克里克特回到车上，这两天他会抽时间把这四个战技和锻体法的修炼方式完整写下来交给项前。
项前心下非常感激，他知道这是对项前教授艾娜魔法的报答，并不是纯萃好心。老狐狸有自己的打算，但他不在乎，只要能变强就行，而且，如果事关艾娜，他也不会顾虑太多。
……
之后的路程再无波澜，傍晚几人到达了鲜血堡垒。
鲜血堡垒是金狮部落大城库尔坦的卫星堡垒。库尔坦据说是仅次于黑烟壁垒的兽族大城，它有三个卫星堡垒，北边的鲜血堡垒，西边的灰烬堡垒，以及东南边的钢铁堡垒。
库尔坦由个狮族部落联合把控，金狮武力最强，地位最高，掌控库尔坦，同时也有很多其他个部落的狮族人在库尔坦生活。库尔坦及三个卫星城中还有大量的附庸种族和非狮族兽人，甚至还有不少人族商人。他们作为商人、农民、牧民、工人共同支撑起这个庞大的兽族城市。
鲜血堡垒由狮族赤血部落掌控，灰烬堡垒由狮族灰瞳部落掌控，钢铁堡垒则是铁鬃部落的驻地。人们通常说的库尔坦是库尔坦城，实际上三座堡垒加上库尔坦城才是完整的库尔坦。
夏天的库尔坦非常炎热，但四个狮族部落非常喜欢这样的气候并讨厌寒冷，所以库尔坦在多年前就已经存在了，兽族中的大部分狮族都定居在这里。
鲜血堡垒的外城没有城墙，也没有入城手续，只是街面上巡逻的战团士兵看起来很凶恶，他们的皮毛呈不同深浅的棕红色，只穿着简单的皮甲或者单衣，露出肌肉虬结的双臂和爪子，有不少士兵的脸部和上身有疤痕。
经卡纳尔肯介绍，项前才知道，这些棕红色的狮族人就是赤血部落的成员。赤血部落的狮子们在所有狮族人中最嗜血好战，他们崇尚武力和鲜血，大多任职的狂战士，喜欢以利爪和牙齿杀死敌人，并以身体上的伤疤为荣。
掌控灰烬堡垒的灰瞳部落狮族人则更具智慧和冷静，他们身形略瘦但一点都不弱。天生的暗影亲和性和夜视能力强大的灰瞳使他们天生适合暗影游侠，而智慧和冷静让灰瞳们也适合成为萨满。
掌控钢铁堡垒的铁鬃部落则是受矮人影响最大的狮族部落，他们擅长机械和锻造，以枪炮、战车、爆炸为荣。
实际上，这几千年，四个部落相互通婚，库尔坦（包括个堡垒）有大概四分之一的平民和士兵是混血，四个狮族已经分得不是那么清晰了。
鲜血堡垒中有铁鬃的战车和枪手，同样有灰瞳的萨满和游侠。
说话中，卡纳尔肯还指着远处停着的两辆钢铁战车“喏，那就是铁鬃的战车，火力很猛。”
不同于人族华丽的魔能车，兽族的战车完全是战争兵器，全钢铁的车身粗犷、尖锐，前尖后扩的车身上遍布尖刺，粗大的炮管诠释着真理，高耸的四个金属管子似乎是排气管。
项前看得出，铁鬃战车的运行原理和人族的魔能车不同。看来兽族的科技能力也不差啊。
听到枪炮，项前眼睛一亮，问克里克特“克里爷爷，铁鬃的枪向外出售么？”
老狐狸回答“比较难，也不是不行。你想买什么样的？我想想。”
项前让马儿慢些走，方便和车厢里的克里克特说话“我恐怕需要定制，一把步枪，一把短枪。”
克里克特一愣“短枪是什么枪？”
项前闻言也一愣，心里嘀咕阿斯特拉没有手枪么？略过这个无法解释的名称，他回答“一种我设想的枪械，所以得定制。”
克里克特点头“哦，我明白了。我想想。”
老狐狸沉默了一下，项前以为他没什么交代的了，准备催马往前走，克里克特又说“在库尔坦，如果有人挑战你，有把握的话就接受，尽量打赢。”
项前不知道老狐狸在做什么打算，也不知道为什么他会觉得有人会来挑战。但是，他和老狐狸关系还算亲密，而且目前双方利益一致，应该不会坑他。
项前点头应下。
……
众人跟着卡纳尔肯的指引，在靠近鲜血堡垒的一家很大的旅馆外停下。
项前目前不差钱，出于安全考虑，他要了个单独的院子，连马车都拖进了院子。只有科多兽和马匹被伙计牵去马厩喂养。
晚饭后，项前按计划教导艾娜元素塑能。项前先画出了火元素基本塑能结构图，认真讲解了火元素结构和塑能的原理，确定艾娜确实听懂了，他才让艾娜开始练习塑能。
火元素似乎对艾娜没有反馈，努力了个多小时，艾娜都无法凝聚出火苗，她非常失落，扁着嘴一脸难过。她知道项前学习时只用了分钟就塑能成功了。
项前耐心开解她“艾娜，我是有其他天赋所以学习得快一些，才能短时间塑能的。大部分人族练习第一个塑能需要几天时间的。明天在路上，你再好好想想塑能的原理，要确保任何细节都丝毫不差才行。而且，任何人都不可能和所有元素亲和。比如我，我和水元素亲和力非常差，一个水滴都凝聚不出的。不要轻易放弃。”
艾娜双眼含泪说“真的啊？”
项前使劲点点头。
艾娜挥了挥拳头说“那我们现在学。”
项前牵着她往卧室走“不要急，你还有很多时间可以学。明天还要赶路，我们都需要保证休息，好么？”
“好吧。”
……
虽然在城中旅馆，项前依旧小心，和两个牛头人轮流守夜。
还好，一夜无事。
次日，克里克特将写好的修炼方法交给项前。
众人再度启程，继续向南。
鲜血堡垒和库尔坦之间的大路平整宽阔，不时有商队、佣兵、游客甚至整队的士兵路过，士兵后跟着两辆钢铁战车，喷着黑烟招摇而过。那四根金属管果然是排气管。
克里克特坐在车上说，这一路都在库尔坦的势力范围内，白天非常安全，大家可以稍微放松点。
艾娜一路上都在拿着项前画的图看，不时闭上眼睛练习塑能，确实非常努力。
项前也放松精神，查看克里克特给他的修炼秘籍。
战争狂暴的修炼方式是一种特殊的锤炼方式，可以和高级锻体法一起进行，两者有不少互通之处。一般强力主战兽族人，比如狮族人，在经过数个月到一年的时间才能修炼有成，成功进入战争狂暴状态。
撕裂之刃项前理解起来比较容易，但真正操作时，很难。
勇气壁垒，入门果然很简单，项前在路上就顺利入门了。但后续的修炼过程，的确繁杂，需要每天练习，只能慢慢磨了。
最难的是血性猎杀，有种和当初练习成语版战歌类似的感觉。项前对如何利用心灵力量半懂不懂。就是那种知道差在哪，看得到，但就是摸不到的感觉。
……
双日偏西时，项前看到路尽头出现一座巍峨的钢铁城堡，尽管还离得很远，仍然能感受到它的凶暴和杀气。
库尔坦确实是座大城，同样没有城墙，入眼就是各式各样的房子，装饰着各种图腾的兽族木楼，石墙红瓦的人族酒楼，白墙拱顶有明显精灵风格的商会……
大街上人流如织，两旁商户林立，十分热闹。有牵着科多兽的各族商队，有骑着战狼的狼族游侠，有背着大剑的人族佣兵，漂亮优雅的灰精灵，项前还看到了极为少见的高地精灵。城里的人习以为常。
在库尔坦任何种族都能正常交流，繁忙的大街上也会有发生小摩擦，双方也不敢真动手。
不同于赤血部落的战士，身着锁甲的金狮族士兵给人的感觉是勇猛、干练。身如其名，他们大多是浅黄或棕黄色皮毛。
离城中心更近了，已经能看到完整的库尔坦要塞了。米高的主楼上角楼林立，旗帜飘扬，钢铁城墙上黝黑的炮口。暗褐色的钢铁要塞在安静中透着狰狞。
在克里克特的指引下，他们最终在一家很气派的旅馆门口停下，老板是人族，一脸富态。
老板似乎和克里克特很熟，两人聊了十来分钟才分开。
项前照旧要了一套院子，石头屋子让项前感觉安心些。
看着车子被伙计拖进院子，项前正打算进院门，忽然心头一悸，是那种被人恶意打量的感觉。
项前不动声色走进院门，反身关门时，集中精神用右眼扫视一圈。一个不是很明显的虚亮身影伏在街对面的房顶上。
关上房门，项前按计划去教导艾娜元素塑能。
一天了，艾娜依旧没办法进行火元素塑能。项前打算今天教水元素塑能，火元素亲和力低，那么大概率水元素亲和力就会高一些。
中途，项前在院子里找到卡纳尔肯，叮嘱他去厨房盯着厨师做饭，强调他们的饭菜必须单独做，并说明了原因。
卡纳尔肯当了多年的佣兵，自然知道怎么做，项前对他还是比较放心的。
晚饭前，卡纳尔肯跟着伙计一起把饭菜送来，给项前一个肯定的眼神。
一顿丰盛的晚餐，小艾娜吃得非常开心。
饭后，赫丽娜烧好水帮几人冲茶喝。
克里克特点着烟杆，吧嗒了两口，说“洛根，说说吧，怎么回事？”
项前一点都不意外，这个老狐狸眼睛尖得很。
他端着茶杯说“我们被盯上了，应该是暗影职业，隐身能力不错。为了避免被下毒，让卡纳尔肯去厨房盯着。估计今晚上不会太平，克里爷爷，你们个在大卧室藏好，无论什么情况都不要出来。”
艾娜插嘴说“爷爷，我们为什么不上报给战团？”
克里克特示意项前来解释。
项前说“艾娜，第一，我们没有证据，战团不会信。第二，我们只能相信自己，其他人都不可信。情况越危险越不能相信外人。”
艾娜若有所思的点点头。
项前转头和两个牛头人说“布奇，卡纳尔肯，你们想想办法，把门窗堵住，在不起眼的地方留下通气孔。”
两人点头应下。
项前又说“在院子里时表现得自然点，卡纳尔肯，你多教教布奇。如果有人偷袭的话，应该是在后半夜，大家抓紧时间休息。你俩早点去帮克里爷爷守好卧室门窗，不用出来帮我。今晚最好能杀干净，否则就没完没了了。”
他转头和克里克特说“克里爷爷，万一，敌人找到通气孔放毒烟，得您想办法解决了。”
克里克特一脸满意，点头说“行，这个我负责。洛根，你安排的很好。你确定你一个人能行？”
艾娜和她妈妈赫丽娜也盯着项前看，艾娜眼睛里亮晶晶的。
项前点头“黑夜可不只是暗影的主场，放心吧。”
……
项前强迫自己睡了个小时，随即起来整理装备。
修改了腰包的位置，方便右手抽刀，并方便左手取投矛。仔细打磨了矛尖，照常保养了雁翎刀。项前盘腿冥想……
冥想间，项前听到两个牛头人，去了大卧室并关上了门，他知道大家准备就绪了。
……
午夜之后的旅馆不再喧闹，但大堂里还是灯火通明。门外的大街上路灯昏暗，没有路人，偶尔传来巡夜士兵的吆喝。
项前所在的院子却异常安静，似乎连风都吹不到这。
个小时过去，一点异常都没有，项前不着急。
针对石蹄部落的阴谋败露，事情拖得越久对铁蹄城越不利，项前的实力也会随着时间越来越强大。所以，急的一定是对方。
左右无事，又不好活动，项前索性琢磨起血性猎杀的修炼方法，同时耳中尽力捕捉着屋外的异常响动。
忽闻房顶传来微不可闻的瓦片摩擦声，他知道，刺客来了。
项前并没有急着行动，他抚摸着身前的雁翎刀，福至心灵地低叹一声“众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处！”
项前眼前一亮，原本漆黑的房间内分毫毕现，耳中传来个陌生人的呼吸声，一个在房顶，一个在院墙。
血性猎杀，开启。
项前依旧没有动，暗暗记下刚才的感觉。
房顶的刺客落到前院，声音很轻，他停在正门口不动了。
院墙处的刺客呼吸声渐远，绕到了屋后，在个卧室窗口都停了一会儿。
项前并没有去看窗口，所有窗子都是内插销，从外面很难打开，除非刺客直接破窗，那动静就太大了。
两个刺客在前门接头片刻，一人又绕到后窗。
片刻，窗口传来一股淡淡的甜香味，项前赶忙屏住呼吸，拿起早已备下的湿毛巾捂住口鼻。那刺客又到另两件卧室窗口停留一会，应该是还是用特殊手法向室内吹毒气。
两人最终在前门汇合。
项前心念一动，燕之舞开启，随即右手倒提雁翎刀，轻声下床，脚下无声，靠近大厅正门，贴墙站在门右侧静静等待。
门锁无声开启，木门打开一丝，不动了。
又等了分钟，大门才被缓缓推开，又过了十秒钟，一个身着黑色皮甲，头罩蒙面的消瘦身影探进半个身子查看。
项前不再犹豫，一声大喝“哈~！”
战吼对敌方有弱效恐惧效果，受到战吼的敌军会降低战斗意志甚至可能逃跑。
门口的刺客身形一顿，项前左爪急速略过，一把攥住了刺客的脖子，咔吧~，刺客的脖子直接被捏断。
项前丢下尸体，窜出门外。一个灵猫似的的身影正跳上院墙，并在行动中渐渐变淡，隐身了。
项前的右眼仍然能看到一个淡淡的黄色光影正在院墙上奔跑。
项前急奔两步，起跳，左手撑在墙头，翻身掠过院墙，疾步追向刺客。
刺客确实快，即使在狭窄的墙头跳跃都比项前快，两人距离越来越远。
刺客落至正街，急速穿过马路，项前一段、二段突袭，刚好赶到马路边。
刺客起跳正欲跃上房顶，项前抡起左臂掷出投矛，长矛的飞行轨迹几乎肉眼难辨。
刺客在空中猛地一团身，还是慢了，投矛略过小腿。
刺客在空中发出“喵呜”一声惨叫，摔在屋檐边。
他刚想起身，第二支投矛到了，正扎在后背，又透过肉身扎在屋檐上。一阵稀里哗啦，瓦片掉了一地，响动颇大。
刺客被钉在屋檐上，两条腿耷拉下来，挣扎了两下，不动了。
项前收起第三只投矛，提着雁翎刀赶到屋檐下。
这时，这屋里的灯已经亮了，项前知道屋子主人醒了，收起刀，在墙边静静等待。
血液顺着刺客的尸体流下，在墙边渐渐聚成一滩。
“外面什么人？”屋里传来一声大喝，似乎并不害怕。
项前大声回话“住在对面旅馆的，碰上刺客了，追杀到贵府。已将刺客杀死。打扰了。”
这时，周围不少房子里亮起了灯，还有胆大的出门来远远看着。
又过了几分钟，一队个巡夜的金狮战团士兵赶到，看到项前和屋顶的尸体，立刻执起武器包围上来。
项前摊开双手，示意自己并无恶意。
士兵正要开口，又一队士兵赶到，其中一人是军官。先前的个士兵立刻行礼“大人。”
项前转身看看这个长官，单看数据，应该是个低级军官。
军官双爪垂在身侧，上面套着一对爪套，是一种兽族特有的武器，他在拉格纳·金狮山上看到过。
军官很沉稳，上下打量了一下项前“怎么回事？”
项前维持着摊开双手的动作，说“我住对面旅馆，有刺客上门，我追到这里，用投矛杀掉了，就是上面这个。旅馆房间里还有一个刺客，也被我杀掉了。”
军官看项前大大方方，不像说谎，示意项前靠墙站好，说“你们五个看好他。你俩上去先把尸体弄下来。”
说完，他又去敲这家的房门。
不一会，房子里出来个灰色毛皮的雌性狮族人。
军官奇怪的问“你家没男人么？”
雌性狮族人哼了一声说“没有，就我一个。什么事儿？”
……
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