魏撄宁从未伤过谁的心，越想到姜迟奕失落的样子，她心里越不是滋味儿。
才回到听雪阁换好一身常服出来，主母刘氏那边便差了人过来请她过去，说是有事相商。
到栖霞院，她发现父亲也在。
父母双亲俱在，要与她商量的，怕不就是她的婚事？
“姜大公子送茶来跟我说，如若你愿意，他便去求他父亲向圣人陈情。届时你父亲也会向圣人说明，咱们姜魏两家早有缔结之意。”
果然，嘘寒问暖几句，母亲便打开了话匣子。
“事实确也如此的。姜家早就请了媒婆上门探问过，只不过我与你父亲一直没敢许诺什么罢了。”
父亲也说“为今之计，只能如此了。”
“阿宁，你自己是如何想的？”
刘氏的心思自要细腻一些，或许是看出些什么了？
她有此一问，倒让魏渊心下一阵疑惑阿宁还能有旁的想法不成？
“你可是看上了平宁侯府那位小侯爷？”刘氏昨夜听闻身边的仆妇说，阿蛮四处打听平宁小侯周令儒的事迹，怕不正是魏撄宁要打听的？
魏撄宁心头自是一惊，张口欲言。可父亲魏渊听了刘氏的猜测，立时火急火燎起来。
“这可不行！平宁侯府是什么地方？你若嫁过去还不被他们欺负？平宁侯第一个不给你好颜色看。”
刘氏没想到自己就那么一说竟惹得主君如此着急，忙给他递了一杯茶，安抚道“主君，您先别着急。阿蛮是个懂事的，也没说就要嫁那平宁侯府呀。”
转头她又温声对魏撄宁道“阿宁啊，平宁侯府世袭的公爵，世代显贵，好是好的，也是多少人家梦寐以求的。可真不是母亲妄自菲薄，我们魏家与之比起来，那就是小门小户。母亲也恐怕门不当户不对，你嫁过去是要吃亏的。”
“姜家几世清流，姜大公子的为人，母亲也是打听过的。少时虽是猪油蒙了心，混账了些，可他早就改邪归正了，算得良人。”
“姜夫人性情爽直、不拘小节，更是与你投缘。你嫁到姜家，平安喜乐的日子，定是有的。”
“这嫁人啊，单单郎君好是不行的，还得家翁家婆都好才是真正的好。”
魏撄宁深知父母所求，她本无异议。可眼下，她想听天由命。
“父亲，”她想了想对魏渊道，“圣人赐婚定有圣人的盘算。您是忠君之臣，何必违逆圣人？平宁侯权势滔天，他不要这门亲，便由得他去周旋处置罢？无论是何结局，女儿都认。”
“那不行！”魏渊想也不想道“万一平宁侯拗不过圣人……”
“若连平宁侯也没法子改变圣人的心意，父亲母亲的法子，定也是改变不了什么的。”
是这么个理儿。
刘氏与魏渊相顾看了一眼，皆是沉默。一个在揣测魏撄宁如何连搏也不搏了，到底是看破了结局还是别有用心？一个则在懊恼自己势单力薄竟连孩子的终身大事也做不得主。
待魏撄宁离开之后，魏渊更是唉声叹气。
刘氏心中自有揣测却也不与他交流，只道“阿宁所言也不无道理，现下主君便由得平宁侯府那边与圣人闹去吧！就莫要为此事愁眉不展了。”
见魏渊闷不做声，仍是满头满脸的阴郁，她想了想，又道“阿宁是个聪敏的，便是有个一万真得嫁到平宁侯府去，她自能搏出生机。更何况……我听闻平宁小侯爷是个谦谦君子，在汴州驻军时百姓皆称颂于他。也或许，他能待阿宁相敬如宾也未可知。”
平宁小侯周令儒的人品，魏渊倒也是有所耳闻的……但无论如何，魏渊都觉得平宁侯府就是个龙潭虎穴，嫁不得。
“现下也只能走一步算一步了。唉！”他长长地叹了口气，随即起身对刘氏道“夫人，我去一趟提刑司。”
刘氏看了看屋中滴漏，不禁问“天将黑了，主君这会子还去提刑司做甚？”
“听闻赵白氏一案有新进展了，当年逃跑的管家有了下落，我去看看。”
魏渊心中暗做打算如能早些给平宁侯府的三夫人定罪，让平宁侯更加痛恶自己一些，那平宁侯反抗圣人的赐婚势必更加坚决。
他很快来到了提刑司。
提刑司宋大人告诉他平宁侯府派出去的人找到了赵家当时那位管家冯冲，意欲杀人灭口。提刑司的人阻拦之时发现平宁侯府的人个个武功高强，就要抵挡不住之时，一位神秘人的出现，将平宁侯府的人击退了，这才保了冯冲一命。
“带冯冲回来的路上，平宁侯府的人又埋伏了几次，但那神秘人却是一路尾随着，危难之际，总会出手相助。再不过数日，冯冲即可押解至京都。”
“但不知那神秘人是何方神圣？难道是桓王的人？”魏渊不假思索嘀咕一句。
“下官也深以为然。”宋大人道，“先前能把赵氏从平宁侯府抓出来，可不也是桓王殿下从旁相助的么？”
魏渊心生感慨这皇城之下，多少人挟势弄权，什么亲情故交都可以舍弃了。
接下来几日，他当真听了魏撄宁的话，只一门心思为人臣子之事，将天子赐婚与否抛诸脑后。
这天下朝，平宁侯并没急着走，而是等了他请他借一步说话。
“魏侍郎，那天你还与本侯势同水火，怎么这些天都不听你吵吵了？”平宁侯周放直言问他，“难不成你也想借女儿攀附我平宁侯府与我平宁侯府做亲家？”
“侯爷说笑了。”魏渊端着身为下官该有的谦卑，却也不怕回嘴讽刺“平宁侯府，岂是下官这等小门小户能攀附得了的？只不过圣人之意，下官不敢违逆。”
“哼！”周放冷哼一声，立时愠怒道“分明想要攀附却不承认！好一个忠直之臣！”
魏渊只是笑了笑，没再分辩。他想了想，道“侯爷大概也听说了吧？赵家那个消失多年的管家已然寻到了，不日抵京。当年之事，他也已签字画押，侯府三夫人弑母之罪，罪证确凿，躲不过了。”
“魏侍郎魏大人，”周放的语气分明缓和了下来，他左右看看，压低声音道“你若肯留本侯三弟妹一命，本侯愿意与你魏家联姻。如何？”
魏渊听言大感意外平宁侯为保这三夫人的性命竟做出如此牺牲！？
事情怕是不简单呢！
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