“姐姐，他们抬的是什么。”
“好呀，你不睬我？”
清晨雾气未消，临安东城锣声阵阵，官家抬着大狗尸身，一路吆喝呼乡民来看。
街道比往日热闹，一众百姓围在街市瞧‘大狗’。
另有几伍公人抬着‘狗尸’东西南北敲锣游街。
城内各家各户听见声响，陆陆续续被吆喝引出围观。
东街有两个村女秀娘，打入城就跟前面一队官人看‘大狗’。
小的十三四岁，大的十五六岁，清寒的衣着却不掩清丽秀容，各自好容颜。
小的见大的不理睬自己，嘴里哼道“在家不待见我，出来家门也不待见我。”
“我看你就不想带我来临安，不愿领我见姐夫。”
“你想独获姐夫喜爱！”
“妹妹莫闹。”
大娘子回神，戳她额头，传音说“全家只你最烦人，我想些事就说我不待见你，真不带你，你如何出的家门？”
说着又牵手道“我方才在想姐夫，不知姐夫有没有染瘟。”
“我看临安疫气很重。你瞧这些百姓，几乎身上都有瘟疫晦气，想来城里死人不少。”
“不然，岂会滋生这类‘野狗子’？”
“姐姐说这东西是‘野狗’？我看可比狗大。”
小娘子边走边看，笑说“姐夫染瘟岂不正好？”
“用我俩带的‘避瘟丹’喂给姐夫去病，他肯定记下这份人情。”
这两位娘子，乃常州狐黄家十三娘和十四娘。
她们昨天听说临安闹瘟疫，一心挂念三姐夫刘世才。
夜与家人商议一番后，今早便带着‘避瘟丹’过来。
听十四妹不担忧姐夫，反而盼着染瘟。
十三娘揪耳朵道“谁教你这般坏心眼？盼着自家亲戚生病？万一避瘟丹不管用又当如何？”
“与姐夫结交，少耍狐狸聪明，只能真心相待，将心比心才得真情意！”
“哎呦，又我揪耳朵，早晚被你揪掉。”
十四娘委屈娇瞪说“还不是你们平日老使心计，我是近墨者黑。全是你们当姐的带坏我。”
说话把她一推跑开，十三娘紧追其后。
黄家二狐在街市上你追我跑，引来百姓众目笑看。
油坊打油的平儿蓦然瞧见，感觉似曾相识。
桃花见他直勾勾的瞧娘子，笑问“平哥想什么？”
“我看她们有些眼熟。”
平儿收回目光，转看打锣官差，自从回来临安，少见这般热闹。
他心知这都是公子和官家使得计策，暗道“公子说，抓此狗乃是做文章，叫百姓有气可出。今日看乡人激奋，想来文章做对了。”
“桃花，你不是想看大狗？那便是哩。”
“那就是太公说的大狗？”
桃花眼睛闪亮，跑去人群中伸头围观大狗，也学周围老少指着狗尸唾骂几句。
这时黄家二女结伴来到油坊前，与平儿对面相视。
等桃花出气看热闹回来，平哥已不知所踪。
……
不远处码头。
此处比东街更加喧闹。
岸口上一根立柱吊着三只‘大狗瘟妖’，围观百姓有数百人，骂声此起彼伏，凶如波涛一般。
另有些围在张榜处，观看官家榜文。
榜文是昨夜回来时众人商议所写，陆侯亲自主笔，内容分三段。
上段指明大狗由来。
指此狗为‘瘟妖’，大表昨夜杀狗官民功绩，其中提到‘本乡生员刘世才’和‘仙家弟子书玉子’。
表此二人，是为增添百姓信心。
言外之意是告诉乡民‘本县已得仙人相助’，如此使大众相信瘟疫可破，提振民心！
中段写的是‘得仙家指点，从瘟妖腹内得一张驱瘟仙方，招募百姓试药……’
下段承接上文，说的是‘需要几人试药，几时发放药汤，证明药效后如何救治大众……’
榜文末尾，提到朝廷救济，补贴丧葬等各项安抚政策。
最后颁布本县治疫新规再有死人，不可土葬，皆以火葬处置，以防滋生尸变。
这张榜文贴出，正如杨万山所料，乃是一副‘医治民心’的良方。
围观百姓无不明亮双目，交口称赞官家、仙家、朝廷，喜悦之情相互专递，面上哀容见了笑脸。
沈家客船上，临安大小官吏十多人齐聚。
官职低的在门外听令，官职高的在船房里叙话。
见船房坐着九人，各是陆知县、周县丞、郭主簿、范县尉，韩都头，以及参与治疫的刘世才，杨万山和船家伯侄。
周县丞连着几日染瘟重病在床，自打昨日吃了‘仙方药汤’，病情逐渐回转，病症拔除大半。
今早已能起床点卯，得知昨夜杀狗之事，大呼否极泰来，带病跟随知县来此议事。
此时众人商议着采办药材。
“此事就交托船家……”
“见王员外请他照方送药，有多少送多少，银钱分文不少。”
“事后本官当上表员外救民功绩，我临安百姓当记员外恩情。”
说着，陆侯对门外孙押司道“就劳押司领五名公人随船采办。”
孙押司拱手领命。
范县尉问“何时报与知州？杭州府存万斤药材，若制成‘济世丹’岂不可惜？”
陆知县思量说“可以缓两日，看看百姓试药后如何，届时再送药方、瘟妖过去。”
“嗯，大人所思稳妥。”
众官纷纷点头。
后，各自布置公事。
范县尉、韩都头领兵焚烧乱葬谷，郭主簿、周县丞筹备煮药试药。
商量至此，他们不在船上多留，出了船房行公事。
刘彦辞别沈家伯侄，和陆侯、杨万山上岸，环顾众百姓，感受喧闹喜气比元宵节的鞭炮更悦耳。
杨万山笑道“医者治病，世才治心。如今有良方医民之症，亦有世才妙计安民之心，临安起死回生矣！”
陆侯转视说“若无世才相助，以我治疫之法，不知临安还要病死多少人。”
“世才他年为官，可官居宰相”
刘彦含笑摇扇道“二兄过誉了。发现药方的乃书玉子，指点洞穴的是于成业，操持诸事的是官家大人。小生所助甚是微小。”
“此言差矣。”
万山说“若无仁兄，内兄他何以见药方，又岂知大狗？世才正直聪明，时运且高，你回来才引得多方助力。”
“子曰‘得道多助，失道寡助’。”
“内兄治县有错，因而失道寡助。世才君心昭然若揭，因而得道多助。”
“你以已之道，助我内兄，他才得众多协力！”
万山的话，刘彦揣摩出几分道理，有时运气好的确可以使事情顺畅。
他自从心有‘大义’，一篇《正气歌》寄托‘正义心’后，似乎无往不利，遇事心无怯懦。
三人正说着《孟子》书中的道义。
见平儿带着常州狐黄家二女过来。
“姐夫……”
二女见面齐声行礼，杨陆二人转目分看。
刘彦不想她们会来，略施一礼，随介绍陆知县、杨公子。
……
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