这个下午，户部尚书彭士安走在繁华的长安城街头，突然拐进一条僻静巷子里，坐上一辆马车。
赶车的是个戴着半张面具的男人，戴顶斗笠，将帽檐压得很低。
他一言不发。
彭士安上车后，马车徐徐前进，驶入一片山林。渐渐地，周遭环境越来越寂静，只能听到车轱辘在路上悠悠碾过的声响。
这辆马车没有窗帘。没法掀起窗帘，去看外面的环境，去看看走过的路。
彭士安坐在车里，只有凭感觉，估摸着马车大致驶向了哪里。他想记住这去的路，但有点枉然。
他的这个想法，早被上官瑶算计好了。所以，派马车来接他，却是一辆没有窗帘的马车。
马车一颠一簸地行进着，先是一段石板路，后面是长长的土路……
然后，马车突然停了。停在一座古朴苍翠的院子前。
穿一身黑衫的上官瑶正陪着一个老婆婆在院子的菜地里摘菜。
彭士安从车上下来，便看到了那个摘菜的老婆婆。
那是他的老母亲，正有说有笑地和宰相上官瑶在菜地里摘出一把把新鲜蔬菜。
老母亲的皱纹中，都藏着笑意。她在这，应该被安顿得挺好。准备说，自己的母亲在这，应该被宰相上官瑶安排得挺好。
孝子彭士安不禁眼眶潮湿，走进院子里，喊了一声，“娘”。
老母亲抬头看着他，一脸慈爱地笑容，“安儿，来啦！”
“一大早，上官姑娘就过来了，说你也会来。”母亲念叨起来，“上官姑娘，是个好姑娘呢。”
母亲一手牵起上官瑶的手，一手拉住儿子彭士安的手。那意思很明显，她估计把上官瑶当成了未过门的儿媳妇。
“上官姑娘，我们家士安有时性子急，脾气不太好。他如果敢欺负你，你就来告诉我，我替你收拾他。”老母亲说。
上官瑶淡淡地笑着，既不应话，也不解释，就那么看着彭士安。
彭士安忙抽出自己的手，“娘，你误会了。上官大人是当朝宰相，就是儿子的顶头上司。”
“噢，噢，噢……上司，上司好啊！”老母亲笑道，对眼前的上官瑶甚是喜欢和满意。
摘好新鲜的菜，老母亲便说“安儿，你好生陪着上官姑娘。”老人家就亲自下厨去忙活，炒菜做饭了。
儿子难得回来，更难得还有个姑娘也来了！老母亲想着，要做几道拿手好菜，给儿子和这上官姑娘尝尝。
站在台阶上，看着院子里，一垄垄青翠繁茂的菜畦。上官瑶说，“彭大人，你母亲真是勤劳啊。到了这，还一定得自己侍弄几块菜地。”
“多谢宰相大人，把我母亲安顿得这么周全。”这是彭士安的真心话。
当他看到母亲那奕奕神采和舒心笑容，就知道她老人家在这过得不错，被人照顾得也不错。
换自己来，也不一定能把母亲照顾得这么好吧。彭士安心想。
“无妨。我只是替彭大人尽孝而已。”上官瑶一双眼睛，犀利地盯着彭士安，淡淡地说道，“只要你足够忠心，那么便能忠孝两全。否则，忠亦难，孝亦难。”
“宰相大人，我彭士安定当向您尽忠。但有任何吩咐，我全力以赴。”彭士安道。
“很好。”上官瑶笑眯眯地说道，“给你一份美差。你不亏的。”
上官瑶在庭院中散着步，慢悠悠道，“在太后枕边美言几句，就说把上官瑶选入宫中为妃，正好夺了她手中的宰相之权，由你接任宰相一职。一箭双雕的好事。”
“这……卑职绝无谋求宰相之职的贪念。”彭士安惶恐地说道。
“本相让你接任，你就接任。”上官瑶道，“只不过你需记住，当上宰相之后，任何事情皆向陛下请示。在他不胜其烦的时候，你要找个合适的理由，提出来由我摄政，立为摄政妃。”
“摄政妃？”
“对。”
“从未有此先例啊。大人，这恐怕很难。”
“无此先例。那就由我上官瑶开此先例。”上官瑶接着道，“正因为有点难，所以才让你当这宰相。
如何说服朝堂上下，接受一个摄政妃，就看你接任宰相后的本事了。你不会天真的以为，当上宰相，就真的天天躺着享受就好吧。凡事都有代价！“
“好。我努力促成此事。”彭士安心里感到深深的惊惶。
“不是努力。是必须办成。”上官瑶摘下一朵藤架上的花叶，慢条斯理地说道，“如果成不了，你和太后的事怕是包不住。这事传出去，你能想象到后果吗？”
彭士安“啪”一下跪在地上，“宰相大人，宰相大人，我…………我一定做到。”
“很好。”上官瑶冷冷地看他一眼，“起来吧。本相也不勉强你，如果你实在不想接这个烫手山芋，那就从此刻开始，与太后彻底断绝关系。本相可以找个外放之职，让你出京为官。你能做到吗？”
“我……我……”彭士安也不确定自己能否做到。
“有所享受，就得有所付出。”上官瑶淡淡地说道，“你我皆不例外！”
两人在庭院中谈完这一席话。老母亲已经把饭菜张罗好，招呼他们两个进屋吃饭。坐在饭桌上，上官瑶一如既往地和彭士安的母亲聊家长里短，有说有笑。彭士安面上平和如水，心里却惴惴不安。
他深深地感到，自己从抱住太后的那一刻起，便走上了一条不归路。
在这条不归路上，他没有选择！只能硬着头皮往前走。
陪母亲吃完这顿饭，上官瑶和彭士安各自上了一辆马车，就离开了。
彭士安上马车时，留心看了一眼母亲住的这座宅院四周，青山绿水、碧树红花。这宅院藏在一个山村中。
估算马车来时的路程，应该是京郊不远的一个村落。彭士安在心里默默记下这些。
但他的心思被上官瑶一眼看穿了。上官瑶掀开轿帘，对还站在马车下的彭士安说“你若不放心，可以把母亲接走。”
“没有，没有。”彭士安道。把母亲放在这里，由上官瑶的人照顾着，至少能让母亲处在一个风平浪静的世外桃源之地，
将母亲与那些朝堂之争的明枪暗箭隔绝开来，也能将那自己与太后有可能传出的风言风语隔绝开来。
或许这里，是安顿母亲的一个最优选项。
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玉蕊宫中，皇后舒语蕊慵懒地躺在床上。兴许是昨夜用力过猛，这会，仁宗皇帝还在酣睡。
舒语蕊将垫在臀部下的一个枕头抽出来。这么躺了一夜，舒语蕊有点腰酸，身子有点不得劲。但她乐意，她一心想着再给仁宗皇帝添个龙子。
不知道这样的全心付出，是否能留住仁宗皇帝的心？现在皇宫内外，朝野上下，都知道仁宗皇帝和宰相上官瑶的风流韵事。
皇后舒语蕊一心想着，只要自己为皇帝传宗接代、开枝散叶得够多、够快，那她舒语蕊乃至舒家在龙羲帝国的地位便无可撼动。
舒语蕊微微侧了个身子，在心里盘算着自己的事。仁宗皇帝也醒了，口有点渴，轻声说道，“水。”
“来人，端杯水来。”舒语蕊道。一会，一个侍女掀开寝殿的珠帘，低头送上一杯水。
仁宗皇帝喝了一口水，又躺下。舒语蕊便挨过去，软绵绵地靠在仁宗皇帝身上，“陛下，你当真要选妃吗？”
“这是太后安排的。朕不得不从啊。”仁宗皇帝说道。
“选妃也可以。臣妾不是不乐意，只是陛下为何要将年龄放宽至岁啊。”舒语蕊噘着嘴道，“是要将那上官瑶选进宫中吧？”
仁宗皇帝轻轻推开皇后舒语蕊，“是又如何？朕选妃，总得选朕喜欢的吧。难不成由皇后去挑，挑你喜欢的？”
“臣妾不是那个意思。这上官瑶都三十好几了，选入宫中，是不是有点……”舒语蕊正要说，被仁宗皇帝厉声打断，“这是朕的事。不用你操心。你管好我们的孩子熙儿就行。知道吗？”
仁宗皇帝的脸色冰冷。这个脸色，即便在他被放逐幽州时，舒语蕊都未曾讲过。那时的明烨，顶多面色沉郁、闷闷不乐而已，但他看到舒语蕊，总会眉头舒展，眼睛里流露出涓涓爱意。
但现在呢，爱或许淡了，或许正在消散！
舒语蕊看到仁宗皇帝那冷冰冰的脸色，心里如被针扎一般，无可奈何地看着仁宗皇帝急匆匆地离开玉蕊宫。
挂着泪珠，舒语蕊从床上爬起来，面容木木地坐在梳妆镜前，让侍女为自己梳妆打扮。侍女在精心地为她梳着发髻。
“简单梳理一下就好。”舒语蕊说道，“一会，去把国丈大人叫来。”
舒语蕊穿戴整齐，出来寝殿，去了花厅。儿子明熙跑过来，抱住舒语蕊的大腿说，“娘亲，娘亲，去陪熙儿抓鱼，好不好？”
“你今天课业完成没？”舒语蕊蹲下来，摸着明熙的脸道。
明熙看到舒语蕊的脸上隐隐有泪痕，便问道“娘亲，你哭了？”
“没有。熙儿，乖。每天都要按照老师的吩咐，去认真学习。”舒语蕊使劲抹了抹眼角，“等熙儿完成课业，娘就陪熙儿去抓鱼，好不好？”
“那好吧。”明熙乖乖地跟着一个侍女走了。
舒语蕊在庭院中，悠悠散步，赏花看天上云彩。其实，心里盘算的还是关于上官瑶的事。正想着，侍女过来禀报“黄宏娘娘，国丈来了。”
国丈舒培庆，自从当上御史中丞后，气度仪容更添几分尊贵和豪气。他头发灰白，精神矍铄，两道一字眉将他那张宽脸衬出几分威严。
“父亲，陛下选妃的事，你知道吧？”舒语蕊道。
“自然知道。我也正为此焦虑。”
“父亲，可有何办法，阻止那上官瑶入宫为妃？”皇后舒语蕊问。
舒培庆叹口气道“上官瑶善于权谋。她若入后宫，你定不是她的对手。为父尽最大努力替你将她挡住吧。”
“这么说，父亲大人早有办法了？”
“没什么好办法，只能放手一搏。”舒培庆道，“至少我手中还有几分监察百官的权力。”
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