将士们跪在地上，守卫慌忙地安抚四周的百姓，帝后面色大变，甚是难看。
而后，将士们齐齐磕头跪拜。
“皇上洪福齐天，万岁万岁万万岁！”
虽只有数十人，声音却铿锵有力，仿佛置身于血色沙场，狼烟四起，号角声响，将士们即将为家国而战。
直直震彻进闻者内心。
帝后惊愕也只是一时，便迅速换上了一张和蔼的面具。
“皇上秦政爱民，励精图治、仁厚礼贤，凜朝如今繁荣昌盛，得此明君是百姓的福分，我等将士为君征战边疆数十年，更是我等的荣幸。”
跪在最前方的一位将士朗声道，夜风吹过，空荡荡的袖管随风而动，他脊背挺直，时空交错，恍若那重回战场上矗立着的英雄。
四周的百姓非但没有在守卫的驱逐下离开，甚至愈发向前靠，都好奇地抻长了脖子瞧着这突如其来的热闹，
“今日是阖家团圆之日，本想自战场上退下后，便可同妻子儿女过安稳日子。我等为凜朝征战这么久，也该享享福了。”
人群寂静，此刻这位将士的声音清晰可辨。
话说及此，皇帝也预料到了接下来会是什么，虽然面上还挂着笑，但多少有些阴沉。
皇帝身旁的侍卫见状，对城下的守卫点头示意，立马就有守卫过来推搡着那位将士，想将他拉出去，却被其身后的其他将士阻拦。
“让他说！让他说下去！”
“是啊！他是咱们凜朝的英雄！”
百姓开始躁动，纷纷想听听这位老英雄到底想说些什么，守卫却已隐隐有难以招架之势。
“然我自解甲起，便成了孤家寡人。回家之时，妻子儿女早已不知去处，田间荒废，房屋破败，唯余那屋檐茅草。后四处打听才发现……”
他哽咽着，第一次，永远挺立的脊背有些弯曲。
“我家娘子被县官老爷强行霸占，因着誓死不从，被活活烧死了。我那还未满岁的两小儿也因无人照看被饿死。他们的尸骨，还是我从家门口的枯井中亲自打捞上来的。皇上，十余年啊，我未曾回家看过一眼，却不知早在我出征之初便已经家破人亡了！”
此话一出，有百姓坐不住了，义愤填膺。
“是哪个地方的恶官恶霸？”
“怎会如此！这件事必须得给出一个交代哇！”
但仍有人怀疑，阴阳怪气道“那你这十几年没有与家中书信来往么？怎么可能一点消息都不曾听闻。”
将士听闻，已然湿润的眼睛缓缓地向那人看过去，沙哑道“那县官自知犯了事，便将我的亲邻抓起来，威逼利诱下封了口，还特意找人用着我妻子儿女的口吻与我传信。”
将士又看向城楼上的帝后，他们高高在上，投下来的眼神仿若垂怜一般，这些人究竟俯瞰着的是芸芸众生还是一群愚蠢的蝼蚁？
“皇上，我原本想早日归乡，但奈何军制一变再变，直到去年才得以归乡。然而……”
他重重地将头磕在地上，因着没有双臂的支撑，有些狼狈地倒在地，眼泪也终于随之滚落。
“然而我从军三十年，得到的军饷甚至不足以养活我自己，就连家中那几亩田，也被充做了公家地。我拿着三十余年所有的积蓄，连家都不敢回，不知该如何同妻子交代。”
“如今，我就是想同她交代。都已然是奢望，阴阳两隔啊……”
寂静，一片寂静。
而后有小声的啜泣出现，随即遍布在人群的各处。
一旁的侍卫在皇帝耳边小声说了几句，皇帝沉思片刻，道“今本团聚之日，却听闻此将士如此遭遇，朕深感痛心，如此，朕赐你住宅一户，黄金百两。斯人既已离世，还望将士莫要太过伤心，拘泥于过去。”
那将士闻言却没有反应，眼中的失望反而积攒的更多，快要溢出来。
天完完全全黑了，灯火跳动着，在众多人围成的阴影中，那个将士有些看不真切。
姜静姝沉重地叹一口气，垂眼道“他要得哪里是这些封赏。不过是想为其他将士要回本该得到的东西罢了。从军三十余年，所得不过尔尔，着实令人心寒。”
萧清墨也没了惯常挂在面上的笑容，神情严肃，颇为沉重。
“这已然是众目睽睽之下打皇兄的脸，逼迫他处理此事，然而这中间利益重重，又岂是能当下做出定夺的。无论如何，今日之事压不下去了，若是给不出满意的答复，百姓怕是要闹起来的。皇兄就是想拖也拖不下去了。”
正如二人所言，百姓在沉默中躁动起来。
方才还对皇帝恭敬跪拜的百姓此刻群起愤之，纷纷指责皇帝对将士的不公。
“皇上，草民不求皇上的恩赏。但求皇上能给我们一条生路，比草民更艰难的兄弟比比皆是，皇上，将士亦有冻死骨啊！若是再如此下去，何人敢为凜朝出生入死！”
领头的将士嚎啕着，声泪涕下。而后又是重重地磕头，身后的数十位将士同他一起。
百姓情绪被煽动起来，守卫再也镇守不住，突破了围成圈的向城门靠近，声势浩大，像是要徒手将那城墙推倒。
面对着万人声讨，饶是历经万事的皇帝也无法淡然处之，在侍卫的保护下仓皇回宫。
而方才那些将士却再也找不到踪影。
“晋王还是快些回宫吧，今晚怕是无法安稳入眠了。”姜静姝淡淡道。
萧清墨倒是丝毫不为今日的闹剧皱半分眉，反而有些许懒散道“事情再大，我也能睡得下，谁能搅扰我的梦呢。”
若不是听清了萧清墨的话，姜静姝倒是觉得萧清墨似乎在说谁能阻止我要做的事呢。
分明是如此随意的语气，但却充满了胜券在握，稳操大局的气魄。
姜静姝回府时，瞧见将军府正被几个宫中的侍卫包围着。
而后，姜商昂首挺胸自府中走出。
姜静姝下了马车，走到姜商身前，轻声问道“爹爹这是做什么去？”
姜商皱眉道“今日城门出了事，你应当知晓。”
姜静姝轻轻点头。
倒是一旁的侍卫冷冷地看了姜静姝一眼，几人交头接耳一番，对着姜静姝厉声道“既然姜姑娘还未落脚，那也随我们进宫一趟吧。”
姜静姝笑得得体，微微一躬身，道“既如此，那我便陪同爹爹一路。”
姜静姝在心中冷笑，看来，这次是真的把皇帝逼急了。
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