地上的打手才缓过劲儿了，拖着受伤的身子纷纷逃散，对面茶馆里的老者看着微微点头，捋了捋胡子，低声对着身边的侍从言语一番，侍从便躬身退去。
朱桐将包子一一分给众人，就在这时一位七八岁的孩童揪住他的裤腿，朱桐以为他想多要几个，便多分给他两个包子，但这孩子却还不放手，死死的揪住朱桐。
包子铺老板看着在一旁嘲讽道
“看清楚了吧，这些东西根本不能当人对待，你对他们好一点他们就得寸进尺。”
朱桐没有理会老板的话，蹲下身子扶起那孩童，问道
“你有什么难处吗？”
“我我娘刚刚饿死了，求好心的爷救救我娘。”
朱桐顺着他的目光看去，才发现地上缩成一团的黑球原来是个人，看样子几乎只有二十斤左右了，还有数不清的断骨，血仅仅是溢出一点点，干瘪的躯体已经没有多少血了。
朱桐看着已经死亡的妇人，心中泛起一阵酸楚，
“你娘已经没了，我给你点钱把你娘安葬了吧。”朱桐掏出钱递给那孩子，起身准备离开却又被孩子拦住，
孩子朝着朱桐猛地磕几个向头，朱桐见着这孩子可怜便蹲下身扶起问
“孩子，你叫什么名字？”
“大爷！我叫马三宝！”小孩抬起头说道。
朱桐眼前一亮，这不是下西洋的郑和吗？原名叫马三宝，没想到让我在这里遇到了，心中自然是有些激动不已，随即帮这孩子擦去脸上的灰土。
“这样！孩子你先去安葬娘亲，安葬好之后来城东找我——朱桐。”
马三宝感激涕零的拜谢后离开，这又让朱桐想起自己的身世、去世的义父，不禁对三宝更加敬佩了，小小年纪有如此气度，不愧能在将来建不世之功。
“您又被骗了！这家伙经常出来骗人的”包子铺老板说着回到店铺里。
朱桐也没有在意包子铺老板的话，他反而觉得自己才是真正的赢家，这种‘奇货可居’的机会可不是每一个人都遇到的。
正当他处理好手上的事，准备回家时铁铺老板一嗓子将他叫住。
“小老板！您的锅已经打好一口，我看您还在，不如先过来看看是否满意。”
朱桐心想，正好可以先拿一口锅回去试一试，如果没有什么问题就可以顺着自己的计划开始发家致富了，随之便跟铁铺老板又返回铁铺。
此时一口崭新的铁锅已经亮闪闪的置于地面，朱桐满意的点点头，说道
“那就劳烦掌柜的派人先帮我将此锅搬回家中吧。”
过了半晌，朱桐等人已经将铁锅搬回家中。
朱桐送走铁铺伙计后，便将锅支了起来，江盼听着动静也出来帮忙，不解地看着哥哥的举动，不由地问
“哥，你这是要做什么啊？”
看着一脸茫然的妹妹，朱桐嘴角一弯，露出一抹狡黠的笑，故作神秘的道
“待会儿你就知道了。”
说罢背起箩筐出门而去，只留下妹妹一人呆立在院子里。
朱桐只身一人来到郊外盐山，搬运了几块盐矿石便径直回到家中，一路上很是轻快，人一旦充满希望对于任何压力都会天然屏蔽，故而朱桐这一路并不觉得很累。
大约一刻钟左右，朱桐背着盐矿石回到家中，江盼急忙过来帮忙，兄妹二人将卤水注入锅中，煮沸，小心翼翼的将盐矿石放入其中。
“哥这样行吗？”
江盼盯着一锅沸水不停地搅拌着问道。
朱桐轻轻一笑不作回答，他知道古代之所以无法提炼盐矿石是因为没有掌握卤水这一项工艺，而自己前日已经将卤水准备好了。
很快日头就靠近山尖了，刚刚热腾腾的白气现在早已经消失，锅底只留下一层纯白色圆底，朱桐取过勺子挖了一勺，仔细看看，雪白的细盐沿着勺壁纷纷撒落。
朱桐伸舌轻轻一舔，果然比常日里食用的粗盐要强上百倍，江盼好奇的看着这一切，问道
“怎么样？”
说着伸手粘了粘放入嘴里，瞬间整个表情都变了。
“哥，你太神了！这么精细的盐你都能炼出来。”
“别愣着了！赶紧收拾好准备准备明天继续炼。”
朱桐一边说一边将提炼的精盐装好
第二天朱桐又雇来几辆牛车陆陆续续搬回几千斤盐矿石，同时妹妹在家中不停的煮盐，很快就提炼了千斤精盐。
朱桐将精盐装车后径直运往应天府南郊盐运司。
很快朱桐拉着三车精盐来到盐运司，吏目过来打量了朱桐一番问
“小郎君可是来卖盐？”
“回大人，是！”朱桐简洁的答道。
吏目掀起盖在盐上的纱布，霎时整个人都呆住了，他望着满车的精盐愣是没有反应过来，
“这是精盐？”
“你是哪来的？”
吏目接连发出两句疑问，伸手捻了一小撮盐放入嘴里，猛地点头，道。
“好盐！精细！”
朱桐在一旁只是稍稍一笑，看着吏目，并未说什么。
吏目见状有点难以做主，
“小郎君，您先在此等候，我家大人马上就来。”
话音未落便匆匆忙忙返回堂内，不一会儿官衙内碎步走出一名绿袍官员，
这位官员走近一看，自己就任以来从未见过如此精细之盐，捻了一点放入嘴里一嘬，神情一顿，半晌才缓过来，
“小郎君，你这盐不错！”
“来来来！我们官衙内谈。”
官员说着一手拉着朱桐进入官衙，并吩咐手下沏茶招待，落座后官员看看朱桐，呷了一口茶水，轻声言道
“小郎君，你的盐本官按五文全部收了。”
这本也在朱桐预料之内，但没想到会给如此高的价格，平时市场价只有三文一厘。
“谢大人！”朱桐拱手说道。
官员又看了看朱桐，问道
“不知小郎君是如何制出此盐的？可否让本官开开眼？”
朱桐也微微一笑，未作回答，
官员明白了朱桐之意，便打消了继续追问的念头。
“不说也罢，小郎君如若日后卖盐皆可来找我。”
“快给小郎君结算盐钱！”
吏目闻言取来四百两白银，交于朱桐说道“小郎君，还请您仔细清点。”
朱桐压住心中的喜意，收好银子行了一礼
“谢大人，草民告辞！”