果然，不过一个来月，云梦泽就传出消息，秋粮几乎绝产，佃户农户都活不下去了。官府态度傲慢，不仅不帮助灾民，反而强行征税，没钱就把家里的东西拖走变卖。
如此一正一反，谁能忍得下去？很快就有农户和衙门的人起了冲突。
一个两个倒还好，十个八个就管不过来了，知县老爷大笔一挥，通通说他们是刁民，要全部通缉，捉拿归案。
这下更好，十里八乡全都上衙门喊冤了，有些乡民更是占了县城外的山头，专门抢劫过往富户的粮食，叫嚣着自成一国，不再认县衙管束了。这小小云梦泽的事，也终于捂不住，捅到了京都皇宫里。
这日早朝上，皇上看完奏本气得摔了折子，恨声道，“湖广那么多人都是干什么吃的？发了大旱不早点上报，还搞出暴民反叛占山为王的事情来了！怎么，朕是给你们擦屁股的不成？”
底下一群文武百官唯唯诺诺不敢出声，就怕被皇帝当成了出头的椽子。
右丞相秦桓更是暗地里恨得咬牙，云梦泽的知县魏之鹏到底怎么回事！自己千叮咛万嘱咐，交代他们一定要快点把事情平息下去，他怎么越搞越大，真是个蠢货！
皇帝见众臣不说话，气更不顺了，“你们都哑巴了？到了你们出谋献策的时候，又一个个不说话了！”
一个小官得了秦桓的眼色，上前诺诺道，“启奏陛下，眼下云梦泽什么情况谁都不知道。既然出了叛乱，还是派个钦差去吧，携天子之恩威，必能平息此事。”
“是啊，是啊。”
“派个人好……”
“去了就知道什么情况了。”
秦氏门下官员都跟着附和，又有人按照秦桓的暗示提了几个人。
朝中左丞相胡备平素就和秦氏不对付，见状也使了个眼色，自有门下官员不甘示弱上奏，说湖广巡抚知府知县本来就是秦氏门生，派秦氏的人去岂不是等着营私舞弊，纷纷提名自己的人去当钦差。
两派官员当下在朝堂上吵作一团，不可开交，哄哄闹闹的都没人去管皇帝如何感想了。
皇帝“嚓”的一声将手边的茶盅掷下龙案，清脆的碎裂声伴随着四散的瓷片成功地止住了满朝官员的吵闹。
“要么不说话，要么吵个没完，你们这样子跟个市井泼妇有什么区别？谁声音大谁就能赢吗！”
众臣又唯唯。
皇帝阴沉着脸色缓缓看过去，“将你们说的都写折子呈上来，朕自有决断。湖广叛乱之事，是大事！不管派什么人去都必须尽快平息纷争。别让朕知道你们在底下搞小动作，查出来一律从重从严处置！”
众臣纷纷行礼，口称不敢。
当日早朝散后，折子如雪片一般飞向皇帝的龙案。同时钦天监总管叶公方带着小儿子进了皇宫，逗留了一个时辰才出来。
过了两日晚间，一个小太监走进气度恢弘的丞相府向秦桓低声禀报“娘娘叫奴才来传话，皇上有意选叶修安任钦差去云梦泽，请丞相大人想办法阻止。”
秦桓在书房里踱了几个来回，沉吟道“叶修安，叶修安，我记得他今年刚刚十七，没有功名，跟朝中人也都没有来往？”
“是，不过……”
“前两日朝堂上吵个没完，皇上对我们都有戒心。他没有根基，也不是哪一派的，倒也不是不行，要是实在僵持不下，说不得还真要让他去。”
“这，这，娘娘不是这个意思……”小太监慌了。
秦桓摆出丞相气度，狠狠瞪了他一眼，“娘娘无非就是怕叶修安借此建功立业，可是云梦泽是咱们的地盘，还怕他一个小小的叶修安？你回去告诉娘娘，不用担心，钦差不是那么好当的，也许出了差错，他叶修安就死在那儿了呢。”
小太监无法，只好答应回去了。
再一日，皇上下旨，选召叶公方之三子叶修安任钦差大臣，代天巡授云梦泽，平息叛乱，以安百姓。所到之处，如同皇帝亲临，遇事急可先办而后奏，总理云梦泽叛乱一切事宜。粮草随后就到，可用湖广驻兵。
领旨当日正好是九月初一，因事情紧急，叶修安接完旨就带着亲随五人另钦差卫队五十余人出发了。
他出发之时，无人送行，京城里一片歌舞升平，太平盛世。
……
而此时千里之外的云梦泽，也不是所有人都吃不上饭，云梦泽最大的青楼“胭脂醉”里就摆着一桌上等的酒席。鸡鸭鱼肉、山珍海鲜，冒尖的米饭白亮发光，显然是粒粒精品，连旁边伴舞陪酒的女姬都被比了下去。
张员外端起一杯上好的女儿红，谄笑着向杭释道“杭兄弟，你那里还有多少存粮？我全都要了！”
杭释闭眼微笑，似乎十分陶醉，“张员外，这么好的酒宴，说这些无趣的事干什么。我前几日卖给你的米，也没见你拿出来卖，你还要买？不怕砸在手里。”
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