王妙儿失魂落魄地回了东宫，影子般伺候了她二十几年的斑竹第一次没有跟在她身后，换成了个满身腐朽味的老嬷嬷。
斑竹被送去了慎刑司，这个老嬷嬷是政和帝派来贴身监视她的——
苏羡予走后，政和帝并没有多问她们什么，只命将斑竹送去慎刑司，让她回东宫。
她发下毒誓，说自己与萧明昭之死没关系。
政和帝却只敷衍说了声知道了，命太监将她架出了御书房。
他连辩解的机会都不给她！
王妙儿深知政和帝多疑又刚愎自用的性子，他这是信了苏羡予的说辞！
而只要是他认定了的，别人就休想改变！
眼下，他或许还会为了皇家的体面，为了掩住萧明时的病情，不会立即发难，但只要风声过去，他一定会杀了她！
不，不对，她还有用，他不一定会杀了她。
他只会废了她太子妃的尊号，然后将她关在地牢里，等需要她时将她提出来，用过再将她扔回去！
“太子妃，太子让您立即过去！”
小太监的声音算不上恭敬，任谁看到她被萧明时当成丫鬟使，还拳打脚踢都不会恭敬得起来。
王妙儿不想去，可她知道，如果她不去，萧明时就会叫太监绑她过去。
他还躺在床上不能动，却会指使着那些肮脏的阉人变本加厉地侮辱她！
他比政和帝还不如！
他不但认定了杀害萧明昭的凶手就是她，还将他被萧明昭的乳嬷嬷踢碎下体的罪名也怪到了她头上！
用他的话说就是，她要不是那么歹毒大胆，连他的亲弟弟都敢害，他又怎么会被她连累？
明明他比任何人都想他那个亲弟弟死！
她明明都派人拦着了，都没能拦住他去看热闹！
王妙儿想到萧明时暴虐怨毒的模样，想到阴冷肮脏的地牢，眼中惊恐的泪水化作阴狠。
“来人，请天师来一趟”。
老嬷嬷阴狠的三角眼扫了过来，王妙儿冷笑，“怎么？皇上说了不许本宫修道诵经了么？”
老嬷嬷收回目光低下头，王妙儿哼了一声，越过她出了屋子，一颗心如地窖中正在发酵的浊酒汩汩冒着怨恨的毒气。
总有一天，她要把那些看轻她，欺辱她的人全部千刀万剐！
……
……
两天后，年鱼又被带到刑部大堂，一个浓妆艳抹，却掩不了老态的女子跪在下方，举手投足间皆是满满的风尘味。
单是从表面看，任谁也看不出她曾经是个自小出家的方外之人。
这次庭审，萧明时因伤未来，其他人都来齐了，包括霍延之和九方凤。
上次，萧明时身边伺候的小太监还未讨来圣旨，庭审就结束了，政和帝到底许不许他旁听的旨意也就未下。
这次萧明时又不在，其他人也就睁一只眼闭一只眼，当他不存在了。
程尚书威严开口，“金氏，你去看看堂中所坐之人，你是否认识？”
金氏转身看向年鱼，顿时被吓得一个哆嗦，“这位官爷好重的威风！锦衣卫的官爷说奴认识他，他是连家的人”。
程尚书嘴角一抽，“金氏，公堂之上，不许你满嘴胡诌，认识便是认识，不认识便是不认识，什么叫锦衣卫的官爷说你认识？”
金氏甩了甩帕子，满脸老于世故的风尘油气，“本来就是锦衣卫的官爷说的！
那位官爷可是说了，奴要是不按他说的说，就要了奴的命呢！”
苏羡予不动声色问道，“那锦衣卫的官爷有没有说你，到公堂上是不能提起他的？”
“说了呀！”
金氏妩媚的目光落到苏羡予脸上，和无数个第一次见到苏羡予的人一样，她怔了怔才移开了目光，再开口时那种刻意摆在脸上的风尘气便淡了许多。
“官爷，奴现在虽然是个卖笑的，可一直都记着自己是个出家人，出家人不打诳语不害人。
师父说了，这世上的磨难加在身上，那都是修行，是佛祖要助我们顿悟成佛的。
别人害我们，逃得掉就逃，逃不过就受着。
但要记得一点，千万不能破了出家人的戒，破了戒，佛祖就不要我们了”。
她语气轻松，满脸是笑，“所以，奴一直活着，不敢去死，佛祖说了，出家人不可害人性命，自己的命也是命，奴不能破戒的”。
苏羡予神态温和，“那你告诉我，他真的不是连晏清么？”
金氏又仔细打量了年鱼一眼，肯定摇头，“不是，乍一看是有些像，但连姑娘可比他漂亮多了，鼻子也没他这么挺，还有眉毛，也不像，还有脸型——”
她说着使劲摇了摇头，“越看越不像，就算连姑娘突然变成男人也不会是这位官爷的模样。
而且，连姑娘要是还活着，也有四十多了，这位官爷看着顶多三十出头的模样，肯定不是！”
程尚书开口，“你仔细想想，那位连姑娘身上有没有诸如胎记之类的东西？”
金氏迟疑，程尚书猛地一拍惊堂木，“兀那金氏，你若知情不报，是要问罪的，快从实招来！”
金氏吓了一跳，咬唇道，“也不是不能说，这件事在福州很多人都知道。
连姑娘之所以会养在尼姑庵，是因为她天生双脚六趾，大师断定她生来异象，连家留不住，要送到佛祖跟前养着”。
年鱼落在太师椅扶手上的右手不自觉跳了跳，苏羡予不动声色扫了他一眼，“噢，天生六趾，那倒是没听说过”。
金氏下意识想横他一眼，却在看到他清冷绝尘的面容时，眼波微凝，垂下眼去。
那样金贵又美好的人，又岂是她这样的人能冒犯的？
“那都是四十多年前的事了，官爷年轻，自然没听说过。
因为大师批命‘连家留不住’，连姑娘刚出世不久就送到了尼姑庵。
当时各种谣言传得很凶，都是说连姑娘体生异象，脚有六趾，才会让大师说出那样一句话来。
只那时候连家势大，很快就压住了流言，里里外外没谁再敢提半个字，连家的小辈都未必知道。
官爷若是不信，可以找人去福州打听一下，应该还有老人记得”。
苏羡予上下打量了她一番，问道，“你今年多大了？又是怎么知道的？”
他的目光干净又清明，金氏却不自觉佝偻下腰，局促扯了扯裙子，脸几乎低到了心口。
“奴今年四十九了，连姑娘出世时奴已经六岁了，记事了，听很多香客说起过，也就记得了。
后来连姑娘又送到了我们庵子里养，印象又格外深些。
奴那时候最会做鞋子，连姑娘的奶娘经常让奴帮忙给连姑娘做鞋子。
连姑娘十七岁的时候离开了庵子，那时候她的鞋子已经要做的比一般男人鞋子的尺寸都要大”。
“鞋子大，有可能是脚有畸形，也有可能是那位连姑娘本是男扮女装”。
金氏又扫了年鱼一眼，“官爷，连姑娘因为脚生六趾，一般人做的鞋子穿着不舒服。
当时奴因为手巧，被挑中给连姑娘做鞋子，经常给连姑娘量尺寸。
虽然是隔着袜子，却也能看出和正常人不同的”。
她说着想了想，又道，“那时候还有个连家的表姑娘也在庵子里，姓霍。
连姑娘在家中不论序齿，霍姑娘却叫她十二姐姐，就是因为连姑娘天生六趾。
因为霍姑娘叫她十二姐姐，所以后来整个庵里的人都叫她十二姑娘。
连姑娘不爱说话，不爱见人，偶尔出门总要戴着帷帽
霍姑娘却不同，爱说爱笑，还经常送吃食给附近的婆婆童子。
每次送，她都会说这是我和十二姐姐一起做的。
所以，附近的人虽然从未见过连姑娘，却都跟着霍姑娘叫她十二姑娘。
那些童子现在肯定都长成大人了，说不定还有人记得，你们派人一打听就知道”。
苏羡予挑眉，“天生六趾，约莫是很怕别人提起的吧？为何霍姑娘会专戳她表姐的痛处？”
金氏脸上浮出向往的神色来，“官爷，您不认识霍姑娘，不知道。
霍姑娘天生心疾，一犯病，就疼得浑身发抖，严重了还会闭过气去。
可就是那样一个小人儿，自己还生着病，却最会体贴别人。
天天跟着连姑娘喊十二姐姐，说连姑娘的六趾是老天爷的恩赐，别人只有十根脚趾，她有十二根，肯定比别人都要厉害！
官爷您不知道，霍姑娘小时候生得跟观音菩萨跟前的玉女童子一般，无论是谁都要喜欢的。
她说的话，就算再没道理，别人也总是忍不住要信的”。
苏羡予端起酒杯遮住面容，不，他知道的，他比谁都清楚，那样一个小人儿，又有谁不喜欢……
“连姑娘从小就沉默寡言，不爱笑，不爱见人。
奴私心估摸着，应该是因为脚有六趾，总觉得自己见不了人。
她身边伺候的人，还有我们这些尼姑，甚至她的亲人都战战兢兢，不敢稍有提及，生怕伤她的心。
但霍姑娘偏偏不，好像是霍姑娘七岁的时候，约莫是不知怎么发现了连姑娘与别人不同，就开始一声声地喊着连姑娘十二姐姐。
说来也奇怪，连姑娘一点都不在意，霍姑娘叫一声，她应一声，眼见地开心多了，在她身边一天说的话，比往常跟我们一年说的话都多！”
程尚书又一拍惊堂木，“兀那金氏，你可知道公堂之上说谎是要砍头的！”
过往的回忆好像给了金氏勇气，她没有再吓得一哆嗦，认真反驳，“官爷，这样的事，有什么好说谎的？官爷要是觉得奴在说谎，单管派人去打听就是了”。
年鱼懒洋洋一笑，“各位大人，要不要本座除了鞋袜？”
程尚书几人面面相觑，年鱼阴恻恻看着苏羡予意味深长一笑，“或者，等本座除了鞋袜，苏尚书也还是要泼上一壶滚水，再上手摸上一摸？”
苏羡予仿佛没听懂他话语中的讥讽之意，淡淡开口，“来人，带年掌印去检查”。
年鱼被带去了后堂，金氏殷殷看向苏羡予，“官爷，您看着最像好人，您能不能告诉我那位锦衣卫官爷说的话会不会算话？”
程尚书咳了咳端起茶杯，他不就吓唬了她两句，怎么就不像好人了？
苏羡予放下茶杯，认真回视，“佛祖说人世苦难皆是修行，姑娘这般急于脱离修行，佛祖会不高兴的”。
金氏喃喃动了动唇，忽地捂住脸无声啜泣起来，这么多年了，竟还是不够么？
“姑娘莫怕，如果姑娘说的是真话，待此间事了后，我会为姑娘赎身，送姑娘重去庵中修行”。
金氏缓缓放下手，一双被泪水浸透的眼睛清亮干净，恍惚就是当年那个和小小的连晏清，小小的霍瑛一起念经坐禅的小尼姑。
“真的？”
苏羡予认真点头，“真的”。
“那，那——”
金氏下意识拢了拢衣领，又理了理袖子，眼睛四下胡乱打量着自己，喃喃念叨，“那，那佛祖会不会，会不会嫌弃，嫌弃我——”
嫌弃我脏？
苏羡予起身走到她面前，单膝蹲下，拿出帕子仔细为她擦干净脸上的泪痕，又伸手理了理她鬓边凌乱的发丝。
“不会，苦难只会让佛祖看到你的向佛之心。
恶人放下屠刀尚且能立地成佛，佛祖又怎么会嫌弃你？
好好活着，到你功德圆满，佛祖自然会来渡你”。
他的声音清冷依旧，却莫名带着让人坚强的温暖力量。
金氏死死捂着嘴，泣不成声。
苏羡予起身，就看到年鱼已经随着衙役回来了，神色莫测地看着他。
苏羡予朝年鱼一揖手，回去坐下。
衙役上前回话，年鱼没有六趾。
程尚书咳了咳，询问看向孟老首辅，孟老首辅摆手。
程尚书便吩咐将金氏带下去，再遣人去福州打听。
金氏顺从跟着狱卒离开，在踏出大堂那一刻，她忽地回头对苏羡予道，“官爷，您和霍姑娘很像，很像——”
随着话音，她含着泪笑了，仿佛透过苏羡予看到了那个小小的，温暖的霍瑛，看到了自己无忧无虑的少年岁月……
金氏被押走后，年鱼又被送回了刑部大牢，霍延之和九方凤自然也跟着走了。
苏羡予与孟老首辅几人商议一番后，便也出了刑部。
许是金氏提起了往事，他只觉心口处空荡荡的，却又压抑得厉害，直压得他喘不过气来。
“苏羡予，这里这里！”
整个京城直呼他姓名的只有一人——
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