殿试只考策问，是相公拿手的一科，只要……只要他不钻牛角尖。
这天，黎小刀上午在书房拿起笔想写写东西但脑袋里蹦不出来一个字，于是在书房里来回踱步；
中午午觉睡不着，于是又在院子里踱步；
下午回到书房，想继续编写西语的教材，发现还是写不下去，于是又在书房里踱步；
腿都走酸了！
直到裴芝奇回来，看娘子天黑了还在院里走来走去，不禁笑着摇摇头。
“相公！你可算回来了！真是累死我了1黎小刀如获大释，终于舒了一口气！
要知道，考不好事小，若是说错什么话被皇帝下了大狱或者脑袋搬家才是她所担心的！
“考得怎么样？”和相公一起进了屋子，黎小刀一边倒茶一边问道。
“发挥如常”，裴芝奇笑道：“娘子莫要担心，我没有写什么过激言辞。”
两杯茶放到桌上，黎小刀赶忙坐下又问道：“快说说，殿试怎么样？见到皇帝了吗？皇帝是什么样的一个人？”
“陛下是一个……俊朗的年轻人”，裴芝奇答道。
“那皇帝都说了些什么？有没有讲关于王爷或者……东南省的事？”
裴芝奇摇摇头：“陛下今日只在考生到齐之后，宣了考题，又说些鼓励的言语，然后便离开了，并没有说其它的事。”
“喔……”黎小刀一边喝了一小口热茶，一边若有所思。
两人坐着聊了一会儿，大长公主和裴夫人也过来了，于是备上点心果子和宵夜，大家又一起坐下聊了许久，待洗漱完躺到床上，已经快到半夜三更了。
娘子先上床榻睡在里边，裴芝奇合上床榻的纱帘，正要躺进被窝里，却忽然被扑倒。
“小书生，你可算是考完了！今夜定不能饶过你1黎小刀气势汹汹地抓着相公衣领，有模有样地念完了戏词，却忽然像被蜜蜂蛰了的气球，软趴趴地掉在相公的胸膛上。
“今天这是怎么了，什么也没做，怎么这么累？”黎小刀百思不得其解，尤其是泡完澡之后，感觉更累了。
“娘子太紧张了”，裴芝奇轻拍她的后背：“没什么好担心的，无论好与坏，都已经过去了，接下来静待后日发榜就是。”
“嗯……相公，夜深了……咱们也该忙活忙活好多天没忙活的事了……”黎小刀嘴里念念叨叨，口齿却越来越不清晰。
裴芝奇心领神会，用手撩开娘子的青丝，手刚放到娘子的肩膀，却忽然听她又嘟嘟囔囔一句：“嗯……好香碍…公主府的沐浴皂就是香……真……真好闻……”
接着竟传来均匀的呼吸声，娘子就这么个姿势，趴在自己肩膀上睡着了。
裴芝奇无奈笑了笑，伸手将被子拉起来盖在两人身上。
本应是一夜好梦，但今晚这个觉却睡得并不安稳。
凌晨时分，忽然院外有人高声呼喊：
“来消息了！王爷差人来消息了1
黎小刀和裴芝奇被同时惊醒，顾不上奇特的睡觉姿势，黎小刀忙坐起来，睡眼惺忪地说了一句：“真是奇怪，按理说信不是应该送到扶国亲王府么，王爷怎么知道大长公主不在王府而是在这里的？”
匆匆收拾去外面一看，大长公主和裴夫人房间的灯也都亮了。
待大家聚在一起，大长公主读了王爷的来信。
信上说，事情他已知晓，近日便会回京。
*
殿试之后第三日一大早，天刚蒙蒙亮，裴芝奇已经衣冠整齐，和其它今科贡士们一起，整整齐齐站在皇宫政明殿外，等候殿试放榜。
终于到了这一刻。
整个新科贡士的队伍两百多人，静悄悄没有一人说话。
等了许久，殿内走出来一人，手持皇榜。
唱名终于开始了。
先是三甲名单，名单很长，有一百多人，裴芝奇站在考生之中，将所唱姓名一一听过。
三甲之中没有他。
三甲唱完是二甲。二甲仍是多人，但比三甲少了许多。
裴芝奇一个个听过去。
二甲依然没有他？
这么说，自己竟然考进了一甲。
他稍稍舒了口气。
无论如何，第二次参加科考，能考进一甲，已是人生无憾了。
一甲，不是状元就是榜眼，不是榜眼至少也是探花。
在宫里不能随意闲谈，站在前排的秦进稍稍转头看了裴芝奇一眼，朝他微笑，意在恭喜。
秦进考入二甲之中，对天下读书人来说，这已是能光耀门楣的好成绩。
裴芝奇回他一个微笑，作揖行礼握在一起的两只手紧了紧。
二甲之后，过了许久，张首辅才亲自捧着圣旨出来宣读一甲名单。
“一甲共三名——”
张首辅中气十足，声音嘹亮。
“第三名——探花——晋州刘牧亮——”
贡士们的目光不禁纷纷投向这位晋州读书人。
“第二名——榜眼——浏州张野——”
探花的姓名唱完之后，贡士们的目光一些看向张野，另一些则纷纷看向裴芝奇。
裴芝奇顿时感觉天地都安静了，周围贡士们的相貌渐渐模糊，唏嘘之声也越来越远。
这是真的吗？
自己真的，得了状元？
“第一名——状元——金砂州裴芝奇——”
唱音刚毕，众贡士们的目光纷纷投向裴芝奇。
裴芝奇只觉得手心微微出汗，他深呼吸，强迫自己冷静。
接着作揖行礼，答道：“学生裴芝奇——谢恩——”
“一甲三名随我进殿，其余人稍事休息，等待陛下赐琼林宴——”
“是1
*
一甲进士三人跟着张首辅进了政明殿。
皇帝高坐在龙椅之上。
三人向皇帝行礼之后，纷纷站得端正，等待皇帝问话。
“三位才子莫要紧张，考试已经结束，叫各位来只是想再聊些闲话”，年轻的皇帝面带笑容，看起来既自带威严，又容易亲近。
裴芝奇站在堂下，皇帝先问了探花和榜眼，聊了聊各自人生的志向，以后想做些什么，以及关于当朝还有没有其他想说的建议。
最后才问自己，不过也是和刚才两位考生一样的问题。
裴芝奇皆一一从容作答，紧张只在刚刚放榜的时候，放榜完毕到了殿里之后反而放松许多。
因为这殿里考试时已来过一次，此时殿里的官员们在前日考试时也已经对自己的相貌惊讶过一番，到今日再见，大家已不再奇怪。
问完刚刚那几个常规问题之后，裴芝奇以为问话已经结束，却没想到龙椅之上的皇帝换了个坐姿，手指托着下巴饶有兴趣地问道：“状元郎，听说你竟是朕的扶国亲王祝叔叔二十年未曾谋面的亲生儿子？说说看，你对祝叔叔了解多少？你觉得他这个人怎么样？”