要说崔茂这小子早两辈家底也算殷实，到了他这一辈家道中落，便只好靠着织鞋贩履谋生。崔茂的娘在生下他妹妹崔小丫后不久便撒手人寰，他爹自早年间染上了风寒又一病不起，如今一家生计便全担在他一个十六七岁的少年郎身上。
小冶村地处琅州西北，是个两面环山，一面临海的小村庄。田野乡落，民风淳朴，邻里俱也熟络。乡邻大都知道崔茂这小子孝顺懂事，对其也是诸多照拂。
看着自己的妹妹一天天长大，崔茂也是深感宽慰。长兄如父，小丫年幼时便是由崔茂将其捆在背后出摊，日复一日，兄妹感情自是极好。还是那句话，日子虽苦，有了盼头，便也不觉得苦了。
吃过小丫带来的饭菜后，董茂一人守在摊前昏昏欲睡。午后倦意袭来，林稍斜影戳戳撩人眼。
“茂子，老规矩，陈叔这卖剩下的肉渣子你今晚拿去，尽早吃了，要不没两天就得坏了。”
董茂闻声睁开困顿的双眼，一个五大三粗的汉子手里提着一团精肉正站在自己摊前。
汉子姓陈，是庄上的屠户，一辈子也没讨个媳妇，更不谈生子，对于崔茂也一直颇为上心，不时便会送些肉食交给崔茂。一开始崔茂自然拒绝，汉子便会以卖剩下的肉渣子为名，让崔茂不要便替他寻个地方扔了。久而久之崔茂便也接受了屠夫的好意，只是屠夫再在自己摊上买些什么东西，崔茂打死都不收钱。
汉子将肉交给了崔茂之后便挑担离去，董茂看着那被冠以“肉渣子”之名的二两精肉也是无奈一笑。
近来崔父病情又加重了，找了乡里郎中来看过，只是摇头让其安排后事。崔茂孝顺，眼见着天色不早，便也准备撂下摊子回家照料爹爹。收拾之时，却是一位背弓悬匕猎户装扮的同龄人背着一只死鹿缓缓走来。
“阿苏哥。”
崔茂见着男子当即大喊，男子同样亲切着开口询问:“今日生意还行？”
崔茂点了点头，只看着那只雄壮的野鹿道:“不错的，阿苏哥，你收获也不小啊。”
年轻男子笑着点头。
猎户装束的男子名讳不详，只有姓氏，庄里人都叫他阿苏，是庄上江寡妇的远房表亲。两年前只说是父母亡故，这才投靠表姐搬到了小冶村居住，只那黝黑淳厚的面庞和乱蓬蓬的鸡窝头便能让人一眼看出他是个性子坚忍的乡野小子。
刚到小冶村的阿苏便是帮着左邻右舍干些杂活混口饭吃，久而久之却是仗着身子骨蛮横，终日便混迹深山打猎，极少再回村庄。
一年前崔茂携着崔小丫去镇上为崔父买药，却是平地窜出一只体型肥硕的猛虎。千钧一发之际，阿苏赶到，先是弯弓搭箭射瞎了一只虎目，而后在兄妹眼前竟是一拳拳的将猛虎抡砸至死，兄妹二人目瞪口呆之际也是庆幸捡回了一条命。
崔茂本就心性淳朴，自此自然是把阿苏当做自己与妹妹的救命恩人。从镇上回来之后，崔茂便是带着崔小丫登门拜谢，却是江寡妇开门说阿苏应该又去深山打猎去了，并未在家。一来二去，崔茂也再没见着阿苏。
再后来，村里有个恶霸打起了江寡妇的主意。被严词拒绝后，那恶霸恼羞成怒传出流言蜚语，说那江寡妇不守妇道，和自己表弟住在一起每晚做那有悖伦理的丑事。
那时阿苏尚不在家，便是恶霸叫来一群乡间泼皮对着江寡妇门口扔石头说那不好听的尖酸话语。崔茂听见此事也是头脑一热，上前与那乡间无赖发生争执，自然是挨了一顿结实的毒打。若非陈叔提着一把菜刀赶跑了恶霸，说不定崔茂便要吐出两口血来，饶是如此，鼻青脸肿总没个跑。
陈叔晚上来崔茂家里为其上药时便一个劲的骂他。
“你小子也不掂量掂量你这细胳膊细腿？学别人逞强斗狠作甚？你要是死了，让你爹和你妹子要怎么办？”
崔茂当即撇嘴:“他们骂江大姐和阿苏哥……嘶……陈叔，你轻点儿。”
陈叔故意加重了力道将跌打酒涂抹在崔茂脸上，崔茂自是被疼的一激灵。
陈叔见状更是没好气道:“一个寡妇不知道避嫌，就这么让自己弟弟住进家门，本来这事儿说出去就不好听。苍蝇不叮无缝蛋，你们也别掺和这些破事。”
“阿苏哥才不是那种人。”
听着陈叔的话语，崔茂忍痛反驳道。
“对，阿苏哥不是那种人，他是清白的。”
年幼的崔小丫也是开口。
卖肉的屠夫自也是没来由被这一幕逗得心中一乐:“行行行，你们小点声，别把你们爹吵醒了。”
兄妹二人这才收声。
第二天等阿苏回村知晓事情原委之后，便要将自己当天猎到的一整只野猪送给了崔茂，崔茂自然不肯接受。阿苏倒也不强求，只是他当晚便来到了崔茂的家里做了一顿烤野猪，崔父知晓了事情经过，只是心疼儿子被打伤，却是没有骂他一句。直到四人吃的满嘴油光，崔父更是躺在床榻连连笑言:“好久没吃过这么香的东西了。”
至此崔茂与阿苏便结下了深厚的友谊，只是崔茂让阿苏闲暇时教自己如何打猎，阿苏却是明言:“学这玩意对你没用，你有个三长两短，你一家子都得挨饿。”
看着那张普普通通的面庞，崔茂也是知晓对方是为了他好，便老老实实做着自己的老本行。
大幸乾仁十七年早春，二月初一。
小冶村比往常热闹，按照习俗，明日便是龙抬头，到那时庄上人都会去海边的龙王庙祈求风调雨顺、驱邪攘灾、纳祥转运。所谓靠山吃山靠水吃水，小冶村不少渔民都是祈求风调雨顺，保人船平安，赐鱼虾满舱。虽说大幸海禁，但是对于这等偏远乡地依旧是管束不严。
今日小冶村更是家家奔走相告，原因无他，只因琅邳郡守派出人要寻出一位海圣女用以海祭。甲士骑卒领着精通面相之人家家户户敲门，只要寻着那一女子，便是整个村子都光荣不说，那一家更是可以由此获得郡城一片田产。
一大清早崔茂便在帮着小丫梳洗青丝，兄妹二人不时相互打趣，崔小丫只说是想让阿苏哥来家里玩。为人兄长的崔茂何其不明白自己情窦初开的妹妹心思？只是连连应下，心里想着若是有朝一日能与阿苏哥结成亲家也是不错的事。
一念至此，崔茂便是调笑着开口:“你还记得你小时候可说是要嫁给城里那些面皮白净的俊逸公子？”
见被看出了心思，小丫羞赧道:“哎呀，我只是让哥哥带着阿苏哥来家里玩，哥哥扯这些做什么？”
崔茂闻言更是摇头憋笑，心里只想着阿苏那面容虽说不丑，但实在难称得上俊逸二字。毕竟都是乡间田野长大的孩子，哪里有多余功夫去学那大家氏族的公子弄那一套？
却是崔父开口:“小丫以后要嫁谁，你当哥哥的给她把把关便是，管那么多干什么。”
见着崔父之言，小丫更是羞涩，便故意将睡淋点在崔茂的衣服上。崔茂见状，自然毫不示弱的还击。崔父只在床榻上看着二人打闹，眼里俱是欣慰，饶是知道自己命不久矣，只可惜看不到崔茂娶媳妇，小丫嫁人的那一天。
忽的一阵敲门声打断了二人嬉戏。
崔父开口:“茂儿，去开门。”
崔茂皱了皱眉头，不明白谁会在这个时候来他家。
只将双手擦拭干净，崔茂打开房门，却是不少熟悉面孔正站在门外，只将崔家三人皆是看的一愣。
一位村里辈分极高的老者站了出来，只将一袭青色百褶裙塞进了崔茂手中笑言:“郡城那边有大人来了咱们村，茂子，你将小丫好好收拾一番，待会儿随咱们去见见。”
老者说完便又是领着众人往另一边走去。
崔茂打量着手中百褶裙，虽说布料缝制依旧粗糙，总归是要比粗布衣要美观细致太多，也绝非他们这种家境用的起的。又联想到郡守挑选海圣女的传言，崔茂再度回盼正坐在小凳上同样是好奇打量着他手中百褶裙的妹妹。
如今崔小丫已是金钗之年，不说十分漂亮，也是个小家碧玉的可人胚子，乡里农人的粗野一点都没有沾染上这个古灵精怪的丫头。
崔茂展颜一笑:“小丫，来，咱们待会儿去见见城里的大人物。”
崔小丫闻言俏生生的看向那衣服，早是两眼冒光，哪有女子不爱美？只是崔小丫懂事，便是知晓家境贫寒，又哪里会向崔茂开口让他为自己添些衣物？
看着崔小丫的神态，崔茂自然心中难过，只下定决心一定要让小丫在出嫁前提她置办一套锦裙绸裳。
不多时，崔小丫便已换上了百褶裙，只看着眼前水灵的妹妹，崔茂便是生出欢喜。
“哥，爹爹，好看不？”
崔小丫悠然旋转一圈，百褶裙随即翩翩翻飞，女子言语中无不透显着欣喜之意。
崔父看着眼前逐渐出落的亭亭玉立的女儿也是笑道:“今日是祭龙王的日子，乡里热闹，你们就替我出去看看吧。”
崔茂抚了抚小丫的脑袋:“小丫一向是极好看的，以前是哥哥不对，等哥哥有钱了，一定给你买许多件城里小姐们穿的衣裳。”
却是小丫摇了摇头:“哥，这衣服穿着干不了活，也就穿着玩玩儿就行了。”
崔茂知晓自己妹妹懂事，却是心中泛起一丝酸楚。
崔小丫伸手抱住了自己哥哥:“哥哥，只要你和爹爹一直陪着小丫便是，其他事情都不打紧的。”
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