这几日，曹操每一夜都辗转反侧。
想到即将到来的大战，他心中颇为焦虑。
他比谁都清楚，这次南征的准备工作做的非常不充分。
可之前进展的实在是太过顺利，强大的袁家都被打的灰飞烟灭，刘备和孙权的势力又能算什么。
正是这个决定让曹操付出了巨大的代价，决战的日子越发临近，他心中愈发不安。
甚至可以说，这是他这辈子打过的最没有把握的一仗。
只要蔡瑁交出家人为人质，曹操将重新给荆州众军兵权，并承诺只要这一战获胜，他将立刻返回北方，蔡瑁等人可以继续驻扎荆州，镇南将军也好、荆州牧也好都不是不能商量，三互法根本不用考虑。
曹操派遣程昱对蔡瑁明确下达了最后通牒——如果蔡瑁不答应，他宁愿先调动大军跟蔡瑁碰一碰。反正荆州的情况已经颇为糜烂，曹操不介意让本来就非常混乱的局面更混乱一点。
蔡瑁谨慎地考虑了一下，感觉自己手下的士兵还是没法在陆地上跟曹操大军作战。
如果真的打起来，先别说荆州其他人能不能捞到好处，反正他和他的家人将首当其冲灰飞烟灭。
蔡瑁犹豫了一整夜，第二日天明，他才表示愿意跟曹操通力合作。
但前提是曹操必须先封他为荆州牧、镇南将军。
有条件就是好的开始。
陪蔡瑁熬了一夜的程昱顿时满脸喜色，缓缓松了口气。
“蔡将军也知道，之前有很多事情都是误会。丞相一直挂念着跟蔡将军的同学之谊，待踏破江东，活捉孙权张昭等辈，相信列位定能冰释前嫌。”
蔡瑁也勉强挤出一丝笑意
“程将军放心，之前都是奸贼鼠辈造谣生事，才让我等离心。只要丞相肯相信我蔡瑁，我一定奋力陷阵，绝不后退。”
程昱一脸喜色
“好，那就有劳蔡将军了。说实在，之前都是关平那厮造谣生事，才搅得我军颇为不宁。
只要蔡将军与丞相冰释前嫌，我等定能扫平东南，一匡汉室！”
蔡瑁微笑道
“程将军放心，之前是蔡某大意。现在江陵固若金汤，关平就算有三头六臂也休想作祟！”
蔡瑁这话当然是极有信心。
昨天晚上程昱上门的时候关平也来告别，说他要返回襄阳，为之后的大战做准备。
蔡瑁假装沉思，亲自将关平送到江边，看着关平的船缓缓离开，这才放心。
曹军很难解决关平小规模的不断突袭，但蔡瑁可以解决。
等关平没有利用价值了，他还可以诱杀关平，在此之前他也可以阻止关平对江陵的袭扰，进一步抬高自己的分身。
想到此处，蔡瑁心情大好，他拉着程昱的手送他出门，两人都是喜气洋洋，已经开始思考战胜刘备之后怎么合情合理划分利益的问题了。
可两人没走多远就不约而同地停下了脚步。
因为，他们看到远处居然升起一股遮天蔽日的浓烟。
着，着火了？
“出什么事了！”程昱又急又气，猛地从身边抓过一个士兵询问。
这个士兵被眼前这位以凶暴著称的强人吓得魂不附体，居然当场晕了过去，蔡瑁哼了一声，厉声喝道“还不去打探！”
浓烟和烈火冲天而起，蔡瑁手下的士兵来去匆匆，很快就传回了一个惊人的消息
“回都督，关平来袭，使人烧毁府库。曹军正在竭力灭火，还不知有多少关平麾下登岸！”
关平又来了？还是白天来！
程昱愤怒地瞪着蔡瑁，寒声道
“都督，这是怎么回事？”
蔡瑁一时有点头晕，情不自禁地哆嗦着念道
“关，关平我还不知道吗？我亲自送他上船，我，我又不是……我又不是……”
程昱不愿听蔡瑁解释。
晚上关平还能说是不曾防备，可这是光天化日，江陵附近的水域都是蔡瑁手下，关平居然如此猖狂，还大举进攻曹军的府库。
“好啊好啊，你们这些荆州军做的好事！是可忍孰不可忍！之前勾结关平袭击子孝，今天光天化日之下放火，是不是明天关平就要攻打丞相府了！”
程昱越说越气，开始口不择言，蔡瑁眉毛一皱，吱嘎吱嘎地握紧了拳头，他唤来一个亲卫，低声询问黄忠所在，亲卫回答说黄忠已经离开，蔡瑁无奈，也只能深吸一口气，面色铁青地跟在程昱的身后。
程昱三步两步奔出了蔡瑁的军营，抢过一匹马匆匆奔向了着火的位置，可这会儿他突然发现不对劲。
他原以为跟之前一样，又是荆州兵不愿阻拦关平，让关平畅行无阻进入了江边的粮仓行凶，或者又在粮仓防火后乘船逃走。
可他奔过去才发现，起火的地方居然是城边的武库，这里虽然也在江边，但并不仅靠大江，周围还有不少曹军的军营环绕——也就是说关平是杀进了曹军军营后放火，然后又杀了出去。
荆州士兵都岿然不动，严守曹军士兵趁乱对他们发动进攻，倒是曹军已经开始自乱阵脚，不少人甚至开始趁火打劫，场面极其混乱丢人。
“通通不许动！”
程昱在曹军中也算少有的狠人，他怒吼一声，曹军士兵见来的是他，这才悻悻散去。
程昱冲进武库，只见这里到处都是烈火烧焦的痕迹，曹军之前储存的大量木材（包括长矛、铁戟的木杆、木盾）都被烈火烤的不成样子，明火虽然已经被扑灭，可满地都是零星的火光，显然过火面积非常惊人。
程昱踏着满地灼热的灰烬向前，边走边绝望地连连跺脚，高声怒吼道
“怎么回事！怎么回事！谁告诉我这是怎么回事！”
“关平呢！谁把关平放走了！”
程昱无能狂怒，蔡瑁的脸上终于露出一丝狰狞的笑意
“好啊好啊，你们这些北军做的好事。是可忍孰不可忍啊。之前你们勾结关平袭击仲业，今天放火烧武库，是不是明天就要攻打丞相府了？”
“呃……”
这基本是把程昱之前的指责完美复述了一遍，程昱心中暗暗叫苦，却又无可奈何。
他赶紧巡查武库损失，又询问遇袭的情况。
所有士兵众口一词，说他们是遭到了关平的突袭，可程昱仔细询问，这些人立刻开始出现破绽，尤其是对关平的长相描述非常不明确，还有不少人在程昱的死亡凝视下言语逐渐混乱，期期艾艾地说着前言不搭后语的鬼话。
蔡瑁冷笑一声，悠悠地道
“看来，贵军心中有鬼，我这个外人也不好多问。
程将军，这该怎么说啊。”
程昱艰难地咬了咬牙
“你放心，我定然给你查个水落石出。”
·
程昱和蔡瑁将几个士兵带到一处军帐，两人亲自拷问。
那些士兵各个怕死，很快就招认了来龙去脉。
听完几个士兵的供状，程昱和蔡瑁的脸色都越来越难看。
此事居然是一群士兵为了掩饰倒卖军资的事情自己放火。
这里参与的都是曹军的基层军将，大家都从其中收了好处，甚至能把大片的武库点燃也是众人齐心合力的结果。
而且更让程昱绝望的是，经过他反复拷问，这些士兵居然死死咬住不肯透露到底卖了多少军资、又具体卖的是什么，连卖给谁都是胡乱攀咬。
程昱已经很久没有看到这种宁死不屈的人，登时目露凶光。
好啊，看来我程昱这几年的名声有点退步，落在我手上，我让你们求生不得求死不能！
他正想叫人把这几个士兵宰了，蔡瑁却一把拉住了他的胳膊
“你找死？”
“都督有何见教？”
“今日火情，一看便知是贵军之中有人作祟，还想嫁祸与我。那么请问，贵军中谁最喜欢倒卖军资，又与我荆州军颇为不睦？”
程昱脱口而出道
“子廉！”
“这不就是了。”蔡瑁冷笑道，“你还不明白？这都是曹子廉的诡计。此人性情暴虐，此番我荆州诸士投诚，没随了他劫掠的心意，心中一直记恨我等。
后来知道关平频频来往，又开始频频作祟，想故意陷害我等——傅巽就住在贵军大营附近，他们家人是如何走脱？为何那次‘关平’谋划许久却不忍烧粮，这次却干脆烧了这么多军资？
嘿，曹子廉当然不敢烧粮，生怕饿死于此，倒是军械等还能再造，自然随意贪渎。
今日只是烧毁了些物器，你拷问一番，下次着火就得死人了。程将军，这府库起火之事难道贵军就不曾有过？
呵呵，不怕汝笑话，我们荆州军从前常有，诸将衣食所系，我也不敢妄断啊。”
曹洪确实是曹操军中的首席大贪，此人的人设就是公开摆烂，让我遵纪守法根本做不到。
可曹操对他素来是不闻不问，让曹洪更加猖狂。
程昱听得满头冷汗滚滚而下，他嘴角忍不住剧烈抽动了几下，最终还是默默点了点头。
“这关平真是可恶，不过他武艺高强，到也不好因此拷杀士卒。”
蔡瑁见程昱满头大汗的模样，心中大快。
他当然能猜到这具体是怎么回事，但他不介意给曹军增添一点混乱的变数。
弄得越乱，他浑水摸鱼的机会就越大。
贤侄啊贤侄，这发财的门路为何不提前与叔父详谈，叔父能帮你做的更好啊。
想到这，蔡瑁重重哼了一声“不错，关平实在可恶！该杀！”