这次，段应臻似乎在汴京有许多事要处理，停留了几个月之久。
这期间，长柏基本上每个休沐日，都会带着妹妹们去见段应臻。
一方面，他是豆蔻华年最大的原料供应商，有一些生意上的事情淑兰亲自同他对接一下，效果绝对比下人们传话来传话去要好得多。
另一方面，他见识广博，为人也算得上是幽默风趣，看事情的角度很多时候也能带给长柏很多新的思路。且淑兰在商场上还是个初出茅庐的新手，很多时候听听他的意见，能让她少走不少弯路。
其实，淑兰也不大明白，明明第一次见面，他就在契书上设了陷阱。按理来说，这样的人应该不会愿意给她做老师来着。
她跟妹妹们也讨论过这个问题，明兰也只觉得不解，如兰却说：“那时候是我们和他谈生意，我们得的利多了，他得的利不就少了吗？自然是要坑我们一把的。可既然我们之间的生意已经谈成了，契书也签了，现在我们就是合作关系，那自然是要一致对外的呀！他不帮我们帮谁？就像我在家也和四姐姐不对付，可在外面，我也是不会让别人欺负她的！”
明兰只笑不语。也不知道是谁，马球会上第一次听见别人嘲讽墨兰时，还想跟着一起骂墨兰来着。也就这几个月被王若弗耳提面命，一家子兄弟姐妹一荣俱荣一损俱损的道理，才有了这觉悟。
淑兰则是微微皱了下眉。如兰说的也有道理，可她还是觉得有哪里不大对劲。
不过，有时候段应臻几句话的功夫，就能解开困扰她许久的疑惑。他愿意教她，对她只有好处没有坏处，她也没必要纠结对方为什么要这样做。
而且……很快，她也就没什么功夫再去思索这个问题了。
又是长柏的休沐日。这次，长柏、顾廷烨同段应臻约在了酒楼。一开始，他还有些奇怪。长柏约他，一般都是带着妹妹们，只会约在茶楼，怎的这次倒约在了酒楼？
等长柏和顾廷烨一起走进包房，他还朝外张望了一下，没见到几个小姑娘的身影，才明白为什么这次换了地方，“这次，怎的没见几位盛姑娘？”
长柏还没来得及说什么，顾廷烨先揶揄道：“是几位盛姑娘，还是某位盛姑娘啊？”
一向君子端方的长柏照着他的肩膀来了一下：“说什么呢？”
顾廷烨撇撇嘴，闭口不言。
段应臻则是低头喝了口酒，掩饰尴尬。
“今日永昌伯爵府的大娘子办了场马球会，适龄的姑娘、都去了。淑兰也到岁数了，母亲说带她去逛逛，看看有没有合适的呢。”长柏解释道。
其实，本来他不应该对着两个外男谈及自家妹妹的婚事的。不过，大家都这么熟了，他也是清楚段应臻和顾廷烨的人品的。再者说，只不过是相看，也没什么不好说的。
段应臻闻言，眸中意味不明的光一闪而过。
顾廷烨则是偷偷打量了一眼看似没什么表情的段应臻，心中感叹：看你小子还能忍到什么时候。
那厢，王若弗带着淑兰姐妹几个参加完马球会回来没几日，王若弗便将淑兰叫了去。“淑兰啊，你对自己的婚事，可有什么想法？”
淑兰垂下眸子，柔声答道：“淑兰全凭婶婶做主。”至于她心底具体有什么想法，王若弗就不得而知了。
“虽说婚姻大事，父母之命，媒妁之言。可往后的日子，终究还是要你自己过的。你要是心里有人了，便大胆同婶婶讲，只要人品好，家中没有什么污糟事儿，婶婶都能帮你去说和说和的。”话虽是这样讲，可叫一个性子一贯内敛温和的小姑娘，对自己的婶娘谈及所谓的心上人，到底还是难了些。淑兰仍是说没有。
王若弗这才提了她看好的两个人选：“前些日子，平阳伯爵府的夫人，亲上门来替她家嫡三子提亲。虽然婶婶我瞧着你哪里都好，可叫外人看来，商户匹配伯府嫡子，到底是高攀了。我亲去打听了，孩子倒是好孩子，长得一表人才，也还算上进。就是娶过妻，妻子难产去了，孩子也没留下。这样一来，若你嫁过去，倒也和原配没什么区别。我还打听到，说是这家赴宴常常穿戴几年前的衣裳、首饰，我寻思着，是看中了你有本事，能赚钱。想来就算嫁了过去，你想做生意也还能继续做，人家就指着你这能耐呢。”
“另一家呢，刚及弱冠，就前几个月，刚中了二甲。虽说这名次排到百名开外了，可也算得上是少年英才了。现如今正等着选拔考试，若能考中庶吉士，进翰林院，这以后或许会有大前程。考不中，我同你徐姨打个招呼，将他分到个富庶之地任职，你跟了去，还不用侍奉公婆。也划算。”
“这还有一家呢，是个商户，家里是晋地贩煤的。那真真可以说是家财万贯啊！你们几个小姑娘这点子生意跟人家比起来，实在是小打小闹。不过呢，这家离得远，我没打听到这孩子本人如何。只听说比你还小个两岁。所以这家我倒不大看好。虽说门第匹配上了，但要是说了这家，你还得等几年才出嫁，到时候年纪就有些大了。”
说了这好半天，王若弗也有些渴了，灌下去一杯茶，才继续道：“淑兰，这几家，你比较看好哪一家？”
淑兰笑了笑，“婶婶说好，那肯定是好的。若是婶婶拿不定主意，便去信给我爹娘，叫他们挑一家吧。”
王若弗被她恭维地十分开心，喜气洋洋道：“我这也是很费了一番心思给你挑出来的人家呢！就是你爹娘亲自来看，也再挑不出更好的了！不过，到底他们才是你亲爹亲娘，这人选吗，肯定还是要他们来决定的。你别急，我明日就给你爹娘去信！”
淑兰谢过王若弗，便告辞回了自己的房间。
这几户人家，听起来都是极好的。或者说，以她的家世，配哪家都可以说是高攀了。想来人家不过是看她住在盛家二房，王若弗外出交际都带着她，想着娶了她，便能跟盛家、王家还有老太太攀上关系吧。
可不知为何，淑兰却对他们一点兴趣都提不起来。甚至连亲去瞧瞧这些人长什么样儿的冲动都没有。反而十分意兴阑珊。
她不由暗骂：别不知好歹了，人家肯为你这般操持，你还有什么不满意的呢？
是啊，哪里不满意呢？
那些人，好像哪里都好。可又好像，并不是她想要的……那，她想要谁呢？
又是一年上元夜。
王若弗和盛紘照例带着几个姑娘和两个小的去看灯。
不同的是，早几年便总是和友人一道去猜谜、赏灯的长柏，今日竟然也跟在了父母和弟妹身边。
“柏哥儿今日怎得没和同窗一起出游啊？”王若弗好奇地问。
“今日人多，怕妹妹们走丢了，我得看着。”长柏如是说。
王若弗狐疑地看了儿子一眼，“哪年灯会人不多了？前几年也没见你如此护着妹妹们啊？”
长柏摸了摸鼻子，不肯再说话。王若弗也没再纠结。横竖这个儿子一贯是个三棍子打不出个屁来的性子，问他也定是问不出个结果来。他葫芦里卖得什么药，最后她总会知道的。
灯会逛得差不多了，如兰说想去放河灯。
王若弗抱着阳哥儿，盛紘抱着月姐儿，实在不想带着两个小娃娃去河边。万一孩子顽皮，挣扎开，掉进河里去，问题就大发了。但这心里又惦记着如兰去年上元节跳进河里救人的事儿，她不跟着去心里又实在不踏实。所以并不大想叫孩子们过去。
可瞧着几个女儿期盼的小眼神，她也不忍心拂了她们的意。
恰好，小公爷并顾廷烨不知道从哪儿冒出来，长柏便说：“我同仲怀、元若会看好几个妹妹的，父亲母亲不用担心。”
王若弗这才松口。
淑兰姐妹几个便一人买了个小河灯，来到了河边。
明明河边那么多人，可她就是一眼就瞧见了段应臻。
那人身着一席白衣，可在灯光的映衬下，简简单单的白衣，似乎又闪烁着点点金色的光芒。像极了天上的星子。
不过，淑兰知道，她不是因着他这身衣裳才瞧见他的。
便是他穿了件麻布衫，往那儿一站，好像也是耀眼无比的。
“淑兰姑娘也来此处放河灯？”
“嗯。好巧，竟恰好碰见了段公子。”
段应臻却是回了一句：“不巧，是我托长柏兄把你带到此处的。”
“啊？”淑兰愣住了。
段应臻却自顾自说了下去：“听闻姑娘最近在议亲。我家长辈不在汴京，我独身一个上门，怕姑娘觉得我不够珍重你。而且……我这个人，很爱面子。便想先问问，若我上门……姑娘可愿？”
淑兰本该骂他是个登徒子的。婚姻之事，父母之命，媒妁之言。哪儿有像他这样，直接跑来问她一个小姑娘家的？
可红透的脸颊似乎昭示着，她的潜意识里，是不想拒绝他的。
可她又觉得，若是就这样轻易地说“我愿意”，似乎显得自己太过轻浮，好像她就等着他来找自己说这羞人的话似的。
于是，她将自己冰凉的手贴在滚烫的脸上，试图给自己降降温，随后噘着嘴小声道：“也不知道是谁，第一次见面就想坑我，坑走了我两成利。”
段应臻却是专心致志地等着她的答复，即使她声若蚊蝇，他也听得清清楚楚。
瞧她这幅样子，他便知晓，她对自己并不是毫无感觉的，脸上终于绽开笑容，“我也不会未卜先知，当时并不知晓，往后我会……慢慢关注你，甚至……喜欢你。若早知道……不过现在说这些也于事无补了。姑娘可想听听我的诚意？”
淑兰抬头，直视他亮晶晶的眸子：“什么诚意？”
段应臻也直直地望着她，“若姑娘许嫁，段某愿以玲珑阁二成利为聘，可能平了姑娘心中的怨气？”
淑兰惊了一下。玲珑阁在长江以南，可是几乎开遍了每一座城池的。这样的大店面，又岂是豆蔻华年这样才起步的小铺子可以比拟的？“这……未免太贵重了些……”
段应臻却笑着摇头：“玲珑成缎，应珍淑心。或许当日我父母定了这‘玲珑阁’之名，亦是定下了你我之姻缘。况且，若能得姑娘为妻，往后，我这个人都是你的，一家铺子而已，如何就贵重了？”
淑兰咬了咬唇，才没让自己的喜意表露得过于明显。直到这时，她才明白，为什么王若弗提的那些人选，明明样样都好，可她心里却好像总是有所遗憾。原来，她的心早就被这个人占了，却不想承认，也不敢承认。
然后，段应臻听到了他心心念念的那个答案——
“好。”
几乎是淑兰的允诺出口的同一时刻，璀璨的烟花在两人身后的天空绽开。仿佛正应了一对有情人此时的心情。