怒放的菊花开满了紫微城，纵横交错的青石路两旁。红彤彤的枫叶映照着雕花的窗棂，树叶间窸窸窣窣发出秋天的声音。
潇湘别官门前车水马龙，一如往常。
一辆奢华的马车，张扬地停在大门正中。几名精神抖擞的随扈走过来，打开车门后，端正地列里两侧。
两位身锦袍的年轻男子，得意洋洋地从马车上走下来。
一位茶色胡子、垂下眼角、短小精悍的男子正是刘容。他身边站着一位眉清目秀、眉间一颗美人痣的年轻男子。
贝小贝见到来者，立刻放下其他客人，陪着笑脸迎上去。
「今儿一大早，喜鹊就在枝头叫，原来是刘大人来了！」
贝小贝的甜嘴说得刘容满面得色，他立刻介绍身旁的年轻人：「这可是位贵人，身份十分尊贵，你们今儿可要好好招待他啊！」
能被刘容如此重视的，必定身份十分尊贵。
贝小贝连忙向年轻人拱手问安：「这是自然！到这里来的客人，都是我们的贵客！一定让大爷们尽兴而归！」
他打量了一眼那位年轻人，却见他忽然垂下眼眸，往后退了一步，似乎显得有些局促不安。
机灵的贝小贝立刻明白——这位年轻的公子哥，怕是头一遭来这种地方！
「二位爷，里面请吧！」贝小贝打了个千儿，领着二人往里面走，脸上早已乐开了花。
进门时，碰巧花芳仪在大堂接待贵客。看到刘容带着一位标致的公子哥走进门，便立刻走向前去寒暄几句。
她这才知道，原来这位容貌出众、气质不凡的年轻人，竟是当今皇上的独子——羽承祯。大家都尊称他为大皇子。
没错，即便是独子，即便到了弱冠的年纪，却也只能是皇子。
因为只要渝帝不开口，谁也不敢觊觎太子之位。
花芳仪见他手足无措、目不敢斜视的模样，便知他是头一次。
转身间，她与贝小贝交换了个「心领神会」的眼神，便亲自带着二人往里走。
他们最喜欢这种初来风月场所，而且不差钱的新手。
这些人往往没有太多要求，而且出手大方。并且他们很容易收到蛊惑，来过一次就会有第二次、第三次……
想着又一条大鱼要上钩了，花芳仪就讲二人领到装修奢华的包厢。
白嫩的手挑起比手还白的珠帘，向二人抛去一个勾人的微笑：「二位贵人请进吧。酒菜很快就送来。」
刘容昂首阔步的迈进门去。
大皇子却却低垂着眼眸，看上去有些犹豫不决。
花芳仪微微凑过去，娇声低语道：「头一次来都这样，今日过后保证你乐不思蜀！」
大皇子身一僵，双颊立刻染上两撇红晕，便立刻跟在刘容身后走进门去。
安顿好刘容和贵公子，又端上最好的酒菜，花芳仪才翩然转身离开。
出门后，她拉过贝小贝嘱咐道：「瞧见没，陪刘容来的那个人就是大皇子。你们可得小心侍候着，这人未来可是我们的常客！」
贝小贝瞪大了眼，却没有露出太过震惊的表情。
「原来他就是那位大名鼎鼎的大皇子啊！真是百闻不如一见啊，只不过瞧他这谨小慎微的懦弱样子，都不如他身旁的刘容，更像是一位皇子！」贝小贝忍不住揶揄了一句。
花芳仪微微翘起嘴角，低声说道：「可别小瞧他。他可是未来皇位最有力的竞争者！」
「放心吧！小的知道该怎么做！」贝小贝向她眨了眨眼。
花芳仪想了想又说道：「对了，让寒烟准备一下赶紧过来。」
「好嘞！」贝小贝打了个千儿，转身干活儿去了。
包厢内，刘容和大皇子对桌而坐，相对于大皇子的拘谨紧张，刘容举手投足都显出一副「情场老手」的做派。
「承祯，你整日被关在宫中，也不得空出来玩儿。这次好不容易将你带出来，你可别和我客气！」刘容为他斟了杯酒，脸上挂着意味深长的笑意。
大皇子端着酒杯，放在鼻子下闻了闻又放下：「表哥，若是母后知道了，她一定会责备我的！」
刘容咧嘴一笑：「放心吧，我身边的这些人嘴严得很！皇后是不会知道的。」
听到这话，大皇子垂下眼睛看着玉杯中琥珀色的液体，露出忐忑不安的表情。
倏地，一阵环佩叮当之声响起。
珠帘被挑起，一位妙龄少女面带娇羞地从门外走了进来。
或许是被突如其来的访客吓了一跳，大皇子猛地抬头看去，可一见到少女的容颜，双颊瞬间烧得通红，又立刻垂下眼，不敢再抬头。
少女肤如美玉、梳着一对蝉鬓，手抱琵琶，翩然落座在二人面前。满屋莹莹的烛光照着她，但见她目含秋水、我见犹怜。
「我叫寒烟，来给二位官爷唱几支小曲助助兴。」
少女抱着琵琶向二人微微欠身，玉葱般的手指就轻落在弦上。随后，一阵清越婉转的琴声缓缓流出，有说不尽的情意绵绵。
刘容眯起眼睛，仔细打量着弹唱的女子，端起酒喝了一口：「这女子下颏尖尖、肤色白腻、一双眼盈盈泛光，一张脸楚楚动人，虽不算是绝色美女，却别有一番风味！」
刘容自说自话，大皇子虽然满心好奇，却始终低垂着头，愣是不敢再看一眼。
只恍恍惚惚听得一曲结束，身旁的刘容连连拍手叫好。
大皇子连忙捧着酒盏，小抿了一口，却被烈酒呛了一下，忍不住咳嗽了几声。
寒烟放下琵琶翩然起身，向二人飘飘万福：「奴家献丑了。」
刘容瞥了一眼紧张无措的大皇子，向寒烟招了招手：「你叫寒烟？弹得不错，过来给我们公子敬酒！」
「是！」寒烟缓缓起身，莲步依依挪到大皇子身畔，又款款坐下。
一双玉手执起玉壶为大皇子斟酒一杯，敬向他：「奴家敬公子一杯！」
说罢，她用长袖挡着脸，将杯中的酒一饮而尽。
不得不说，花芳仪调教歌姬的手段甚是了得。
寒烟初来盛京时，还是一位怯生生、不谙世事的村姑。不过短短几个月后，她已出落成举手投足落落大方、清雅高华的一位妙人！
大皇子这才微微挑起眼角，瞥了她一眼，见她喝完酒看着自己，便连忙收回目光，端起酒杯猛喝了一口。
刘容一边吃着下酒菜，一边随意地问道：「寒烟，你是新来的吗？以前我怎么没见过你？」
寒烟低垂眼眸，毕恭毕敬地说道：「奴家来这里有几个月了，因为琴艺不精，又不太会说话，所以出场表演的次数不多，大官人没见过奴家也是正常。」
话音刚落，珠帘再次被挑起。
两位浓妆艳抹、满头珠翠的歌姬笑吟吟地走进来，一看到刘容便立刻热情地扑过去。
「刘大人，怎么这么久也不来看我们啊！是不是有了新欢，就把我们忘了！」
两个歌姬声音又娇又柔，身像没有骨头一般，依偎在刘容的怀中。
刘容一手搂着一个位佳人，脸上神采飞扬：「怎么会呢！前一段时间，朝中事务繁杂，所以没抽出身来看你们。这不，一有空我就来了！」
和张亨、王璟常混在一起，刘容也成了一路货色。
不过，方才的话是刘容的一面之词。
其实是刘氏-父子在平阳侯父子暴毙之后，在朝中的权势受到了影响。
朝中的党派，从宠臣、诤臣、国戚三党，直接变成王党和夏党平分天下，曾经投奔刘炳文的人，大多都投奔了他人。
因此，刘氏-父子近日的行踪低调了许多。一方面是避避风头，一方面是在重整旗鼓，等风声过去再出山。
眼看着朝中风云突变，王、夏两党势均力敌、水火不容的较量，转眼间，就以王党一家独大、只手遮天，夏党溃败如山倒结束。
刘炳文立刻意识到——自己的机会来了！
毕竟，刘党和王党曾经为了平阳侯，短暂地成了并肩作战的同盟。刘炳文一厢情愿地以为，王肃登上首辅之位后，身边需要同盟者的支持，便一定会来拉拢自己。
毕竟，国仗的身份在，王肃即便再目中无人，也不敢轻视自己。
却不料，王肃非但没有主动拉拢他，反而还无视他的屈尊讨好。
尤其，王肃没有将自己推荐入阁，反而推荐了一无是处的顾之礼，这触碰了刘炳文的底线！
至此，刘炳文和王肃之间彻底翻脸。
两个歌姬一边拉着刘容，一边娇声细语着，三个人很快便喝得面红耳赤。
大皇子端坐在一旁，依旧拘谨得很，气氛有些尴尬。
寒烟拿着酒杯坐在大皇子身旁，莞尔笑道：「公子不必如此紧张，这里不是妖精洞，奴家是不会吃人的。」
大皇子听到这话，忍不住「噗嗤」一下笑出声来。
紧张感随之减轻，气氛也缓和了许多。
「姑娘真会说笑，平日一定很受欢迎吧。」大皇子脸上虽然有了笑意，却还是不敢直视寒烟那双脉脉含情的眼睛。
寒烟提起酒壶为他斟酒，上半身凑到他跟前，耳语道：「实不相瞒，寒烟今天是第一次陪酒，心理也是紧张得很呢！」
大皇子吃惊地抬眼看向她，见她温柔地眨了眨眼，唇边立刻绽开会心的笑。
这一下子，大皇子彻底放松下来，也变得健谈起来。
或许是头一回和女子如此亲近，亦或许是酒精的作祟。
几杯酒下肚，大皇子渐渐打开了话匣子，与寒烟愈加热络起来。而寒烟则在一旁微笑着服侍和倾听，表现得体贴又温顺。
一直在旁观察的刘容，见大皇子渐入佳境，便找了个借口带着两位歌姬离开，屋内独留下二人。