二人并肩走出驿站，不知不觉间走到了洛水河畔。
夕阳的余辉，穿过山峰，映在水面，平静得象一面金光灿烂的镜子。
鹿宁看着美丽的景致，突然叹了口气：「想想还真是心有余悸，这个地方险些成了我的墓地！」
羽枫瑾遗憾地垂下眉毛，无奈叹道：「是呀，这样清澈平静的水面下，不知掩盖了多少的肮脏和黑暗！可悲的是，那些无知百姓，竟还觉得这种行为是在救人，不是在害人！」
鹿宁转过脸看着他，恭敬地抱拳拱手：「柳公子，我欠你一条命，以后若是有用得着我的地方，一定义不容辞！」
羽枫瑾微微抽动嘴角，半开玩笑地说道：「我还以为你会说以身相许呢！白期待一场！」
鹿宁勾起唇角，微微低下头，没有继续这个话题。
羽枫瑾知道她不喜欢这种玩笑，只好转过话题：「其实，你也不必谢我。你不欠我什么，是我欠你太多！」
鹿宁以为他在说，二人在南疆时的过节，便释然般说道：「还好，现在我们算是两不相欠了。」
「鹿姑娘，有个问题……我想问你……」羽枫瑾忽然严肃起来，看向鹿宁的视线有些逼人。
「什么事？」鹿宁不禁畏缩起来。
羽枫瑾深深的看着她，问道：「在河底你吻我的时候——」
「啊！」鹿宁忽然伸了个懒腰，打着哈欠说道：「出来的时间长了，身子都有些乏了，我想回去了，你呢？」
羽枫瑾呆呆地望着鹿宁，她脸上分明写着「不要再提这件事」的表情，牵连得笑容都有些变味了。
还能说什么，他也只能淡淡一笑：「是我不够体贴，竟出来得这么久。不过，我还想再欣赏一下斜阳，鹿姑娘还是早些回去休息吧。」
「好。那我先走了。」鹿宁明显松了口气的神色，却给羽枫瑾心头压了沉甸甸的块石头。
直至她纤细婀娜的身影飘然远去，羽枫瑾才把视线扭了回来，喉结动了动，一股苦涩在喉间蔓延开来。
他真的很想知道，那天在河底，她主动吻了过来。
究竟是把面前这个人当成了谁？
是胡七？还是自己？
不过，他怕是再也无法知道，这个问题的答案了……
因为鹿宁不知道的是，她若无法回心转意，他也只能送到这里。
一想到离别近在眼前，一种东西就涌上胸膛，压迫着他的心口，似乎连呼吸都变得痛苦起来。
——产子——
时当仲夏五月中，清早微觉南风凉。南风不缓也不疾，飘飘吹动行人的衣裳。
阮浪看着怀中小小的、软软的、暖融融的身体，心情激动的无以言表。
这个孩子继承了燕荣的浓眉大眼，玉儿的鹅蛋脸、白皮肤。长得粉妆玉琢，像个瓷娃娃一般，却是个带把儿的。
玉儿诞下孩子后，睡了一天一夜，才缓缓醒过来。
她刚睁开眼，也顾不得虚弱的身体，只焦急的喃喃道：「孩子……我的孩子……」
阮浪连忙将孩子轻放在她怀中，笑着说道：「我找大夫看了，孩子很健康，你不必担心！」
看到阮浪那张铁灰色的脸，玉儿像是被人封住了穴道般愣住了，一时忘了接过他怀中的孩子。
看到玉儿戒备又困惑的表情，阮浪垂着眼微微一笑，用尽量温柔的声音说道：「抱歉，那日巡逻到燕统领宅地附近，恰好看到你晕倒在地上。燕统领不在，你又央求要我把你带走，我只能再把你带到这里了……」
玉儿头痛似的揉了揉额头，生产那日的情形，似乎回忆起来了：
在她和燕容再一次大吵一架后，燕容再一次地抛下自己而去。她当时感觉到自己生产在即，便立刻奔出门去追。
可惜，人未追回，她已经因为剧痛而晕了过去……
最后的回忆，是她跌入了一个温暖的怀中，其他的就再也想不起来了。
说不出的悲哀，瞬间攫住了她。她感觉到，身体里的某种东西破灭了。
她勉强挤出一丝笑容，从阮浪怀中接过孩子，虚弱的说道：「谢谢阮大人，又救了我们母子一命！」
阮浪尴尬地挠了挠鼻子。承受这份谢意让他有些不安，因为他不是「恰巧」经过那里，而是奉命去监视燕荣的。
救了她们母子才是「恰巧」。
玉儿抱着孩子亲了亲，似乎怎么也亲不够似的，整个人都散发着初为人母的光辉，令人不敢逼视。
「你好好休息一下，我去通知燕荣来接你！」阮浪觉得有些局促，想要离开这里，让他们母子独处一会儿。Z.br>
「不要！」玉儿竟突然出声阻止了他：「先别告诉他！求你！」
「为什么？」阮浪像感到很意外，睁大了眼睛。
没想到，玉儿勉强撑起身子，却噗通一声滚下床来。
阮浪大吃一惊，刚要弯腰去搀扶，却见玉儿竟扶着双膝跪在自己面前。
「你……你这是在做什么？」阮浪惊惶地有些不知所措。
玉儿再抬头望向他时，已是满脸泪水。
「我不能让皇上知道这个孩子的存在，也不想让孩子成为燕荣的软肋，所以……我求求你，先把我藏起来，只要一个月就好！一个月后我就会带孩子离开这里，绝对不会连累你的，求求你了！」
说完，她竟不顾身体的虚弱，缓缓在地上磕了两个头。
阮浪的眉头痉挛了一下，从她的话中，他分明嗅到了不同寻常的味道。他很想追问下去，可知觉告诉他，了解得越多，就越会被扯入无底的深渊。
看着面前卑微乞求的女子，阮浪心里也泛起了嘀咕：
到底就救还是不救？
他本能地想要拒绝。
恰在这时，床上的婴儿却突然哭了起来，玉儿连忙站起身去抱孩子，放在怀中，轻声的哄着。
不知为何，她为母则刚的样子，深深打动了阮浪，让他不由得想起自己亡故的妻子，还有潇湘别馆的花芳仪。
「好吧。」
一时感情占了上风，阮浪终于松了口：「这里是我一个朋友的房子，他大概也不会再回来了……这里除了我没人知道，你可以安心住在这里。」
玉儿欣喜地看着他，口中不住地道谢：「谢谢阮大人的收留之恩，谢谢！」
被她这样千恩万谢，阮浪难为情地挠了挠鬓角，局促道：「那个……你就好好休息吧。我去找个奶娘过来照顾着，顺便再带些东西回来。」
这次，不等玉儿把感谢的话说出口，他就转身推门离开了。
阮浪离开后，看着床上嗷嗷待哺的婴孩儿，一种情绪汹涌地袭向玉儿。
是愤怒，还是悲哀？她说不清楚。
本来以为自己已经做好准备，接受一切。可一股莫名的力量还是击垮了她。
鼻子有些发酸，眼泪就要夺眶而出了，她慌忙把脸扭向窗户，用指尖拭去眼泪。
等到情绪渐渐平复，她才重新躺回床上，熄灭了唯一的烛火，屋内又回归黑暗之中。
——求雨——
太阳像一个大火球烘烤着万物，土地被撕开了一个又一个巨大的口子，像是大地正张着嘴，渴望得到雨水的滋润。
许
道澄紧锣密鼓的准备了半个月，终于迎来了期待已久的求雨祭典。
渝帝为了向上苍表示诚意，竟心血来潮地要步行去求雨。
这可苦了满朝的文武官员。
从紫微城到天坛，有十多里的路，驾车不算远，走路不算近。
天子坚持要走着去，那满朝文武，谁还敢坐轿？
一挑选好黄道吉日，城就开始黄土垫道。
各个城门也开始戒严，金甲卫不分昼夜的在城中巡逻，以保证天子出行的绝对安。
求雨当日一大早，渝帝便带着文武百官，在御守司和金甲卫的护卫下，意气昂扬、浩浩荡荡地往天坛走去。
天子亲自步行前去求雨，轰动了整个盛京城的百姓。
虽然求雨当日已经封城，却仍挡不住，百姓站在门口或爬上房顶，争先恐后一睹天子的容颜。
也许是渝帝的诚心有效了，又或许是上天垂怜北渝。
就在求雨的这天晚上，一直平静而干涸的天空，终于传来了隐隐的雷鸣声。
宣德殿内红烛盏盏，昏暗的灯光下罗帐轻盈。
听到窗外隆隆的雷声，渝帝突然惊醒起来，还来不及穿上鞋，就赤脚跑到了门外。
苍茫夜色，乌云上涌，如同墨汁般泼下。
一个有一个响亮的雷声，宛如从脚底下震起，又在头顶上炸裂开来。
雷鸣声震醒了昏睡的世人，可许久许久，雨水未降，风声未起，天地间闷得让人喘不过气。
渝帝仰望着苍穹，一时情动，突然扶膝跪地，开始诚心诚意地对苍天叩拜。
这位一世聪明、一身傲骨的帝王，面对天地时，终于低下他高贵的头颅，弯下他不屈的双膝，承认了自己的渺小和无能为力。
也不知叩拜了多少次，一阵狂风倏地卷地而来，迅速吹散了遮天蔽日的乌云。
吹得树木沙沙作响，吹得人通体生凉。方才的窒闷感，顿时一扫而空。
渝帝心中大喜，在双喜公公的搀扶下慢慢起身，急切地看着苍穹。