这年，辽国皇帝天柞帝过寿，特意给南朝朝廷发来请柬，邀请南朝派员参加庆典。南朝是辽国对北宋的称呼。
自澶州之盟后，辽国和北宋握手言和，两边结为兄弟之国，凡有喜庆之事，皆互派使团庆贺。
这次，辽国向北宋发出请柬，除了邀请北宋参加天柞帝寿辰庆典外，另外还有一个目的，就是巩固与北宋的友好关系。因为这个时候，发迹于东北的金国，正在与辽国打仗。
金国乃女真人建立的一个国家，非常勇猛，在于辽国的战争中，已经接连获胜，辽国遭遇到灭国危急。
童贯就是在这种情况下代表北宋出使辽国的。
接到辽国的邀请函后，徽宗皇帝为派谁作为大使出使辽国，颇费了一番脑筋。
其实，这个事情不复杂，只需派出一定规格的官员就可以了。
然而，徽宗皇帝觉得，这次派往辽国的大使，一定要威武雄壮，一定要能镇得住辽国朝廷，由此而显示出大宋的威严来。
除此之外，这个事情后来变成了一件复杂事情，乃是因为童贯在徽宗皇帝面前主动请缨，要求作为大使，前往辽国，给天祚帝祝寿。
童贯给出的理由是顺便查访下辽事实力。
这之前，童贯对青唐、西夏用兵，连续取得了多场胜利，大得徽宗皇帝欢心，被提拔为枢密院事、检校太尉、总管西北军事等众多职务，在军事方面的权限，一时无人能出其右。
童贯这个人，是个野心勃勃的人。童贯因为连续在青唐、西夏连得了多场胜利的缘故，野心膨胀了，觉得既然可以对青唐、对西夏用兵并取得胜利，那么，对辽国也是可以用兵的；假若顺利的话，把后晋时石敬瑭送给契丹的燕云十六州给收复回来，也是没有什么不可能的。童贯心想，假若真的把燕云十六州疆域给收回来了，自己就成了大宋开国以来最大的功臣了。
关于收复燕云十六州疆域之事，那是大宋梦寐以求的事情，从太祖、太宗到真宗，都时刻思念着收复燕云十六州，太宗、真宗为此还御驾亲征。特别是那太宗皇帝，因为收复燕云十六州，亲赴前线，被辽国兵马团团围困，若不是杨家大朗延平做替身，恐早命丧黄泉了。
童贯心想，自后晋失陷与契丹的燕云十六州，若是在自己的手中给夺回来了，那该是多大的功劳啊？!往后数千年，自己的功绩，自己的形象，恐怕都是一座高耸的丰碑，无人可以企攀。到那时候，谁人敢小瞧俺是阉人？！谁人敢小瞧俺是宦官？！你们不是阉人，不是宦官，你们去把燕云十六州疆域收复回来给我这个阉人、宦官看看。
童贯因此想而壮志满怀，激奋万分。
恰在这个时候，辽国为天祚帝生辰庆典，给朝廷发了请柬，邀请朝廷派使团前往辽国，参加辽国天柞帝生辰庆典。按照惯例，朝廷的确是要派出使团，赴辽国中京，给辽国天祚帝贺寿。
童贯觉得这是个机会，是千载难逢的机会，便上朝觐见徽宗皇帝，提出要作为大使，出使辽国，顺便探查下辽事方面的虚实。
当时，徽宗皇帝正在考虑向辽国派出使团的事，想着要派出一个高大威武之人，好彰显朝廷的威严。现在见童贯主动请缨，又见童贯身材高大，威武雄壮，下巴上还长着浓密的胡须，很是受看。况且，最近几年，童贯连续对青唐、西夏用兵，连续得胜，的确具有军事才能，皆给天柞帝贺寿之机会，了解下辽国的军事情况，倒也是合适。如此想着，但没深想，徽宗皇帝就答应了童贯的要求，决定派童贯为大使，带使团前往辽国中京，为天柞帝贺寿。
众所周知，童贯乃是个阉人。朝廷大臣闻听徽宗派童贯使辽，大为惊愕，纷纷上书，道大宋朝人才济济，为何要派一个宦官为使臣？派宦官出使他国，千古未闻，有损国格，有失国体，况且也是对他国的侮辱、蔑视，这事不可行。
群臣们一反对，徽宗皇帝便犹豫下来了；然童贯执意要出使辽国，使得徽宗皇帝甚是为难。
眼看着天祚帝寿辰时间快到了，得赶紧派出贺辽主生辰使去，否则，路途遥远，不能及时赶到，缺席天柞帝寿辰庆典，恐要失礼。想来想去，徽宗皇帝采取了折中办法，定派端明殿学士郑允中为贺辽主生辰使，童贯副之，同赴辽国中京，为天祚帝贺寿。
既是如此，朝殿上，群臣仍纷纷反对，不同意派出童贯，认为此举有损国格，有失国体。
面对这个情况，徽宗亲自替童贯周旋，柔声地劝慰众大臣道“契丹闻听童太尉极善用兵，大败西羌，故欲见之，君子有成人之美，况俺堂堂大宋上国？！故此朕派童太尉前往，贺寿为名，实乃查探其国之军事，此为上上策也，卿等就莫要再阻拦了。”
群臣见徽宗皇帝如此说，就不好再坚持反对意见了。
童贯因此得以出使辽国。
随后，郑允中、童贯两人，带着大宋使团，自汴京出发，迤逦北上，一路上少不了招摇显摆，耍耍京官的威风。
地方官员闻听童枢密童太尉大驾光临，皆等候在任所边界处，迎接童贯的到来。
地方官员缘何要如此抬举童贯？原因在于童贯向来喜好迎来送往的这一套。
崇宁年间，童贯被任命为熙河兰湟、秦风路经略安抚制置使，为宋朝西北前线最高军事长官，权倾一方，如日中天，牛皮得不是一般，无论到哪里去，边将都要迎来送往，唯童贯马首是瞻。当时，有一个名叫钱昂的人，担任着秦州知州兼秦风路安抚使，因看不惯童贯虚荣浮夸的那一套，当场将其羞辱一番。
然而，像钱昂那样刚正不阿的人又有几个？所以，童贯被钱昂羞辱的笑话在被人传颂的同时，童贯好迎来送往的那一套，也是人人皆知了。自那后，童贯到哪，地方上的官员都隆重地迎接，以讨童贯的欢心。
现在，童贯由汴京出发。一路上，明明端明殿学士郑允中为贺辽主生辰使，童贯副之，然童贯却极为高调，骑着高头大马，走在郑允中之前，好像他是贺辽主生辰使，郑允中副之一样。对地方官员的迎来送往，童贯坦然接受，全不顾郑允中作为主使的感受。
童贯乃军事官员，郑允中乃文官。秀才遇到兵，有礼讲不清。何况是温文尔雅的郑允中遇上了强势霸道的童贯。所以，郑允中也只好谦让，由着童贯的性子来。那童贯，将在外，不由帅，做张做势，飞扬跋扈，好不威风。
童贯、郑允中带领着贺辽主生辰使团，昼行夜宿，迤逦了七、八天时间，来到了辽国燕京郊外的卢沟桥前。
童贯、郑允中浩大的使团，到了辽国境内，自然引起辽民的围观。道路两边，站满了穿着奇形怪状服装，留着三点式发型的辽民，身长脖子，眼睛滴流乱转、惊喜地看着行进中的大宋贺辽主生辰使团。
忽然间，从人群中穿出一个人来，噗通一下跪于道路中间，高声喊道“中原故民马植拜见童大使。”
童贯虽为以贺辽主生辰副使，然在正使郑允中面前，他以为他才是正使，凡事都有他定夺，郑允中不过是顶个头，做个陪衬而已。所以，一路上，童贯吆吆喝喝，凡事出头，当着不是正使的正使。
这会儿，童贯正骑着高头大马，走在队伍的最前面，接受着辽民的敬仰，猛然间穿出一个人来，跪在路中间，着实把童贯给吓了一大跳，急忙勒停了马。闻听到那人高呼“中原故民马植拜见童大人”后，童贯立马洋洋得意起来，刚才的惊吓一光而散。
童贯垂首，对匍匐在地的马植说道“俺乃大宋枢密使、检校太尉童贯，你是何人？因何事求见本官？”
童贯不报他此行贺辽主生辰副使职务，报的是在朝廷上的职务。很显然，报此行的职务，其中带了个副字，这是童贯所不情愿的。
这个马植何许人也？因何要拜见童贯？
原来，这马植原在辽国担任光禄卿、宁边州副史等职务，后弃官返乡，回到幽州，和他的结拜兄弟贾世忠约定，暂以贩卖马匹为业，待将来有机会时，返回中原故国去。
马植祖上乃中原汉民，他本人也早就向往着天朝上国，想凭借自己的才能，在天朝上国某个一官半职。前不久，马植闻听到南朝派出了贺辽主生辰使团，其中有童贯童大人，遂天天等候在大道边，等候着南朝到来，和结交上童贯童大人，为他返回故国创造条件。
现在，南朝使团来到了眼前，马植岂可放过千载难逢的机会，故此穿到路上，“噗通”跪下，高声叫道“中原故民马植拜见童大使。”
跪在道路中间的马植闻听到骑在马上，行进在最前面的就是童贯童大人时，抬头去看，见那童贯，生得身材魁梧，相貌威武，胡须飘飘，果然是非同寻常之人，并非像是传言中的阉人。
马植既知马上之人乃是宋朝派往辽国贺辽主生辰的副使童贯，又听到童贯问因何要拜见他，以为是机遇，忙高声叫道“童大使啊！您听我言！”
叫毕，马植用悲腔连说带唱道
“百年前遭变故江山易主，
可恨那石敬瑭卖国求荣。
想我等原本是中原子民；
现如今却成了蛮族辽人。
忍屈辱我也曾出仕辽邦，
担任过光禄卿三品官职。
身在辽心在宋日思夜想，
故国情满胸腔两眼南望。
盼天师挥金戈北上征伐，
今日里盼来了故国使臣。
小人我见大帅如仰日月，
有妙计要敬献大帅请听。”
马植见了童贯，言辞极为恭卑，述说了自己的情况和愿望，最后说有妙计要献。
童贯被马植一通吹捧，正挠在痒痒处，虚荣心得到满足，高兴得心花怒放，便让马植平身，他自己也下了马来，来到马植身边，询问辽国情况，目今国力如何？
因时间原因，马植大致讲了下辽国的情况，就为童贯献了一个大大的“千古妙计”。
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