金秋九月，天气已渐渐不再炎热，皇后凤体也近痊愈康复，仍闭门谢客，免了嫔妃们的晨昏定省，各宫妃嫔也乐得自在，互不打扰，宫中一片祥和平静的景象。
北境军中似有风波，加上西南匪患扰民，皇上忧心朝政，接连数日未踏足后宫一步，足不出太极殿，日日与王公大臣商议，连膳食也是由御膳房顿顿送进去用的。后宫嫔妃虽想争宠，但连想见一面皇上也不可得，别的法子招数自然也是无计可施。
钟粹宫，刘昭仪应约前来，与贤妃赏花品茶。
“贤妃姐姐好兴致，每日喝喝茶、抄抄佛经，在这后宫中竟有分出家人的洒脱呢。”刘昭仪娇俏一笑，似是夸奖称赞。
“妹妹莫要打趣我，如今这宫中皇上忙于朝政，皇后娘娘又闭门养病。我们这些做妃子的不做这些闲事，又有什么可做的呢？”贤妃在一旁，用红木制成的木勺舀上茶叶放进盖碗，用旁边壶中烧开的水淋过，蒸汽携带着茶香袅袅上升，沸水反复相沏，而后倒进瓷碗中，分别置于自己与刘昭仪面前。
她品了口手中的茶，“嗯果然是上好的洞庭碧螺春，纤细多毫，卷曲呈螺，嫩香持久，滋味鲜醇，回味甘甜。妹妹，品茶要心静，切勿杂念过多。”
“姐姐沉得住气，我可是辗转反侧，一日不根除隐患，我难道我们就这样在宫中，如此乏味无趣地过日子吗？”
“哦？妹妹进宫前以为如何？难不成与人斗，其乐无穷吗？”贤妃笑的开怀，似是意有所指。“我们还能在此安然赏花品茶，已是万幸，看看冷宫中的杨才人，连好饭都未必吃得到一顿，妹妹就莫要嫌弃日子烦闷了。”
“我今日来就是与姐姐商讨此事的，半月前，皇后娘娘派人去了冷宫，虽行事隐蔽鬼祟，但还是被我安排留意冷宫动静的宫人发现了。姐姐当时只说切莫心急，等待时机，不可轻举妄动。可近来皇上无暇顾及后宫，皇后又缩在宫中，如此好时机，不可再拖下去了。”说起皇后时，刘昭仪的语气充满鄙夷不屑，与人前的尊重讨好，判若两人。
“妹妹可是寻着什么好法子了？”贤妃力道轻缓柔匀地端起青瓷，托于掌心，几片茶叶在清澈碧绿的液体中舒展，旋转，徐徐下沉，再升再沉，三起三落，芽影水光，相映交辉。她就这么静静地看着，眸色深柔，看着茶叶渐渐沉入杯底。
“盛夏刚过，姐姐莫不是忘了？前日你还提醒妹妹这秋天只怕天干物燥，小心火烛，要多多饮水才是。宫中每日飘落的树叶，有专人打扫，可冷宫中地处偏避，无人问津，多得是落叶枯树，最是容易发生隐患，比如走水的地方，不是吗？”刘昭仪成竹在胸，对自己的计谋非常有自信。
“呀我那只是对妹妹单纯的关心之意，没曾想妹妹如此冰雪聪明，竟能想到如此绝佳的法子。可冷宫再地处偏僻，无人留意，也是有侍卫把守的。先不说如何走水，正烧了冷宫杨才人所居之处，单说走水之后，侍卫自会拼命救火，救出杨才人，也是来得及的。”
“这个姐姐放心，这半月我早已打探清楚值守冷宫的守卫有两人，日夜轮值。我宫中的女婢，已与其中一人混熟，知晓其每日轮值替换的时辰，只需在那相熟的侍卫轮值时，派我那女婢前往与之言笑晏晏，喝酒作乐。姐姐你的人再偷偷进去只要烧个赶紧，又有何证据呢？”刘昭仪心中算盘清楚，事情是两人一起策划的，那断不可只脏了她一人的手。既然两人已是一条船上的，那只能同舟共济了！
“只怕未必如妹妹所想，这般顺利。”贤妃面露难色，“侍卫当值时，不可饮酒，杀掉他谈何容易莫不如算了吧，反正当初也未留下把柄，杨才人空口无凭，无人信才落得打入冷宫的下场。应该不需担心了吧？”贤妃怯懦的神色，让刘昭仪心中鄙夷，一个个胆小谨慎的模样，身居高位又如何？她早晚要把她们都踩在脚下！
如今，她却还要奉承讨好，“姐姐放心~那侍卫贪酒好色，与我宫中的婢女早已珠胎暗结只需在酒中下些猛药，让他在男女欢好时死的不明不白，谅他上了黄泉也想不明白自己是怎么死的。”
“妹妹好本事！以后在宫中可要多多提点提点姐姐可莫要嫌弃姐姐我愚笨无知。”贤妃表情真挚，眼中崇拜之意甚显，让对面的人身心舒畅，受用无比。
“姐姐这是说的哪里话！自从皇上纳了佳妃和虞美人后，咱们姐妹结盟，互为一体，你荣我荣，你损我损，早就是一条船上的蚂蚱。妹妹我还盼着姐姐以后在宫中，多多照拂才是。”
“这是自然，妹妹请喝茶。”贤妃亲自奉上茶碗，以高位敬比自己低位的刘昭仪，十分谦逊低卑的姿态，让对方戒心防备尽消。
待林昭仪走时，贤妃恭恭敬敬送至宫门外。而后她回到刚刚坐的位置，用茶夹将茶渣自茶壶夹出，用温水洗净，眼中略显嫌弃之色。而后侧置茶杯于茶船中旋转，以热水温烫后，再放入新的茶叶，一枚枚芽叶缓缓潜沉至杯底，再渐渐浮出，顺着水流的方向摇曳飘送，三沉三浮，茶叶微卷，就像是捏起的小皱褶，取出置于茶盘中。
茶水七浸七泡，香气层层分明。她舀起一瓢水，静静置于桌面，水中涟漪过后，渐渐倒映着女子的黛眉水眼。眼色狠厉，与刚刚怯懦胆小的贤妃，判若两人。
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凤宸宫，院中的梧桐树，红叶飘飘。叶知秋在树下放置了睡榻，茶桌，每日雷打不动两个时辰在树下看书。
秋风习习，最是惬意的时节。
“皇后娘娘，郑公公差人来报皇上今日还是宿在太极殿。”
“嗯，知道了。让郑公公好生照料皇上起居饮食，莫太过劳累，损了龙体。”叶知秋想起什么，放下手中的《淮南志》，问道“那边可有什么消息？”
“回娘娘的话，果然如您所料:贪酒好色的东西，果然闻着狐狸的骚就五迷三道了。”翠竹心中了然，更是佩服，早先皇后让她悄悄让郑公公安排侍卫的人选时，她还疑惑不解，这时，方悟出点门道。她原还担心皇后娘娘心无城府，在宫中被欺负也没办法给自己讨回公道。如今一看，倒是未必。只是心中仍然不解皇后娘娘贵为中宫之后，为何要如此隐忍？
“嗯莫要放松警惕，这鱼儿咬钩啊，要等它咬实了再起竿。”
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