“苏家大清早挂白灯笼，可是老太公殁了？”
“不是苏太公，听说是老夫人……”
……
清早，杭州西城西河畔，几个妇人在河边洗衣，望着河对面苏府交头接耳。
见苏府门外一众下人头戴孝帽，各行其事。
有的贴白门联,有的挂白灯，有的洒纸钱。
府内更是繁忙，或是准备丧礼，或是穿戴丧服。
西河向东一里桥小岸口，刘彦与桥下船家见礼，问：“老翁可去西湖？”
身后李怜云一身雪绒氅,头戴白帷帽，帽檐落下薄绢到颈部,以作掩面。
左右站着素儿和明儿两丫鬟。
那船家仰面一眼,便知这家乃书香门第，拱手笑道：“去西湖，只要大官人和夫人不嫌弃我家船破，老朽便渡。”
刘彦、怜云相视，下桥走到岸口说：“若是老翁船破，如何浮在水上？”
船家哈哈一笑，搭下船板请他们上船，收拾起船房里的杂物。
刘彦牵手娘子，询问老人家尊姓。
船家回头道：“老朽姓严，独自一人过活，家人都染瘟死了，就剩我一把老骨头。”
船屋收拾好后，严翁请相公、娘子进来坐。
刘彦撩衣钻进船舱，与船家谈论生计。
严翁立身船头，右桨一推岸,两手背划着笑谈自己如何度日。
他面上开朗沁润人心,虽是老者身，却有壮年气,不显垂老之态。
刘彦从其身上看到【人之生，在于欢】。
这句话出自《内篇·君见心》一章，其意是‘人的生命在于欢畅’。
后面还有一句话：‘心欢畅之人，生不存忧愁，乐天知命，任由自然，所以能身不存邪气，寿命自然长久，心气自然强健。’
刘彦观船家严翁，正应了这句话，向其求教‘欢畅之法，治心之道’。
严翁笑颜更开，说起自家排忧之法，东一句西一句，想到什么说什么。
刘彦坐在船屋门口，听得津津有味，身学中不断有对应之句冒出。
两丫鬟含笑旁听，也被他们欢谈所染。
李怜云品味其理，暗言：“船家不读诗书，却能道理自明,其因就在心窍间。”
“夫君之所以通达，也在于君心和道义。”
说着话，不知觉船过了西城水门，进入一条更宽的河道。
此河名叫清湖河，东连运河，西通西湖，又叫‘西河’。
河边沿岸渔船、渔家众多，南有良田，北见官道。
望前方炊烟、水气杂糅，山雪、民家、河湖，宛如一卷冬日水墨图，远远听见寺庙撞钟声。
西湖一带，僧院众多，大大小小共十六座寺庙，远近不一，遍布西湖四路之地。
最近寺庙叫吉庆寺，沿河西望五六里，可见僧院落于西湖北路。
今日寺庙门前车马众多，商贩吆喝声依稀传来，热闹由东向西绵延三五里。
丫鬟素儿眺望远处闹市，笑道：“娘子你看，今日西湖开香市了。”
此间‘香市’，大概与庙会相同，是指在某个特定时间人们一同进香祈福，拜神佛还愿。
期间香客百姓众多，吸引来贩夫商家摆摊买货，从而形成‘以拜庙进香为主’的杂货集市，故曰【香市】。
西湖僧院庵庙众多，因此香市盛大。
尤其腊月香会时间最长，会日将一直持续到年底二十八、二十九才收。
市上贩卖之物五花八门，多种多样，从生活所需到妆扮所用，可说应有尽有。
今年西湖香会有不少‘东湖货’，小商小贩在东湖商集低价置办各种货物，拉来西湖售卖，众多获利。
严家渡船载着刘相公、刘娘子由西河入西湖。
北路岸上香市喧闹扑面而来，两丫鬟贴肩携手眺望。
刘彦目光沿市流转，想起儿时母亲带自己游玩香会。
分顾一眼湖心岛，只见几艘小渡船送客拜湖君，但不见青花舫大船。
稍作思虑后，他与怜云道：“貂儿她们还没到，不如我们上岸一游？娘子看有何所需，所缺，就在市上买些。”
“今日逢会，不妨转转。”
“我看素儿、明儿心已经飞去香市了。”
怜云转顾两丫鬟，薄绢内含笑道：“妾身听夫君的。”
刘彦点头，呼船家渡到北岸，上岸前先给二钱银子作为来时船钱，留他在此等候。
说：“小生和娘子游会，半个时辰后回来。”
船家严翁拱手应喏，回船房取葫芦，打算上岸买两葫芦酒。
岸上刘彦一行没走几步，便没入人群之中。
两丫鬟入市好似山雀，这边欢跳那边看。
这段路上摊贩多卖女儿家所用之物，譬如胭脂、簪珥、眉笔剪刀，发钗木梳之类。
刘彦一路问娘子‘可有所需？’
怜云含笑摇头，丫鬟素儿、明儿也没东西要买，这些东西小姐嫁妆中都有。
走不远，忽被明光晃眼，源自一家贩铜镜的摊位。
摊前站不少小娘子、妇人问价。
刘彦略奇，不知‘为何这么多人要买寒铜’，请教娘子知否。
李怜云稍作思量，问郎君：“可知‘镜听’？”
“镜听？”
刘彦恍然明悟，邀娘子去卖镜摊位看看。
所谓‘镜听’，是一种民间占卜，也叫‘听镜’、‘占镜’。
镜听占卜需借一面镜子，在除夕或岁首之夜，抱着镜子窥听过路人无意之言，以此来占卜吉凶祸福。
这是较为简便的‘镜听’。
另有一种方法，要元日之夜，在灶房门前放一盆水，水面放勺子，虔礼敬拜，拨勺旋转。
勺柄指向何方，便抱镜出门窥听路人言，听到的第一句便是卜兆。
其他还有多种方法，都是大同小异。
镜听占卜，主要卜远行之人归期吉凶，多是家中女眷为了丈夫、相公、儿郎镜听。
如诗所言【铜片铜片如有灵，愿照得见行人千里形】，亦如【重重摩挲嫁时镜，夫婿远行凭镜听】。
今日腊月初九，马上就要年末，许多人家都盼着远行人归家，这便是铜镜生意好的缘故。
“你家铜镜灵验吗？”
“小娘子问我铜镜灵不灵，不如问问自家心诚不诚，心诚则灵。”
“卖镜的真是口甜舌滑，我等买回去镜听，自然心诚，就怕你镜子不亮，照不见人哩。”
“老夫人，你看看我这镜子，哪有照不见人的？若有此境，我便送你。”
“我要不见人的镜子有何用？”
听摊前买卖家和顾客笑谈，刘彦背一手扫视摊上铜镜，镜面光亮度不一，铜色也略有不一样。
丫鬟素儿拿起一面镜子照面，无意中照见身后一小娘子。
她长得极为标致，身披红花氅，面似粉桃花，大眼望这边。
但顾头时，却并没看见那小娘子。
……