“不错，的确是我先提出来的。”里奇承认得很痛快。
阿冷盯着他的眼睛，但是没有说话。
“我身份比较敏感，很多时候不方便直接提出我的看法，”里奇颇有些为难地说，“因为我姓圣蒙费拉特。”
“你是圣蒙费拉特家的人？”
阿冷完全不敢相信，圣蒙费拉特家族的人会在圣露西娅牢牢把握着的帝国陆军中任职，而且，还是集团军将军这样的高级将领。但是话说回来，里奇没有任何说谎的必要。
“我是姓圣蒙费拉特，但我并不属于圣蒙费拉特，”里奇说，“元帅，给你讲点故事……可能很多人都已经遗忘了的故事。”
今天各大选帝侯把持帝国某一领域的已经成为了很多人的共识，但是在五十年前，像今天这样牢牢把握着帝国陆军的家族，并不是圣露西娅，而是圣蒙费拉特，而那时圣露西娅，是圣蒙费拉特之下第一集团军群的将军。那也就意味着那个时候，圣露西娅是附属于圣蒙费拉特的一个家族。
“五十年前？但是你现在看起来不过五十多岁。”
“男人有一个显著的优势，就是到了一定年纪之后衰老得并不明显……我已经七十多岁了，那时我就是凭借圣蒙费拉特家族，年纪轻轻就当上了集团军群参谋长，在当时的圣露西娅老家主手下工作……您也知道，帝国陆军是以集团军群为战区单位，集团军群元帅有着极高的自主权，某些时候权势恍若封疆大吏，而我那时大概二十多岁吧，距离这个位置仅有一步之遥。”
里奇诉说着他的故事，阿冷却牢牢地记住了他所说的一个词，封疆大吏。
“然后呢？”
“萨科，又是萨科帝国。”里奇突然咬紧了牙。
“那时萨科和我们也爆发了一场战争，前期帝国大败，第二第三集团军群在四个小时之内被击溃……远比今天的第三集团军群情况更加糟糕，那时候，是连建制都完完全全打没了。”
“帝国总共三个集团军群，那也意味着帝国陆军只剩下圣露西娅了。”
“没错，不得不说圣露西娅一家真的是军事天才，当初也是老家主力挽狂澜，才稳住了战事，最后是惨胜，但是随着第二第三集团军群的毁灭，圣蒙费拉特家在帝国陆军内部基本也就被架空了，圣露西娅家重建了整个帝国陆军，在这个过程中，圣蒙费拉特就被慢慢地排挤出去……而我，在这个过程中，没有忠诚于家族，而是选择了我当时的顶头上司，圣露西娅老家主。”
听到这里，阿冷已经明白了个七七八八，作为圣蒙费拉特家的一份子，他的行为无异于背叛，但是他作为前朝旧臣，也不能融于圣露西娅建立起来的新体系中，所以里奇说话做事，都必须谨而谨慎，哪怕有自己的想法，也得借助别人之口提出。
“没有办法，我是个军人，我不能离开军队，哪怕依附于圣露西娅之下。”
“你的军事才能不亚于洛伦佐元帅。”
里奇看了阿冷一眼，随即躲闪开去，“谬赞了，我只是跟着老家主学了一些，他告诉我，事出反常必有妖，而且你得站在你的敌人角度上思考敌人的动向……第三集团军群溃退，明明大好时机，但是敌方却没有大肆追击，敌方的兵力扔到哪里去了？”
显而易见的答案，第一个地方就是对塔塔木国的战场上，那样就意味着半岛上萨科帝国的军队数量比他们想想的还要多，得多，第二个地方，就是北线，第一集团军群南下救援之后，切尔夫山脉以北就只剩下第二集团军群在驻守。北方战线更加长，而且平原更多，非常有利于萨科帝国的骑兵冲锋。
但是北线并没有传来遇袭的战报。
那就剩下最后一种可能了，敌军在集结重兵，准备给他们雷霆一击。
阿冷的瞳孔急剧放大。
他们位于半岛之上，非常容易地就切断了半岛上敌军和本土的联系……但是对于他们来说，又何尝不是这样呢？
如果这个时候洛伦佐元帅顶不住萨科帝国攻势的话，那他们才是被包围的一方。
“元帅！”威廉突然闯了进来，阿冷慌张地回过头，字词之间甚至止不住地颤抖，“发生什么事情了？”
威廉此时还没有意识到事情的严重性，他诧异于阿冷一如既往的震惊怎么变成了选择这个样子。里奇也忍不住催促他。
“到底发生了什么事情你快说啊。”
“那个……我们北边出现了一些萨科人。”
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安布拉想要面见卡尔，却被蒂娜阻止了。
“夫人身体有些不舒服，有什么事情你可以直接和我说。”蒂娜这样告诉他。
“夫人身体不舒服？”
听起来安布拉几乎是把蒂娜的话复述了一遍，这颇有些不礼貌，但是蒂娜没有多说什么，只是轻轻点了点头。
卡尔的身体状况，此时不仅仅是有点不舒服这么简单，自从送走阿冷，她的身体明显是一天不如一天，而最近一段时间，卡尔她已经是紧锁着房间，不出房门一步。她的身体状况大抵只有她自己才明白，就连蒂娜也只是隐隐猜到一些。
卡尔可能……撑不了多长时日了。
但是这个信息显然是不能宣扬出去的，就是对于安布拉，也不能全盘托出，安布拉也没有多想，便只说祝夫人早日康复。
“新增发的战争券已经按原定计划全部汇入市场中了，只是，因为需要资产抵押，圣塔司娅银行的资产也撑不了多久，而且再继续增发的话，对于战争券的信用来说，也没有好处。”
蒂娜点点头，“那圣西弗娅那边什么动作？”
“他们正在大肆收购战券，所以战争券的价格根本没下来多少。”
“他们哪来这么多钱？”
这句话并不是出自蒂娜，而是房门内，这是卡尔的声音。
没有了往日的明朗和优雅，此时卡尔的嗓音略显疲惫。
“夫人，您应该多加休息的。”蒂娜有些焦急。
“没事。安布拉你接着说。”
“额，不知道为什么圣西弗娅的现金流好像相当充裕，但是好在我们并不亏，我们正在将现金兑换，等到实物下来，我们还能以此为抵押继续增发……但是需要时间。”
“嗯，控制速度，不能让民众对战争券失去信心。”
安布拉答应了一声，便退下了。看见安布拉消失在视线当中，蒂娜才推开门，走了进去。
躺在床上的卡尔，已然失去了往日的风采，此时的她，脸色憔悴，就像一个普通的老年妇人……甚至更加不堪。卡尔的胸口处插入了许许多多线路，另一头连接在一个巨大的钢铁仪器中，这个巨大的钢铁仪器正不停地冒出蒸汽，白色的蒸汽充斥满了整个房间。
蒂娜站在卡尔面前，久久没有说话。
卡尔也在看着窗外出神，许久没有说话。
过了不知道多久，卡尔叫她，“琉璃。”
卡尔的目光依旧留在窗外，并没有收回来。
“欸，我在。”
顺着卡尔的目光，蒂娜看见的是一棵老树，不知道生长了多久，但还是生机盎然。
“蒂娜。”
“我在这里。”
“写信给前线，让阿冷快回来，越快越好。”
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那不是几个萨科人，是萨科军队的前锋。
他们最担心的事情还是发生了，洛伦佐还是没能顶住萨科帝国突如其来的强大攻势，战线向后退却了几十公里，萨科军队涌入塔塔木半岛，现在阿冷的第三集团军群处于被反包围的境地。
阿冷没有办法，指挥军队形成北部防线，双方勉强僵持了下来……猎鲨不能用于进攻塔塔木都，但是用于北部的防守，还是绰绰有余。
但是这样下去也不是个办法，大军每天都要消耗巨量的物资，被封锁在这里，早晚有一天要弹尽粮绝。
威廉因为传递消息不及时，自觉关了禁闭，里奇想要找阿冷商量一下目前的对策，但是却时常找不到阿冷。
自从兵临塔塔木都城下，敌军就摆明了态度死守这里，配合北部的萨科军队，硬要把第三集团军群耗死，但这也给了阿冷巨大的空间。
散步空间。
阿冷经常天不亮就自己跑出去，谁也不知道他去了哪里。
但好在阿冷中途回来了一次军营，里奇马上跟了上去。阿冷继续在前面走着，脚步一刻不曾停下，里奇气喘吁吁地跟在后面。
“元帅，我们现在该怎么办……您倒是给个主意啊。”
“得强攻塔塔木都，北边敌军太多了，我们军资不够，突不出去的。”
“那……我们应该开个军事会议，好好商量一下接下来怎么打，您这是在找什么呢？”
“找……”阿冷突然停下了脚步，里奇刹车不及，差点迎面撞上了他。等到他稳住身子，终于看清了眼前的景象……一个湖，“找这里。”
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