潇湘的静夜里，皎洁的月光洒满房，一串清脆的铃铛声叮当作响，一阵甜腻的香气幽幽传来。
蔡知府躺在太师椅上闭目养神，不用睁开眼睛，也知道是谁来了。
不过一会儿，一双保养甚好的纤纤玉手，搭在他的双肩上，轻柔而有力地为他按摩起来。
蔡知府深深吸了口气，觉得通体舒畅，终于开口说道：「本官有那么多女人，只有你是最会服侍人，总是知道男人需要什么！」
耳边一个温柔甜腻的声音，缓缓传来：「只要大人不嫌弃奴家粗手笨脚的，奴家愿意日日服侍您！」这魅惑百生的声音，正来自马蕙兰。
蔡知府也不睁开眼睛，只厉声说道：「你光会服侍我有什么用？只会把事情办得一团糟！本官可不需要一个，年老色衰的粗使婢女！」
话音甫落，只听得「噗通」一声，马蕙兰直挺挺的，在他身旁跪了下去。
继而，耳边幽幽传来一阵，楚楚可怜的呜咽声：「大人明鉴啊！不是我们办事不利，是那少帮主太厉害了！她从一开始就盯上我们了。我也是想尽了办法，却未料到，她竟联手夏云卿一起查案！查到现在这步，铁矿被查封了、三宝也成了通缉犯，我已是无能为力了！该您出手了啊！」
蔡知府微微眯起眼睛，斜睨着地上的女子，冷漠地说道：「哼！现在倒是学会找借口了，早干嘛去了？在他们开始插手此事时，你们就该一刀解决了他们！你们任他们查到这个地步，本官可管不了了！」
马蕙兰一惊，连忙抱住他的腿，娇声哀求着：「您是知府大老爷，整个灵州都是您说了算！您若是都没办法了，还有谁能办法啊？」
蔡知府冷哼一声，漫不经心地说道：「哼，换做以前，或许本官还能解决！可如今灵州来了个夏云卿。别看他虽然官不大，可在朝中的力量，却不可小觑。本官是不会蠢到和他硬碰硬的。」
马蕙兰拉住他的袖子，急切地说道：「蔡大人，您可不能丢下他们不管啊！眼看着咱们大事要成了！事成之后，自然也少不了您的好处啊！」
蔡知府撑开一只眼，气愤将马蕙兰一脚踹倒在地，冷哼道：「你要本官管你们？那本官头上的乌纱还要不要了？本官可警告你，让你那个堂弟尽快处理好此事。若真给本官惹上什么麻烦，就休怪本官到时候弃车保帅了！」
马蕙兰捂着肿胀的小腹，跌坐在地上，低声应道：「是，我们一定尽快办好此事，觉不会牵连大人的！」
蔡知府瞥她一眼，悠然说道：「你要是这么说，还算识趣！」
说着，他双眼直勾勾的，打量着坐在地上的马蕙兰。
只见她眉目如画、肤光胜雪，眉间一颗美人痣甚是妖娆。一身眼里的红裙绿袄，裹着她纤细的腰肢，和高高的胸脯。
蔡知府不由得欲-火中烧、渐渐难以自持。
他一把拉住马慧兰，轻轻抚摸着他的脸，嘿嘿Yin-笑着：「不过，既然你来都来了，该做的事……就顺便做了吧！快给本官暖被窝去。」
「是，奴家知道了。」马蕙兰应声款款站起身来，一面往床榻走去，一面宽下衣衫来。
走到床边时，她身上下仅剩一个粉红色绣花的肚兜。
她掀开被窝，自己钻了进去。
过了好一会儿，她才看向蔡知府，柔声道：「大人，被窝里已经暖了，您可以进来了！」
蔡知府闻言，才从太师椅上慢悠悠站起身来，迈着方步走了过去。
他刚坐在床边，马蕙兰立刻从被窝里走出来，赤着脚站在冰凉的地上，小心翼翼地为他宽衣解带。
直至服侍蔡知府上了床，她才吹熄了灯火，转身上床，放下了帷幔
……
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北风呼啸，寒霜又厚又密。鸡鸟在清晨鸣叫，枯黄的桐叶，在晨光中飒飒飘落。窗外传来一阵悦耳清脆的笛声，唤醒了院子里每一位沉睡的人。
鹿宁睁开眼，披上衣服缓缓走下床来。
素手推开窗子，落眼处是一位白衣少年，正斜倚在银装素裹的树下吹笛。
鹿宁深深吸了口新鲜的空气，支腮看着他：「不知道为什么，每每听到你的笛声，都觉得岁月静好，似乎所有不开心的事，都没发生过一样。」
听到鹿宁的声音，胡七立刻放下笛子，走到窗边来：「那以后，我天天给你吹笛子，让你觉得每一天都岁月静好，好不好？」
鹿宁俏脸一红，立刻垂下眼睑：「你后背的伤好了吗？可有留疤吗？」
胡七忽然从怀中拿出一个发簪，轻轻插在她发髻上，柔声道：「那点小伤早就好了。若真为你留了道疤，我反而更高兴。」
鹿宁摸了摸头上的发簪，好奇地问道：「这是什么？」
「皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波。」胡七灿然一笑，脉脉望着她：「这是我亲手雕刻的发簪，特意送给你的！」
鹿宁取下那根木质的发簪，放在手中把玩端详：发簪的顶端，刻着一朵栩栩如生、细腻精巧的莲花。
她握着发簪，轻声说道：「小七，我平日里不喜欢任何饰物，你不必送我这些的……」
胡七笑了笑，又帮她戴好发簪，柔声道：「我知道你瞧不上那些俗物！不过，这支是我亲手刻的，是世间独一无二的，你可不能拒绝。」
看着胡七清澈温暖的双眸，鹿宁心中一动，略一沉吟之后，才轻声道：「好吧，那我收下了。谢谢……」
二人正说话间，院门忽地被推开，几个衙役神色匆匆走进门来，直奔夏云卿的书房。
几人在书房门外止步，拱手一揖，大声说道：「夏大人，出事了！」
书房的大门即刻被打开，夏云卿一身常服迈出门来，问道：「出什么事儿了？」
一名衙役站出来，面色阴沉地说道：「回大人，今早在河边发现一个老翁的尸体。经仵作初步判定，此人应该是溺死在河里的。」
夏云卿松了口气，以为这不过是一个普通的案件，便吩咐道：「知道了，先去通知死者的亲属吧，老夫收拾收拾就过去。」
那个衙役脸色微微一变，急忙又道：「大人，此时有些蹊跷……」
夏云卿长眉一挑，问道：「有什么蹊跷的？」
几个衙役相互看了一眼，仿佛下定决心般，沉声说道：「回大人，此人是银矿中一名劳作的囚犯，他昨日刚被放出来，今日就被溺毙在河里。这……未免太过巧合了吧。」
夏云卿一怔，想起监狱中那些人说的话，也顾不得更衣，忙道：「你在前头带路，老夫要去现场看一看！」
鹿宁听到他们的谈话，立刻冲出屋子走上前去：「夏大人，矿场的人我大多都见过，不如我一起跟您去吧，或许还能帮上忙！」
夏云卿微一沉吟，便点了点头，不做推辞。
听闻鹿宁要跟去，胡七和托托哪里还呆得住，也纷纷跟了上去。
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一行人还来不及收拾，就匆匆赶往城外一条小河边。那里早有衙役，将命案现场围了起来。众人见夏云卿到来，立刻迎上去一一行礼。
随即，便带他走到一个被白布覆盖的尸体旁。仵作俯身掀开白布，
里面露出一张被水泡得肿胀变形的脸。
夏云卿紧皱眉头，向仵作问道：「这到底是怎么回事？难道不是溺死吗？」
仵作将尸体的头部和肩部费力转过去，指着后颈上五个清晰的指印，解释道：「大人请看这里！此人应该被人掐住脖子，猛按进水中才溺毙而亡的！」
鹿宁也凑过来，仔细端详着那张脸，忽然失惊叫道：「夏大人，我见过这个老伯！那日我扮成牢犯，在暗访银矿、收集证据的时候，正是这位老伯劝我，不要拿走那些铁块！所以，他的脸我记得很清楚！」
夏云卿捋着长髯，沉吟许久，黯然叹道：「或许这是巧合吧！此案还待详查，且不可妄下定论。这样吧，先派人给他的家人送点银两，将他好生安葬吧！」
话音刚落，又听见远处一个衙役，一面往这边急奔，一边失声大叫道：「夏大人，不好了！山里又发现了三具死尸，好像是被猛兽咬死的！」
夏云卿大吃一惊，连忙走过去，沉声问道：「什么？又有三具死尸？在哪里，快带老夫去看看！」
说罢，那个衙役一抬手，立刻跑在前面引路。鹿宁与胡七愁眉相对，没有说话，也径自跟了上去。
一行人来到凤鸣山的风栖洞中，只见刚入洞口的地方，躺着三具残缺不的尸体：一具少了右边的胳膊，一具少了头颅，另一具，则是整个下半身都不见了。
洞中两侧的石壁上和地上，到处都是喷溅的鲜血以及碎肉，残值断臂被丢在一旁，上面还有被野兽啃食过的痕迹。
整个场面十分血腥，前来的衙役没有心里准备，一个个脸色惊恐，立刻调头跑出洞穴，纷纷呕吐起来。
胡七只看了一眼，也连忙跑出洞外，干呕了半天。
鹿宁却拼命忍住胃中的翻涌，蹲下身来，仔细查看那三具尸体，忽然叫道：「夏大人，不对！这些人不是被野兽咬死，而是被人杀害的！」
夏云卿听到这话，也顾不得腹中的不适，连忙问道：「鹿帮主这样说，可是有何证据？」