“林叔，毛叔他们怎么还没回来，按照约定的时间，他们也该回来了，会不会出什么事情了。”
一个十七八岁的小伙子面带担忧的看着带自己进入行伍同村长辈，最近风声鹤唳，谁都知道要打仗了，吐蕃十三部已经开始动员，卓啰和南监军司那边也在边境不停的挑衅，要是西军还不知道这是战争的前兆，那就是真的傻了。
秦风路的百姓已经纷纷前往州县城内躲避，虽然说敌军将至，也不知道是西北百姓神经大条，还是已经习惯了这种日子，破家值万贯，还是有很多人舍不得他们那些破破烂烂的家当，哪怕官府的衙役和厢军的将士嘴皮子都磨破了，还是执意要把自己的全部家当藏好了。
在这个时候，前线的哨所就至关重要了，能否第一时间发现吐蕃联军的动向，直接关系到这次秦风路百姓生死安危。现在这个哨所都是老兵，只有这么一个生瓜蛋子，他们早就按照以往的经验，外出巡视的人手会提前定下归期，如果没有按时返回，那就代表着他们有可能遭遇不测了。
“小六子，连着下了两天雨，估计他们几个耽误了吧。”
姓林的什长嘴上这么说，心里其实也是忐忑不已，自己麾下那几个不是第一次出去了，即便是雨在大，他们也不会耽误归期。
这个哨所的位置至关重要，虽然不是深入草原，但却是最靠近野梨部的哨所，通常情况下，放出去的夜不收都会在外边待上好几天在回来，无论是提前回来，还是耽误了时间，都代表着他们在路途中遭遇了什么。
尤其是在这个节骨眼上，他们没有按时归来，由不得别人不胡思乱想。
突然，远处传来一声爆响，姓林的什长马上跳了起来，大声喊了一句。
“点火。”
这是他们提前约好信号，若是吐蕃进犯，不等进入哨所，就提点放出烟花，而留守哨所的同伴在看到信号之后，就会第一时间点燃狼烟，提醒后面的哨所敌军进犯的消息。
小兵虽然是第一次经历这种事情，但是手上的动作一点也不慢，像这样的哨所，这是他们最重要的工作，每个人醒来的第一件事就是检查自己的火折子是否完好，柴薪是否可以被正常点燃。
虽然叫狼烟，但并非是用狼粪作为燃料，比如这个哨所，是用的就是芨芨草和梭梭草作为燃料，加上了一些其他的东西，不仅容易点燃，冒出的烟火也能哪怕在刮风的日子也能保持最大的能见度。
白天看烟，晚上看火，一旦后面的哨所收到消息，就会一个接一个的点燃烽火，向内地报告有敌军进犯。
看到自己的同村后辈顺利点燃烽火，老兵已经赶到了马匹所在的位置，解开拴在柱子上的马缰绳，将一匹马递给同村后辈，语重心长的嘱咐了一句。
“小六子，这个时候叔就顾不上你了，各安天命吧，赶紧跑。”
哨所兵的作用并不是用来抵挡敌军的，从他们点燃烽火开始，他们的活就已经干完了，剩下的就是赶紧跑，而且是分散逃跑，能跑一个是一个，哪怕他们提前收到了同伴的信号，但跑得掉跑不掉，只能听天由命了，所以这个时候，老兵说的这句话，并非是不近人情，而是现实就是如此。
西军粮饷时时亏欠，但哨所兵，恐怕是少有的不被上官剥削的兵种，尤其是这种最前线的哨所，几乎人人都是领着全响，而且是按时发放的那种。
盛长槐上任之后，更是对哨所兵加了一个名叫艰苦补助的东西，和饷银差不多，相当于双倍军饷，当然，这种待遇，也只是最前线的几个哨所享有，越靠近大后方，哨所的补助越少，一直到离城池最近的哨所，几乎就是普通军士的待遇了。
按照往年的惯例，第一个点起狼烟的哨所，伤亡率是最大的，无论是西夏，还是青塘，第一个要拔除的就是这个哨所，也不是说这个哨所兵就是九死一生的，但是每次的伤亡都是难以避免的，能来这些哨所的，都是有着各种打算的，要不就是立功心切，要不就是生活所迫，而这个小六子，就是因为家中母亲病重，需要大量的银钱看病，才求了自家村子的长辈带自己来的。
“砰，轰隆。
。
”
小六子到底年轻一些，马术还没有那么精通，听着远处的轰隆声越来越近，愈发的惊骇，他知道，这个是安抚使带来的新式武器，名叫手榴弹的一种东西，虽然杀伤力巨大，但也代表着敌军离自己越来越近了，只能拼命的拍打的骏马，亡命似的往最近的城池狂奔而去。
而他不知道的是，哪怕他以正常的速度往回跑，也不会被敌军追上。
“少主，别追了，烽火已经烧起来了，宋人已经做好了准备，还是等后面的大部队一起攻入宋地吧，宋人这武器阴损，咱们已经损失了十几名勇士了。”
一个彪悍的羌族勇士拉住了已经上头的少主，他们的任务是悄悄拔除西军设立在前线的哨所，本来想趁着刚下暴雨，宋兵防备虚弱的时候进攻，以迅雷不及掩耳之势拿下一个城池，青塘诸部受够了打那种不擅长的攻城战。
如果一旦能拿下城池，占据一个据点，秦风路的主官有守土之责，为了不被上官责罚，也会逼着西军收复失地，到那时候，吐蕃骑兵就有了用武之地。
和大宋打了这么些年仗，吐蕃头人都明白了一个道理，不到万不得已，不要和大宋打防守战，野战才能发挥骑兵最大的优势，他们这次来，就是为了给秦风路新来的安抚使一个教训。最好能叫大宋朝堂追究这个人的责任，无论是将他撤职还是调走，都已经达成了他们的目标，至于能抢多少物资，那都是次要的。
吐蕃诸部也是有能人的，更不用说还有西夏那边帮着参谋，知道大宋那帮文官的尿性，调走这个强硬的安抚使，他们在想办法收买大宋文官，只要青白盐可以继续进入大宋市场，底层牧民有活路，高层贵族多了收入，还能得到西夏的鼎力支持，一举三得。
“野利难，你以为你是谁，我告诉你，我是部落的少主，先锋队必须得听我的，今天不抓住那几个贼子，我野利粘誓不收兵。”
那个叫野利难的大汉脸色难看，被一个毛头小子这样指着鼻子骂谁都受不了，但想起出发的时候头人对自己的叮嘱，还是硬着头皮说道。
“少主，为了这几个人，在搭上十几个勇士划算吗，这可都是您自己的亲信，您可想好了，现在及时回去还来的及，你也看到了，宋兵早有准备，谁知道他们还有多少那种会爆炸的东西，您不是不知道，宋人可是奢侈到拿那玩意炸山了，如果前锋这两百人损失过大，您日后拿什么和您二叔竞争头人。”
听到大汉这么说，那个叫野利粘的年轻人才冷静下来，他虽然立功心切，但也明白，这种事情本来就是撞运气，既然失败了，那就及时止损，这才符合父亲对他的期望。
这个野利粘是野梨部落头人的独子，野梨部本来是个没名气的小部落，后来机缘巧合，在部落驻地突然长了几颗野生的梨树，草原上本来就树木稀少，突然间长出几颗果树，无论是羌人还是吐蕃人，都引以为神迹。
而且极为巧合的是，这个部落的头人本来就姓野利，翻译成宋人的语言与野梨相似，更是叫这个部落的头人带上了一层被神卷顾的色彩，吸引了许多自由牧民的加入，再加上野利氏为党项羌，和西夏有着千丝万缕的联系，自然得到了西夏的暗中支持，二十几年时间，便成为了这片草原上最大的部族。
那个大汉看到野利粘恢复了理智，这才松了一口气，虽然他看不上这个爱冲动的野利粘，但比他的二叔野利武，此人更好控制一些，眼看着部落头人野利雄没几年活头了，将来野梨部的掌舵人，对西夏至关重要。
不错，这个大汉虽然也姓野利，但并非是野梨部的人，而是西夏开国皇帝李元昊的皇后出身的部落，野利氏是西夏大部族，这个吐蕃的野梨部，本来就是因为和皇族有矛盾才迁入青塘的。
虽然这些年基于某种原因，西夏不遗余力的扶持野梨部，但并非是看在同为党项羌的份上，西夏和大宋一样，青塘这个地方也是有自己的野心的，吐蕃诸部虽然分裂，互不统属，但若是有外族入侵，真正的大部族也不会视而不见，再加上大宋也不会看着青塘落入西夏人的手中，一旦西夏和青塘开战，大宋也会随之攻打西夏本土，令其收尾不能相顾。
这也是吐蕃诸部的悲哀，无论是单独对上大宋和西夏哪一个，都有可能被覆灭，最起码是青塘这一片，也只能在大宋和西夏之间火中取栗，首尾两端。
不光是大宋西军有投靠的番军，西夏和南监军司也有对应的吐蕃兵，虽然两方敌对，但却都心有灵犀的不停的在削弱青塘的吐蕃部落，一直到唃厮啰接受大宋的敕封之后才有所好转。
先帝去世当年，唃厮啰也随之去世，他的三个儿子为了争夺赞普之位互相攻伐，使得河煌地区又陷入了纷争之中，再加上各大部族吩咐独立，也就形成了现在吐蕃的局面。
相对于大宋内忧外患，顾不上河煌，西夏这两年却没闲着，等到大宋君臣终于想起来这块，才发现河煌的局势已经大变，已经有不少部落被西夏拉拢过去，甚至于亲大宋的部落损失惨重。
比如包雄的父族部落，能够征召的带甲之士从以前的四千多降低到现在的两千，还得算上雄武军中的那几百号人，这也是包雄父族部落逐渐生出异心的主要缘故。
“小六子，你林叔了，怎么不见他。”
小六子正跑着，突然听到后面有人在喊他，扭头一看，不正是他之前口中的毛叔吗，这个哨所里面，除了他之外，都是三十多岁的老兵，自然各个都是喊叔的。
出乎小六子的意料，毛姓老兵几人竟不是约好的分散逃跑，而是几人聚在一起，脸上丝毫没有惊慌的神色。
“你小子也算是命大，要是放到以前，你这样的速度是活不了的。”
看到小六子的表情，毛姓老兵猜到是怎么回事，摇了摇头说道，这孩子刚来，路还不是太熟，估计是走了弯路的，要不然怎么会被自己几人给赶上。
“就是，多亏了侯爷给的新武器，吐蕃前锋怕得不偿失，没有继续追击，要不然你小子还真活不了了。”
旁边几人哈哈大笑，嘲笑道没有多少，而是高兴的笑，敌军不追了，他们也用不着玩命了，虽然都是骑兵，但人家骑术精湛，又是一人双马可以换乘，放到以前，猝不及防的情况下，他们中至少一半会被抓住。
“这次回去可得好好谢谢老李头，要不是他送来的延时手榴弹，咱们还真逃不出敌人的手掌心。”
毛姓老兵也是心有余季，谁也没想到吐蕃竟然会在暴雨之后马上发起清除行动，幸亏自己几人碰到了，要不然，还真会被他们得逞，即便是这样，若是没有烟花报信，他们几人也没法通知哨所点起烽火，要不然即便是他们保住性命，回去也会被上官追责的。
至于这延时手榴弹，听说刚刚制造出来，给自己几人拿来实战测试，想不到起了奇效，计算好敌军追击的速度，在地上留几个，等到敌军追到刚刚那个地方，哪里会想到地上会有手榴弹爆炸。
威力倒是不好说，但却起到了奇效，敌军马匹受惊，将十几个骑士给甩了下去，伤亡多是被军马踩踏受伤的，毛姓老兵远远的瞧见了吐蕃兵的慌乱，依样画葫芦来了两次，果然他们不敢在追了，恐怕是被新武器给吓着了。
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