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用代谢β型癌细胞这种方式“消减”辐射——与其说这种办法完超出了威廉·马斯特的预料，不如说这办法原本就是被园长否定过的。
通常情况下，细胞仅仅作为代谢工具而参与代谢，而并非代谢的原材料。
他并不是没有见过能够将细胞当作代谢原材料的生物，那些东西大多是扭曲畸形的怪物，即便拥有主观意识，也顶多只是基于饥饿的猎食本能罢了，而不会是……
他再次从上到下打量了苗水生一眼。
而不会是拥有和人类一般意识的智慧生命。
代谢是一个复杂的过程，从原材料的输入到身体各个位置能量的转化和排出，人类用了六百万年左右将整个过程训练至今日臻至完美的地步。
所谓“完美”，便是很难——几乎不可能有继续完善或是再次进化的可能性了。
一旦细胞作为原材料参与到代谢中，整个正常的代谢循环就会被打破，整个代谢系统将会被重新改写，理论上来说这是个漫长且充满了未知变量的过程，不但整个系统会重新混乱，且混乱进程很难在短时间内达到新的平衡。
——假设此进程达到了平衡，便意味着细胞本身依靠“自杀”成为能量，从而完成了自我的更新换代，癌变导致的无限增值的细胞被作为原材料给代谢掉了，器官组织不再因为癌细胞的侵占而导致失去功能。
且由于癌细胞无限增值，无限死亡，其本身的过程造成了组织器官能够保证其“鲜活”程度，生命将会产生无限的活力……
——这一切的前提，都建立在细胞真的能以原材料的方式参与代谢过程，且整个生命系统在达到动态平衡的情况下。
——据威廉·马斯特所知，并不存在这样的生物。
生命是被上了枷锁的。
这枷锁名为死亡。
无论是对于碳基生物，硅基生物，还是只存在于传说中的氨基、砷基……等等生命体而言，死亡是必然的，即便机体能够依靠外力完成更新换代，死亡从理论角度来看也必然存在。
威廉·马斯特见过类似的生命体，事实上，他的动物园里就有很多类似的东西，随便举个例子，就是某种被命名为斯泰尔博塔桑，意为岩石中的永生者的宇宙生命，其本身的生命结构极其混乱，依靠强酸性环境消减自身快速增殖的细胞体而维持生命，斯泰尔伯塔桑的细胞增殖速度极快，因此成年形态拥有巨大到和白矮星相似的体型——
拥有如此伟力的代价，便是行动僵化，几乎没有运动能力，仅仅只是为了活着而活着，且生存区域附近的强酸性环境一旦消失，这东西就会因快速的细胞增殖而导致疯癫和失去意识，成为扭曲畸形且无脑的细胞体。
威廉·马斯特当年发现这玩意儿的时候，诞生了一个想法：
世界上为什么会产生这样的东西？这东西的存在有什么意义？
他推理不出这个问题的答案，仅仅只因此知道生命本身的存在是没有理由的，是完随机的，生命的存在也不需要什么理由，“存在”本身就是大多数生命的意义。
神思回转之间，他再次看向面前的苗水生。
这次的目光并不是“打量正常人类”的目光，而和“注视斯泰尔伯塔桑”一样了。
“你所描述的生命，并没有死亡作为枷锁。”
威廉·马斯特看着苗水生的眼睛，眼神里的锋芒让后者差点因承受不住而移开目光。
“那么，代价是什么？”
苗水生没想到面前的人能不被他所提出的方法所诱惑，事实上他早已准备好了一整套说辞，保证威廉·马斯特在听完之后对他所提出的方法死心塌地。
现在威廉·马斯特问代价，而代价是普通人很难接受的事情。
可苗水生必须把代价说出来，因为在接触到对方目光的时候，他意识到自己无法说谎，也无法用其他话术在其中周旋。
对方是和他一样的野兽。
“代价，便是放弃人类之所以成为人类的一切。”
他仿佛在说着一个冷笑话。
“文明、道德、规则、约束、伦理……人类社会以往所拥有的一切，都将在新生命的面前不再重要，我们……更强的碳基生命，将会将人类带往碳基生命的新高度。”
园长听完这番再次出乎他意料的话，蹬着老板椅向后一退，双脚翘上桌面，靠在座椅靠背上，双手交叉放在胸前，一副十分惬意的样子——
就像是在等待着一场好戏。
“那么，苗先生，你知道人类之所以成为人类的原因吗？”
用谜语对抗谜语，是威廉·马斯特在过去几十年里面对无数谜语人时培养出来的攻坚技能——此技能能够应对大多数谜语人的谜语攻击，且能够有效的将攻击反弹回去，造成巨量的困惑。
超凡侧社会的各个学派持有的知识不同，观点百花齐放，术语做不到统一，且几乎每隔几年就会有新学派诞生，要想和超凡侧学派产生“和平”的交流，避免观点和术语误会导致的冲突，针对一个谜语提出另一个谜语是最优解——
在过去的几十年时间里，威廉·马斯特已经将此方法验证过无数次。
苗水生没回答，这问题对他而言太宏观了，以他短暂的人生经历而言，也没有资格回答这样的问题。
威廉·马斯特注视着舷窗外的璀璨星空，自问自答道：
“人类之所以成为人类，便是因为人类从野蛮拥有了文明，从茹毛饮血到用器具烹饪出了美味佳肴，从混乱群居到了今天的一夫一妻。”
“大人物们常说道德是不重要的，那是因为他们中的大多数本身素质太差罢了，他们并不知道道德是维持整个人类社会的基石，仅仅只停留在用道德进行统治的层面。”
“苗先生，当你的视野足够远时，你就会发现，必定是诞生了文明，诞生了社会的生命，才会拥有长远的发展，才会拥有不断的进步。”
“当道德、伦理和一切精神上的支撑物消失，仅仅只剩下欲望时，人类将不再是人类，文明也将不再是文明。”
苗水生脸色难看，因为威廉·马斯特是在否定他的存在本身。
他没有否定威廉·马斯特的话，仅仅是沉默而已。
威廉·马斯特也没有看他，仅仅是看着窗外的星空。
“你看不到人类的未来，对吗。
那不是你的错……大多数人都看不到。”
他声音很低沉，几乎像是呢喃声。
“我能看到。
我了解到了这一事实，这是我至今为止还保留着人类本质的原因——
在我看来，人类之所以有了如今的成就，便是因为人类弱小而伟大，因人类敬畏死亡，因人类敬畏世界。”
他把目光从璀璨的星河中转移到苗水生脸上，再次问出了之前的那个问题。
“那么，苗先生，你所言人类之出路，其代价是什么？”
苗水生脸色难看，他受命而来，今天必定要谈出一个结果来，如今威廉·马斯特不仅掌握着STR-56空间站剩余部分的军备，还掌握着网络和服务器中残存大多数科技的使用权，他必须得到威廉·马斯特的支持，才能完成苍耳交代给他的命令。
苍耳在让他来的时候再三交代过关于威廉·马斯特的事，并强调了对方的与众不同。
苗水生清晰的记得，苍耳当时是这么说的：
‘威廉·马斯特是这么一个人：
你所看到和所学到的一切关于超凡侧社会规则的概念，都是由一些学者从现实世界中的各种超凡现象中总结出来的，是把具体的事物总结归纳成了抽象的概念。
你学起来很麻烦，甚至看到大多数抽象的概念时候都不明所以，因为你是平庸的，即便拥有了超凡的肉身，也无法拥有超凡的灵魂。
这世上有极少数天才，能够通过前人对世界各种物质和精神活动——超凡和凡俗的，进行总体的高维抽象和概括，并在看到这些概括的同时，就能够直接通过这些概念，映射到这些概念对现实应用的理解。
——威廉·马斯特就是这样的人。
他是个高傲的人——也或者说是个傲慢的人，他的傲慢让他从来都不说谎话，所以，当他说出要个确定的概念时，那概念便是正确且客观存在的，你不应和他产生任何争执，因为他总是对的。’
既然如此，便摊牌吧。
他张开嘴，想要把“让细胞自身加入代谢原料”的后果说出来，话到了嘴边，竟然变成了苍耳的声音：
“是人类如今所拥有的一切，马斯特先生——我所言人类之出路，是拿人类如今所拥有的一切为代价。”
威廉·马斯特听着这回答，脸上逐渐有厉色浮现出来。
“苗应初，看起来我当初没杀掉你是一个错误，看看你制造出来了什么？一个毁灭人类根基的怪物！”
苗水生不知道威廉·马斯特为什么这么说，也不知道苍耳为什么能控制他的身体，更不知道威廉·马斯特为什么称他为“怪物”。
他仅仅是夹杂在两位大人物中间持续煎熬着。
“从未被验证过的道路并非一定是错误的，您判断我所选择道路正确与否的依据亦不能仅仅只从您所获得的视野中来。”
“而现在，马斯特先生，我需要你让一让。”
不带有任何商量的语气，仅仅是所掌握一切力量之间的对抗。
威廉·马斯特眼神僵硬起来，他意识到了对方说出这句话的底气。
于是他站起身来，向外走去。
舱门被打开了，门外站着密密麻麻的人——包括警卫和他曾经的员工们——那些人的眼神和苗水生一般平静——不如说他们的眼神和苗水生一模一样。
威廉·马斯特穿过人群，他虽然身材高大，但此时此刻却略显佝偻。
他穿过人群——他穿过每一个被同化成为了苗水生“族群”的人，来到走廊尽头。
他看到了一个本该早已死去的人，他曾亲眼看着那人被装入灵柩，封上了十三根圣钉，灌入了十三支圣水，用十三位神明的生命加以封印。
现在，本该死的不能再死的人重新睁开眼睛，站在他面前。
龟裂晦暗的皮肤满溢着死亡的气息，而龟裂皮肤之下散发着的幽绿色圣光则代表着此人异常的生命力。
他来到那人面前，微微躬身，十分谦卑：
“大人，您怎么起来了。”
身材并不高大的男人看着他，语气和煦如同平凡的邻家长辈：
“还有些事情放心不下。”
是“放心不下”，而不是“被逼无奈”。
威廉·马斯特沉重的心情稍微轻松了些，脑袋更低了一点：
“此时苏醒，实在不是明智之举。”
男人声音很轻，但能让人听的十分清晰，他和煦的语气和浑身的死气显得格格不入：
“离开吧，马斯特，我如今身不由己。”
我如今身不由己，恐怕会对你出手。
威廉·马斯特再次躬身行礼，而后进入电梯之内，离开了STR-56空间城市顶层。
……
……
此时此刻。
亚楠市北方结冰海域。
尼德·罗德迪和他的学生们运气还算不错，他们在离开亚楠市的过程中并没有受到任何攻击，幸存下来的人们并不像他们想象中那么不容易相处，他们甚至拿食物和另一支幸存者小队交换了一台闲置的小型雪地车机车。
真是不可思议。
被冻得发抖的尼德·罗德迪心想，人没有自己想象中那么好，但也或许没自己想象中那么坏。
他们和另一支幸存者小队交换信息，说要前往北方的“天空之城”时，得到了对方的劝阻，对方告诉他们，他们在昨天晚上凌晨之后短暂接收到的无线电信号中得到了一个确切的消息——
帝国政府依然存在，只是暂时漂泊在云层之内，帝国依然会庇护它的子民，前提是人们必须在某个时间点赶向某个坐标——帝国的救援舰船会在亚楠市南边作为前物联中心的某个城市进行短暂的停留，届时幸存者们可以得到被救助的机会。
对方保留了当时无线电的录音，因此这番信息很有说服力。
于是，致命的分歧产生了。