安顺镖局这一趟押镖的镖头姓郑，约莫着有五十岁的年纪，众镖师都管他叫郑头儿。这郑头儿不喜欢蓄发，头发和胡须都只有寸许长，头上总是围着一方白布巾，花白的胡须根根如铁丝，脸孔晒得黝黑，一双眸子锃亮。听说郑头儿来历不简单，年轻时当过和尚，混过绿林，落过草，被官府的铺头抓住后，扔进大牢关了几年，后来从了军，凭着一身好武艺，靠着杀敌的赫赫功绩，居然脱了罪身，当了个偏将。之后在战场上负伤，缺了一条左臂，便辞了军职退出行伍。几年战场厮杀，生死难料，所有没存下多少本钱，为了生计，便加入了安顺镖局。
郑头儿原本使得一手好枪棒，少了左臂后，就改用钢鞭。镖师们说，他们七八个人，是沾不到郑头儿衣角的。几十年刀口舔血的生活，似乎在郑头儿身上没留下一丝影子，他就像个和蔼的农家老头，喜欢笑眯眯的晒太阳，哼小曲，抽旱烟。
无论是镖师们，还是商队中的几个主事，对郑头儿都很恭敬，可郑头儿心里知道，这队伍中真正要伺候的是主儿是谁。
云峰真人一路上，除了偶尔跟俞和说几句话之外，再不和其他人多言半字，郑头儿递来热茶，他也是略略点头罢了。俞和倒很愿意跟郑头儿聊聊，也许是因为这老镖头跟张真人一般，也爱抽旱烟，那随身一股烟草气味类似的原因。
郑头儿见识的多，谈起各种凡俗趣事，讲得十分精彩，尤其看俞和爱听，自然分外卖力，一路上滔滔不绝。特别是郑头儿讲起自己早年沙场征战、血染边疆的故事，听得俞和十分尽兴，看向郑头儿的眼神中，更多了一分敬仰之意。
早上出了廊同，便是绵延的山道，王近山说路面不太平，果然下午就遇到了劫匪。几个围着兽皮，操着刀斧的汉子堵在前面，刚吆喝了几句，郑头儿拍马上前，把眼一瞪，抖手将一个小小的布包扔到那些劫道汉子脚边，再一振身后安顺镖局的金字镖旗，洪声喝道：“前面朋友听了，扬州安顺镖局借道，茶钱拜山！”
几个大汉看了看郑头儿，又看了看安顺镖局的旗号，捡起地上的布包，一言不发的转身而去，迅速消失在路边的密林中，于是商队继续前进。
俞和看得奇怪，等郑头儿转回来，便问究竟。
“小哥，这是江湖上走道的规矩，镖师碰上劫匪，大家肚子里都在掂量，你给他们一些银钱，意思就是不想动手，免得死伤，他们也算出来走一趟不空手而归，有个彩头回去交待，两边平平安安，这就算过去了。”
“那对方要是不收银钱呢？”
“一般落草的人，营生不易，其实也不愿搏命厮杀，有点银子就算可以了，毕竟和镖师们争斗起来，难免见红。实在碰到不识相的，那也没办法，少不了一番纠缠，各家听天由命。不过能不动手就尽量不动手，行走在外，平安为上。”
俞和点点头。
之后一路无事，黄昏时寻了一处靠水的平地扎营，车马围城一圈，货物堆在中间，升起篝火来，各自饮食。
郑头儿从包裹里面翻出一个黄缎子的小绣鞋，用左边头肩夹住了，就着火光，右手一针一线吃力的纳着鞋底子。
“郑头儿，家里有小孩子？”俞和凑过去问。
“还没呢，我那婆娘下月便生了，这趟子镖路途遥远，只怕要走一年多。等我回来，小娃儿便正好可穿这鞋了。”郑头儿满脸的喜色。
“那可恭喜了。”俞和把自己的青皮酒葫芦递给郑头儿，“山里自酿的，是好东西，喝一口？”
郑头儿有点受宠若惊，不过却连连摆手：“这可谢谢俞哥儿了！不过我从不敢饮酒，喝了之后怕不警醒。”
俞和有点尴尬的收回了酒葫芦，讪讪的笑笑，把葫芦重新挂好。
“郑头儿，早点休息着。”
“小哥慢走，我这还得守夜，您二位晚上有何吩咐，便喊我老头子一声就好。”
俞和摆摆手，起身回到云峰真人身旁。
云峰真人正打坐，睁开眼看了一眼俞和，也没说话，又闭目入定去了。
俞和盘膝坐下来，可出门在外心潮难平，杂念纷呈，呼吸也粗重。云峰真人略一皱眉，开口道：“你这心性打熬的功夫，可有些疏忽了。”
俞和闻言一惊，满脸惭愧，连忙默诵《清净坐忘素心文》，一直连诵了三十六遍，这才渐渐凝神祖窍。
云峰真人睁开眼，看着俞和，忽地叹了口气。
一夜无事，连猛兽也没来侵扰。天方亮，众人吃了些干粮，便整队重新上路。
“照此行进速度，今日黄昏前我们便可到达八面山左近，到时候你紧紧跟着我，莫要多言，莫要多事，切记。”
“弟子遵命。”
商队继续沿着南行商道前进，走了一个多时辰后，道路左侧出现一座百丈高的山崖，满是老藤，藤条苔藓之下，见到有些不知何年代的石刻文字，斑驳残存在岩壁上。
太阳升到天顶，午时商队停下来休憩。
俞和正吃着面饼，忽然身边云峰真人抬头朝山崖顶淡淡的扫了一眼，俞和急忙抬起头，也朝上看去，却只有几只飞鸟正好掠过而已。
见云峰真人也没什么特别的表示，俞和不敢多问，自顾继续啃吃面饼。
又过了一刻，突然崖顶传来一声尖锐的唿哨，几个宛如野猴子一般的半大小子，腰间裹着兽皮，攀住藤条灵巧的在山崖半腰窜动，发出嘻嘻哈哈的笑声来。
有个孩子也不知道有意还是无意，拨落了几块崖壁上的岩石，最大的一块足有人头大小，从半空直砸下来，正好落在货车左近。
商队的主事吓了一跳，这货车上的箱子中，可全是瓷器玉器之类的易碎物件，虽然都用草绳细细裹缠了，却也经不住这么大的山石撞击。
那黄脸汉子气极，指着山壁上荡来荡去的孩子破口大骂。
那些孩子听到骂声，顽劣的性子更盛，竟然纷纷抓起大块山石，朝着车队一顿没头脑的砸了下来。
镖师们慌乱的围住了货车，撑起盾牌，抵挡落石。
黄脸汉子更加怒不可遏，猛地扔掉马鞭，掀开了马鞍后面的帆布褡裢，探手抓出一个黄澄澄的长方形铜匣子，有一尺多长。他摆弄了一下铜匣子上的机括，便将匣子的一端对准了山壁上的孩子。
“机关弩？倒是有趣的玩意。”云峰真人嘴角一撇。
郑头儿一看这铜匣子，顿时大惊失色，一边大呼不可，一边朝那黄脸汉子冲了过去，可就在他伸出独臂，堪堪按落黄脸汉子的手腕时，那机关弩上的机括也已被触发了。
“嘎吱”的一声机簧弹动，随即便是刺耳的破风声！以俞和的目力，也只是勉强看清一枝半尺长的黑色小箭矢，从铜匣子的一端激射出来，眨眼间就整只没入了山壁中。
这机关弩所发的黑色小箭矢，若说速度和劲道，远远超过了俞和以前见过的猎户用弓箭所射出的箭矢。
幸好郑头儿这伸手一按得及时，那支弩箭终究是射低了许多，不然崖壁上的孩子恐怕凶多吉少。
“山中行走，不明情况，万万不可伤人！”郑头儿几乎是用脸紧贴着黄脸汉子的面孔，吼出的这句话。
那崖壁上的孩子倒混不知觉逃过一劫，见下面有人竟然射箭回击，呼喝了几声，居然摸出了几柄粗制的铁片飞刀来，抖手朝下面的商队甩去。
飞刀质轻力弱，准头也差，但商队众人为了保护货物，站得太密集，当下有一人的坐骑就被飞刀擦破了皮毛，马匹吃痛，长嘶着蹬踢起来，搅得众人好一阵骚乱。
“嘎吱”的又一声，商队中另有一人也掏出了机关弩，趁着郑头儿不察，扳动了机括，箭矢如流星，虽没完全击中目标，但擦过一个孩子的大腿侧面，凿开了一道血槽。
那孩子连连痛呼，剩下的几个孩子可能是吓到了，连忙拉着受伤的同伴，飞也似的翻上山崖，逃得不见了。
“哎呀！”郑头儿恨恨的一挥拳。便要冲过去与那射箭的人理论。
“怕什么，几个野孩子而已，死了也就死了吧。这弩箭上有剧毒，只要沾血，就活不出一顿饭工夫！”
“什么？箭上还有剧毒？”郑头儿几乎是在嘶吼着。
“哼，这可是五两金子一具的禁品！号称‘黄铜棺材阎王笑’的机关弩，沾血必死！”黄脸汉子得意的摆弄着手上的机关弩，“莫说几个野孩子，就算是山中猛虎黑熊，挨上三箭，也是一个死字！”
郑头儿脸色转黑，再也不搭理商队的人，转身挥手厉声喝令一众镖师：“所有兄弟立即整队启程！最快速度行进，天黑之前不得再休息，快！”
众镖师自然知道其中关窍，轰然应诺，所有马匹都加紧抽打，车轮滚滚，烟尘漫卷，一时间整个商队如同败军逃命一般的，沿着山路奔行起来。
俞和一边策马疾行，一边问云峰真人：“师尊，我不懂郑头儿的用意。”
“很简单，这里有不止一个小孩玩耍，那即是说明极可能有众多山民在附近聚集，甚至建有寨子繁衍生息。你射杀了孩子，必会惹来大人疯狂报复。倘若是平民倒还好，可以或抵挡，或逃走，最多赔上一些金银了事。可你看这荒山野岭，那些孩子虽然幼小，却随身带着利器，怎会是平民？只怕定是山匪的孩子，若不赶紧逃离，眼看就是一场天大的祸事临头。”
“那师尊，我们是否要……”俞和紧紧攥了一下手中的长剑。
云峰真人横了俞和一眼，肃然道：“你莫要造次！依我们现在的行进速度，最多一个时辰之后，便会到达八面山下我们须与他们分开的地点，门派要务为重，休要去管这等世俗闲事！”
“可安顺镖局也是门派产业……”俞和有点不甘心。
“若我们离开商队之前，有山匪来袭，自可稍微护持一二。但若到了八面山，还未有变故发生，或许就无祸事了，自然要按事先计划分开。”
“是，弟子遵命。”俞和心中惴惴不安，时不时便回头朝后面张望。