马车在湿漉漉的地面留下两道平行的车辙印，行在通往乾武营的路上，这次的速度明显较上次的快许多。路途明明不长，车中人却更加急促，一步三催，恨不得自己移形换影直接移到目的地。
彼时奕青方结束一场训话，正在军营里走着，忽听得蒙远禀报“殿下，夫人来了。”
天色已经不早，奕青不知道白隐为何在此时赶来，吩咐蒙远道“将夫人请去主帐等我。”
处理完手头要紧之事，奕青立刻直奔主帐，白隐已在此等候多时了。
“夫人久等了，为何突然赶来？”奕青握了握她的手，手指有些冰凉。
白隐摇首，却不说话，张开双手一头扎进他怀里，抱住他重重吐出一口气。
“我神思烦闷，就想这样抱你一会儿。”白隐疲惫道。
于是奕青不再讲话，站在那里任她抱着。
良久，白隐才从他的怀中缓缓离开，奕青伸手拨开她额前的发丝，谈笑道“夫人此来不会只想抱抱我吧？家里可是出了什么事？”
“确有一事，”白隐又叹一口气，“阿照和我的悬机阁可能暴露了。”
接下来白隐将宁容的猜测从前往后原原本本地转述给了奕青，奕青听完竟没有露出太大的波澜，若说刚闻此事时宁容表现出冲动、白隐表现出烦躁的话，奕青可谓是平静了。
“卧底暴露，早晚的事，再精明的谍者也是人做的，总有百密一疏的时候。我很久之前就想过这个问题了，若有朝一日阿照暴露，我该怎么办。”奕青的眼光透过门帘看向帐外恭守的汐照，神色复杂道。
“那你可曾想到应对的方法？”
“没有。”奕青老实摇头，无奈地摊摊手，“我不能未卜先知，猜不到她暴露的原因、时机，就像今天这样。这种事情只能临场预断，见招拆招，不会给你提前准备的机会。不过话说回来——”奕青话锋一转，充分体现了他遇到何事都乐观处之的精神，他对白隐道“我们还不确定阿照和悬机阁到底是不是真的暴露了，你我现在的任何猜测都是无用的，当下最紧要的是查出事实证据，或许只是你的无端猜测也说不定呢。”
“怎么查？”白隐以为奕青如此说是有计策了，不料他竟再次摇首“这么短的时间内，我还没想好。”
他兜兜绕绕了半天，分析得确实有道理，但说了这许多也没拿出解决办法来。白隐是个行动派，隐患一日不除她便一日不得安生，但眼下阿照和悬机阁都有暴露的风险，不能再用，而自己又没有备用的谍者，只能道“那我先让阿照耿春他们撤出来，至少要保证他们的安全，然后你我再一块儿商量对策。”
“不不不，”不料奕青堪堪摇首——白隐现在看见他摇头就烦——另辟蹊径道，“阿照和耿春不仅不能撤，还要继续卧底，只是不要再让他们执行任务，就下令让他们暂时蛰伏待命吧。”
“为何？”
“因为我们不能打草惊蛇。”
……
从乾武营回来，白隐一路都没有开口说话，汐照见她比去时更加愁眉不展，加上宁容的猜测实在过于真实可怕，她心里不由得一阵痉挛。白隐与奕青再担忧，可他们毕竟是暗中的指挥者，真正游走在刀锋上、时刻都可能丢掉性命的却是汐照和耿春。
“夫人，您与殿下商量得怎么样？”明明看面色就知道不怎么样，可汐照还是问了一下。其实她真正想问的是自己到底是不是暴露了，更确切地说是自己会不会死。
“没商量好。”白隐目视前方，语气烦闷地说道。她忽然把手搭在汐照手上，眼睛没有看她，却说“无论如何，我都会保全你和耿春。如果暴露不假，真走到我最不想看到的那一步，就算毁了悬机阁，也会保全你和耿春。”
白隐说毁了悬机阁同时保全耿春和汐照这句话，是因为在五十多年不停转的情报汇合中，汐照的行动已与悬机阁密不可分。她再厉害，也只有一人之力，然而一人之力微薄，在很多行动中都需要悬机阁的配合，汐照甚至已与耿春在数年心照不宣的接触中变得熟络，虽然两人几乎没有说话过。就连白隐这个悬机阁阁主都不清楚，悬机阁不知何时已经为魔族所用了，而且夏炎也早就看出来了，但他并没有明示或者暗示白隐收敛。
汐照眼波微动，受宠若惊地看着白隐。她为他们夫妇效命数十年，从来没有听白隐说过这样的话。她寸步不离服侍的女主人是内敛的、冷漠的，白隐在情感方面不善言辞，十分口拙，她能不遗余力地用行动证明你在她心中的地位无可替代，却不愿轻松地说出一句“我爱你”或者“我在乎你”、“你很重要”。
“夫人，奴婢值得您倾力相待吗？”汐照颇为动容地问。
白隐转首捏捏她的胳膊，扯出一个安慰的笑“不要想太多，这个时候最需要冷静的就是你与耿春，你们只须按照我和殿下的指挥来，其余一概不要管。”
果然，她是不会说那些肉麻的话的。
回到东宫，白隐立刻屏退所有人，然后召来耿春，给他们二人讲了奕青的意思。
“都清楚了吗？”末了，白隐总结性地问道。
“清楚了。”汐照与耿春异口同声，两人神经紧绷，面色凝重。
前后左右又捋了一遍，白隐又问耿春道“哥哥近来在干什么？”
“回阁主，水神大人按照您的建议退居朝廷边缘，也很少过问属下所作所为，他应该没有引起天帝的怀疑。”
“我与哥哥的书信往来本就是谈论些家长里短，从未涉及政事，何来怀疑一说？”白隐现在很敏感，听到耿春提到“怀疑”二字便忍不住要驳斥一下。
“是，是属下失言了。”耿春急忙垂首谢罪。
“下去吧，让阁中兄弟都严阵以待，你尽早把阁里的重要文书都搜罗起来，必要时统统销毁。”又叮嘱了一遍，白隐才放耿春离去。
从得知有发生变故的可能，到急中生智想出暂时的对策，再到下达命令，白隐一刻不歇地用一个下午处理完了所有，现在就看奕青能不能想到最切实的应对策略了。
天色完全暗了下来，汐照给白隐倒了一杯热茶，滚滚热气由杯顶冒出，触碰到冰冷的空气变成了团团白雾。
“其实从大局上看，妖族的境遇比起我们也好不到哪儿去。”汐照细心地往白隐的茶盏中放入两朵菊花，为她消消火。
“令狐幽也派人留意天庭了吗？”
“对，但据奴婢得来的消息，妖族谍者甚至连凌霄殿都进不去，天庭上下围得如同铁桶一般，严丝合缝。”汐照的一副黑瞳突然闪着骇人的光芒，这是只有在讨论阴谋时才能看到的景象。
汐照的消息很准确，陈芮在挨了令狐幽一顿训斥后仍然毫无进展，搞得他整日忧心忡忡，都不敢去令狐幽身边侍奉了。
不过令狐幽没有在意到他，他现在一门心思全都在北渊前线上，战事已经开启月余，淳于东乡倚仗魔族强悍的兵力，对着妖族的据点猛攻，然而妖族将士却不吃她这一套，始终保持防守，任她暴力进攻或者口头辱骂，拓拔仲卿依旧不为所动。妖族占领的那半块地区比起对面魔族本就更加易守难攻，加上拓拔强悍的心理素质，整片防线更加牢不可破，犹如一块儿巨石，淳于与他一比反而如同惊弓之鸟、跳梁小丑，一个月过去了没有任何进展，双方都没有得到好处，这让魔帝很郁闷。
“北渊苦寒，距离魔都又过于遥远，最近的城池粮草储备薄弱，无法长久供给北渊；加之拓拔仲卿竟能守这么久……这是朕没有料到的。”魔帝如此说。
相较于魔帝的担忧，令狐幽却显得很镇静。确切地说，他遇事就没有狂躁过。
北渊战况每隔五日便会由通讯兵带到妖都令狐幽手中，对于拓拔仲卿的防守策略，他表示一百个赞同。因为北渊离妖都相对来说比较近，粮草兵马的补给很方便，而且拓拔仲卿在作战经验上本就完胜淳于东乡，因此令狐幽很放心，一点都不着急。他甚至恨不得拓拔就这样一直磨下去，只要魔帝不换主帅，最坏的结果也只是两败俱伤、无功而返罢了。
他平静无波地放下折子，揉了揉太阳穴，陈芮躬身来到殿前有事禀报，还没开口，便被他打断“又是妖后吧？不见。”
“是。”陈芮欠身，转身准备去回复。
“嗯……”令狐幽发出一声沉思。
陈芮连忙止步。
“告诉妖后，让她安心养胎，不顾自己的身子，也要顾及腹中的皇子。”
“是。”陈芮深深拜倒，后退着出去了。
再隐秘的消息都有不胫而走的时候，更何况是两族交战这样的大事。大家平日里是有意在蜀禾面前避开此事，但那些宫人到底挨不住她的再三盘问。蜀禾得知两族开战，先是觉得他们都活该，心里莫名舒爽，有种报复的快感，仿佛这样能让他们意识到和亲也并非牢不可破，也不能永保和平。但出于某种原因，她还是在得知此事的第一时间里去奉天殿求见令狐幽了，然而每日来，令狐幽都不见，下朝之后也不回蜀禾处，要么在前殿休息，要么去其他侧妃宫里。蜀禾这样连续求见了数日，皆是无功而返。
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