“人家也不喊苦也不喊累，对我那婆婆伺候得上心着呢！让站规矩便能挺着个大肚子生生站两个时辰都不带动一下的；让伺候我婆婆用饭，便自己饿着，我婆婆吃一筷子，她便将我婆婆喜欢吃的夹一筷子到我婆婆碗里，对我婆婆的喜好，竟似比她身边的大丫鬟还要清楚几分！被我婆婆找茬儿，让她跪着，也不争辩，怀着孩子跪了半个时辰。这不，就给跪晕了！”
“然后啊，人家也不在我公公面前哭诉主母苛刻，只哭哭啼啼说是自己没照顾好孩子。可是，我公公一说要审，我那大嫂嫂房里的、我院房里的，还有隔房的、院儿里洒扫的……反正好多下人都冒出来了，细数我婆婆对她的苛待。直把我公公气得吹胡子瞪眼睛的！当下就把我婆婆的管家权夺了，叫我和我大嫂嫂分担着呢！”
王若弗听了，微微蹙了蹙眉，有些不喜，“这不是和那林噙霜一个路数的么？”
华兰却并不认同：“林氏那是没事儿找事儿，可这邱小娘，是被我那婆婆欺负到头上了！泥人儿还有三分气性呢！”
王若弗想了想，倒也是。她出身好，从未体验过被人踩到泥里的滋味儿，可不代表她没有对这些底层人的同理心。方才下意识蹦出那么一句来，也实在是因着对林噙霜深入骨髓的厌恶，让她对同类型的喜欢哭哭啼啼的女子多少有些不喜罢了。
被华兰这么一说，倒也认同了华兰的说法。
“诶，不对，”王若弗突然想起了什么似的，“你院儿里也有下人出来为她说话？那她的手伸得也太长了些！”
华兰笑了笑，“这才是她的聪明之处呢！”
王若弗见女儿这个样子，也知道她心里自有主意的，也不为女儿着急了，宠溺地点了点女儿的鼻子：“你啊你啊！现在都学会吊你娘我的胃口来了？还不快老实交代？”
华兰“嘿嘿”笑了两声，才接着说：“那邱小娘早早便在去给我婆婆请安回来的路上，‘碰巧’遇见我，同我说过这事儿了。把她的计划给我交代得一清二楚，还同我说，她是万万不敢把手伸到我院儿里来的，但若是这些证人里面，独独少了我院儿里的，怕是到时候反而引得我婆婆怀疑，对我不大好，叫我自己选一个下人出来，给她作证呢！”
王若弗奇道：“她就不怕你不但不帮她，反而把这事儿捅到你婆婆跟前儿去？”
“要不说她聪明呢！”华兰亲自给王若弗斟了杯茶，递给母亲，“她一早就知道，她进府的原委。想来姑母是跟她交代过的，叫她劝着些我公公，别纵着我婆婆一味偏心大房。可她却没有一进府就跟我显得过分亲密，这样反而会让我婆婆对我二人都心生不满。”
“可每当我那婆婆又想给我找事儿的时候，往往没过几日，她就被我婆婆或罚跪、或用一些更阴损的法子给欺负得不成样子。然后，我公公就会大发雷霆，斥骂我婆婆不容忍，给儿子房里塞了一堆妾室，却容不下他有个妾呢！”
“这会儿，怕是有了孩子，为母则刚，才憋了一出大的，打量着让我公公严惩一回我婆婆，这才同我联系上的呢！虽说是跟我交代了一声，却也并没要我帮她去做什么，反而只帮我减轻了嫌疑，日后不会因着这事儿被我婆婆为难。可以算是很为我尽心了。”
王若弗闻言，轻轻点了点头：“姑爷这位姑母，找来这位邱小娘，定是也废了不少心思的。可真真是把你公公婆婆都拿捏得死死的。那现在呢？闹了这么一出，她总不能只是为了叫你公公骂你婆婆一顿，再夺了她的管家权吧？”
“自然不是，”说了这好半天，华兰也有些累了，极自然地靠在了母亲的肩膀上，才接着说：“这一时被夺了管家权不可怕，可怕的是一世被夺了管家权。我婆婆正是好年纪，手上的权柄却全被下放给了两个儿媳，可算是里子面子都丢干净了！”
“而且，上回那事儿，邱小娘还添油加醋了一把，爆出了我婆婆多年来中饱私囊，将忠勤伯府的钱挪出去大半填了娘家的亏空的事儿。不然，忠勤伯府虽不算富贵，却也不至于她还要惦记我这个儿媳妇的嫁妆！”
“若说欺负妾室，我公公气归气，却也不至于对我婆婆彻底失望。可她都已经是做了祖母的人，却还一心念着娘家，全然不顾自己家的境况，反而刻薄儿媳妇的嫁妆填补娘家，我公公以后若再把管家权交到她手上去，那才是脑子进了水呢！我估摸着往后啊，我婆婆是再抖不起威风来了！”
“哈哈哈——”王若弗一听华兰的婆婆吃瘪就高兴。不过，虽然她自己是一定要把管家权拿在手里的，可却还记得前世老太太曾说过，袁家的管家权可不是什么香饽饽，便叮嘱女儿说：“华儿，虽说你管家管得好，也借此在京中落下了好名声。可这袁家的管家权，对你来说可是个没什么用的玩意儿！横竖将来忠勤伯府也是由大郎来继承，和你家官人没甚么关系的！你现在啊，还是肚子里的孩子最重要！快快把这劳什子管家权丢出去，养好肚子里这个才是要紧事呢！”
华兰也认同道：“母亲说得很是呢！不过，我公公怕是不会轻易同意我丢开手去呢！”
王若弗疑惑道：“这话怎么说？不是还有你大嫂嫂么？”
华兰便说：“母亲忘了？我那大嫂嫂，可是和我婆婆同一家出来的！从我这里抠出去的银子，大半都进了她俩共同的娘家呢！我公公放心叫她管家？不怕再养出个蛀虫来？”
华兰一贯是雍容大气的，极少用这样的词儿去形容旁人。可见实在是被她婆婆闹出来的那一出气得狠了。
“这话虽然有理儿，可你也不能老管着这一摊子烂账……此前你不就说过么？管了几天家，油水不油水的就不说了，反而拿自己的嫁妆钱填了又填才铺平账目，可见这不是个好差事。好不容易你怀庄姐儿的时候，身子虚弱，把这管家权丢了出去，现如今怎的能又把这苦差事捡回来呢？”
华兰却并不大着急的样子，“母亲，我不想要，可有人想要啊！”
“谁？”王若弗愣了一下，“你指的是邱小娘？可她不是也怀着身子？就算等她把这孩子生下来了，她一个妾室……管家总是不合规矩的。”
华兰便说：“妾室不妾室的，只要得了主君的心，主母又没个强有力的娘家，谁来管家还不是主君一句话的事儿？娘你也算是娘家得力了，还不是被那林小娘抢走过好几次管家权？邱小娘满共也就两个月就要生了，算上坐月子，也就三个月的功夫。我想着到时，她一定会有所动作。若是她那边没动静，我再做打算也不迟。横竖我是不会再掏银子出来平账了，该怎样就怎样，大不了闹到我公公面前去，也不过就是让我那婆婆罪加一等罢了，与我又有何干系？”
王若弗听了稍微放下了心。可提起女儿提起自己早年被林氏抢走过几次管家权，她难免有些不自在。为了掩饰尴尬，王若弗干咳了几声，细细关心了女儿的胎，便准备打道回府了。
出门前，她还不忘心疼自个儿的女儿：“可怜我华儿，怀着身子还要去想这些污糟事儿！当时哪怕将你嫁个商户也比许给他袁家强！横竖你嫁的是二房，也捞不着爵位！你瞧瞧淑兰，她家官人可真真是把她放在心尖尖儿上，吃的喝的一应都是最好的。现在有了身子，他自个儿不能在身边陪着，便把淑兰送到咱家来。娘家人伺候着，怎么也是舒心的！”
华兰苦笑一声，没附和母亲的话。
可心里呢？
若是当真能重来一回，她还愿意嫁给袁文绍吗？
袁文绍这人，除了愚孝，倒也没什么大缺点。他母亲给他塞了一堆妾，他却极少去那些妾室的屋子里。对她和孩子也算上心。
可是，跟淑兰的夫君一比较……
算了算了，人生没有后悔药可以吃，嫁都嫁了，孩子都要生第二个了，想这些没用的做什么？
华兰定了定神，扯出笑容来送走了王若弗，回到自己院儿里，看着女儿天真的笑脸，刚刚那个在脑袋里过了一瞬的想法，好像瞬间便消失无踪了。
回到盛家没多久，王若弗便收到了帖子，邀请她和盛紘带着孩子们，去参加宁远侯府顾候爷的寿宴。
其实帖子上也有盛老太太的名讳。可老太太多年深居简出，除了同她年岁差不多、德高望重的人的席面，如英国公老夫人的寿宴，老太太就是出席了的。不过，打那之后，老太太便再没出席过谁的寿宴。这次自然也是只有王若弗和盛紘带着孩子们赴宴。
原本，席上一派祥和喜庆的景象。
直到齐国公家的小公爷，祝寿时瞟了一眼顾廷烨呈上的贺礼，状似无意地提起：“中秋前一日的诗会上，二叔作了首诗。那诗我现在想来都觉得实在是妙极！当时我还道二叔一贯不喜出这些风头，怎的那日竟转了性子。没成想，是看中了彩头，想赢来给叔祖父作寿礼的！”
顾偃开原本一直挂在脸上的笑容却是瞬间僵在了脸上，“中秋前一日？”