——得胜归来——
当曾瑞带着田不恕的船队,从海上浩浩荡荡的靠岸时,发现岸边满是前来相迎的百姓和马帮弟兄。
垂头丧气的降匪们,被一批批押下船,岸边的百姓爆发出空前的欢呼声。
曾瑞意气风发的走在最前面,好像一个凯旋而归的英雄。
站在人群前,是一袭紫袍玉带的羽枫瑾。
曾瑞立刻大步走上前去,恭敬的跪下来,拱手说道:「草民没有辜负殿下的重托,今日带着几百名投降的土匪,和几船的战利品得胜归来!」
羽枫瑾一步走向前去,握住曾瑞的手,激动的说道:「贤弟一路上辛苦了!本王替颍州的百姓,感谢你们为国家铲除匪患!本王一定会写封表扬的奏折,请皇上封赏!王贤弟这一趟劳苦功高,这些战利品就赏给你们了!」
曾瑞一怔,抬眸看着他,狐疑地问道:「这……这合适吗?」
羽枫瑾哈哈一笑,拍了拍他肩膀,爽朗地说道:「没什么不合适的!你帮着本王抓住这些土匪,就应该拿走战利品!走,咱们继续喝酒去!」.
说罢,便拉着曾瑞的手,一起坐上马车,一众人调转方向赶往云岫庄。
从海边到云岫庄的一路上黄土垫道、漫天飘洒的金纸、一路上吹吹打打的鼓乐。路两边推搡不开的百姓,让曾瑞在他的手下面前备觉有面子。
这一场大戏中,羽枫瑾始终微笑不语的站起一旁,让曾瑞独揽了所有的风头。
看着他志得意满的样子,羽枫瑾的脸上却浮现出一抹,别有深意的微笑:
他几乎请来的幽州的部百姓,故意将欢迎的场面做到最大,就是要让天下的土匪都知道——田不恕不但已和他们分道扬镳,归顺朝廷了!
而且,今后田不恕和曾瑞还会帮着朝廷,对他们下手——下死手!
如此以来,土匪们就不会再投奔田不恕。同理,田不恕今后在土匪间的声望和影响也会越来越低,从而彻底将他孤立。
云岫庄的花厅中,下人们端着精致的菜肴进进出出,临时搭建的戏台上,上演着一处处热闹的大戏。
数十张八仙桌旁都坐满了人,大家在一起举杯畅饮、纵声说笑。
空气中混杂这美酒和烤肉的香气,人们的脸上堆满兴奋的情绪,接风宴上的气氛,很快就到了高潮。
羽枫瑾与曾瑞推杯换盏、谈笑风生,很快二人的脸上都有了醉意。
羽枫瑾拍了拍他肩膀,笑着问道:「怎么样,为你准备的接风宴可还满意?」
曾瑞谦卑的说道:「满意、当然满意!草民做梦都没想到,能受到此等礼遇!」
羽枫瑾哈哈一笑,继而说道:「满意就好,如果你喜欢,接下来的每一天,本王都给你举行这样的宴席!」
曾瑞略作沉吟,试探着说道:「殿下,那个……草民出来已有些时日了,我也该回去向家父保平安了。否则……他该担心了。」
曾瑞虽然喝了很多酒,可他依旧保持着警惕。
他知道自己的身份特殊,有很高的人质价值,如果羽枫瑾玩什么花样,他就会有性命之忧。
没想到,羽枫瑾竟一拍脑袋,惊讶道:「你瞧瞧,这是本王疏忽了!你出来这么久的确该回去了。如果老船主发起脾气来,那可是很麻烦的!」
说到最后句话,他故意加重了语气。
曾瑞明白他的意思,连忙点头陪笑道:「殿下考虑的极是!」
羽枫瑾一拍他的肩膀,唏嘘道:「你来了这段时间,本王也很尽兴。如今你要走,本王还真有些不舍。不过,天下没有不散的筵席!这样吧,你挑个日子出发,本王亲自为你
送行!」
曾瑞一怔,连忙拱手道:「殿下可使不得!已经叨扰您这么久了,如今走了,怎么还能劳烦您送呢……」
羽枫瑾一把抓住他的腕子,笑道:「这是本王坚持要送的,你可不能拒绝!拒绝的话,可是驳了本王的面子!」
曾瑞心头一动,郑重一拱手,感动的说道:「那草民就不推辞了!」
尽管曾瑞再深受感动,可他还是十分惊醒,明白此地不可久留。
——送行——
于是,曾瑞返航的日子就定在了三日之后。
在这个晴空万里、风平浪静的日子里。
马帮的众兄弟,如仪仗队一般,整齐的排列在马头送行。
锣鼓喧天的乐队,簇拥着羽枫瑾和曾瑞坐的马车,踩着大红的毡子,缓缓往码头驶去。
到了码头,殷正茂上前亲去打开车门,搀扶着曾瑞和羽枫瑾走下马车。
曾瑞看着岸边扎着五色彩条的船,还有船上满载的货物,不解的问道:「殿下,这是?」
羽枫瑾微微一笑,感慨道:「这些是八百里加急,从盛京送来的特产,来不及让你品尝,便让你带回去吧!」
曾瑞向他深深一揖,动容道:「这段时间,殿下对王某已经如此费心了,怎能再收下这么多的礼物呢!」
羽枫瑾从怀中拿出一封信递给他,仔细叮嘱道:「这可是本王的一片心意,你莫要推辞!而且你可一定要将本王的心意,一字不差的传达给老船主啊!」
曾瑞再施一礼,双手接过信来,郑重的说道:「殿下放心,王某回去后一定会将这段日子的事情,一字不差的告诉家父!您就安心等待草民的好消息吧!」
羽枫瑾微微一笑,向他拱手道:「那本王就送到这里了,贤弟要一路顺风!」
曾瑞郑重拜别羽枫瑾和马帮众人,便带着手下的人,登船离去。
待他们的船只渐行渐远,慢慢消失在一片汪洋中。
马帮兄弟才收起脸上的假笑,一个个都紧握双拳、愤愤不平的站在海边引颈远眺。
似乎都在期盼着,下一刻,在着少帮主的船只,就会出现在海平面上。
羽枫瑾也默默无言的站在一旁,痴痴的看着海面,眉头紧锁、满面忧思。
一旁的鬼力赤看到他的样子,走过来轻声劝道:「殿下,别担心!宁儿应该就快回来了!」
他知道,羽枫瑾这段日子很不好过。
一手是家国重任、一手是儿女私情,他都不能放下,却从未得到过理解。
所有压力都在他一人身上,所有人的眼睛都放在他身上,他只能力排众议、孤独前行。
羽枫瑾回过神来,感激的看着鬼力赤,轻轻的说了句:「谢谢。」
他感谢鬼力赤亲眼看着女儿被掳走,儿子被鞭挞,可他却默默抗下一切,拼命压下所有人的愤怒和不满,义无反顾的站在自己身边!
都说患难见真情,二人在这一场没有流血的战争中,对彼此也有了惺惺相惜的情愫!
——和解——
这种博弈的过程,对羽枫瑾和马帮来说是种折磨,对田不恕来说,同样也并不好受。
这段时间,他每天都在等待曾瑞回来,也会派人打探岸上的消息。
因为,他迫切的想要知道,羽枫瑾的真正目的!
得知曾瑞要回来,田不恕立刻带着所有的人,亲自去海边迎接。
看着船队满载而归,曾瑞完好无损、满面春风的踏上岸来。
田不恕心中大喜,立刻大步迎上去。
曾瑞看到父亲亲来迎接,自然是喜上眉梢,
他恭敬的一揖到地,喜道:「父亲大人,孩儿回来了!」
田不恕上下打量着他,哈哈笑道:「回来就好,回来就好!一路上可算平安?」
曾瑞得意的点了点头,指着身后满船的货物,傲然道:「父亲,孩儿不但是须尾的回来了,还带回这满船的货物!」
田不恕捻须颔首,幽幽笑道:「你做的事,为父都听说了,不过,为父要听你细细说来,一个情节都不要漏掉!」
曾瑞搀扶着田不恕登上马车,恭顺的说道:「父亲,这里风大,咱们回去说吧。孩儿会将发生的事情,慢慢的说给您听。」
二人回到大皇宫,接风喜宴已经备好。
父子二人纷纷落座,妩媚妖娆的歌舞姬鱼贯而入,在殿中翩翩起舞。
田不恕和曾瑞执杯互敬,几杯酒下肚之后,曾瑞才缓缓启唇,将幽州这段时间的经历,逐一讲给田不恕听。
听完这些,田不恕垂着眼眸,凝思了许久,始终不发一言。
曾瑞打量着他的神色,趁机说道:「父亲,羽枫瑾确实不想与我们为敌,是那些小毛贼祸害了岭南的百姓,他才不得不出手!孩儿在幽州那么多日子,他有很多机会可以对我下手,他却一点苗头都没有,还多次为孩儿挡下其他人的为难!」
田不恕沉吟了片刻,狐疑的问道:「你几番表示要为他效力,他只是让你帮他剿匪?并没有提及人质之事吗?」
曾瑞赶忙摇了摇头,道:「翊王和皇上签下军令状,他也是被逼无奈,而且岭南的那些小毛贼确实猖獗。他们打着父亲的旗号,四处招摇撞骗、祸害百姓,将父亲这么多年建立起来的威信,部一扫而空。让百姓对我们恨得咬牙切齿!」
听到这话,田不恕一拍桌子,怒吼道:「这帮混蛋!竟敢辱没老夫的名声!」