护国大将军府，叶家偏房。
“娘~我都芳龄二九了，年满十八亲事还没个着落。您与爹爹也不着急！”叶梦婕容貌出众，奈何叶平无官无爵，上门求亲多是皇城富商子弟。她自小在将军府长大，在京中也算见识过权贵，因此不甘嫁做商人妇。一心想嫁入贵门，因此婚事便被耽搁下来。
“如何不急？你的婚事急的我头发都快白了。可你父亲那边一直没甚进展，急也没用啊！”
“叔父婶娘还是不答应？”
“是啊。本想着你叔父膝下就一双子女，将你过继过去，用将军府之孙、尚书之女的身份，为你某个好姻缘。可你叔父婶娘，平日里装的仁善大方，这事竟然一直不点头。”
“叔父婶娘为何如此不近人情！我若嫁个好姻缘，对他们有利无弊。叔父名下只一对嫡出儿女，就算将我记入名下，也不会影响叶知秋的姻缘。是不是婶娘仗着出自南阳徐氏，出身高于叶家，压着叔父不许答应？”
“这倒不全怪你婶娘。当年你太爷爷过世后，你祖父仗着自己是长子，欺负你堂祖父尚且年幼，把家产都霸占了。只分了些不值钱的东西给你堂祖父。谁曾想风水轮流转，你堂祖父去参了军，立了赫赫军功。而你祖父和你父亲，都是挥霍无度的浪荡公子，偌大家财经不住坐吃山空。后来的事你便都知道了你父亲带着一众妻妾子女，从清河来到皇城，投奔将军府至今。”
“堂祖父既然不计前嫌，愿意收留我们。叔父为何如此小气执拗？要不让父亲写信求求堂祖父？”
叶母叹了口气，语气刻薄道“没用的。要不是你祖父去世得早，你堂祖父断不会收留我们。呵你以为赫赫有名的叶老将军会是什么大善人？无非是不想外人说他嫌弃穷亲戚罢了。官场的大人们，最怕家宅不宁，落把柄在他人手中。”
“那怎么办？难不成看着叶知秋以后嫁豪门侯府，我却只能做商人妇？”叶梦婕小脸哀戚，媚眼透着浓浓的不甘心。
“唉咱们女子啊，一看投胎，二看姻缘。不是谁都有林太后那么好的命。”林母的一声叹息，倒让林梦婕如梦初醒。
“娘，林家也是靠女儿才飞黄腾达的。且京中人人都知道林将军妻妾成群。您说，林将军的几个孙子会不会和他一般，只好美色？”
林母语带不解，“林家虽是新贵，可也看不上你父亲无官无职。再说了，林将军一直对出身你堂祖父麾下，心生芥蒂。又怎会同意叶氏女嫁入林家？”
“不同意又如何？只要到时候能让林家公子非我不娶，再让京中人人知晓。想必叔父到时顾及叶家颜面，只得将我记入名下。要不然，若是我待嫁闺中时传出，与人私定终身坏了名声，也连累他的宝贝女儿不是？”
林梦婕眼中精光狠戾，连带着如花美貌都有些让人生惧。
“可林家公子，选哪个呢？”林母想到林家几个庶子倒刚巧与林梦婕一个学堂。以为女儿是想在那几个中选一个。
“娘你好糊涂啊！几个妾生的有什么好考虑的，要选便选那嫡出的林家少爷。”
林母没想到自己生的女儿竟有如此野心，大声惊呼道“林家嫡出的少爷，那可是当朝太傅嫡子。与我们那是一个天上，一个地下。莫说林家庶子，我们都是高攀，不一定能成事。嫡子那是万万不成的。”
“要不是权贵嫡子嫡女方可入学庙若我与林彦宁同在学庙，一定有机会让他爱上我！呵论长相论才情，我并不必叶知秋差！凭什么她以后王妃皇妃都当得，我连个太傅之子想都想不得？！只要林彦宁倾心于我，再让叔父愿意将我记入名下，林府的嫡出公子，我也配得！”
林母有些被打动，喃喃道“可”
“娘，你按我说的去做”
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夏去秋来，几月后，叶府正厅。叶安一家四口正在用早饭，叶母领着女儿叶梦婕突然造访。
“哎呀，真是不巧~赶上老爷夫人用早饭。要不我们待会儿再来？”
叶知秋与叶若尘默契相视一眼，无语。
“无妨。嫂嫂有何事？”叶安开口疑问。
“也没什么大事。就是过几日中秋佳节，我想带捷儿去城郊观音庙拜佛问签，求个好姻缘。不过我看别家都是家中姊妹一起去的，来问问秋儿要不要一同前往？也省得单独分开前往，外人传叶府家宅不和。”
“也好。家中事嫂嫂与夫人商量便是。我先行一步，你们也赶紧吃完，上学别迟了。”叶安并不关心这些家宅事，先行离家。
“是，父亲大人。”叶若尘起身，等叶安走后才又坐下。
“知道啦，爹爹快去吧。”叶知秋不以为意，手上筷子并未停顿。
“这孩子~让嫂嫂见笑了。用过早饭了吗？”叶夫人说完便让丫鬟新摆上两副碗筷。
“用过了，夫人不必费心。后日学庙沐休，一同去观音庙如何？”
“好。”
“夫人告辞~”
待俩人离去后，叶若尘悠悠道“无事献殷勤，非奸即盗。”
叶知秋笑着纠正“应该是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
叶夫人皱眉训斥，“不许这么说，让你父亲听到该训斥了。”
叶若尘瘪瘪嘴，父亲明明只训斥他。不满道“娘~就是你太过仁善，他们才会得寸进尺。”
叶知秋反驳“你怪娘干嘛？谁让祖父和爹爹死要面子活受罪。这么一大家子人伯父家光妻妾就比咱们一家四口人多。娘要是慢待了，她们在外嚼舌说的可是母亲。你们男人啊，只顾在外颜面风光，丝毫不体谅家中主母有多难当。”
叶夫人被女儿逗笑，“你呀，从小就是个鬼灵精。怕娘生若尘的气，就把弟弟也划到男人一派数落。”
叶知秋不承认，“本来嘛~”
叶若尘俊雅的脸微窘，有些恼羞成怒。“父亲那点俸禄还不够他们一家造的。在外惹了祸还得父亲擦屁股。要不是母亲嫁妆丰厚，叶家早被他们一家蠹虫啃败了。”
“你弟弟怎么了？平日里也没见他生如此大的气。”
“可能在学庙被同窗打趣了吧。上次伯父在外养的妾室，生产时出了人命，京中不少人家都知道。”
叶夫人也只是叹气，谁家摊上这么个亲戚不闹心。只不过叶平年长于叶安，叶老将军又不在府中。倒是赶不得也骂不得，就怕被有心之人拿住做文章，给安上个“不敬兄长、不仁不义”的罪名。
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