郓州中部有一湖，名曰“大野泽”，湖的北岸是一片很难得到开发的沼泽地，在沼泽地的西南端有一山，名曰“梁山”，南北各有一县，北面是“寿张”，南面是“郓城”。一个湖两个县近百万人口卡在大野泽西端这巴掌大的地方，土地自然是被开发使用到了极致，但仍免不了流民四起，或进湖为盗，或卖身为奴，想尽方法卑微的挣一条活路。但不管是从恶从善，很多百姓却连落草为寇的资格、当牛做马的机会都没有，章采走在路边，明白什么叫做“冻死骨”，就那么倒在路边，饿得只剩个骷髅架子。
惨不忍睹啊！
当章采以为这已经很惨不忍睹的时候，殊不知还有比这更加残忍的事！
奉承彰武年的秋天，老天爷保佑没有灾，农民辛苦一年种下的小麦、大麦、燕麦、黑麦都长熟了，田间地头尽是忙碌的收割，收麦、打麦、晒麦无半日清闲但农民们乐在其中。
章采也有受到农民的感染，是啊，生活很苦，压力很大，稍有不慎就流离失所但生活再难，依然没有放弃生活的希望，日出而作日落而息，勤勤恳恳为自己、也为帝国默默劳作，有了他们才有帝国，有了他们才有了高高在上的贵族，他们才是帝国的主人，帝国亦理所当然的保护他们。
边走路边看着田间地头的劳动人民，也许就是在这个时候，章采的内心种下了要让天下百姓“耕者有其田”“勿使天下再有流民”的种子。
但谁又能知道，这颗种子长大过程被施了何种肥，灌溉何种水呢？
此刻章采不会想到自己将来，长出一幅什么样的面孔。
这里的村镇很多很多，人口太密集了嘛，走路累了随意进个村落讨碗水喝，虽然戚漆不白喝，但老百姓都表示一碗水而已要什么钱呢，于是最后都是章采拿着钱硬掰开人家手指放进去的。戚漆笑称，章采的善心真疼。
正当大家告辞准备离开，忽闻村口阵阵鸡飞狗跳，不时便见农妇惊恐的往里跑。章采好奇细看，原来是来了个官差，官差身后还跟着数人举着水火棍，另有一人带着纸笔和算盘。
“爹爹，官府差役来此坐甚？”章采不懂就问。
戚漆面色很不好看，眼眯成一条缝，冷淡的答出两个字“收税。”
“收税？”章采似懂非懂，“帝国保护百姓，百姓向帝国提交一笔赋税本是应有之理，可村中百姓跑什么呢？”
戚漆长叹一声“横征暴敛，民岂能不惧？”
“戚大，等会儿你们把她按住了，要按不住老夫允许你们把她打昏。”戚漆想是预料到什么，提前嘱咐戚大等人。
“是。”
章采懵逼，什么事情要到把我打昏的地步？
章采正纳闷，人家官差已经从身旁属吏手上接过文书账册。余光瞟了眼戚漆这边，见九个人都是锦绣华服，坐着的老者不怒自威，旁边的女子倾国倾城，七个壮汉一看没少沾人命，果断选择无视并报以微笑。
“东麦子村村长狗子何在？！”
话音刚落，立马就有个老实巴交的农民站出来。
但村长旁边还带着一个破衣烂衫皮肤黝黑的小女孩。
“回老爷，俺在。”
官差不屑的瞟村长一眼，见村长浑身上下全是补丁的衣服更加不屑，再见招待自己的小女孩黑得跟个煤球一样，顿感一阵恶心。
所以官差开始“公事公办”。
“东麦子存有田万亩，应产粮万千余石，依帝国农税只收两成，应缴纳粮石，途中损耗石，实纳粮石。东麦子村有成年丁口余人，应缴人头税第纳尔。此外帝国为北御铁人、金人南侵，临时加派，需缴“御铁钱”第纳尔、“御金钱”第纳尔。另有累岁欠账，借官府救济款第纳尔，折合利息一共第纳尔。东麦子村共需缴钱第纳尔，纳粮石。”
官差把话说完前一秒，村长里的人就哭得稀里哗啦。
章采已被震惊了，她用种难以置信的眼神看向戚漆，这是真的吗？帝国税收这么重！钱加在一起已经有十万第纳尔，一个金饼子了。
戚漆黑着脸示意章采继续看下去。
章采强压内心火苗继续看下去。
官差似乎早有预料，仿佛笃定了村民一定会大哭特哭，那感觉就像是每年都会上演的话剧。
果然，哭了没一会儿村民不哭了，村长软磨硬泡的从官差这里磨，官差故意掂量一会儿，然后让章采惊掉下巴的操作出现了。
只见官差在很多村妇前面晃悠，然后抓着两个村妇的手，再然后村长哄着陪着笑脸，那两个村妇跟着官差进房，随后传出声音，那声音章采很耳熟。
其余的差役也开始不检点，摸这一下捏那一下，顺走村民的风干肉，带着村民的熏鱼，村长却始终赔着笑脸。
章采人已经傻掉，村长村长不要脸到家了，这这都是什么事儿啊！
感觉身边很平静，戚漆扭过头，见到一脸严肃的章采，脸蛋严肃但没从眼睛里看到怒火，很是惊讶于章采的成长速度，已经能这般沉得住气了。
“孩子，走了。”
戚漆轻轻拍了章采一下，差点把章采给拍出现场喷泉。
章采收回思绪，点点头夹着别扭离开。
离开村落，路上章采努力克制欲火，接着问个为什么。
戚漆答道“老夫能理解你的心情和想法，但虎有虎窝，狗有狗洞，看到就看到，知道就知道，你不能强求。”
章采又问“帝国的赋税真就如此的高昂吗？”
戚漆答道“帝国的赋税有两种，一种就是如农税、人头税这样，农税只收两成，人头税只论成年人，只收取一个第纳尔。然常规赋税之外，另有摊派，如你听到的“御铁钱”、“御金钱”，就是临时摊牌。”
“临时摊派力度有大有小，然其在“临时”二字，帝国各级官吏可在临时之中上下其手，进而中饱私囊。”戚漆言道，“比如帝国要临时摊派钱，到地方就会是万、万、甚至万。再比如帝国只收年，地方就会收到年、年、年乃至一直收下去。”
章采气抖冷“难道帝国不进行调查吗？”
“怎么调查？”戚漆反问，“怎么能保证调查的人员不被买通进而沆瀣一气？证据呢？帝国不能凭猜疑而施以刑律。哎～吏治的腐化呀。”
【真希望那些东林党人能扶保太子登基，改变这一现状。】
章采却并不觉得这很难“这有何难？捕鹿的时候我会射它的腿，但有时候也会先挖下坑，既然射不中腿，那就挖坑呗！捕猎的手段多的是，既然没有证据，那也可以不需要证据。”
戚漆挑了挑眉，训斥“这种话以后不要乱说！”
章采委屈巴巴的闭嘴。
“爹爹，孩儿能去大野泽看看吗？”
戚漆看眼天色“时间尚早，只要能赶在太阳下山之前进到郓城住下就行，否则就要露宿荒野了。”
章采欣然应下，转向向南走到大野泽西北岸，宽阔的湖面直入眼帘，碧波荡漾反射粼粼光辉，水中鱼儿成群结队穿梭虽然戚漆等人看来是个“大水坑”，但谁叫章采没有见识呢，看到景色不由赞出声。
“这里好美啊！爹爹，您说大野泽会有多大呀？”
戚漆没有说话，闭着眼感受湖面秋风。
“啧少了海腥味。”
章采把眼光发散，看到湖边有成片成片的芦苇荡，芦苇少有米多高，多则米高，当即记下是个藏伏兵的好地方。章采眼尖，看到芦苇荡里有人在割芦苇，好奇心驱使着她带着戚八、戚十俩去看看。
经过询问章采突然间知道，原来芦苇可以做燃料，石的芦苇捆卖进城里，至少能得个或者个第纳尔，而芦苇生长极快，取之不尽用之不竭，市场一直都存在，是个铁饭碗。
章采心想这个办法好呀，靠收割芦苇卖钱再买粮食，就算不种地靠手工也能活着。于是章采傻傻地问老汉你们家有这么块儿芦苇滩，生活咋样的时候，老汉像看傻子一样看着章采，随即长叹一口气。
此时章采方才知道，原来这片芦苇滩是有主人的，是郓城县贵族家里的产业，他只是个给人家干活的奴才，卖出的第纳尔都归人家，自己能有口稀得燕麦粥、掺草的黑面包就很不错了。
要是工作上有失误，给老爷家带来损失，老爷家正找不到机会名正言顺把你的口粮都给扣了呢。
章采闻语气得发抖，连口粮都要被扣，这还是人吗？饿着肚子干活吗！
老汉表示丫头你太年轻了，能有口饭吃那是老爷的无上恩赐，你要贪心老爷会把你扫地出门，郓城县有的是想干活的人。
章采又问总得给您个住所吧，老汉表示给了，老爷允许他住在这个芦苇滩上，切点芦苇铺上当床，整点不要的茅草当被子，可舒服了。
老汉的话让章采明白当下贵族的下限何在——没有下限！
这可把老百姓当人看？这有把老百姓当人看？猪羊尚且有窝，老百姓连窝都没有！
无论是不是农民，每天繁重的劳动，只为换取没有尊严的活着。有地者忍受官府盘剥，无地者忍受贵族摧残，却都不能发泄愤慨反而是要唯唯诺诺，还要感谢老爷肯给口饭吃，活出了奴才样，对不公毫不反抗，麻木不仁的行尸走肉，这就是帝国？
章采深感厌恶，她生气生得累了。
“爹，陛下知道这里发生的事儿吗？”章采回来便按捺不住。
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