未时的暖阳下，袁绍和袁尚父子正在清河郡太守府的后花园内比赛射箭，五六十步开外的箭靶上插满了羽箭。二人你追我赶，不时说说笑笑，尽显父子情深。
旁边的树荫下铺着一张精美的毛毯，一个穿着白色锦缎宫裙的美貌贵妇正跪坐在上面品茶，不管是跪坐的姿势还是品茶的动作都无比优雅。此人正是袁绍的正妻刘氏，也就是袁尚的亲身母亲，她出自洛阳的名门望族，深得袁绍的宠爱和信任，把整个后宅都交到了刘氏手中。刘氏手段精明，府中的下人对她无比敬畏，被刘氏时时暗中打压的袁谭袁熙兄弟虽然恨她入骨，但是却丝毫不敢表露出来，人前人后都要装扮成孝子，时刻担心刘氏向他们暗中下手。
刘氏一边品茶一边微笑着看向袁绍父子，眼中充满了柔和之色，看不出半点阴狠毒辣。然而周围的丫鬟仆役们却恭恭敬敬垂首站着，甚至连大气都不敢出，刘氏在丈夫和爱子面前就是贤妻良母，但是对他们这些人来说就是掌控生杀大权的阎王！刘氏对待下人十分苛刻，往往一有不如意之处就下令鞭笞，自从刘氏入主袁绍后宅以来，已经有十几人因为不小心触怒刘氏而死。
一杯茶水饮完，刘氏款款站起身来，端着一个托盘走到袁绍父子身侧，柔声笑道：“夫君，显甫（袁尚字），也练了半天了，歇息下吧。”
托盘里放着两块干净的白布，此外还有两杯热气腾腾的浑浊茶水——这可不是公孙续喜欢的清水泡茶，而是加了各种名贵香料和作料煮出来的茶，这一杯茶就足以让一家三口三个月的生活无忧。
“就听夫人的，今儿就到此为止吧。”袁绍随手把弓递给旁边守候的护卫，看着袁尚笑道：“显甫的射术近来进步很大啊，竟然已经能和为父旗鼓相当了。”
袁尚微微躬身道：“父亲过奖了，这都是颜良将军教得好。”
袁绍最信任的将领就是颜良和文丑，他特意让颜良教导袁尚武艺，文丑教导袁尚骑术，其目的就是让袁尚尽早和麾下亲信大将打好关系，将来确立袁尚为世子的时候颜良文丑必定会鼎力支持。<>
“颜良教得好，吾儿也学得刻苦努力，都很好！很好！哈哈……”袁绍大笑着拍了拍袁尚的肩头，从托盘中拿起一块白布先递给袁尚，然后拿起另一块擦了擦汉水。
“多谢父亲。”袁尚道了声谢，轻轻擦拭着脸上的汗水，举止和刘氏一样优雅。
袁绍欣慰地笑了笑，端起一杯茶水喝了一口，赞道：“夫人煮茶的手艺也越来越好了，将来一定要传给儿媳才是啊。”
刘氏嫣然一笑，她如今才三十大一点，由于保养得好，看来犹如双十佳人，笑容更是妩媚温柔至极。
尽管是老夫老妻了，袁绍依旧看得呆了一呆，若非袁尚就在旁边，只怕就要忍不住拥刘氏入怀亲热一番了。
刘氏把袁绍的神色看在眼底，心里暗自得意，悄悄对他使了个眼色。袁绍心头一热，马上把茶杯放在托盘上，正要找个借口赶走袁尚，忽然看到郭图行色匆匆走了进来。袁绍知道郭图没有要事绝对不会在这个时候前来打扰，心头的绮念顿时烟消云散，他向刘氏歉然笑了笑，招手让郭图过来说话。
郭图走到近前尚未说话，袁绍就急忙问道：“可是公孙瓒大军南下了？”
“主公料事如神！”郭图点头道：“张郃派人来报，说幽州大军即将围困高邑县城，请主公速速发兵救援。”
“即将？”袁绍皱眉问道：“张郃派人送信的时候，高邑城下围了多少幽州军？”
郭图见袁绍神色不好，躬身答道：“主公，张郃的信使刚到，属下得到消息就赶紧前来禀报，具体的事情尚未来得及询问，请主公恕罪。”
“公则并未做错什么，何罪之有？公则，你让人去通知公与（沮授字）、子远（许攸字）、正南（审配字）、元图（逢纪字）、仲治（辛评字）以及颜良文丑七个人前来大厅议事！另外把张郃的信使也带到大厅，吾稍后就到。<>”
“喏！谨遵主公之令。”郭图见袁绍第一个提起的就是沮授，眼中掠过一丝不快，拱手一礼快步走出了花园。
“夫人请回去歇着吧，显甫，随为父去听取军情。”郭图离去后，袁绍向刘氏交代了一句，带着袁尚向外走去。
刘氏微笑着恭送袁绍父子离去，随即转过身就沉下脸小声骂道：“该死的公孙匹夫，为何偏偏选在这个时候来！本夫人还想着今日就劝说夫君立显甫为世子，却被那匹夫搅和了，真是罪该万死！”
周围的丫鬟和仆役噤若寒蝉，纷纷低下头沉默不语。
刘氏又骂了几句，心头的怒气消散了不少，这才缓步走回了房间。
袁绍带着袁尚来到大厅的时候，送信的张大已经在门外恭候了，见到袁绍就跪地叩头。袁绍见郭图前去通知的众人尚未到来，懒得等下再问一遍，于是让张大跟着进入客厅等着。
大约过了一柱香的时间，沮授率先到来，他本来是韩馥的骑都尉，袁绍占据冀州之后被任命为监军，官职是奋威将军，不过平时并不掌管兵马。结交曹操，攻打张燕和公孙续的策略就是此人一手推动的，此时的沮授很得袁绍的器重，可谓是袁绍麾下谋士中的第一人。也正因为如此，郭图和许攸对沮授十分不满，明里暗里都要在袁绍面前中伤几句，不过袁绍如今尚未成为河北霸主，并不是太过刚愎自用，因此对沮授依旧十分信任。
“见过主公，见过显甫公子。”沮授风度翩翩，礼仪更是一丝不苟。
袁绍压压手道：“公与请坐，稍后人到齐了再询问张隽乂的信使。”
沮授点点头，走到袁绍左侧第一个座位坐下。
不久之后，郭图和许攸联袂而来，审配、逢纪、辛评三人紧随其后，最后到达的是颜良和文丑。<>由于袁绍喜欢以貌取人，另外几名谋士都是风度翩翩，相貌儒雅，颜良和文丑都是九尺大汉，二人都是国字脸，三寸短须，同样是仪表堂堂。
众人向袁绍父子行礼之后，各自找到座位坐下。沮授是袁绍左侧下手第一人，其次就是郭图、许攸和审配，最后面才是逢纪和辛评，仅仅从座位就可以看出来袁绍对麾下谋士们的器重和信任。颜良则坐在右手首位，取代了麴义的位置，文丑紧随其后，至于高览和淳于琼则根本没有资格列席。
袁绍令一直垂手站在门边上的张大上前来，问道：“汝且说说，高邑城此时是什么情况？”
“启禀主公，今日巳时末，公孙续率领三四千白马营骑兵到了高邑城下，田先生和张将军猜测幽州后继大军会即刻赶到，于是让小人一行速速出城来给主公送信。不料刚出城不久，就被公孙续的人追了上来，他们装备精良……”
“且住！”袁绍打断了张大的叙说，皱眉问道：“也就是说，汝离开高邑城的时候，城外只有公孙续率领的三四千敌军？”
“正是。”张大不知道袁绍为何打断自己的话，还以为不经意间说了什么错话，心怀忐忑地躬身作答。、
袁绍脸色一沉，喝问道：“张隽乂带了一万精兵，再加上高邑原有的数千兵马，人数数倍于公孙续小儿，为何不敢出城一战？”
“这个……因为田先生说幽州大军有七八成可能会在今日赶到高邑，而且公孙续率领的都是骑兵，张将军麾下骑兵人数太少，因此并未出城迎战。张将军说他在信中做出了解释，主公可要先看看信件？”
“呈上来吧。”
张大从怀中取出一封信件，走过来躬身放在袁绍面前的案几上，倒退着走了回去垂手站立。
袁绍并未马上打开信件，目光从左至右扫了一圈，问道：“诸君怎么看这件事？”
“主公！”沮授率先拱手道：“依属下之见，田元皓猜测的没错，既然公孙续带着白马营出现在了高邑，公孙瓒的后继大军此时恐怕已经包围了高邑！还请主公速速发兵救援，否则一旦高邑有失，公孙瓒就能后顾无忧冲到清河郡，吾等就会失去先手啊！”
“属下附议！”逢纪第一个出言赞同。
“属下也附议！”审配和逢纪交情莫逆，马上也跟着赞同。
郭图、许攸和辛评互相对视一眼，低着头默然不语。
颜良和文丑手扶案几身子前倾看着袁绍，眼中神色跃跃欲试，恨不得袁绍赶紧一声令下，他们好即刻率领大军杀到高邑城下。
袁绍拈须沉吟，并未马上表态。
“主公！”沮授催促道：“军情紧急啊！此前属下就建议给张郃将军三万兵马，奈何主公执意只给一万精兵，若是张郃手中有三万兵马的话，最少也能守住十天，主公就有足够的时间调兵遣将，如今张郃兵力太少，若是幽州大军倾巢而至，恐怕高邑城危在旦夕啊！”
袁绍闻听不悦，他并不是很信任张郃和田丰，又如何肯给他们二人三万大军？只是沮授所说也是实情，他虽然心头恼怒却不好发作。
“主公！属下不赞同公与兄所言！”这时一人站起身来，大声驳斥着沮授。<>
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