大文有多少藩属之国？
这似乎并不是一个很难回答的问题！
每逢藩属之国前来朝觐，京城之外八方官道，被各国的使团堵得水泄不通。
京城之内大小馆驿，尽数接待来使都不够，往往小国穷邦之人还得借住在民间人家。
各国装载贡品的车队绵延数十里，一眼望去根本不见尽头。更有传闻各国使者入宫面见天子，齐声高呼万岁之声，南兴都听得到。
所以你问老百姓，大文有多少藩属之国，他们大都会回答你：苍天之下，万国皆我之属。
如果放在太祖时期，这个回答没有一点问题。那个时候中土之人知晓的国家确实全部臣服于大文，甚至在西原佛在亲口尊奉太祖为天下至尊后，还有十几个闻所未闻的小国国王主动前来，请求成为大文的藩属。
但一百多年过去了，世事沧海桑田，虽然朝廷对外宣称还是喜欢用万邦来朝这个词，但实际上现在的万邦来朝显然是名不副实的。
看到内阁诸公的表情，楚牧便知道自己问了一个很尴尬的问题。
窦鼎之沉吟了片刻，才拱手回道：“我大文泱泱上国，普天之下几乎皆我藩属！”
楚牧微微一笑，心想首辅大人这个“几乎”用的真好，这一几乎，估计藩属国得少一半。
这段时间以来，楚牧仔细观察过，窦鼎之是个务实的官员，很少会唱高调更不会动不动引经据典，更喜欢就事论事的处理现实问题。但其实他还是一个有着极强国家自豪感的人，每每说到大文，天朝、上国这类的词就会从他嘴里蹦出来。
或许是觉得皇帝还没太明白，窦鼎之继续说道：“百姓口中，常言万邦来朝，其实是有些夸张了！”
楚牧点了点头，这点是肯定的，前一世他就知道某位好大喜功的皇帝，还找人绘制过《万邦来朝图》，实际上大部分都是凑数的。
“不过藩属之国，一千多个还是有的！”窦鼎之又说道。
“啊？”这个数字显然是楚牧没想到的，问道：“一千多个藩属国？在哪儿呢？”
有些事楚牧不太清楚，但大文全舆图他是看过的，大文周边连十个国家都没有，你跟我说藩属有一千多？
或许是看出皇帝的质疑，袁复起身拱手道：“陛下，首辅所言千真万确，我大文确有藩属一千余国！”
楚牧挑着眉看着袁复，你们是组团来忽悠我的吧！
“陛下，臣等岂敢欺瞒陛下，臣服大文之国确有千余，只是邦有强弱国分大小，陛下看过大文全舆图，或许只注意到了乌萨高美和山南五国，其实还有更多小国在图上，只是没有标明罢了！”窦鼎之指着御书房悬挂的那幅大文全舆图说道。
楚牧看着那幅大文全舆图，脸上依旧一脸疑惑。
高光义赶紧上前，指向大文北方那边辽阔的草原，说道：“主要这是一块，有七百余国，实在是无法全部标明！”
楚牧难以置信的看着地图上，那块面积大约也就大文三分之一的土地，又扭头看着高光义，冷冷的眼神仿佛在说“你自己说的话，你自己信么？”
张渊冷哼一声，道：“皇帝御前，何必在遮遮掩掩，明明就是七百多个村！不对，有没有七百个村都是问题！”
张渊一下把话挑明，另外三个阁老也不反驳，毕竟他说的也没错。
唯一需要更正的是，在北边人家不叫村，而是叫部族。
大文是幸运的，在北方从来没有出现过强大的敌人，草原游牧民族以部族为单位星罗密布的分散在辽阔的草原上，历来依附于中土的帝国。
因为这些部族确实是各自为政，所以大文不管你的部族是几万人还是几千人，统统算一个国。
但张渊知道，无论怎么算也算不出草原上有七百个国。
实际上几十年前，大文做过统计，草原之上大概二百多个部族，可到了好大喜功的武宗时期，突然变成了七百多国。
便是因为数次击败西原后，武宗开始飘了，总想要显示自己的功绩，展现更胜以往的天朝威仪！
万国来朝自然是一个好机会！可偏偏因为与西原交恶，很多小国来朝之路被阻隔，加之他们本来就是墙头草，一看西原国力恢复，名义上都不再臣服大文了。
这可把武宗愁坏了，自己想展示天朝威仪，结果来朝的国家还变少了，这说不过去啊！便有奸佞之臣为其出主意，西边的数量减少了，可以在北边找补回来啊！
反正这些部落来大文，说是来朝觐，实际不就是奔着皇帝的赏赐来的么！这么想要赏赐，给两份他们能拒绝么？
在天朝的暗示下，很多部落纷纷上表，表示自己部落最近分家了，变成两个甚至三个四个部落了。就这样所谓的新国家在草原之上，如雨后春笋一般出现。
于是武宗时期，藩属来朝，千国使者云集，绵延数十里等待入京面圣，成为当时武宗盛世的一个广为流传的著名场面。
不过随着武宗驾崩，永平帝继位，张渊上的第一道奏疏，便是要求朝廷停止认证以后草原部落的分家，并严查过去部落分家的真实情况，因为给这帮所谓藩属的赏赐，所费甚巨，朝廷有点吃不消了。
永平帝可没有其父那么好面子，果断宣布不再认可草原部落的分家，不管你分不分家反正我只当你是一家，不过为了保全武宗的颜面，过去认可的七百多国也不追查了，否则让天下人知道其父的盛世是烧钱烧出来的，就很难堪了。
看着张渊一说话，窦鼎之等人也不反驳，楚牧便知道大文所谓藩属千国，里面水分有点大。
楚牧也不好在继续追问，便道：“首辅之前所说，各国皆请求能来京朝见，诸位以为此刻让他们来合适么？”
高光义叹了口气，道：“陛下，万邦来朝，乃是彰显国威之大事，陛下刚刚登基，按理说这一次各国来朝应该办的隆重些，只是，哎……”
“高阁老不必讳言！”楚牧看着高光义欲言又止说道。
“哎，之前也向陛下禀告过，此刻帑藏空虚，现在接待各国来朝只怕有些吃力！”高光义面露难色道。
楚牧算是明白了，关键问题是现在国库没钱。他虽然不太懂怎么当皇帝，但万国来朝这种事还是明白的。
这是个赢面子输里子的买卖，各国使者带着礼物不远万里来京城干嘛，还能真是为了一觏天颜啊！说白了就是来搞钱的。
有的老百姓看着使团前来，绵延数里的车队，以为那是装的礼物来献给皇帝的！
屁咧！除了第一辆马车上装了点土特产是给皇帝的，后面的马车上全是空的，那是用来装载皇帝赏赐用的。
大文以天朝上国自居，自然不会贪图藩属的进贡，哪怕你只送来一车大白菜，我也会像慈父一般给予大量的赏赐，什么茶叶丝绸，什么陶瓷食盐甚至直接给真金白银！
所以说万邦来朝，皇帝是挣足了面子，但里子是亏到了姥姥家。
现在的问题是，大文国库空虚，楚牧就是想为了面子亏到姥姥家，姥姥也不让啊！
所幸楚牧也不是特别好面子的人，沉思了一会，便说：“既然国库空虚，先帝又崩逝未久，今年也不一定非要让各国来朝，可以下旨说各国的忠孝朕知道了，但朕因先帝驾崩而久久难以平复，没有精力接待，让他们明年再来！”
楚牧这么一说，几位内阁大臣如释重负。不要小看了朝觐，这可是关乎皇帝颜面乃至国家尊严的大事，你大臣觉得取消无所谓，可当皇帝的人还真没几个不喜欢看见各国前来朝觐的，所以之前无论是谁都不敢轻言取消各国来朝。
而年轻的皇帝如此识大体，居然主动愿意取消，还自己编好了理由，这让大家心里都松了一口气。
“陛下不慕虚名，如此为国考虑，老臣真是……”张渊说着都准备跪下像楚牧磕头了，这么多年来他是最反对耗费国力搞这些面子活动的，如今楚牧愿意取消朝觐，他是最支持的。
“张阁老且慢，事情还没议完，不必这么着急磕头领旨！”窦鼎之突然上前阻止了张渊，又对着楚牧拱手道：“陛下能为国撙节，臣甚为敬佩！只是臣以为，各国来朝不宜取消！”
张渊和高光义皆惊讶的看着老同事，心想这老小子是不是吃错药了？
因为在过去，窦鼎之比他们还反对耗费巨大的朝觐，十几年前就因为这事和他姐姐窦太后（当时）吵了一架，当妈的想让儿子风光，但他当首辅的首先考虑的是国家财政。之后每年内阁讨论给各国的赏赐，窦鼎之总是旗帜鲜明的抠抠搜搜的，连一贯抠抠搜搜的永平帝都看不下去了。
怎么今天楚牧都开口同意不搞朝觐了，他却蹦出来要求各国来朝？
“陛下，朝觐之事，关乎国家颜面！若是以往臣定然赞成陛下暂时停办朝觐的决定，可今年陛下初登大宝，万象更新，此时天下局势微妙，若是借故不让各国来朝，天下必然议论纷纷，于国不利！所以今年不光要准许各国来朝，还要大办特办，让天下皆知我大文有了一个年轻有为的天子，大文依旧国富民强！让周边蠢蠢欲动的势力不敢有越雷池之举！”窦鼎之义正言辞的说道。
还没等楚牧回话，张渊便站起身来，道：“首辅此言差矣，自古明君，以仁德服人，天朝上邦，以恩威震四方！从未听说因为少办一年朝觐会有失国家颜面的！”
“只是少办了一年了么？”窦鼎之质问道。
自从三年前永平帝坠马开始，直到他去世，因为身体有恙，他一直没有再接受过藩属的朝见，每年只是派遣使者将赏赐送至各国。
“确实是有几年没有办了，不过这几年不也风平浪静么！”张渊毫不示弱的回道。
窦鼎之冷冷的看着张渊，问道：“各国请求来朝的奏疏，我都给你看了吧！没有发觉少了几份么？”
楚牧疑惑的看着首辅，少了几份是什么意思，难不成还有人偷奏疏？
皇帝不明白，张渊确实心里门清！窦鼎之所说的少了几份，说的是有些国家没有按惯例上书请求来朝。
窦鼎之转身对着皇帝拱手道：“陛下，臣之前说了，国分大小邦有强弱！我大文藩属虽多，但大多数只是蕞尔小邦无须在意，需要注意的便是陛下很熟悉的周边那几个大国！也就是乌萨高美和山南五国，陛下登基月余，这七个国家中，只有五国送来了请求来朝的奏疏！”
楚牧蹙眉问道：“哦！哪两个国家没有上书？”
窦鼎之严肃的说道：“南黎和南水！”或许是怕皇帝还不明白此事之严重，又补了一句：“山南最强的两国！”
正是因为这两国最强，二十多年前他们便联手进攻山南另外三国，想要平分了山南之地。
后来即将灭国的三国向大文求助，武宗要求南黎南水主动退兵，两国不从，武宗大怒亲帅大军南下，最后全靠赵义博的力挽狂澜，终于大败并惩罚了南黎和南水。
多年来南黎南水王室，虽然依旧臣服于大文，但对当年大文出手阻止他们一统山南耿耿于怀，只是慑于大文之强势敢怒不敢言。
后来随着武宗去世，永平帝继位开始了战略收缩，减少了对山南事务的过问，更由于西原几次进攻大文，虽然大文最终获得胜利，但损兵折将战争过程也是一波三折。这让南水和南黎开始改变了对大文的恐惧之情。
永平帝继位初年，南水和南黎都是国王亲自前来朝觐，八年前西原和大文的战争后，这两国已经改派王世子来朝觐，四年前最后来朝之时，更是连王室成员都不派了，只让官员前来朝见大文皇帝。
窦鼎之早就看出这两国蠢蠢欲动，也在一直暗中观察，不想今年这两国连面子都不准备给了，竟然连请求朝见的奏疏都不上了。
在这种时候，窦鼎之深知这是两国在试探大文的反应，如果大文没有怪罪，或者大文暂停了朝觐，就是对这两国释放了错误的信号！可能让两国在远离大文的道路上远走越远，万一他们和西原纠缠在一起，那就更麻烦了！
所以窦鼎之无论如何都要让暌违三年的朝觐在今年恢复，而且要想办法让南黎南水主动前来，在风光大办，展现大文的国威！