护镖玩法上线后，虽然还是有不少财物被劫，但整体来说好了不少。这些大臣们每天都能看到数十名悍不畏死的御营军士不要命地和劫匪死磕，劫匪也是凶悍无比，双方都是抱着你死我活的打法，没有一个御营官兵后退一步。
更有甚者，被砍断了手脚的官兵依然奋勇当先地拖着贼人同归于尽。这敬业的精神，就连这帮文官们都开始有些感动了。
毕竟这些大头兵可都是为了自己的财产安全而战的呀！
不过也不知道为什么，每天这样几十上百地死，贼人却依然人数众多，再这样下去，御营恐怕都要拼光了。
朱由检适时地让锦衣卫偷偷散布京师附近的贼人都是闯军先锋的流言，再顺便添油加醋地说闯王李自成恨透了士大夫和皇亲国戚，打下北京后一定要把京师所有的官员和贵族统统斩尽杀绝，财产全部充公。
有了这些贼人专抢自己的例子在眼前，这些士大夫和贵族们已经信了一半。
再加上李自成打出的“迎闯王，不纳粮”的口号，基本上就把这个本就是事实的流言给坐实了。
毕竟，你李自成不向老百姓征税，那不就只能抢我们士大夫和贵族了？
朱由检不过是把一个刀架到脖子上这帮读书人才不得不相信的事实提前让他们相信了罢了。只要把这帮财主统统绑上自己的战车，让他们心甘情愿地出钱，那事情就好办多了。
之后朱由检又组织了几次捐钱助饷，理由五花八门，有的是给阵亡将士发放抚恤金，有的是给御营打造火枪和兵器。这些士大夫们比起从前要积极了许多，每次都能收到几十万两银子不等。
而玩家间的气氛则更加火爆起来。
以前的劫镖玩法，最多只能算pve，现在有了护镖玩法，那劫镖就成了pvp了。
没有pvp的网游是不完整的。也只有pvp能在玩家中带起无限多的节奏。那些喜欢杀人越货和江湖恩怨的玩家们，上线的频率明显增加了很多，也大大缓解了玩家们抱怨的劫镖任务难接的问题。
玩家们玩的开心了，官员们也愿意给钱了。其余的各项准备工作也在银子的支持下有条不紊地展开，后勤辎重、粮草在不断囤积；武器盔甲等军资也在全力筹措；棱堡更是以肉眼可见的速度在修建。
为了兼顾皇庄的建设和棱堡的修建，朱由检还专门招募了很多流民去皇庄当短工。虽然因为要花钱的地方太多了所以给的待遇也就勉强饿不死，但在这个卖儿鬻女都难以生存的年代，能活下来就已经很不错了。
这样也算解决了一小部分流民的问题。
而京城的瘟疫，朱由检明白那是鼠疫造成的，要想解决，必须进行彻底的隔离。但此时只有挡住李自成的大军才能腾出手来干别的，因此也就只是下令进行了一些简单的隔离，并没有做太多的处置。
一切都要等到解决了生存问题之后再说。
两个月的时间很快就过去了。在这期间，李自成号称拥兵百万，率大军倾巢而出。他与大将刘宗敏自率主力，于二月初二在沙涡口造船三千艘，渡过黄河，很快攻占了汾州、阳城、蒲州、怀庆等地。一路势如破竹。
另一路由刘芳亮率领，为南路军，自太行东出，进攻河南北部和京师以南，直趋保定。
二月初五，李自成进攻重镇太原，牛勇、王永魁等人率军五千力战而死。初八以守将张雄为内应，闯军攻破太原，从迎泽门入城。
著名大儒蔡懋德不顾部下的劝阻，留下“诸君欲陷我不忠耶？我当死封疆，诸君自去！”的悲壮遗言后自缢而死。
在太原修整八天后，李自成继续率军东进。十六日，克忻州。随后进攻代州。在这里，他遇到了东征路上最难啃的硬骨头----抗清名将周遇吉。
崇祯十五年，清军入寇，各路明军纷纷闭关自守，无人敢应战。于是清军肆意烧杀抢掠，掳掠人口牲畜各数十万，金银数百万，自杨柳青北返。
当时已经接到调令从杨柳青开拔山西的周遇吉，闻知清军将从杨柳青北返，立即率本部骑兵返回杨柳青设伏。待清军路过，利用地形优势痛击清军，清军死伤数千，创造了罕见的明军对阵清军以少胜多的辉煌战绩。
在那个明军望风而逃，高呼满人不满万，满万不可敌的时代。周遇吉像一个孤独的逆行者，用自己的忠勇维护着大明军人最后的尊严。
而如今，作为山西总兵的周遇吉，再次遇到了身边的友军不是投降便是溃逃的局面。他诛杀了前来劝降的熊通，将其首级送往京师。
周遇吉率军在代州坚守数日，因粮草耗尽，率军突围，退守宁武关。李自成下令猛攻，周遇吉以火炮还击，他亲冒矢石，在城头指挥，众将都被其激励，纷纷死战。
由于宁武易守难攻，周遇吉部又拼死抵抗，闯军伤亡极其惨重。李自成大怒，他下令向城内传话，“五日内不降者屠其城”。
而周遇吉的回复只有五个字。
一军皆忠义。
李自成无奈，只好继续猛攻，意图用人数把宁武城中的守军耗死。
三月初一，李自成军杀入宁武城内，周遇吉继续率军巷战，最后被箭射成了刺猬，才缓缓倒下。他的夫人刘氏率领妇女二十余人登上屋顶，向闯军放箭，最后悉数被活活烧死。
闯军攻克宁武后，下令屠城，婴幼不遗。当夜，听闻周遇吉兵败身死，宁武失陷。大同总兵姜瓖以八万边军投降闯军，宣府总兵王承胤降表亦到。
于是，李自成又连续攻克居庸关、昌平。三月初八，李自成至阳和。十一日闯军进驻宣府。
宣府和大同的投降，在历史上可以说是压垮了明朝的最后一根稻草。两个拥兵数万的重镇不战而降，让明朝除了山海关吴三桂部外，再也没有可用之兵。饶是朱由检早已知道这个结局，看着御案上源源不断的战报，依然是心惊肉跳。
面对这大厦将倾的局面，当年真正的崇祯内心究竟承受了何等的压力？朱由检不知道，他唯一知道的就是，为了挽救大明，更是为了改变自己的命运，他唯有殊死一搏。