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——商量对策——
大皇子的马车离开紫微宫，直奔满庭芳的府邸。
敲开朱门，府上的小厮前来应门。
看到门外神采飞扬的年轻人，穿着打扮非富即贵，便立刻恭声道：「请问阁下是哪位？」
大皇子立刻禀明身份：「我是大皇子，敢问满首辅何在，我找他有急事！」
小厮立刻深施一礼，恭敬地答道：「请殿下稍后，小的这就去通传！」
说罢，小厮转身跑回屋内。
不过一会儿，小厮又跑了回来，面色为难地说道：「殿下，实在不好意思！小的刚刚得知，大人方才已经出门去了，他此时不在府上。如果您有什么话需要转达，告诉小的就好了！」
大皇子抬眼看了一眼府内，他知道满庭芳一定就在府上，却故意拒之不见。
他再次恳求道：「不知满大人何时能回来，我实在是有很重要的事情，要和满大人商量！这可是出人命的事，耽误不得。」
说着，他拿出一个银元宝，放在了小厮的手中。
小厮推回银元宝，躬身一揖，为难地说道：「殿下，满大人去哪儿，也不会和我们这些下人说的。所以，您还是别为难小的了。不如，等他回来，小的再派人去您府上通传，如何？」Zbr>
大皇子也不再勉强，只好拱了拱手，转身上了马车扬长而去。
窗帘后暗自观瞧的满庭芳，见大皇子的马车已经走远，才转身回到屋内，重新落坐下来。
阮浪放下茶杯，问道：「大人真的不见他吗？看样子他并不相信小厮的话！」
满庭芳捻须笑道：「他自然是不信！不过老夫就是要告诉他，我知道他为何事而来，现在才不能见他。」
阮浪盯着他，沉声问道：「满大人准备怎么做？是将事情就此压下去，还是告诉皇上？」
满庭芳笑而不答，却反问道：「阮大人以为该如何做，才是上策？」
阮浪仔细想了想，试探着说道：「现在是打压他们最好的时机！一旦这件事情捅到皇上那里，大皇子一党便永无翻身之日了！」
满庭芳却幽幽笑道：「的确，这可以打击大皇子一党，可从此殿下却也失去了机会。皇上可不费吹灰之力，就大获胜了！」
阮浪一怔，继而颔首附和道：「也是，如果不给大皇子机会，让他们继续犯错，恐怕就没有一个名正言顺的理由了！看来，还得纵容他们犯错！」
满庭芳笑了笑，赞许道：「没错！我们只能纵容他们，绝不能插手此事！」
阮浪一挑眉头，好奇地问道：「既然如此，大人为何对大皇子避而不见？他一定是为了此事来拉拢您的！」
满庭芳捻着胡须，淡淡笑道：「老夫知道，可现在还不是时候，若太早被他们拉拢，他们就看不到老夫的重要性，就会很快将老夫抛弃。想要掌握主动权，必须让他们觉得，老夫比他们高明！这样才能操控盘！」
阮浪笑着摇了摇头，向他拱手道：「大人睿智！那咱们接下来该做些什么？」
满庭芳思忖再三，才道：「接下来，咱们要抓紧时间，躲过顾之礼和大皇子的眼线，审讯那个老百姓。一定要将所有内幕都挖出来，掌握在我们手里！」
阮浪点了点头，继续问道：「然后呢？」
满庭芳却站起身来，笑道：「走，咱们先去诏狱审讯，剩下的等过后再说！」
说罢，二人也不再耽搁，立刻命人安排轿子，离开府邸，便直奔诏狱。
进了诏狱，阮浪屏退了所有衙役，在密室里和满庭芳一起，单独提审了那个平头百姓。
二人呆在里
面，直到夕阳西斜，挂在墙头不愿离去，才满身疲惫地从诏狱里走出来。
站在熙熙攘攘的街上，看着手中的案卷，二人相顾无言，心中有些怅然。
过了好一会儿，阮浪才问道：「满大人，事实就在我们手中，接下来怎么做？」
满庭芳叹了口气，说道：「这些案卷上的事，没什么可利用的了，阮大人找个地方将其销毁吧。」
阮浪皱了皱眉头，又问道：「那个老百姓呢？又该如何处置？」
满庭芳面无表情的说道：「这个老百姓，前言不搭后语、神志不清，竟胆敢污蔑皇室宗亲！还是将他处理掉吧，这样的人留着，也是祸害！」
阮浪一怔，见他不像在玩笑，便拱手道：「是，我知道该怎么做了！」
——病榻之前——
清晨，五彩云霞映照着紫微城，宽敞笔直的御街上，黄土垫道、金甲卫列队立在道路两侧。
渝帝豪华的銮驾，从城外威风凛凛地抬进城内。
多日不见的天子，终于决定返京。满朝文武听到消息后立立刻穿戴整齐，前往宣德门相迎。
时值暮春，銮驾却被厚重的帘子挡住，谁也看不到里面的情景。
銮驾在百官的跪拜下，径自抬往寝殿去，中途不曾停下片刻，也没有留下只言片语。
百官不明所以，只好一起聚到紫宸殿，等待皇帝的召见。
大家聚在一起，就难免会议论纷纷、胡乱猜测起来：
「你们说，皇上好不容易才回宫，为何不见咱们啊？」
「是呀，那銮驾被遮挡得严严实实的，里面到底有没有皇上啊？」
「谁有那个胆子，敢用皇上的銮驾啊！怕不是得了重病，也不愿让人瞧见吧！」
「皇上春秋正盛，极少生病，更不会生什么重病！可莫要瞎猜！」
「我怎么听说，皇上每日和十名美女厮混，因而纵欲过度，得靠丹药撑着。会不会皇上撑不住了，就紧急回宫休养了……」
恰在此时，门外传来响亮的一声咳嗽，所有人立刻循声望去。
只见白须白发的满庭芳，缓缓迈进门来。众人立刻停下议论的声音，纷纷向他施礼问安。
几个大臣顺势走过去，围住满庭芳，七嘴八舌的追问着：「首辅大人，皇上怎么突然回宫了？是不是出了什么事？」
「皇上回来后为何对我们避而不见？」
「皇上刚一回来就回宫休息，是不是龙体欠安啊？」
面对众人的询问，满庭芳神色淡定的说道：「皇上的心意，老夫也无法揣摩。不过十日前，老夫去行宫面圣，他面色红润、身体健康，大家不必过于担心！」
这一席话并没有消除众人的疑虑，反而再次议论起来。
恰在此时，双喜公公的身影从偏殿转出，站在大家面前，轻轻的咳了一声。
众人连忙站好，双喜公公便细声细语的宣读道：「圣上口谕：今日无早朝，请各位大人各自散去，等候宣召！」
虽然大家早有准备，可听到双喜公公亲自宣旨，大家还是心头一惊，却不敢质疑或反对，只得悻悻离去，可满庭芳却一直未曾离开。
双喜公公见人走得差不多了，才走到满庭芳跟前，小声说道：「首辅大人，陛下请您去一趟，有话要和您说！」
满庭芳点了点头，便随着双喜公公离去。
宣德殿内死气沉沉，隐隐能听到低低的啜泣声。
双喜公公引着满庭芳走进门去，自己却守在了门外。
雕花的大床上，明黄色的帷幔低垂。
身体瘦弱的皇后坐在床边，
正拿着手帕，时不时地擦拭眼角。
见到满庭芳走过来，皇后抬起眼眸，意味深长的看了他一眼。
满庭芳向她一拱手，缓步走到床前，躬身一揖：「臣满庭芳叩见陛下！」
随着两声咳嗽，渝帝虚弱的声音传来：「爱卿不必多礼。」
随即，一只干枯的手，颤颤巍巍地伸出帷幔来。
皇后会意，连忙将两侧的帷幔挂在金钩上，露出渝帝的部身躯。
满庭芳被床上的人，吓得浑身一个激灵：曾经那个神态威猛、不怒自威、征战沙场的王者，此时却枯瘦如柴、双眸塌陷；
曾经锐利发光的双瞳，也变得浑浊不堪、黯然无光。满头的黑发，竟生生白了一半！
满庭芳心头一颤，暗暗叹道：没想到许道澄的仙丹，竟如此厉害！
才停药不过十日，竟让那个力拔山河的天地之主，变成了一个将死之人！
渝帝向皇后摆一摆手，虚弱的说道：「你先退下吧，朕有话要和满爱卿说！」
皇后翩然起身，福身行了个礼，就慢慢退出殿去。
渝帝看向满庭芳，有气无力的说道：「朕不在的这段日子里，辛苦爱卿了。」
满庭芳忙躬身一揖，诚惶诚恐的说道：「这都是臣的职责，请陛下养好身体，不必担心朝中之事！」
渝帝呆呆的看向他，声音很疲倦：「近日来，朝中可有发生什么事？」
满庭芳不疾不徐的说道：「陛下放心，朝中事事顺利，您不必烦忧。」
渝帝咳嗽了几声，眼皮有些沉重：「朕这次回来，觉得顺嫔神色有异，似乎有什么心事的样子，刘氏一党……可有什么异动？」
满庭芳沉吟片刻，轻声说道：「回皇上，地方上没有刘炳文的消息传来，朝中曾经刘氏一党的成员，近日也十分低调，并没什么异常的举动。」
他决定暂时瞒下刘炳文造反的事，先试探一下，渝帝对刘氏一党的态度再说。