挨了顿板子后,&nbp;&nbp;七皇子疼得走不动路，被宫侍们半扶半抬回了拾翠殿。
面对皇子时，宫侍们虽刻意收敛了力道,&nbp;&nbp;然七皇子自幼被娇养大，何曾受过这种苦。
从前倘若犯了错处,&nbp;&nbp;何太妃最多打他手心几下了事,&nbp;&nbp;像今日这样挨一顿板子，是想都没想过的。
因此,&nbp;&nbp;他这身伤势再加上那副憔悴的神态,&nbp;&nbp;瞧起来便格外严重些。
眼见着儿子脸色苍白如纸、浑身瘫软无力,&nbp;&nbp;由宫侍们架着回来的模样,&nbp;&nbp;何太妃立刻慌了神,&nbp;&nbp;一把将七皇子搂在怀里,&nbp;&nbp;颤着声问：“这是怎么了？”
七皇子不答话，无力地瘫软在她怀里,&nbp;&nbp;低低地唤了声“母妃”,&nbp;&nbp;随即将脑袋埋了下去。
他这副模样着实吓人,&nbp;&nbp;何太妃揽着儿子直掉眼泪，急急地唤过几声：“我的儿……下午出去时还好好地,&nbp;&nbp;才这么一两个时辰,&nbp;&nbp;怎么就弄成了这样回来？”
急得抬头呵斥宫侍：“你们都是死人呐？都是怎么照看七郎的！这是哪个杀千刀的……”
话音未落，一个宫侍突然抖着身子回道：“太妃,&nbp;&nbp;是陛下下令，打了七郎十板子。”
何太妃咒骂的声音戛然而止,&nbp;&nbp;惊愕地仰起头,&nbp;&nbp;下意识问：“什么？”
先前那宫人正要硬着头皮继续说话,&nbp;&nbp;一个着绿袍的宦人忽而出列,&nbp;&nbp;叉手禀道：“太妃，陛下有口谕。”
何太妃神色一怔，急忙直起身子改坐为跪，又扶着七皇子跪在旁边的苇席上，娥眉微颦：“不知陛下有何旨意传召？”
她刚才只顾着关心七皇子，没留意身边状况，这会儿定睛一瞧，才发觉护送七皇子回来的，大部分都是生面孔。
这绿袍的她倒认得，似乎是御前伺候的。
“陛下道那日赏花宴上，虽未有什么伤亡，七郎也该好好罚一顿的。”那绿袍宦者板着脸，肃声道，“太妃既然忙着，没工夫管教七郎，那就朕这个做兄长的亲自来管教一回。”
何太妃面上一阵青一阵白，打都打过了，陛下还特意传这口谕，是故意要她难堪呢！
她一个闲得发慌的先帝太妃，有何可忙的，就算再忙，难道能忙过日理万机的皇帝不成。随着那宫侍的话，她不禁回想起那次万春殿赏花宴的事。
皇帝随口道了句要她罚，她哪里舍得罚儿子，又心存侥幸，想着皇帝就是说说罢了，不会管的。
哪成想，竟是憋了大半个月，到今儿才发作。
何太妃深吸口气，脊背愈发端直，弯腰摆到下去，温声应道：“妾领命，陛下百忙中抽空管教七郎，妾不胜感激。。”
说着，她又抬头去看那绿袍宦者，温声道：“劳烦中官帮忙转达一声，妾日后定会好好管教七郎，不叫他再惹是生非。”
绿袍宦者点了点头，朝何太妃行过礼后招了招手，领着人回去了。
急召太医过来诊治后，何太妃将儿子哄睡了，紧绷着的心绪才稍稍松缓了些。
何寻菱从外进来，见她独自坐在案几前颦眉，不由问：“二姑母，我方才在海池边上不少宫侍，瞧那方向是从拾翠殿出去的，这是怎么了？”
何太妃暗自神伤着，正愁无人倾述她就送了上来，便同她倒了倒苦水，唉声叹气道：“七郎长这么大，哪里受过这种苦呢？”
帝王行事，何寻菱不敢轻易置喙，安慰了何太妃好半晌，才皱眉猜测道：“陛下怎会突然关心姑母殿中的事，是不是有人同陛下说了什么？”
何太妃闻言亦是愣了下，细想过后觉着她说得十分在理，遂颔首道：“还是你这孩子妥帖……”
她转身欲寻跟着七皇子的宫侍，却没见着人。
一个粗使的宫人回道：“陛下将近身跟着七郎的，都施了杖刑发落了。”
何太妃彻底被吓到了，嚯的站起身问：“今日到底怎么回事？”
皇帝发作得突然，那宫人自然不清楚各种缘由，只是将自个见着的大致说了遍，余下的便是搜肠刮肚，也什么话都说不出来。
垂眸沉思半晌，何太妃暗想着，莫非陛下是不喜欢七郎去太后那儿玩？
君心莫测，虽不确定自个这个猜想是否属实，何太妃仍是吩咐道：“日后，若非阿姐传召，便少带七郎去万春殿。”
何寻菱进宫这些日子，所见着的都是一派祥和场面，便是偶有争执龃龉，实则也不算什么大事。
这还是她头一回，直面天子动怒。
她扯了扯何太妃的衣袖，低声道：“二姑母，进宫这么些日子，寻菱实则都没见过陛下几次。”
何太妃温声道：“陛下国事繁多，哪能那么容易见呢。既如此，你便时常往陛下跟前送些点心，这样陛下才能记着你。”
“可是……”何寻菱有些犹豫，纠结了好一会儿才说，“那日大姑母令我做了吃食送去紫宸殿，我在偏殿等了许久，也未见着陛下。”
几缕袅袅的风吹进来，何太妃抚了抚侄女柔软的发丝，无奈而笑：“你多去几次，总归能有机会的。”
说罢，她一时沉默了下来。
突然间就想起从前，阿姐生了场病，她身为妹妹入宫给阿姐侍疾。
便是在那时被先帝瞧中，册封为了婕妤。
尚在闺中时，她同阿姐的关系并不和睦，还是在齐齐进宫以后，因着深宫寂寥，俩人才重归于好。
何寻菱怔怔地点了点头，轻声道：“姑母，寻菱知晓了。”
何太妃点了点头，爱怜地抚了抚她，温声安抚：“你放心，你大姑母自然也是喜欢你的。”
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晚间突然被传唤，姜嘉言便知晓，陛下定然是要问他河内一事的进展。
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因此，他便实现抽空将事情准备了个周全，才带着卷轴往紫宸殿去。
远处夕阳遥遥挂在半空中，然以紫宸殿面阔十一间的规制，仍叫人觉得敞亮。只是外间已然点上了一排烛火，廊下与外隔间一派灯火通明。
见殿中一片寂静，姜嘉言忍不住问了一句。
“陛下今日心绪不佳，姜郎中可得小心奏对。”吴茂压低声音提醒。
步入正殿时，便瞧见皇帝难得未曾端正坐着，竟是斜靠着软榻闭目养神，眉心微拧着，似是不大高兴。
闻得脚步声，他缓缓睁开眼眸，扫了殿中下首之人一眼，淡声问：“进展如何？”
陛下叫他过来，果然是为了河内的事。
姜嘉言神色一振，将带来的卷轴呈了上去，垂目道：“回陛下话，目前查到的东西，都在这卷轴上头了。”
顾祯一目十行扫过，才瞧见夏侯瑾这三个字时，视线稍微顿了顿，速度放缓了些许。
这夏侯瑾，便是姑母那长子了，几人幼时还一道玩过。只是姑母对这个长子要求极高，比他这个太子所承受的还要严苛数倍。因他总是玩着玩着就被叫走做功课，久而久之，众人就不带他玩了。
温县是下县，姑母这样的身份，竟然会舍得将长子放到下县去历练，顾祯声音颇有些淡：“姑母还真是对他寄予厚望啊。”
一般来说，像他这样的身份，便是到了年纪，依靠家族荫蔽在京中随便找份差事，便算很好了。可夏侯瑾却舍得吃这份苦，打算拿出一份好看的考课，叫将来的升迁更有底气，以免被人拿出身来诟病他。
汝南大长公主受先帝宠爱，家资万贯，身为她的长子，夏侯瑾不缺银钱，也未曾参与进河内贪腐一案。
然细数下来，却有包庇之嫌。
顾祯指尖落在夏侯瑾三字上，来回滑动了数遍，似是下定决心般的重重一点：“既如此，那就先革了他的职，再将他提去大理寺审一回再说。”
先帝手腕强硬果决，虽未刻意教过他什么，然顾祯从他那儿却是耳濡目染到了许多。众人不知道的是，他将先帝的那身强硬手段，学了个淋漓尽致。
他深知若要摧毁一个人，便是先摧毁他所在意的东西。
而姑母最在意的，就是她那儿子的前程，也不知这回，她会作何感想。
姜嘉言略惊了惊，在同时被押解回京的这一批人中，夏侯瑾算是过错最轻的一位。陛下连他都给出了惩处，那其余人呢？
转念一想，又忆起大长公主受先帝宠爱多年，在朝中十分活跃，因此培植的党羽颇多。后来虽被陛下剪除了泰半，终究是有些不安分的。
陛下此举，恐怕是在敲山震虎，既震慑了大长公主，也震慑了河内上下。
交代完事，顾祯又接着往下看，见卷轴上内容与他设想差不多，神色很是平静淡然。
姜嘉言忐忑不安地等在一旁，及至他全部看完后，才道了一句：“不错，至于剩下那些细微的东西，可分给底下人来做。”
待交代完后，他却见姜嘉言仍是杵在那儿没动弹，遂皱了皱眉头，不悦问道：“还不走，是嫌事情太少了些？”
姜嘉言急忙告罪了一句，随后叉着手微微倾身，犹疑道：“臣斗胆，敢问陛下，近来可是同皇后娘娘之间，闹了些矛盾？”
顾祯神色微凝，略带审视的目光落在姜嘉言身上。
他一介外臣，竟也知晓了他同皇后的事么？
一想到皇后那性子，顾祯便略有些头痛地皱了下眉头：“不是什么大事，不过是前段时日，皇后同朕闹脾气罢了。”
就是这闹脾气的时间，略有些久。
“今日，有不少宰相问及此事，颇为关心。”姜嘉言沉声奏对，恳切道，“娘娘到底是女子，需得人哄着才好。既是闹了脾气，陛下可忍让些、多哄着些娘娘，”
哄着她、让着她些么？
顾祯思量片刻，却又突然有些着恼。姜嘉言自个都未曾娶妻，还妄图来指点他，简直可笑！
听姜嘉言又追问了几句，他有些不耐烦，违心地点了点头：“闹些小脾气罢了，事情早已过去，何必再纠结这些。”
皇帝神色如常，又一贯是个清冷性子，似高山上的雪一样高不可攀。他神色淡淡地立在那，任谁也想不到，陛下端着那样一副冷肃模样，这回竟是一本正经地撒了个谎。
于顾祯来说，这个谎言也极其艰难。
只是皇后已然同他闹了这么久，若是他说还未好……
姜嘉言又行了一礼，脸上染了些欣慰：“陛下同娘娘和睦，是大楚的福分，如此，臣等也就放心了。”
姜嘉言一走，顾祯便将手中朱笔一扔，冷声吩咐：“去查，那日椒房殿的事，是谁泄露出去的？”
他同皇后之间的事，还轮不到旁人来多嘴。
若非姜嘉言出自真心，又有一同长大的情分在，他早就已经发作了。
思量间，吴茂至他跟前回禀道：“陛下，七郎身边那批宫人，已经处置完了，陛下对这一干人可另有安排？”
“都拖下去，不必再送回拾翠殿了。”顾祯眉眼间陡然浮现一抹戾色，“这等胡言乱语的一群人，莫要混淆了母后视听。”
他真是想不明白，就七郎这蠢样，夫子都暗示过不想再教他的人，竟然敢编撰他做的文章被师傅夸了。
更为可笑的是，母后竟是轻而易举地信了。
暗青色一点一点覆上天际，白日里碧空如洗，因此晚间的星子也格外明亮。
顾祯随意披了件外衫出去，在长长廊庑下仰起头，看向漫天星子。
与之相对应的，是一轮明月挂在那，晃悠悠的，一副欲坠不坠的模样。
突然间，顾祯想起了两年前，他被父皇幽禁在东宫时，夜间时常同她这样赏月、看星星。
那时的赵懿懿性子羞涩，只消同他说几句话就能红了脸，但凡被逗弄一下，更是支支吾吾道：“妾身……妾身听不大明白。”
他十分嫌弃太子妃的怯懦模样，不禁将她同以前做对比。惋惜才几年时光，那个在金銮殿上与他比试投壶时毫不退让，脊背挺拔如修竹的少女，竟变成了这般温软样。
再没了往日的光彩，变得无趣又寻常。
同别的那些个人，实在没什么两样。
这些时日以来，皇后同从前，似乎有些不一样了。可他却没来由的心慌，说不清缘由，却想要抓住些什么。
“陛下，此间风大，莫要受了凉。”吴茂在旁恭声提醒了句。
顾祯的神色依旧很暗，脑海中不断回响着姜嘉言的话，不禁想着，要哄她一下吗？
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赵懿懿着人取了两块上好的杉木板，打算斫一张琴出来。
斫琴是一件很费功夫的事，一张琴从选料到最终的上弦，至少需要一年多的时间才能制成。
她十岁生辰时所得的那张琴，是祖父从她七岁时就开始准备的。
长安赵氏祖宅隔壁的一户人家世代斫琴，在长安城乃至整个大楚都极负盛名，祖父赵震集便时常去讨教。后来祖父斫琴时，赵懿懿在旁看了个全程，还依稀记着些内容。
她埋首画图事，肩颈相交处的弧度极为流畅，云竹几度想要说话，却又不知该如何开口。
“怎么了？”赵懿懿画完最后一笔，挑眉道，“有事就说罢。”
云竹犹豫了许久，咬了咬牙道：“娘娘，陛下……”
话音未落，赵懿懿忽的侧首看了她一眼，面色略有些冷。
从她的角度能清晰瞧见，皇后面容紧绷，眸光是隐隐带着暗沉的。
皇后虽未说话，云竹跟了她这么久，自然看了个分明，这是皇后不欲她再说下去的意思了。
赵懿懿收好图纸，冷着脸疾步回了内殿，阖上门后才觉得心口的绞痛缓和了些，她哑声道：“以后，不要再说这些了。”
已经下定了决心，要把对他的喜欢一点一点抽离，将这些年的情愫全部收回来，那就不会再去喜欢了。
至于过往种种，她就……权当是自己鬼迷心窍好了。
早就该知道他不喜欢她的，两年多以来那若即若离的态度、高高在上的漠视，他从未加以掩饰过。可皇帝自小养成的温润，总给她一些不切实际的幻想，叫她误以为，他心里也是有自己的。
实则细细想来，他待自己，从无什么特别之处。
哪怕她是皇后，是他的妻子。
“既然不喜欢我，干嘛又总要给我希望呢。”赵懿懿垂首喃喃道，神色间隐有些失落。
不喜欢她，干嘛不早些告诉她，偏偏等她越陷越深，越来越无法自拔时，才以那样的当头棒喝，将她从那个梦中叫醒了。
“娘娘。”云竹在外叩了叩门，想要进来，声音有些急切与担忧，“奴婢知错了，奴婢以后不说了可好？”
赵懿懿清楚，云竹刚才是想劝她和皇帝和好。
她身处深宫之中，若是惹了皇帝厌弃，在这样拜高踩低的地方，绝不会有什么好日子过。何况皇帝近来的举动叫众人知晓，他绝非外表看上去那样温润。
偶尔，赵懿懿也曾悔过，要将喜欢了那么多年的人从心头拔除，实在是太难了，她用力抽着丝，抽出了道道淋漓鲜血。
可只要冒出这般念头的下一瞬，她又会回想起他那日的训斥与呵令，想到满殿的宫人瞧见她的狼狈模样。
但凡一想起来，便觉得心口绞痛，痛到她几欲晕厥过去。
她自小就爱干净、爱整洁、爱漂亮，稍弄脏了些就要更衣净手，连祖母都说：“全天底下的人加一块儿，也没你好这些脸面。”
可那日，她的脸面扫了一地。
长吁一口气后，赵懿懿轻声道：“去给我拿些蜜饯过来罢，我想静一静。”
片刻，门扉再次被扣响，她以为是云竹，便道：“放在外间案几上就行了，我待会吃。”
谁知却是蔓草，温声在外边唤她：“娘娘，陛下召娘娘去紫宸殿给陛下研墨。”
赵懿懿拿着琴弦的手微顿，目光顺着半敞的窗牖、穿透院中满树梨花，望向了紫宸殿的方向。那座巍峨的殿宇，是为帝王寝殿，也是她同他第二回相见的地方。
那天她很开心，见着了心心念念的人，还得了圣人的赏赐。待顾祯登极后，她每回去紫宸殿，都是满心欢喜的。
可现在，她却对紫宸殿有了些许畏惧，只要一想到那人在那，她便觉着身体里的血液都凝固住，四肢百何亦是跟着僵硬了一瞬。
研墨吗？
刚成亲时，她也想过给他研墨——祖父处理公务时，祖母便时常在旁给他研墨。
去过了几次，他客气道：“有劳太子妃，只是此事自有宫侍做，太子妃可不必来的。”
赵懿懿以为是他心疼自己，欢欢喜喜的不做了，如今才想明白，应当是嫌她在那儿碍眼吧。
可现在，为何又要她去呢？
唇瓣翕动几下，她轻声问：“研墨？”
殿外蔓草以为她这是想明白应了，忙要进来：“是呢，陛下亲派了吴内侍监过来，奴婢给娘娘妆点一番再去。”
她那只手刚碰上门板，却听她家娘娘在里头说：“去告诉他，我不想去。”