“我感觉这东西看起来像是脊索动物亚门、爬行纲、有鳞目的某种蚺类。”
陈宴比了比怪蛇的长度，发现和自己的小臂长短差不多。
“以蚺类的平均长度来看，这东西应该是刚出生没多久的幼蛇？也可能是刚破壳。”
除了杰克·巴尔多之外，其他不了解陈宴的队员们，都对他的专业程度表示出了或多或少的惊讶和好奇。
陈宴的注意力集中在怪蛇的蛇尸上，并没有发现其他人注意力的变化。
“但蚺类并没有翅膀，也没有这么多的复眼……所以这东西可能是某种变异种？”
他摸了摸下巴。
“或者是因为被地下的某种东西污染，所以变成了这个样子？”
听到“污染”两个字，大家心里同时有些犯怵。
即便是在地表的亚楠市，因菌株感染而引起的传染病也在每年层出不穷，肺结核、急性扁桃体炎、细菌性痢疾、猩红热、急性咽喉炎……
人们暂时没有防御这些传染病的方法，也没有治疗这些疾病的经济能力，所以一旦患有这样的疾病，就等同于被宣判了死刑。
而地下……谁知道未知的地下存在什么样古早的细菌，对人类会造成多大的伤害呢？
好在有矿工服。
事实已经证明过许多次，对细菌传染病而言，物理隔离是相当有效的。
杰克·巴尔多在一旁开口道：
“被叠嶂之城里的东西污染……就像是那些被感染而发生变异的虾人一样？”
其他人不知道“叠嶂之城”是什么地方，只感觉更加诡异了。
陈宴不置可否：
“谁知道呢……”
探照灯散射的苍白灯光下，带着水汽的冷风一刻不停的带走探险队员们体表的温度，即便有厚实的矿工服在，他们也依然能感觉到如彻夜暴雨过后凌晨街道上的湿冷。
陈宴低声道：
“正常情况下，尸体在死后半个小时到两个小时之间就会发生硬化……在这种冰冷的水域中，硬化的时间会延长一些，但也延长不了多久。”
“蚺本身是冷血动物，所以硬化的时间会更长……如果这东西真是蚺类的话。”
保尔金·沃克晃动了一下蛇身，众人立刻看到，蛇身在晃动中表现得很柔韧，明显不僵硬。
“蚺类体型巨大，这东西如果真的是蚺类，那应该就是刚破壳不久的幼体。”
陈宴指着怪蛇背上已经腐烂的翅膀。
“正常尸体腐烂到这个样子，至少需要两周左右时间。”
“即便是在微生物大量富集的水下，也至少需要一周左右……这腐烂的程度太不正常了。”
“我估计，这水底下有些能让尸体加速腐烂的东西。”
陈宴话刚说完，前面的韦伯便忍不住扭过头来，开口道：
“是细菌！”
他用自己的语言解释道：
“细菌是活的，也是要进食的，春神的菌株就是这样，必须按时进食才行，不然就会到处寻找血食……这怪蛇的翅膀，会不会是被细菌吃掉的？”
陈宴猜测道：
“很有可能，水下的菌落种类很丰富，在这样的古老溶洞中，除了各种各样的硝化细菌之外，还有可能存在其他水下菌群。”
“也许是某种细菌导致了这些蚺类的变异，也是这种细菌蚕食了这种蚺类的身体。”
陈宴转而道：
“也或许，这种怪蛇根本不是蛇类，而其本身就是这副怪异的样子。”
陈宴感受着队友们之间压抑的气氛，打趣道：
“也或许，我们现在还没有被这种怪蛇包围，就是托了这种菌株的福气——是菌株和怪蛇相互对抗，才导致怪蛇无暇分心对付我们，不然以水下那些怪蛇的数量，我们岂不是早就完蛋了！”
众人并没有因此轻松，反倒更加紧张了。
陈宴略有些尴尬，立刻转移了话题，对杰克·巴尔多说道：
“背包借我一用。”
他接过杰克递过来的背包，从中掏出球形通古斯，这小东西已经冻的团成一团。
在离开背包，看到斯沃姆之后，它几乎要晕过去。
‘它又表现出了对斯沃姆的恐惧，这是为什么呢？’
之前在公寓里那次已经吸引了陈宴的注意力，这一次表现出的恐惧让陈宴更加好奇。
他转过身，挡在球形通古斯和斯沃姆之间，才让它的恐惧减少了一些——虽然全身还发生着不知因恐惧还是寒冷的颤抖，但明显能说得出话了。
他低声问它：“你们之前遇到过这种蛇吗？”
球形通古斯用带着颤音的声音回答道：“那不是蛇……”
它果然知道些什么。
陈宴看着它的眼睛，等待着它的回答。
“我说不准……当年我还挺值钱的，一旦遇到危险的地方，他们就不让我上了，所以我没有直接接触过这东西。”
球形通古斯断断续续的说着：
“据他们说，贝塔扇区的底部，靠近伽马扇区的位置，发现了某种类似蛇的东西。”
陈宴精神一震。
我们现在竟然已经快要接近伽马扇区了！
球形通古斯继续说道：
“我后来看他们拍的照片，才知道，他们将那东西解剖，发现那东西只是一层皮而已，皮里面是密密麻麻的肉糊状苔藓。”
陈宴恍然道：
“也就是说，这些蛇的内部，已经几乎被菌株吃光了……并被菌株取而代之。”
韦伯竟然猜对了。
球形通古斯点了点头：
“我当时特别好奇，想看看那东西是不是【脑球株】，因为你知道，我不怕那东西的嘛，我身体里原本就有【脑球株】。”
“我找到了当时那条已经被解剖的怪蛇的更多照片，那是斯派罗工业找专家对其研究之后，记录下来的研究成果。
他们发现它身体里面并不是【脑球株】，而是另外一种细菌，这种细菌只是攻击性比较强，但并没有【脑球株】那么强的致幻性。”
它补充道：
“这种菌株同样是杂食的。”
陈宴若有所思道：
“这也是当时的烟熏湖海盗们为什么没有发生大范围梦游症的原因。”
球形通古斯一个劲点头：
“我当时也是一下子就想到这个。”
陈宴又道：
“生物学上有一种现象，两种侵略性很强的生物通常不会出现在同一个环境之中。
但【脑球株】和水下这种细菌生存的环境实在太过接近了，几乎是同一水域——我记得你说过，叠嶂之城的位置大概在伽马扇区和欧米伽扇区之间？你当时是这么说的吧”
球形通古斯回道：
“大概是这样……但我不太能确定。”
陈宴猜测道：
“所以，有没有可能，怪蛇身体里的这种细菌，是【脑球株】的‘变异体’？或是‘退化体’？”
他继续猜测道：
“从另一个角度——‘生态位’来考虑，或许这种细菌和【脑球株】是竞争关系，只是因为地下面积太大，两者之间还没有达到为了争夺领地而你死我活的地步。”
球形通古斯没有回答这个问题。
也许是因为不知道，也许是……
要不要对它使用通感呢？
陈宴心想，能够屏蔽通感中的情绪是一回事，在直视通感中【未知的知识】时积累失控就是另一回事了。
球形通古斯短短十几年的记忆中包含有大量【未知的知识】，一旦直视，必定会在锻炼灵感的同时积累失控。
如今陈宴的灵感强度已经达到灵能通感者所能承载的90%，如果因为直视【未知的知识】而积累太多的失控，导致失控达到了阈值，或是突破了阈值，陈宴或许会发生腐坏。
此刻，他心中有所明悟。
‘失控的积累也是量变的积累，一旦量变积累到一定程度，就会发生质变，也即【腐坏】。’
他放弃了对球形通古斯使用通感的想法。
‘我还没准备好。’
他准备把球形通古斯装进背包，却被小东西用爪子一把扯住。
“你要保护我……”
它声音里带着哀求，用漆黑的瞳孔飞快扫了一眼斯沃姆。
“那家伙有问题……”
陈宴点了点头，随即将它装进背包，放在自己身边。
背包里完全黑暗的环境像是给了它更多的安全感，在接下来的片刻时间里，它细小到几乎会被微风吹散的断断续续的声音，传进陈宴的耳廓：
“他不是人。”
“他在骗你，他来地下必定还有其他目的，而不只是要寻找赛博格·奎因。”
“你一定要小心，当年和赛博格·奎因扯上关系的人几乎都死了，我甚至不知道有什么人最终活了下来。”
“他究竟是谁呢？
我当年在北局的实验室里陪着赛博格·奎因做了那么长时间的实验，都没有见过他。”
“你刚看到那条怪蛇身上的菌株，虽然还有攻击性，但已经不那么恐怖了……至少在你不惊动大范围菌株的情况下，不会主动对你采取什么行动。”
“我特别害怕他……我身体里的【脑球株】，特别害怕他……”
球形通古斯甚至因害怕而团成了一团，陈宴这次不需要产生通感，也能从它身体的震颤和声音里得知它内心的惊惧。
陈宴如今所获得的最有价值的信息，就是“只要不注视水下那东西，就不会引起对方的主动攻击。”
这种“特性”，明显和【脑球株】堪称爆裂的强大感染性和无差别致病性有所不同。