马蕙兰心下黯然，轻声道：「叶大哥，你这又何必呢？我……从来没有喜欢过你，你不必这般对我？咱俩在一处只会让彼此更加痛苦！不如都放手吧！」
叶孤鸣红着脸，挣扎了半天，那个「爱」字却始终说不出口。
「兰妹，我们还有峰儿！我需要你，峰儿需要你！你别走吧！」
马蕙兰心下更歉仄：「叶大哥，如果峰儿不是你的孩儿，你可会杀了我？」
叶孤鸣耸然一惊，踉跄地退了一步，颤声道：「兰妹，你若恼我，打我也好，骂我也好！这事情可不能拿来说笑！」
马蕙兰眼中含泪，娓娓道来：「叶大哥，你我刚成亲时，我就发现自己有了身孕，可那孩子的月份，却足足早了一个月，那时我是和鬼力赤在一起的。我犹豫了很久，实在不忍打掉这个孩子，只好骗了你……」
叶孤鸣脑中嗡嗡作响，身子晃了几晃：「这……这么说……峰儿是……是大哥的孩子！」
马蕙兰痛苦的闭上双眼，点了点头：「叶大哥，我自始至终都在骗你，不值得你对我这么好。所以从今往后，咱们还是分道扬镳罢！」
叶孤鸣沉默良久，才低声问道：「你准备什么时候走？」
马蕙兰只犹豫了片刻，便道：「明日吧……我将三宝葬在哪里，便落在哪里安家……」
叶孤鸣心中一阵阵抽痛，却强忍着这种感受，继续道：「那……峰儿……你也要带走吗？」
马蕙凄然一笑，婉言拒绝道：「叶大哥，峰儿不是你的儿子，你又何必苦苦相留呢！往后你每次看到他，都会想起以往的伤痛，这对你和他来说，都是种折磨……」
叶孤鸣仰起头，疯狂地大笑起来：「是呀，成婚十五载，我才知道，原来这一切从未没属于过我！我能有什么资格，要求你们为我留下呢！」
马蕙兰红着眼，泫然欲泣：「叶大哥，你别这样，是蕙兰对不住你……你若觉得心有不甘，大可以一刀杀了我，我绝不会怨你……」
叶孤鸣颓然低下头，心中一片冰凉：「你会峰儿的身世……说于他听吗？你会告诉他……我不是他……亲爹吗？」
短短的一句话，他说得肝肠寸断、的声音已经变了。
马蕙兰低声道：「你若是不想让他知道，我就永远不说。」
「能不能……」叶孤鸣他强忍着泪意，卑微地央求着：「能不能不要带走峰儿！虽然我不是他亲爹，可我养他、疼他十五年了，感情胜似父子！我实在舍不得他离我而去……」
最后一个字，已经夹杂了很重的鼻音。
马蕙兰微微一惊，见他双眼通红的悲痛样子，只好叹了口气：「好，那等峰儿替我葬好三宝，再待上一段日子，我再让他回来。」
叶孤鸣身子不住的地发抖，双颊憋得通红，其实他很想脱口喊出的事：你能不能也不要走！
这十五年的夫妻，我始终深爱着你！你若走了，我的人生又有何意义？
可叶孤鸣终究是叶孤鸣！
他生性木讷、不善言辞，这些话在心里翻来覆去想了很多遍，始终说不出口。
他颓然松开了双拳，一颗心沉了下去，再沉下去。
他不再盼望，不再挽留，唯有一声叹息转过身去，推开房门，顶着漫天飞舞的大雪缓步远去……
-------------------------------------
清早起来，雪后初晴，大风卷走寒冷的云朵，漫天烟雾也一扫而空。城中寂静无人，白茫茫的大地上只留下两串马蹄印。
广阔的天地间只见一红一白两人，骑着一白一黑两匹神骏，并肩按辔徐行。
地平线上忽然出现一大一小两个枯瘦的人影，拄着一根木棍艰难前行。
一声长嘶，两匹马停了下来。身穿貂裘，大红锦袍的少女跃下马背，踩着厚厚的积雪迎了上去。
待二人走近，才看清来者乃是一老一幼：两人都是面黄肌瘦、双目无神、衣衫褴褛，小孩的身上还披着一张油布，老人的身上只有一件破破烂烂的空心棉衣，脚上一双破草鞋，露出的皮肤已被冻得红肿皲裂。
少女拦下二人，从怀中拿出一个钱袋子，放在了老人枯瘦僵硬的手中。
老人抬起头看着少女明艳娇媚的脸，张着嘴支吾了半天，却喉头干枯发不出一个声音。
少女又转身回到马旁，取下一个酒袋子再走回，将其递给二人。
老人立刻打开酒袋子猛喝了几口，又给身旁的孩子喝了几口，才想起要谢谢那位好心的恩人。
可待他再抬头看去，却见那少女早已离去。
他转身回望，但见那个红色的身影渐行渐远，消失在苍茫的雪色中。
老人急忙打开钱袋子，往手上一倒，哗啦啦倒出来一大堆白花花的银子。老人喜极而泣，拉着孩子转过身去，朝着少女离去的方向，跪了下来，叩拜连连。
两匹马缓缓行到夏云卿的宅邸前停下。
身着官袍的夏云卿，正在门前与家人话别。夏东阳搀扶着夏夫人，泪珠莹然的看着夏云卿，咬着下唇，久久无话。
夏云卿拍了拍儿子的肩膀，柔声道：「东阳，留在灵州好好照顾你娘亲，不可再任性。」
夏东阳热泪盈眶，哽咽道：「父亲大人，既然是前去赴任，为何不带着我们一同前去啊！」
夏云卿叹口气，说道：「此次前去上任，前途未卜。我一人去面对就好，不忍再牵连你们。再者，你母亲年纪大了，经不起折腾，还是留在这里更稳妥些！」
夏夫人扯过袖口拭了拭眼角，说道：「老爷，您已经是六旬的老人了，还是收一收那倔强刚直的脾气吧，不要再让我们为您担心了！」
夏云卿紧紧握了握夫人的手，却没有说话。
夏夫人将一个包袱递给夏云卿，强作欢颜：「老爷，这是我这几日赶制的衣服鞋子，一年四季里都各备了两套。您可别省着穿啊！」
夏云卿接过包袱背在身上，轻声说道：「今后我不在家，家里的大事小情，都要辛苦你多加操持了！」
夏夫人微微一笑，道：「您就放心去上任吧。我和东阳会好好照顾自己的！」
夏云卿点了点头，深深的看了她一眼，向着大家一抱拳：「各位留步，我这便走了！待他日安稳下来，我再差人来接你们过去！我不在的日子，你们要彼此照顾，好好保重！」
说完，他又恋恋不舍地看了每个人一眼，才转过身跃上马背。看到身后的二人二骑，夏云卿又站住了脚。
鹿宁拱手一揖，微微笑道：「夏大人，听说皇上一纸调任，将您升为封丘督察员佥都御史里了。知道今日你要离开灵州前去上任，我与胡七特来相送！」
夏云卿拱手回礼，说道：「原来如此，那老夫就多谢二位了！」
寒暄过后，三人轻轻一挟马肚子，三匹马并辔前行。
夏云卿却一直回头看向身后，站在门口含泪相送的家人。他心中动容，却只能挥一挥手，淡然作别。
直到再也看不到家门，夏云卿才恋恋不舍的转过身来，昂首看向前方，紧握着缰绳的双手在微微发抖。
他为官数十载，任哪一次分别，也没有今日这般让他万般不舍。他心中有一股说不出的滋味：仿若这一走，便再也看不到身后的亲人了！
鹿宁鉴貌辨色，已知其意，便轻声安抚道：「大人别太伤感了，待您在封丘安顿好，再将他们接过去吧！」
夏云卿点了点头，又道：「灵州的事已经尘埃落定，鹿帮主准备何时返京？」
鹿宁微微一怔，敷衍着说道：「待我料理一下马帮中的事物，便会启程了。只是不知道，蔡知府这边……您有何打算？」
夏云卿脸色一变，沉声道：「我早已写了一封急奏，命人速速送入京城，亲自交到皇上手中。等到圣旨一下，这件事就有了个了解！」
鹿宁松了口气，颔首道：「但愿如此。」
夏云卿又关心地问道：「托托怎么样了？伤势严重吗？」
提及兄长，鹿宁心中难过，却作淡然：「兄长自幼习武，身体强健，这点小伤算不得什么，大人不必记挂。」
夏云卿点了点头，一抬眼，已瞧见灵州的城门楼牌了。他勒缰停马，拱手说道：「二位就送到这里吧，老夫这便离开了！」
鹿宁与胡七拱手回礼。
随后，鹿宁从怀中掏出一个金光闪闪的腰牌，恭敬地递了过去。
夏云卿没有即刻接过，只是奇道：「鹿帮主这是何意？」
鹿宁微微一笑，委婉地解释着：「我知道夏大人清廉，不肯收受金银，我也不会坏了规矩。不过，这是我的腰牌，前路迢迢、暗藏凶险，若夏大人需要帮助，则可带着我的腰牌，去各地马帮分号求助。他们见到此牌，定会竭力相助！而且，就算路遇响马，看到此腰牌也会给三分薄面的！」
胡七见夏云卿仍迟疑不接，便说道：「这是鹿帮主的好意！夏大人还是收下吧！前路凶险，也不知蔡知府是否留有后手，您用不着更好，胆若真碰到了贼寇，也算有了个护身符！」
「是呀。」鹿宁接过话来，继续劝道：「蔡知府见事情败露，难免会派人在暗中使绊，夏大人还得多加留意啊！」
话说至此，夏云卿也不再推辞。他双手接过腰牌，拱手再拜，便策马前行，奔出城去。
送走夏云卿，鹿宁、胡七二人兜转马头，缓行回城。
二人将至枕雪楼门口，远远便瞧见一位青衫少年，正神情落寞地伫立在风中，双眸似乎正盯着二人回来的方向。
「那不是青峰吗？」鹿宁喃喃低语着。
就在几天前，他还是一个无忧无虑、受到百般宠爱的小少爷，马帮堂堂叶总管的独生子。
不过短短几日而已，他不但经历了家破人亡、父母离异，还被打上了私生子的烙印。
仿佛一夜间，将他从天堂打入了地狱。
整件事情最无辜的人，非叶青峰莫属了。
一想到这里，再看看那个孤零零的身影，鹿宁莫名地感到有些心疼。