永昌郡，兴城。
自一场大起大落的安南大会在兴城落幕以后，这座城便重新恢复了往日的安宁，大街上不再随处可见穿了各色道袍的道士或者手段诡异的修炼者，而是车水马龙，仍旧是当初那座商贸往来的凡人的繁荣大城模样。
人们行走在大街上，看到的还是商贾百姓，往来车马，只有偶尔看到某处倒塌重建的房屋院墙，又或者城墙内外修补裂缝的工匠，才能记起，当初发生在这里的事情，是真实的发生了，而不是假象故事。
当然，能够证明这一点的，还有那一块至今立在暑宫门外，刻满了名字的论道石。
可唯有极少的人能够知道，这座兴城，其实是在肉眼可见的衰败了。
城中真正立足超过百载的商贾大户，不知道从什么时候开始，一家家的搬走了，又或者是在过去很长的一段时间里，陆陆续续的搬走了他们百多年积累的巨大财富。
兴城内里的宅院房舍，或者周边不少隶属于权贵人家们的土地，通过各种各样的方式，以一个远低于以往的价格，更换了主人。
哪怕城内的商铺，因为如今离郡重新通商，又有来自离郡的人们将空余的铺子盘下，经营起来，往来兴城码头的商人重新增多，也无法掩盖这座城的虚弱，以及它的虚弱之下，越来越多失去了寄生生计的人们，从更高一级的区域滑落，最终汇聚到这座城的东南一角，或者说如今已经相当具有规模的一大片区域——贫民窟。
贫民窟，仍旧是窝棚如海的模样，只是如今生存愈发艰难，每个窝棚里面能够挤下几个人，就是谁都说不好的事情，贫民窟里最醒目的，也仍旧是那座灰墙灰瓦的院子，可自打安南大会以后这座院子短时间里更换了好几个主人以后，这里便成了任谁都不会羡慕的坏去处。
即便过得再清苦，终究还是留有命在更合算些。
不过如今这座院子的主人，却是个有些了不得的女人，名叫廖三好，寻常人尊称其为三娘。
这廖三娘不但在几个月前青牛帮那一番巨大的变故之下活到了最后，甚至还在据说与她关联极深又短命的第三任青牛帮帮主死后，坐上了青牛帮第四任帮主的宝座，至今已有数月，似乎是将这宝座坐实了一般，加上她背后似乎存在的某些大人物的身影，让她在贫民窟里的声望，倒是越来越隆，隐隐有了比肩牛老大时候的威势。
严格来说，如今的青牛帮，仅以人数论，已经是事实上比牛老大时期更加庞大得多的帮派了，不但贫民窟里的一切都由青牛帮说了算，就连兴城大街小巷的流民乞丐的地盘，都成了青牛帮的管辖，没有青牛帮的安排就随意端了个破碗沿街乞讨，那是注定无法在兴城活得太久的。
这一日，天空阴了一整天，等到入夜，整座城便陷入了黑暗之中，尤其是根本没有一点灯火的贫民窟，更是到了伸手不见五指的地步。
等到混混沌沌夜色已深，微微泛着些光的灰墙院子，一个不起眼的后门才悄然打开了一道缝隙，一个黑漆漆的人影一闪身出了院子。
这人似是对这贫民区十分熟悉，只是矮着身进入几个临近的窝棚地下，很快便消失在这一片窝棚的海洋里，再出现时，已经距离那灰墙院子极远，到了贫民区的一处边缘。
这里连通着一处僻静的小巷，人影小心的看看四周，见一片漆黑之中寂静无声，才忽的一个加速跑入那小巷。
人影脚步轻盈，一路深入，直到某个时间，始终将一只手轻触在湿滑墙壁上的人影才忽的止步，小巷前方出现一个丁字岔口，一个提着小小灯笼的娇小身影从那路口拐角处走了出来。
两人渐渐走近，借着这一点点光芒，两人看清了彼此的样貌。
一路远来潜入这里的人影，正是穿了一身黑衣的青牛帮帮主，廖三好。
另一个，则是一身破烂麻衣，浑身上下尽是灰土，甚至于头上脸上都抹了脏污，看不确切面目，只隐约看得出来，是个少年。
但廖三好却立刻便将来人给认了出来，飞快的双膝跪下，可还不等她开口说话，她的身后便传来两记重物坠地的声音，将她惊得一个激灵，回头去看。
就见一个浑身上下包裹在黑色紧身衣里的高挑黑衣人，正轻轻的拍擦着手，好像什么东西弄脏了她，而在她的面前，两个同样身着黑衣的男人已经没了面巾，分明已经失去生机的眼睛死死瞪着廖三好，不能瞑目。
廖三好顿时一惊，回头朝着提了灯笼的少年磕头，声音微颤道，“大人，这些人不是小人的人”
“自然，”少年微笑开口，却是个清清脆脆的女声，仔细去看就能发现，这哪里是什么少年，分明是易容装扮作流民乞儿的少女，殷花语，“一个炼气三境的修士，一个龙象三境的武者，哪里是你区区一个青牛帮养得起的，起来说话。”
廖三好闻言没有半点犹豫，飞快起身，垂头而立。
花语将灯笼抬到面前，轻轻一吹，将其中烛火吹灭，而后淡淡问道，“前些时候传信于你，让你派人盯着些将军府邸，怎么样，发现咱们这位兴城将军可有哪些有趣之处？”
廖三好飞快道，“回禀大人，兴城将军宋宁山，日子过得十分规矩，既不去听曲狎妓，也不去访友饮酒，每日里只去三个地方，一个是将军府邸，二个是军营驻地，三个则是一个叫做安宁轩的酒楼吃饭，将军府邸的人也不活跃，除了府内下人进进出出买些吃穿用度的，女眷基本也是不出门的。”
花语一笑，“这年头，如宋将军这般自律的官，可不好找了。”
廖三好没有接这个话题，而是补充道，“不过，前几日，将军府邸却是接待了一位客人的。”
“哦？”花语看向巷子尽头，浑不在意的随口问道，“什么客人？”
廖三好有些不确定道，“下面来报的也没有说得清楚，只说晚上，是个商贾模样的男人，一个人来，一个人走，前前后后也就待了大概一炷香的功夫。”
“商贾之类，”花语淡淡道，“实属正常。”