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吉祥正在为她穿衣，听到这话，她身形一顿，又埋头忙起来，却并未回答。
其他的丫鬟或装忙，或转身离开，似乎每个人对这个问题都避之不及。
鹿宁心头觉得有些怪异，盯着吉祥的脸，又问了一遍：「吉祥，芊芊呢？」
吉祥垂着眼睫，慌乱地敷衍道：「娘娘，您刚从那种地方出来，可得好好去除晦气。不然，接下来这一年都会倒霉！」
看到她神色有异，鹿宁抓住她的手腕，加重语气问道：「回答我，芊芊呢？」
吉祥不敢抬眸看她，目光不安地连连闪动。在鹿宁一再的逼问下，吉祥无可奈何，只好继续敷衍道：
「娘娘勿恼，想必芊芊姑娘去那儿玩儿了，我们怎么能看得住她啊！」
鹿宁锐利的目光，直直地盯着她，忽然从鬓间抽出一根金簪，抵在她的喉咙上，冷声逼问道：
「不可能！芊芊虽然平日里爱胡闹，却绝不是没有分寸之人！她得知我今日回来，一定会等在这里！你说，她是不是出事了？」
看着鹿宁眼中的杀气，吉祥第一次领教了，这个来自江湖的皇后，身上的危险。她吓得一动不敢动，瑟唇乱颤道：
「娘娘息怒！奴婢……奴婢真的不知道啊！奴婢一大早就等在天牢门前，始终没有回来过啊！」
鹿宁陡然转过头，凛冽的目光盯着其他人，厉声问道：「你们说，芊芊去哪儿了？否则，我就先杀了吉祥，再发落你们！」
一众丫鬟挨个跪在地上，连连叩首求饶道：「娘娘息怒，奴婢们真不知道啊！」ap
他们不是视死如归，而是害怕透露出真相后，被皇上和八皇子找上来，其后果会更加惨烈。
鹿宁似乎看穿了她们的心思，她眼睛闭了闭，手腕轻轻一番，将金簪抵在了自己的颈子上，咬牙道：
「好！你们再不说，我就赐赏自己！到时候，燕西华胡让你们一起陪葬！」
语毕，她稍稍用力，脖子上已被划伤，一道细细的血像线一样流下。
「娘娘不要啊！」吉祥被眼前的情景吓坏了，忍不住痛哭流涕道：「您千万别伤害自己！奴婢告诉你还不行吗！」
鹿宁目光狠狠地瞪着她，手中的力道不减分毫，脸上一派视死如归的神色。
吉祥又急又气，啜泣了许久，才将八皇子和燕西华将沐芊芊抓走，并以「妖女祸国」的罪名，今日对她公开处刑之事，毫无保留地对她和盘托出。
手中的金簪「当」的一声落在地上，鹿宁脑中嗡嗡作响，整个人如木头般杵在那里动也不动，瞪着两只眼直勾勾地看着吉祥。过了好一会儿，才频频摇头：
「这是真的？我不信！这不可能！」
吉祥咬着嘴唇，艰难的点了点头，泪水扑簌簌地落下。这段时间的相处，她对沐芊芊着实的喜爱，也很难接受眼下的现实。
「这不可能！芊芊！芊芊！」鹿宁从发呆中陡然苏醒，她捂着仿若被刀砍斧凿的胸口，用力撞开丫鬟们，发了狂一般往门外奔去。
吉祥担心她出事，也连忙冲出门追了上去。她拉不住鹿宁，又不敢强行抓她，怕伤了胎儿，只能跟在一旁，一遍遍地劝道：
「娘娘不可啊！皇上若知道了会生气的，而且，您现在过去也来不及了！」
鹿宁直勾勾地盯着前方，口中着魔似的念着：「芊芊，等我，你千万不能死！不能丢下我一个人啊！」
念着念着，大把大把的眼泪，毫无征兆地滚落下来，模糊了她的视线，却拦不住她奔向沐芊芊的脚步。
——火刑——
未央宫前的御街上，早早就搭设了一个祭台，祭台正中
立着一个十字架，四周都堆放着大把的干草。祭坛下还放着两个熊熊燃烧的火盆，将青灰色的天气，染得通红。
祭台下堆满了被迫观刑的官员，他们都不安地看着祭台，都在猜测着：
又是哪个倒霉蛋惹恼了太后，引来了这样惨烈的下场！
可这样的刑罚实属罕见，不明所以的百姓们都喜闻乐见，可前来围观的百姓，只能被禁军拦在五十步之外。
当五花大绑的沐芊芊被押送到祭台时，方才还万里无云的天，一下子变得阴沉下来。一大片灰蒙蒙又厚重的云彩，遮住了太阳的所有光华，沉沉地压下来，让人觉得这片阴郁，也变得触手可及。
侍卫将沐芊芊困在十字架上，让她动弹不得，并将干燥的稻草都堆在她脚下。
不远处的席棚下，坐着的行刑官竟是当朝天子。一身明黄色官服的燕西华，披着一件鲜红的斗篷，面无表情地坐着喝茶。
八皇子一言不发的站在一旁，一双眼警惕地盯着人群，生怕出现什么意外。
看到刑场上站着的，不是凶神恶煞的贼人，也不是朝中的大臣，而是一位年轻又漂亮的小姑娘，别说是围观的百姓，就连群臣也开始议论纷纷。
谁也想不透，这样一个小姑娘能做出什么大女干大恶的事来，竟然要遭遇火刑！
见民众的议论声渐大，燕西华向八皇子使了个眼色。八皇子立刻昂首走出来，指着沐芊芊装模作样地喊道：
「今年南诏天象异常、百姓屡经战乱的侵害！都是此妖女作祟！今日，皇上就要替天行道，用火烧死这妖女，还南诏一个天下太平！」
「妖女？这女的竟是妖女！」对于这个莫须有的罪名，虽然南诏的朝臣无人相信，可百姓们却十分敏感。
听到这样的话，所有百姓立刻群情激愤，纷纷举手高喊道：「烧死妖女！烧死妖女！烧死妖女！」
「哈哈哈哈！」十字架上的沐芊芊，忽然放声大笑起来。她的笑声尖利，引得所有人都诧异地看向她。
笑了一会儿，她忽然「呸」了一声，扬声大骂道：
「什么祸国殃民的妖女？燕西华你为了抢别人媳妇，不惜出兵百万也要将人家抢来！又为了强行留住人家媳妇，不惜把我抓来做人质！你们南诏的战争，和我有什么关系？你以为我愿意留在这里吗！
你少在我面前装国爱民的样子！我沐芊芊可不吃你那一套，在我眼里，你就是一个虚伪女干诈、无耻下作的卑鄙小人！」
听到这样的大放厥词，大臣们一个个噤若寒蝉、垂眸不语。因为对于燕西华所做之事，大家都心知肚明，却不敢发表任何意见！
然而，这些事却让百姓们为之一振，立刻兴致勃勃地陷入热议之中。
燕西华却勃然变色，双手在长袖中紧紧握成拳头，双眸突然闪烁了一下，便陷入无边无际的黑暗。
八皇子瞪着沐芊芊，出言训斥道：「住口！你这个妖女！烧死你是因为你不但越狱，竟还企图毒害太皇太后！你如今竟还出言不逊，辱骂天子！你罪加一等！」
「呸！」沐芊芊朝他吐了口水，继续大骂道：
「你少冤枉好人了！我和你们那个老太婆无冤无仇，我为什么要毒害她！那心肠歹毒的老太婆，害死了那么多无辜的人，想让她死的人很多，还轮不上我呢！
天下人谁不知道，南朝的高太后可真是厉害啊！小的时候被父母卖给银匠做妻子，又被银匠卖给青楼，后来又被梅宗臣豢养起来，凭借着勾引当时的太子换来一身富贵！难怪，现在的青楼女子都扬言，要学习高太后呢！谁不想凭着和男人鬼混，混成一啊！」
「住口！」燕西华满肚子怒气终于
霎时爆发，他可以念在鹿宁的面子上，忍受沐芊芊骂自己，却决不允许她辱骂太皇太后。
他瞪着八皇子，厉声喝道：「还愣着干嘛！点火！」
八皇子一拱手，连忙向一旁的侍卫挥了挥手。几个侍卫赶紧拿着火把，点燃了沐芊芊脚下的稻草。
干燥的稻草被点燃，瞬间连成一片火海，将沐芊芊团团围住。黑色的浓烟，呛得沐芊芊咳嗽连连，却还是骂不绝口：
「我呸！杀你们的老女人，我都怕脏了自己的手！我可是天下第一侠女，根本不是什么妖女！你们那个老女人，自己的相公死了，还不忘和老情人鬼混！毫不避嫌的同出同入，为了能和情人在一起，不惜毒死人家的发妻，现在连人家的女儿都不放过！难怪有人想要毒死她，她这是作恶多端、死有余辜、罪有应得！」
她骂着骂着就笑了起来，笑着笑着又哭了起来。
她的破口大骂气得燕西华脸色铁青，后悔没在防火前堵住她的嘴，只能任凭她将太皇太后的丑闻，都吐露给在场的百姓，引起一阵阵不可抑制的窃笑。
八皇子无奈之下，只好命禁军强行遣散了围观的百姓。
正在人群涌动、场面杂乱之际，一个悲凉凄惨的声音陡然响起：「芊芊！」
听到这声音，燕西华和八皇子身一震，立刻寻声望去。只见一个肚大如罗的女子，费力的推开人群，疯疯癫癫、跌跌撞撞的跑了过来。