这番说辞果然唬住了鹿宁,她苦笑了一下,连连说道:「好,谢谢黑玫瑰女侠!待会儿请你喝酒,就请你不要再好奇别人的私事了!」
二人正斗嘴时,马车已停在驿站门口。
殷正茂跳下马车前来打开车门:「王爷,少帮主,驿站到了!」
羽枫瑾先行跳下马车,转身向鹿宁伸出手。
看着他苍白又修长的手,鹿宁微微怔然,沐芊芊却趁机像泥鳅一样,从她身边滑过去,还故意用手肘撞了她一下。
这力道说大不大、说小也不小,鹿宁整个人立刻往前栽去。Z.br>
幸好羽枫瑾眼疾手快,伸出双臂将她往怀中一揽,才让她免于跌倒。
一切发生得太快,等鹿宁回过神来,才发现自己被人紧紧抱着,她一抬眸撞见羽枫瑾眼中淡淡的笑意。
「谢、谢谢。」她红着脸道了谢,立刻低着头匆匆走入驿站中。
羽枫瑾微微一笑,抬步跟了上去。
殷正茂和沐芊芊相互交换个眼色,也窃笑着跟进门去。
——黑市——
时值仲夏,炎热的天气让人乏困,院中海棠花谢、柳絮飞尽,小鸭们在清澈的池水里嬉戏,芭蕉的绿色映照在纱窗上。
四个人先后进入驿站,却听到一阵争吵声。吵架的声音中,频频传来「大米」、「黑市」等明感的字眼,几个人立刻站住脚寻声看去。
只见院子里个一棵芭蕉树下,站着两个年轻的驿呈,二人面红耳赤、口沫横飞,看上去像是在为了粮食而争吵。
羽枫瑾立刻向殷正茂使了个眼色。
殷正茂会意,连忙朝着二人大喊道:「喂,你们吵什么呢?没看到王爷回来了吗?」
两个驿呈闻声一惊,立刻停止争吵,快步跑过来,向羽枫瑾深深一揖:「殿下息怒,小的们不是故意惊扰您的!望您恕罪!」
羽枫瑾沉默地打量着二人,见他们神色慌张、眼神躲闪,便猜到他们一定在说些见不得人的事。
他故意板起脸,直接质问道:「本王从你们争吵声中听到了粮食和黑市,莫非你们参与了黑市的粮食买卖?」
「小的们不敢啊!」两个驿呈立刻跪倒在地,惊慌之中却显得有些不安。
「那你们方才在说什么?」羽枫瑾继续逼问。
「没、没什么……」二人始终低着头,支支吾吾的就是不肯开口说实话。
沐芊芊眼珠一转,立刻叉着腰,开始狐假虎威起来:「哼,他们现在不肯说也不要紧,待会儿只要王爷将他们抓起来严加拷打,看他们的骨头还硬不硬!」
「这是个不错的主意!」羽枫瑾顺着她的话继续说道:「殷总管,劳烦你将他们带下去绑起来!本王听说你们马帮的手段很厉害,今天也开开眼吧。」
「得嘞!这件事交给我,您就瞧好吧!」殷正茂摆出一副凶神恶煞的脸,挽起袖子就去抓二人的领子。
「殿下饶命!小的们说!什么都说!」两个驿呈看到殷正茂的架势立刻信以为真,连忙磕头认错。
「那快说!黑市是怎么回事?!」殷正茂在二人头顶大吼了一句。
一人吓得直哆嗦,诚惶诚恐地说道:「回……回王爷,这段时间城中出现了许多贩卖粮食的黑市。商人将粮食的价格,抬到了和白银一样,就等着政府的救济跟不上,他们好大赚一笔!我们二人也从别的城镇,购买了一些粮食,准备拿到黑市上兜售,可粮食在半路却被抢了,我们赔得血本无归,才吵了起来!」
另一个人转开脸,小声嘟囔了一句:「这事儿又不赖我,我还选了最靠谱的马帮来运粮。谁知那些土匪连他们也敢抢
啊!」
听到他们提及马帮,鹿宁和殷正茂相视一眼,两个人的脸色都有些难看。
这条重磅消息也让羽枫瑾颇为震惊。事不宜迟,他草草训斥了二人几句,便带着三人去厅里歇息。
四个人在方桌旁落座,驿呈很快便送来了茶点。
殷正茂拿过茶壶,先为羽枫瑾和鹿宁添茶,后为沐芊芊和自己添茶。
放下茶壶,他才开口打破了沉默:「殿下,少帮主,今日咱们收获不小啊!不但缴了范子敬的粮仓,还握住了他的把柄,让他以后不敢造次!」
鹿宁把玩着手中的茶杯,淡淡问道:「殷总管,粮食黑市的事,你可知晓?」
殷正茂脸上笑容一僵,脸上的神色也严峻起来:「近日,马帮的确接受了几笔,相对较大的粮食运输。他们将各处低价收来的粮食,运送到受灾严重的地区,等待狠捞一笔!听说,其他受灾地区,有人就凭着这国难财赚得盆满钵满!」
沐芊芊咕咚咕咚将茶水喝光,她放下茶杯一抹嘴,骂道:「这个世上好人永远短缺,最不缺的就是这群***的黑心商人!」
「广运仓的粮食也不是长久之计,如果粮食市场不能恢复正常,朝廷不但要提供更多的赈灾粮,百姓的苦日子也看不到头!」羽枫瑾轻皱起眉头,只觉得满腔怒火无处发泄。
四个人随即又陷入到了沉默,方才重逢的喜悦,霎时间被严峻的灾情冲淡。
细细想了许久,鹿宁才开口:「王爷放心,这件事我有办法。只不过,这个办法还需要范子敬来配合才行。」
羽枫瑾长眉一挑,奇道:「的确,论经商谁能比得过马帮!但不知你有什么办法,能铲除这些黑市?范子敬又能在这件事中起到什么作用?」
鹿宁喝了口茶,才缓缓开口:「殷总管,你即刻向各个分号传令,让他们在各自的城镇散布一个消息——颍州衙门要高价收购大米!」
殷正茂顿时瞪大了眼,反问道:「高价收购大米?范子敬会同意吗?」
沐芊芊也开始咋呼起来:「是呀,你这么做不是向黑市妥协了吗?他们看到连衙门都要高价回收,会更加肆无忌惮的!」
羽枫瑾细细一想,微微笑道:「我想这应该是缓兵之计吧。」
「殿下说的不错。」
鹿宁抬眸望着他,轻声说道:「当然,衙门不会真的去收购大米!不过,我们必须要让人相信,这个说法是真的!而且明日起,朝廷也要向灾情比较轻的地方张榜宣告,让大家更加相信,这件事情的真实性。等到大量的的粮食送到这里后,我就有办法!」
羽枫瑾沉思片刻,向她投去一个赞许的目光:「好,范子敬那边本王会让他乖乖配合你。这件事,本王信你。」
鹿宁粉颊一红,缓缓垂下头去抿嘴笑了笑。
——开仓——
这个世上永远不缺贪心的人,而一个贪心的人,很容易被眼前巨大的诱惑蒙蔽双目,从而陷入一个不可自拔的泥沼之中。
当颍州衙门高价收购粮食的消息,通过马帮庞大的网络,散布出去的时候,颍州就开始不断涌入,大大小小卖米的商贩。
而颍州衙门并没有急于拿出银子买下大米,只是将他们的名字,和所带大米的数量记下来,命令他们等候通传。
当然,前提是范子敬开出了一个,让任何人都心动不已的价格。
可是,当前来记名的商贩越来越多,这个美好的价格,渐渐就开始变得不那么美好了。
这引起了后来者的不满,可侥幸的心里及巨大的贪念,却阻止了他们离去的脚步。
当然,阻止他们及时离开的,还有数百斤运输
不便的大米!
因为马帮恰在此时宣布罢工,不惜得罪顾客,而拒绝了任何形式的运输!
那些人气得直跳脚,却也无可奈何。当然,他们也可以选择自己亲送。
可遥远的路途,和来往所花的高昂路费,却让他们望而却步了。
为了不做亏本买卖,他们只能咬着牙硬挺着等在颍州,等到衙门用高价,买走他们手中大米的那一日。
然而,天不遂人愿。
七月份的颍州,总是飘着雨。炎热潮湿的空气,让那些最先抵达的大米开始发霉。
黑心的商贩们急得抓耳挠腮,整日去衙门打探消息。
可衙门那边却始终不见动静,每日排在府衙门前的队伍,仍是前不见头后不见尾。
眼瞧着发霉的大米越来越多,就要变得一份不值。
一些商贩终于按捺不住了。
他们不再指望衙门来收购,而是推着车走在颍州的街头贩卖大米。
起初的价格还是远高于市场,可随着发霉的大米越多,走上街头贩卖的商贩就越多。
颍州城中的大米,也从之前的稀有,渐渐变得普通,然后是无人问津的地步,价格肉眼可见地直线下落,很快就跌落回了正常水平。
老百姓们从最开始的高价抢购粮食,渐渐又恢复成了按需购买。
颍州城中百姓的生活终于回归平静,倒卧在路边的尸体越来越少,那些闹事的人也随之不见了。
这场和黑心商贩搏斗的角逐中,鹿宁只做了启动者。就让那些贪心的人,在相互厮杀众部败下阵去。
这一招这一招不但让马帮兄弟心服口服,也让羽枫瑾刮目相看。