“那么阿一，我在这里是有个问题想问你的。”
这里陈教授突然发问是让祝守一没想到的。因为祝守一一直觉得陈教授问的问题都是极富深意的。
毕竟祝守一始终觉得一点，那就是陈楚是他们这些人里最聪明的人。
而就是这样的陈楚如若问出来的问题肯定是有深意的。所以祝守一对于陈楚的问题是丝毫不敢懈怠。
“我想知道如来是怎样的一个存在？是正还是邪。”
这个问题在祝守一看来的确也很有深意。
不过也不是不能回答的。
在西游记中如来作为佛家现任最高头目，几乎可以说是完美的完成了历史重任，重新改写了西游记中的势力范围和利益划分格局，虽为一代明主，但偶有欺诈腹黑之举，红与黑皆存，正义与黑暗矛盾一体，天使与恶魔并举一例，至于露出翅膀还是獠牙则取决于时势需要，此所谓“胡萝卜加大棒”也。
有人就有社会，有社会人才能生存，那般必是无处躲藏的，纵有万般法力，在涉及生存发展的核心问题也难逃天地人寰之框架。所以如何在框架之内实现自身利益的最大化，就是考验各方利益的终极试金石
所以如来佛祖也是复杂的、综合的、多面的，具体来说就是：
如来佛祖的矛盾，光明正大与厚黑奸佞的两面性
一、战略定力：坚持东扩基本点不动摇
作为西游记中的主线任务的西天取经，在如来佛祖的推动下终于成行，虽然是建立在利益交换妥协的基础上的，但最终还是达成了佛家的战略目的。不得不说如来佛祖的战略定力和长远眼光确实在西游中是鹤立鸡群的存在，佛家势力虽小但是却有着战略主动，玉帝和老君都相对被动配合应对的角色，能够以小博大，以弱胜强，同时还要排除自家反对派的干扰，外界妖魔不可控因素的影响，顺利完成取经任务，如来佛祖居功至伟。
虽偶有纵妖为患、假话真说的私心，但终究瑕不掩瑜，是西游中极少有神仙政治家。
在华夏历史中存在很多如来式的领袖，亦或者说很多帝王将相均有着如来的内在配置：既可以分解成奇谋大略的正道分母，也可组成尔虞我诈的阴谋分子，运筹帷幄之间抽丝剥茧，拨开山云见月明，在欺诈阴谋裹挟中行正大阳谋之道。试问唐宗宋祖，汉皇明帝哪个开国中兴之君不是从血雨腥风中艰难跋涉而成，哪个没用过鸡鸣狗盗之徒做狼狈逃脱之举？华夏历史上最舒服的盛世皇帝乾隆也是仰仗雍正帝的残酷改革带来的福荫罢了。
二、对外宣传：半真半假忽悠蒙蔽拉拢盟友
如来佛祖不光是战略眼光独到，说话的艺术也是炉火纯青，可谓是见人说人话，见鬼道鬼语的极致。
对四大部洲我们可以分成两类：一类是与佛家没有利害冲突的，例如东胜神洲和北俱芦洲；另一类是和佛家有着深刻的利益纠葛的，例如西牛贺洲和南膳部洲。对前者评价比较客观，对后者则是以己方利益为出点，必有偏颇。
先说前一类，东胜神洲距离佛祖大本营天竺国太过遥远，中间隔着南膳部洲，佛祖实在是鞭长莫及。北俱芦洲居住的都是妖魔鬼怪，人迹罕至无享供奉，才有后文玉帝敕令真武大帝荡魔除妖，“盂兰盆会”之时尚未开辟。当局者迷旁观者清，与自己没有利益冲突则会公平公正，因此这两个部洲的评价是相对客观公正的。
再说后一种，西牛贺洲是佛祖大本营所在地，自然是要大夸而特夸，要为自己对外扩张找到道德制高点和法理依据，打着“揍你是为你好”的旗子去杀人放火才行。但是西牛贺洲真的像佛祖说的那么好吗？非也。
原文第九十一回：
那和尚合掌道：“我这里向善的人，看经念佛，都指望修到你中华地托生。”
一群天竺国的和尚做梦都想投胎去大唐，可见实际上西牛贺洲真实的状况。固国不以山河之险，域民不以封疆之利，百姓一个个的都想逃亡，还能夸夸其谈西牛贺洲如何“养气潜灵”、“人人固寿”，简直是厚颜无耻。
最后是南膳部洲，其中里就坐落着西游记中最强大富庶的国家：李唐王朝，在西游记中借用了这个华夏历史上封建制度最高峰的超级大国，也是佛祖东扩的终点站。但是我们看佛祖是怎么评价的她的：
“正所谓口舌凶场，是非恶海。我有三藏真经，可以劝人为善。”
看到佛祖的话语技巧了吧，先说你有毛病，再说我这有药，你才能乖乖掏钱。这不和本山大叔的卖车一个套路嘛，你不跺麻了怎么卖车？同样的道理，不说你“是非恶海”怎么卖你经文？但是在取经的途中唐僧师徒但凡表明自己是“东土大唐而来”，沿途人马如何反应：宝象国君臣称“上邦人物，礼乐雍容如此！”；乌鸡国国王称“师父”；祭赛国王称“圣僧”；朱紫国称“神僧”等不一而足，皆视大唐为上邦贵国，国王见面都要礼让三分。
此与佛祖所说大相径庭，人人都羡慕怎么会是“是非恶海”?佛祖的话真真假假，假假真真，其本质就是为推销真经，争取天界集团对取经的支持，进而推动取经落地。至于手段都是为目的服务的，只要目的达到了管那么多干嘛？
说到底在华夏文化中，所谓信仰就是个遮掩的面子，实质的里子就是了更享受地生活，只要生活更爽信啥都无所谓，神仙、妖怪和凡人都是一样的。
三、服从大局：半睁半闭假寐有效控制矛盾
前文我们分析过了佛家内部的三股派别：过去佛、现在佛和未来佛。燃灯古佛在西游中存在感太低，基本都是以学术交流（讲经论道）和参加蟠桃会等形式出现，但是在第九十八回确是大大的露了一回脸：派白雄使者提示唐僧空白经文一事。在这里是如来先卖个破绽，既是要传经那肯定不能取走空白经文，必是有后招来挽救，但是此时燃灯古佛捷足先登未经请示私自行动，陷如来于不义。虽然如来嘴里轻描淡写的说着“经不能轻传”，但是心里一定是一万个草泥马飞过。
同时为未来佛的弥勒佛也给如来佛祖出了道小难题：让自己童子黄袍怪假设小雷音寺。假立小雷音寺，看似较小但是性质恶劣，弥勒佛手下以取经设难的名义“另立朝廷”，这还了得，这就是弥勒佛挑明了要和如来分立了。上述两种行为如来佛祖竟然未有任何反应，是如来不知道吗？绝不可能！若是假立小雷音寺是如来疏忽大意，那么空白经文事发如来一定是洞若观火，但是为什么如来按兵不动？正是为了取经大业的战略考虑，也就是一切为了主要矛盾让路，先保证取经东扩的战略任务顺利完成，那点儿小动作的回头再说。
如果现在挑明了现在佛和未来佛的冲突，取经怎能完成？如同叙利亚内战，谁还去关心百姓死活呐？所以小不忍则乱大谋，为了取经大业，佛祖也不得不假装看不见而忍让三分。
四、评定职称：大公有私至允至当
若只说如来佛祖腹黑算计，还真是冤死他了，如来在关键问题上的乾纲独断，特别是在取经功成名就之后师徒四人职位配置的问题上，斟酌拿捏得至允至当，公平合理，体现出如来高超的领导艺术。
旃檀功德佛：功德无量。
原文最后第一百回：
“今喜皈依，秉我加持，又乘吾教，取去真经。甚有功果，加升大职正果，汝为旃檀功德佛。”
我:
唐僧为旃檀功德佛，旃檀本意原为一种带有香味的树木，现考证通常被认为是檀香树，常被用作佛像或者焚香使用。而佛家焚香进贡被认为是佛家信徒增加功德的一种方法，因此旃檀功德佛就是功德无量的意思。唐僧作为如来的二弟子，其辈分可以说是三佛之下，万佛之上，这次又是取经团队的精神领袖，使得佛家势力一路顺利东扩，极大地提升了佛家的生存状态和天界威望，资格老功劳大确理应授佛。唐僧的位置有点类似于汉初萧何、明初李善长，虽不是冲锋陷阵，但是坐镇中央便能稳住阵脚，所以刘邦称帝后封萧何：
“酂侯”，其所食城邑最多。
同样的道理适用于唐三藏。此次取经佛祖费尽心机扫清取经障碍，搭建东扩平台，于公推动佛家扩张，于私安排亲徒上任，可谓公私兼顾。但同时我们还应该看到在金蝉子未成取经大业之前，并未有佛家任何职位，可以看到佛祖更多的考虑是贤能而非唯亲。
斗战胜佛：打架先锋官。
如果说唐僧是整个团队的精神领袖，则悟空是武值担当，一路上降妖除魔以至于可以总结成“两个凡是”：凡是悟空参加的劫难最终都赢了，凡是悟空空位的武斗都输了（后文详细分析）。斗战胜佛的意思就是“首战用我，用我必胜”、“老子打架从来没输过”：一方面肯定了悟空在取经团队中的主要作用，另一方面也给了悟空和唐僧一样的职称“佛”，但排名在旃檀功德佛之后，是“佛”里的最后一位。作为西游记里的绝对主角，从生下来就没有消停过的，偷蟠桃盗金丹乱蟠桃会，哪一条都够死十万八千次，能评上“佛”也是悟空最好的归宿，毕竟当年大哥牛魔王被迫皈依后大概率只是个坐骑的命，而悟空已然是个主子了。
净坛使者：吃光喝净的兜底。
八戒，曾经的天蓬元帅，天庭海军总司令，最后沦落到一个“使者”的地步，虽然勉强是“菩萨”的职称，但是相比天庭时期确实寒酸了很多。但是就客观来说，就取经的贡献而言，净坛使者的封号确实是公平恰当的。
我们简单分析下：就武力而言，八戒是二号位，打架三平六败一胜，败多胜少；就日常工作而言，主事挑担负重之责（八戒挑担子，而非悟净），但多有埋怨偷懒，苦劳大于功劳；虽有高光时刻，但与日常挑拨离间功过相抵，不予表彰。
总体来说，八戒的贡献主要体现在做苦力上，功劳和他挑拨离间的负能量可以相抵，佛祖给了一个“使者”是很合理的，要是评上“佛”那则很难服众（悟空和三藏难以接受）。关键是佛祖给的这个使者是吃饭用的，“净坛”的意思就是吃光喝净，职位不高却是很适合八戒，毕竟八戒的肚量两石干饭也不叫事儿。所以你看佛祖领导的方式很细腻，职称要公正服众，但职务内容就得因人而异，适合的才是最好的。
金身罗汉：和事佬
关于悟净的梗有一个想必大家都听过，说沙和尚只会三句话：
“大师兄，师傅被妖精抓走了”，“二师兄，师傅被妖精抓走了”，“师傅，咱们都被妖精抓走了”。
说实话悟净在西游中算是最没存在感的，但是这个团队又少不了他，平常负责给唐僧牵马，顺便打打辅助，主职则是和事佬。团队中如是没有悟净则寸步难行：唐僧对悟空心存戒备，悟空看不上八戒，八戒精于挑拨唐僧和悟空矛盾，若是没悟净从中周旋那么没进西牛贺洲就得散了伙。这一点如来佛祖看得很清楚，所以对不求有功只求解脱万剑穿心之苦的卷帘大将来说，最后给一个“金身罗汉”的职称，也是对悟净的一种解脱，毕竟在流沙河的日子真的不是人过的。
“人性是什么，人性就是神性和兽性的结合，神性代表绝对的理性，兽性则是绝对感性，而人恰好是中间的那个。”
佛祖被刻画的立体丰满，有血有肉，不似那个只会发号施令的玉帝般面无表情高高在上。
其实西游中任何神的身份都能在现实社会中找到对应的事物，玉帝不过是皇帝之流、佛祖不过是内阁首辅之类，老君不过是外戚内侍之派，诸如此类，不一而足，既是人类那必然理性和感性并存，才有社会生活的复杂与深刻而至不可预测，而这才是西游记的真正意义。
这也是祝守一觉得，这并不能用正派和反派来区分。