英国公府闭门谢客。
没引起外头多大议论。毕竟英国公之前昏迷不醒，京城各府都派人来探望过。现在听说他在外求医，都觉得再正常不过。
太夫人也没想到张辅会呆在寺里。她还来不及跟他商量大房之事，如今大房两个话事人都不在。
等派人去问过他，便让人叫来霍惜。
家祠里，庄严肃穆。偌大的供桌上，摆满了张家先人的牌位。
霍惜定定地看着母亲的牌位许久，又看了一眼另一排的祖父的牌位，取了香烧了，恭敬地拜了拜。
太夫人静静地看着她，直到她完成所有的动作。
等霍惜在她对面的蒲团上坐下，看着她说道：“你是不很恨我？”
“我不该恨你吗？”
太夫人默了默，“你是该恨我的。”
“我知道我做错了，我对不起你母亲，让你和念儿在外面吃了十年的苦，我当初可以用其他的方式来安顿你母亲，却选择了那样极端的方式。”
“但若问我后不后悔……我不后悔。”
说完目光投向供桌，望着眼前一排排的牌位。
“你看这供桌上，你祖父，你曾祖父，你叔祖父们，哪一个没为家族流过血丢过命？你再看与你祖父曾祖父同在前朝为官的那些大家族，还有几家在的？”
“你身上流着张氏的血，家族生养了你，给你荣华富贵，需要你赴死的时候，也不容你拒绝。我不知你听不听得懂，但我还是想告诉你，不管你将来在哪，你嫁到哪家，你都需记得，你姓张，身上流着张氏的血。”
霍惜沉默着，她听得懂，但她不是太夫人，她现在也理解不了太夫人的做法。
“我知道我罪孽深重，念多少经都换不回你母亲。但是宁姐儿，没有家族就没有你们。十年前，咱家不过是京城一个小小的普通仕族，在这遍地勋贵的京城，咱家什么都不是。可你母亲去后不到三个月，你父就先封伯爵，又进封侯爵，再累功得封公爵。十年时间，咱家就跻身一等公爵府，再无人敢小看。”
霍惜目光清冷：“你的意思是，我母亲若不死，父亲这个伯爵就得不到吗？”
“你父战功赫赫，谁都抹不去他的功绩。”
“但是宁姐儿，当年京城血流成河，京城多少家族被灭，若咱家没有态度，试图两面讨好，就凭咱家降臣的身份，姻亲又是旧帝的人，你父是绝对得不到重用的。他得不到重用，不能领兵，就攒不下这些功绩。”
“所以，你牺牲我母亲，换来如今这一切吗？”
太夫人沉默着。
“我想与你父亲商量一番，在族谱上注明你母亲是为了家族甘愿牺牲了自己……”
“不需要！”
霍惜冷冷打断，“你不用粉饰太平。我母亲怎么死的，将来族谱上也会由我弟弟亲自注明原因。她甘愿赴死也好，被你害死也罢，都抹不去她为这个家族所做的贡献。”
“是，祖母知道。念儿的世子之位，有我在，谁都动摇不得。我向你保证，将来一定让念儿袭爵。”
太夫人的保证，对于霍惜来说并不需要。
“我们并不稀罕这个爵位。父亲能挣来这个爵位，念儿将来也能。京城也不是没有一门双爵位的。但照你方才所说，父亲这个爵位就是牺牲我母亲换来的，那它就应该是念儿的！谁敢上来抢，我必替念儿收拾了他！”
“你父亲也不会让人伸手的。”太夫人向她保证，想尝试去弥补些什么。
但霍惜并不打算再听。
见霍惜要走，太夫人又叫住了她，“如今我住在祠堂，中馈那边你帮你两位婶娘一起打理吧。”
“我没兴趣，也没空。”
太夫人苦口婆心：“你父亲已经在给你物色人家了，你是国公爷嫡长女，将来所嫁门户低不了，学些掌家理事的本领，将来受用无穷。”
“我没兴趣，让二婶和三婶处理吧。”
太夫人叹了一口气，“那你总得把大房的庶务掌起来吧？你父亲如今也不在，他也不耐烦处理内务，再说，你父怕是不会再娶了，等念儿娶亲，等他妻子掌家尚需数年……”
霍惜没有回应，离开了祠堂。
与马嬷嬷说了掌家一事。
马嬷嬷想了想，说道：“姑娘，你不想掌中馈便不掌吧，但该学的还是得学起来。府里的中馈你不管，但大房的中馈你得接过来。”
一是让二房三房掌大伯子的内务，有些说不过去，再来若是让小王氏和柳氏两个妾室来掌家，也不合适。
霍惜想了想：“让人去把柳氏叫来吧。”
“姑娘是想让柳姨娘协助？”
霍惜点头。小王氏是太夫人的娘家人，两个女儿又到了说亲的年龄，恐她处事不公。而柳氏生的碧珂才八岁，离说亲还早。
马嬷嬷也想明白了霍惜此番用意，“可把小王氏撇去，姑娘不怕她有意见？”
“我管她一个妾室想什么。既然选择了当妾室，自然是主子怎么说便怎么做了。”
不多会，柳氏被叫了来。“大小姐叫妾来，不知有何吩咐？”
霍惜打量柳氏，见她打扮素雅，落落大方，再想到小王氏，觉得他父亲这两个妾与别人家打扮得妖妖娆娆争宠的妾不同。
大房这些年没传出什么妻妾争风吃醋之事，也算是一件幸事。
霍惜便把意思向她传达了一遍。
“大小姐是让妾协助掌大房事务？”柳氏很是惊诧。
夫人不在，只怕以后也不会回来了，她其实心里有数。但没想过掌家的事会落到她头上。小王氏可比她进府要早得多了。
“怎么，你处理不来？”
柳氏吞了吞口水：“也，也不是处理不来。那王姐姐……”
“她要照顾碧珠碧玥，忙着应酬为她们寻人家，只怕没空管理大房事务。”
柳氏抿紧了嘴，也不知大小姐为什么不选小王氏而选她，心中很高兴，“既然大小姐信任，那妾就试着来管一管。”
“嗯，我会让马嬷嬷和安嬷嬷与你一起，若有处理不了的事再来找我。”
“是，大小姐放心，妾一定用心管好大房事务。”
(本章完)