(),
很快，谢典跟随太监总管走进门来，毕恭毕敬地施礼问安，侍立在殿中听候吩咐。
燕西华沉吟了一下，方启唇道：「谢典，朕命你连夜起程前往岐王的封地。代替朕给他捎句话。」
谢典躬身一揖，朗声问道：「是，臣遵旨。但不知皇上有什么指示要传达？」
「指示倒算不上！」燕西华身子往后一靠，沉声道：
「想必谢中官早已听闻，岐王近日来的一些举动！朕是让你去给他提个醒，劝他言行上收敛一些。他再这么闹下去，这件事可就难收场了。」
谢典面有难色，迟疑地说道：「皇上，既然知道岐王有意谋反，何不将他直接拿下？这样去提醒他，岂不是打草惊蛇，让他自知无路可退，更会铤而走险？」
燕西华勾了勾唇角，淡淡笑道：「听闻飞捷将军和岐王走得很近，而且二人一直在招兵买马、操练士兵，朝中又有梅宗臣等大臣支持。在不知道他们真实情况前，朕不能贸然前去抓人！更何况，他毕竟是朕的兄弟，朕也希望能以和为贵。」
谢典想了想，只好叹了口气，拱手道：「陛下说得极是！那微臣便连夜起程，向岐王表达陛下的心意！只是……如果他不肯收手，微臣又当如何？」
燕西华敛起了笑意，沉静地说道：「先礼后兵，里子面子朕都给了，岐王若还是执迷不悟，那朕和他之间也无话可说了！到时候，只怕要刀剑相向了！」
谢典点了点头，拱手笑道：「是，臣知道该怎么做了！」
二人又说了一会儿话，大理寺卿在门外求见圣上，谢典便匆匆离开，赶往岐王的封地。
谢典离开后，大理寺卿迅速迈进门去，向燕西华拱手一揖，沉声禀道：
「启禀圣上，咸泰殿的所有宫人，包括长庆公公在内，都过了一遍慎刑司的刑具，却没有人承认下毒，毒害太皇太后之事！」
「再审！」燕西华提笔在奏折上勾勾画画，薄唇轻启淡淡道：「不必对他们客气，慎刑司的刑罚不够，再拉到天牢中去审！总有人受不过重刑会吐口水！」
大理寺卿迟疑了一下，拱手禀道：「启禀陛下，以臣审讯十多年的经验来看，太皇太后中毒之事，或许真和咸泰殿的宫人无关！」
「啪」的一声，燕西华将笔重重放下，凝着他冷声质问道：「太皇太后一切衣食住行，都是咸泰殿的宫人亲力亲为，能下毒的不是他们又是谁？」
「皇上息怒！」大理寺卿立刻深深一揖，诚惶诚恐地说道：「臣在审案中发现一件不合常理之事，不得不向皇上禀明！」
燕西华双眼微微一眯，冷声道：「说！什么不合常理之事？」
大理寺卿沉吟了一下，字斟句酌地说道：「太皇太后的饮食的确是咸泰殿宫人在照料，可臣在查案时发现，唯有皇上进贡的千年雪莲，却是由南熏殿的吉祥亲自送去的，所以，臣怀疑或许这件事和吉祥有关……」
「吉祥？」燕西华皱了皱眉，问道：「那你可有提审她？」
「呃，这个……」大理寺卿面有难色，迟疑道：「因为吉祥是皇上的贴身婢女，臣特来征求皇上的意见，未敢贸然提审！」
燕西华想了想，立刻叫来一个小太监，命他去南熏殿将吉祥带来。他准备要亲自询问此事！
很快，小太监去而复返，却告知：八皇子将吉祥带走，去冷宫见皇后了！
听到这个消息，燕西华霎时变色，他也顾不得大理寺卿在此，旋即匆匆起身离去，命人速速备好步辇，前去冷宫。
——绝路——
一路上抬轿的宫人步履匆匆，燕西华的心情也愈加的焦躁。他不知自己在紧张些什么！只是在听到八皇子来见
鹿宁时，就迫不及待地赶了过来。
一路上，他心中不停地在揣测：鹿宁一直拒绝见任何人，今日会为了八皇子破例吗？八皇子还未去见太皇太后，竟马不停蹄地来见鹿宁，究竟所谓何事？
他们会说些什么？做些什么？
为什么当初明明是八弟对托托下的手，可鹿宁却只对自己如此敌对？
……
正在她心烦意乱、心绪复杂之际，远远已瞧见八皇子和吉祥，正一前一后迎面而来。
燕西华粗粗掐算了下时间，不禁脸色微微一沉：果然！她还是见他了！自己三年来屡屡被拒之门外，他却能轻而易举地踏进门去！
他轻轻一抬手，宫人立刻停下步辇。他便一言不发、面沉似水地看着二人。
八皇子和吉祥看到不远处皇上的步辇，连忙快步走过来，向他恭敬行礼问安。
「你见到她了？」燕西华单刀直入地冷声质问着。
八皇子先「嗯」了一声，即刻开口解释道：「早上皇上离开后，臣弟瞧见吉祥正欲来给皇后送东西，便跟过来瞧一瞧！」
「你对皇后倒是殷勤！」燕西华冷冷一笑，阴阳怪气地说道：「朕还以为你回来后，会先去看太皇太后，没想到你竟会先来这里！」
「皇上息怒！」八皇子撩袍跪下，拱手道：「臣弟只是来劝七嫂回心转意，并无其他意思！臣弟也是听到朝中大臣，对皇后多有不满，想为皇兄分忧罢了！」
「呵。」燕西华靠在椅背上，冷冷看着他，没好气地说道：「听八弟的话，是觉得皇后会听你的话了？还是觉得朕在这方面，做得不如你？」
八皇子连连摇头，沉声道：「臣弟此举的确太过冒失！请皇兄责罚！」
「你们都说了什么？」燕西华面无表情的看着他，冷若寒冰的语气，掩不住此时的怒气。
八皇子不敢隐瞒，他深吸一口气，将自己与鹿宁的每句话都和盘托出。起初，燕西华脸色还算平静，可直到八皇子说出，将北渝的事告知鹿宁后，他勃然变色。
「你说什么？」燕西华紧皱双眉，怒瞪着他，咬牙道：「你将那封信给她看了？谁给你的权利，让你这样做的？」
八皇子不解地看着他，辩解道：「皇兄因何生气？臣弟不过是想让皇后认清现实，忘记过往的一切，与皇兄重新开始……」
「糟了！」燕西华顾不得斥责八皇子，更想不起质问吉祥，只推开二人往冷宫急匆匆奔去。
吉祥和八皇子面面相觑，只好不明所以地跟了上去。
「宁儿！宁儿！」燕西华一边呼喊着，一边踹开冷宫的大门。可院子里空荡荡的，安静得没有一点声响。没有人出来欢迎，也没有人回应他。
燕西华心头一沉，立刻拔步跑进屋内，一推开门便瞧见，挂在房梁上随风摇摆、生死不明的鹿宁。
「宁儿！」燕西华脸色骤青，凄厉地大喊一声，一步狂冲过去，一把抱住鹿宁的身子，小心翼翼地将她从白绫上顺下来，立刻平放在床榻上。
紧随而来的八皇子和吉祥，被眼前的情形吓得呆住了，一时间，直愣愣地站在门口，双腿直打战，有些不知所措。
燕西华探了探鹿宁的鼻息，发现她还有气，猛地转过身狂吼着：
「还愣着干什么！快去传太医！如果宁儿有事，你们谁也别想活着离开！」
吉祥回过神来，立刻带着门外的宫人前去请太医。
八皇子呆呆地看着床上气息微弱的女子，一步一步失魂落魄地走过来，「噗通」一声直直地跪在床边，失神地喃喃着：「怎么会这样？她怎么会突然想不开？」
听到这话，燕西华猛地
转过身，一把揪起他的领子，怒吼道：
「你还说！你打碎了她唯一的念想，她自然是活不下去了！朕警告你，宁儿若是无事便罢，若有个三长两短，你我的兄弟情义就此就断了！」
八皇子耷拉着脑袋，痛心疾首地说道：「是臣弟该死！臣弟不该贸然来看她，如果我不来，就不会发生这些事。」
说着，他抬手狠狠抽了自己两巴掌，恨不得此时就自我了断谢罪。
「咳、咳……」恰在此时，昏迷中的人儿，忽然剧烈地咳嗽起来。燕西华大喜，立刻坐在她身旁，一边为她顺气，一边不停地呼唤着。
鹿宁只一味地咳嗽，双眸仍紧紧闭着，一行清泪却悄无声息地落下，滴在燕西华的手背上，烫了他的心。
很快，太医院的大夫，迈着颤颤巍巍的步伐，紧跟着赶来了，看到尚有呼吸的人都稍稍松了口气，立刻对鹿宁展开救治。
八皇子擦了擦鼻子的血，缓缓起身，将燕西华拉到一旁，安抚道：
「皇兄别急，皇后一定无事！」
燕西华死死盯着鹿宁，紧紧握着拳头，心中慌乱不已：
他可以忍受鹿宁对自己不理不睬，可以纵容她躲在这里，对自己视而不见。却不能接受，鹿宁离自己而去。甚至不能想象，如果她不在了，自己该怎么办！
幸好，太医传来喜讯：因为抢救及时，鹿宁身体并无大碍。只是嗓子有些受损，脑袋还不清醒，可能会昏迷一段时间。