自初三起，任倾连着抄了四天书后，终于迎来了七夕假期。
七夕前三日，任佩收到了一张从公主府送来的帖子。只言镇国长公主七夕时于公主府别苑搭“乞巧楼”，广邀京中高门贵胄家的年轻儿女一同乞巧饮宴，任佩与任倾、任佑俱在此列。
任佩自是不耐这种场合的，晚间寻了任倾与任佑过来问二人的意见。
任倾还未表态，任佑却凑到任佩的跟前开口回话。长公主的长子张允昭是任佑在国子监的同窗，早早便说此番长公主在别苑搭了盛大的彩楼，约了他七夕去张家同拜魁星。
任佩这才明白，自己不过是在京中观眷的宴席上见过两次长公主，连话都不曾说上，怎的长公主却突然下了帖子相邀，却原来是因张家小郎君的缘故。是了，任佑年小，论理是该家中长辈带去赴宴才是。只是如今父母不在京中，是以便邀了自己与任倾同往。
任佑来京时间不长，也未曾出席过此等宴席。且又是同窗相邀，自是想要去的。
任佩便推说自己近来不适，只让任倾带着任佑前去便是。
任倾知晓阿姊喜静，不耐去这些场合。往日此等宴请，也是能推便推了，只实在推不过才勉为出门应酬。是以任倾对于此番任佩的推脱，也并未反对。
第二日任倾得知阿姊突然又要一齐赴宴，深感诧异问任佩是为何故。
任佩只苦笑道，祖父不知从哪里得知，此宴会是年轻儿女相互相看的好时机，让任佩必要前去相看一番。面对祖父，任佩再不敢谎称自己不适，也不敢直言自己不去。只怕惹得祖父发怒，让自己以后不能随意出门访道，是以只能点头应是。
京中富贵人家素来有在七夕佳节用彩色绸帛结扎的棚架搭建彩楼，名唤“乞巧楼”，再供奉以鲜花、瓜果、纸砚、针线等物品。女儿们要楼前焚香跪拜并展示自己的女红，是为“乞巧”。儿郎们也要楼前诵诗跪拜魁星，以求科考能够“一举夺魁”。
任倾在去公主府别苑的路上，想起连麽麽讲的这些七夕习俗，想了想自己的“女红”手艺，暗自庆幸自己乃是男子身份。
公主府别苑名曰‘凝翠苑’，坐落在西城门外的汴河边，离琼林苑并不很远，是先帝在长公主出降时赐予的御园。张驸马数年前病逝后，长公主便搬离了公主府，常居于此。
‘凝翠苑’仿着‘琼林苑’所建，规模比之要小上许多。但作为私家园林来说，已是极其宽敞和奢华了。
夕夜乞巧，宴会自是设在傍晚，用完席后再行乞巧之仪。
姐弟三人于苑门口下得马车时，后方有一辆马车刚至。
任倾作为家中长男走在前面，任佩任佑随后，三人缓步向苑中行去。
到了正门任倾上前，将手中帖子递上。便有阍人向内唱道，任尚书府郎君到。
“我道是谁，却原来是任家的郎君。”
一声娇媚的嗓音自身后传来，任倾转头一看是位长相娇柔的小娘子。可自己并不识得此人？
“阿佑，你可算到了。任正字，任娘子有礼了。”有一与任佑年岁相仿的俊俏小郎君自苑中快步行来，见着任佑口雀跃道。又见得任家姐弟身后的女子，行礼后口中问道：“七姨娘安好。”
任倾知晓这便是任佑同窗张家小郎君了。两厢见礼完毕后，张允昭也不多言便迫不及待的领了任佑快步先往苑中行去了。
任倾无奈，少年天性粗枝大叶，这张小郎君也不说给相互介绍一下便走了。
任倾看了眼同是面露疑惑的任佩，准备开口相询。
此事却有面色白净、眉眼细长的一男子跑近，扬了扬手中团扇言道：“洛娘要的可是这柄团扇？”
任倾住了想要问话的念头，这女娘她不曾见过，可这男子自己却是见过的，正是任佩前夫西京莫家长子莫维。
如此这女娘乃是张允昭的七姨娘，又与莫维如此亲近，无疑便是此前与其暗通款曲的肃王之女孟洛了。
莫维这才注意到门口站着的任家姐弟，一时也是面露异色。张了张嘴，并未做声。
任倾撇了眼莫维，又瞧了瞧任佩的淡漠的脸色，不再理会二人，与任佩直往苑中行去了。
身后有女子声音传来，“怎的见了旧相识便挪不动脚了？”
任倾转头看了看任佩，任佩自是知晓任倾心中担忧，只淡然说道，前尘往事已成烟，于自己并无挂碍。
入得前院，便有仆从前来引路，分别引着男女宾客往不同的园子里前去赏景。
虽说是为年轻男女相看举行的宴会，但男女仍是分席的。任倾在宴席上结识了几位勋贵家的子弟，几人对任倾如此年纪及第深感诧异与敬服。
宴席过后，天刚黑尽，约摸戌时正。便是今日正题“乞巧”了。
任倾到得院中的乞巧楼前时，女娘们大都已献完了自己的女红，余下的三三两两的聚在一起，正往缓步往游廊而去。
远远便能见“乞巧楼”搭在了颇为宽敞的院中，果真如任佑所言声势颇为浩大。
任佩因已嫁过了，是以并未参与‘乞巧’，只远远地站在游廊边树荫底下。
任倾想着进苑时在门口碰见了孟洛，瞧着是个牙尖嘴利的，怕任佩受奚落。她已入仕，自是不用再拜魁星，是以领着任佑到了彩楼前，便寻着任佩去了。
待走得近些才瞧见任佩身边站着一男子，正与其低声说着话。
“三姊你瞧，那树荫底下站着的可不就是梁六郎？”随着孟洛故意挑高的声线，长公主及周围一众女郎皆转头往任佩站着的那树荫底下看去。
闻得此话的长公主孟姝向梁六招了招手，又向着任佩道：“是哪家的小娘子，快上前给我瞧瞧。”
梁六与任佩走出树荫，上前行礼。
“三姊，这娘子我却识得。正是任尚书家已出嫁的长孙女。哦对，日前已和离归家了，却不知如今是否觅得良人。”孟洛笑着说完看了看梁六。
听得此话的众女娘们，纷纷窃窃私语。任佩只垂首敛眉低声道了句：“不曾，比不得娘子心急。”
孟姝岂会不知孟洛为何这般揭短，只是到底是自家堂妹，不好当众落了她脸面。只含笑赞了句任佩娴静出尘，不愁不能再觅良缘。
任倾听得此话，也是怒火中烧，顾忌男子身份不好与一女娘逞口舌之争，只暗自忍耐。
“和离又如何？总好过某人打着丧夫悲切，往西京小住图清净的名号，却暗地与有妇之夫勾连，逼走原配的好。”却是旁边的梁六混不吝讥讽道。
梁六是京中出了名的纨绔子弟，此话从他口中说出道无人觉得不妥，只是这意有所指太过分明。肃王七女孟洛，丧夫不久便往西京散心。却不想半年不到，便替肃王又带回了一个女婿，京中勋贵人家大约也是知道的。
“梁六，你胡说八道什么？分明是这任佩自己不争气，嫁至莫家数年不曾”孟洛看着周围人大多一副意味深长的眼神，气上心头开口辩道。
“我阿姊已与莫维和离，前尘往事自是一别两宽。且莫家与阿姊的前尘往事，娘子如何得知？还请娘子慎言。”任倾断然打断了孟洛的胡言乱语。
“呵呵，任家郎君说得很是，前尘往事既如过眼云烟，不提也罢。”出言是站在长公主身旁的一位盛装妇人，一副雍容华贵的模样，年岁看起来比长公主略大些。
“我自是”孟洛还欲开口辩解，却被孟姝握住了手臂。
自是什么？听莫维说的？和离之后，任家从未传出任何于莫家不利的流言，反倒是郎君家嚼舌，岂不正显得莫家气量小、家风不正？家风不正的莫家却配了亲王之女，丢的何止是莫家的脸面。这七娘从小便是这般嘴不饶人，偏偏却不长心眼。孟姝实不愿让孟洛再出言丢人，只得出面圆融道：“任家郎君说得不错，一别两宽旧事不提也罢，只盼以后各生欢喜。”
见长公主发话，欲息事宁人，众人便也止住了话头。
孟姝又见男宾们都伸首往这边瞧来，忙招呼着众女娘们往后院而去了。
任倾等任佑拜完魁星出来时，任佩已在马车上候着了。
任倾借着月色，瞧了瞧任佩的脸色，似乎并无不悦，出言低声询问。“阿姊，那位在长公主身旁的妇人是谁？阿姊与她相识？”
“上回在国子监祭酒夫人的茶会上见过，是徐国公的续弦夫人魏氏。”
任佩凑近任倾耳边。“据闻入国公府之前也是嫁过人的，许是因这缘故方才出言相帮。”
徐国公年近六十，乃是先帝的肱骨之臣，至今在镇守北疆，难怪国公夫人敢当着众人开口。
任佑不知方才之事，因任倾、任佩皆未近“乞巧楼”跟前观礼，是以归家路上只与二人说着“乞巧楼”如此精巧繁盛，又说今日开宴前张允昭还特意带自己去看了看许多稀奇的佳木。
姐弟三人回到家中时已近三更了，明日复课，任倾自是将任佑赶去休憩。
任倾想到今日七夕宴席上发生的种种，模糊觉得某些事情似乎有了端倪，执意要送任佩回院子。任佩却道夜已深了，任倾明日还要当值，还需早些歇息，自己家里不必多送。
任佩说完，也不多理会任倾便直往后院而去了。
任倾细想，原本自己对此也只是有些揣测，可若真说起来似乎也有些羞于启齿。罢了，改日若有契机再说也好。