宋教仁和黄兴先到了合肥，陈克已经回了凤台县。由于向导催得急，两人根本没空在合肥。唯一的感觉就是整个合肥的形势着比安庆好些。从合肥到凤台县是走水路，在码头上就能到一排的拖船，在拖船的最前头居然是一艘蒸汽船。
“这位兄弟，这蒸汽船是怎么回事？”黄兴觉得很不解。莫说是合肥这等小地方，就是在广州，蒸汽船也并不普及，更别说这种一艘艘跟火车车厢一样连在一起的拖船。
“这是新开的运输船队，每一周往返一次。”向导解释道。一面解释，向导一面好奇的，他也是第一次在实际中见到拖船的样子。人民党的内部培训课很注重常识，这时代的常识范围与二十一世纪的常识范围相差甚多。陈克以前就发现了这个问题，他的思维跨度很容易脱离党内的基本思维，其中一个重要的原因就是“常识”相差太远。为了解决这个问题，人民党内部的培训就特别注重这方面的教育，最新式的交通工具就是重点内容。尽管这种拖船只是试航期，根据地的干部与向导培训就用图片的形式完成了教育。
这也是根据地开办美术班的原因，身为二十一世纪的人，陈克原本把“美术”的概念定位在“艺术”上，现在他才明白对于一个政权而言，“美术”的实际作用远比自己想象的要大的多。没有大量的美术人才，很多宣传教育工作就会极为艰难。例如，现在码头上测绘部门的学员们就拿着铅笔对照蒸汽船进行素描。
黄兴和宋教仁都到这批身穿军装的人坐在码头上，感觉很是好奇。凑过去一，这帮军人居然在画画，这让黄兴与宋教仁感到极为不解。这年头学画画是有钱人的消遣，他们不理解人民党的军人为何有这等消遣爱好。
能当作向导的都是根据地里头精明伶俐的战士，他上课时候过图片。知道这些图片都是战士们画出来的。面对黄兴与宋教仁这等“外人”，他觉得没有理由向这些人解释人民党的内部工作方法。面对黄兴与宋教仁的疑问，向导根据条例上的要求答道：“不知道。”
拖船船队是由严复领头设计的五条内河专用平底船组成的，由于去凤台县的人不多，四条都是运货物的船，一条是客船。客船上搭了凉棚，根据船舱甲板的大小制成的木板有几个很实用的卡槽与支杆，这些小设计将联排的座椅牢牢的卡在结实的木板上。这种方便拆卸的座椅是国防科工委的部门自行设计的，这模式里头有着浓厚的“陈克”风格。二十一世纪的家具是越来越标准化的。易拆卸，易组合。陈克最爱的就是这种模式的家具。在工业部门的培训里头，陈克很注重这种模式的推广。这时代的工匠并不缺乏动手能力，缺乏的是这种设计思路。更缺乏的是“维修”的概念。在这时代普遍喜欢“传家之物”，一样家具恨不得用上几百年。既然是这种思路，又没有廉价的钢铁制品，那所有的东西自然是走粗大的线路。
根据地工业部门一开始也是这种想法，陈克讲了好多次课，而且进行了细致的成本核算。其结果是，如果能够有效的避免恶意破坏的发生，倒是这种易拆卸组合的产品效率最高。只是加工难度提高了，对于材质的要求提高了。由于煤气内燃机发电设备械的使用，原始的电动车床也出现了。虽然铜线的粗细不够均匀，功率低下，轴承的精度更是远不如工业国的水平。但是有了这些劣质机床之后，加工难度立刻降低很多。所以原本需要不少能工巧匠的工作，还有耗时巨大的工作，都简单了很多。根据地终于能够批量生产一些相对“制式”的产品。
不仅仅是座椅，四条货运船上采用了“集装箱”概念。若是以前，光锯出“集装箱”的木板，就需要好大的人力投入。现在根据地唯二的两台小电锯把锯木效率提高了十几倍。黄兴与宋教仁不知道，为了降低成本，锯木厂里头居然用了不少女性劳动力。根据地说是同工同酬，其实远达不到这么平均的程度，女性劳动力的实际工资只有不到男性的一半，所以这些对体力需求不大的劳动，“国有企业”更倾向于雇佣女性。
设计思路与营运模式决定了效率，集装箱的开发极大的提高了效率。那么剩下的问题就是在工作中积累经验。陈克不懂集装箱的具体设计，他只是提出了这个思路。船运的具体经验就靠大家自己不断深化。其实这玩意需要深化的就是货物装配对船体平衡的影响。黄兴和宋教仁能赶上这趟船，就是因为这次装卸里头平衡掌握不好，数次调整之下，影响了发船时间。
尽管进行了多次调整，这些平板拖船也都有些轻微的偏移。至少船上安装的简单的水银水平仪都显示出允许范围内的偏移角度。四条船不是左偏就是右偏，前后的平衡也差强人意。但是大家不能无限的等下去，船队指挥官发布出航的命令，汽笛一响，拖船就出发了。
这是第三次试航，随着汽笛声，码头上热闹的人突然就多了起来。年女老幼们着没有风帆，倒是烟囱里头冒着白烟的蒸汽船发出巨大的轰鸣，靠自己的动力缓缓启动的样子，都是颇为兴奋。小孩子们还忍不住跟着拖船队一起向前跑，他们的速度是比刚启动的船只要快出去不少。这艘俘虏自湖北水军的运输船拖动着长长的拖船队，艰难却毫不停歇的向着前方驶去。
黄兴与宋教仁都是从日本回来的，着这熟悉的样子，他们突然心生一种错觉。黄兴忍不住低声对宋教仁说道：“你觉不觉得咱们回到了日本码头。”
宋教仁点点头，他也想不到人民党竟然会这么做。船上乘客不多，黄兴和宋教仁又是很能和人结交的，从等候开船的时候，他们就与前后的乘客聊开了。船票出售不收金银，只收人民币。从合肥到凤台县，需要的两块钱人民币，也就是说需要八斤米。若是不坐船，而是用别的交通工具，八斤米是绝对不够的。
做在宋教仁前面的那位乘客因为担心船只倾覆，脸色始终有些发白。他紧紧握住前面座椅椅背，一直不肯松开手。可他依旧坚定的选择了拖船这种交通工具。坐在他旁边的那位兄台上去则是轻松的很，他手里甚至还有根根据地生产的卷烟。根据地的卷烟比较便宜，一块钱一包，一包二十根。交谈中得知，这位兄台是去根据地购买卷烟，然后贩卖到芜湖。
“王兄，为何人民党自己不卖，反倒允许你们去卖？”黄兴有些不解。
“我们在芜湖有人，能买到便宜米。”王商人得意的笑道。满清是封锁了芜湖米市对根据地的销售。不过满清的体制从来是不靠谱的。王商人能够弄到米，他从根据地购买卷烟和玻璃用品。然后贩运到芜湖去，再从芜湖购买大米运到安庆。安庆接受了大米之后，开一个收据，如果王商人不能运到足够的米。缺口的部分他就得向根据地支付购买的钱，还得交20%的税。如果王商人运去的米数量超过了预定数量，根据地就会根据安庆开出来的收据提供等价的卷烟或者玻璃制品。
听完了王商人得意洋洋的吹嘘，黄兴忍不住问道：“王兄，这种远程交割最克扣人。你就不怕。”
王商人忍不住笑出声来，“不瞒两位，我是得罪了官府里头的人，遇到些官府刁难，差点败了家业。正好人民党的人打过来，灭了满清官府。我这才得意幸免。不过我家也被折腾的够呛。兄弟我是命也不要了，提着脑袋搞了这个。人民党办事倒真的与满清不一样。我已经跑了好几趟，从没有拖欠过一分钱。不过啊……”说到这里，王商人卖了个关子。
“怎么？”黄兴连忙用兴致勃勃的声音前去凑趣。王商人的投机能大获成功，黄兴也真的很有兴趣。
王商人压低声音说道：“我人民党管得极严，若是满清的官吏，遇到这等买卖从来是红了眼睛，他们总是能克扣。人民党里头的人办事虽然繁琐，却都有些想尽快把事情办完交差的意思。这种官府我倒是第一次见到。”
“原来如此。”黄兴露出了恍然大悟的神色，他接着拍马屁道：“那也是王兄人物，人民党不能不得起王兄才行。”
被这高帽一带，王商人情绪更是高涨，加上黄兴与宋教仁极有技巧的吹捧，他忍不住大吹自己原本不是走芜湖安庆这条线的，而是从芜湖把大米运回合肥。但是人民党占领的安庆缺粮，所以格外给了王商人优惠的价格，他才把大米运去安庆。这条线路获益颇丰，唯一问题就是王商人找不到从安庆运回芜湖的货物，每次从安庆陆路走回合肥都是空手，这让他很苦恼。如果再能开辟一条从安庆到合肥的商路，这就构成了一个“三角贸易”，收益更大。
他这次去凤台县根据地，一来是开了定期船运，他也想过过瘾。二来则是想去凤台县拜访一下认识的高官，拉拉关系。三来就是想去商量一下有没有什么可以开辟的新商路。
说到这里，王商人遗憾的说道：“人民党虽然让你赚钱，也不克扣。不过人民党管的太严，利润也就那么大。若不能多开些商路，还是不能发大财。特别是人民党决不允许铁器买卖，他们有那么多便宜的农具，卖到芜湖去那可就是一本万利了。还有棉花，人民党种了好多棉花，收获很大。现在上海那些地方棉花价格疯涨，能运棉花到上海更是大买卖。偏偏人民党对这些能赚钱的东西宁肯极便宜的卖给百姓，也不肯卖去外地，实在是可惜了。”
商人们非常清楚什么能赚大钱，王商人自然不知道人民党的财政政策，对于廉价的玻璃和烟草这等消费品，人民党一点都不在乎大量出口。铁器和棉花是提高人民生活的重要产品，根据地自己用还不够，自然是绝对不肯出口。
黄兴和宋教仁都不懂经济，既没有经济“统一核算与行业补贴”的概念，更不理解“扭曲供需”的经济手段。对于人民党为什么把本该昂贵的铁器与棉花价格压低到这等程度，两人也很不理解。从王商人大赞根据地铁农具比木质农具的优势，女人用上了这些铁农具之后也能独立耕种，他们能大概想象出这些农具对百姓生计的帮助。
尽管对人民党非常忌惮，宋教仁还是忍不住赞道：“农具便宜这也是仁政了。”
在旁边一直静静听着的向导同志虽然不吭声，心里头却满是想法。向导同志是人民党的工作人员，家里是凤台县的。这次一路之上他倒很是希望陈克主席不在合肥，这样就可以乘机回凤台家里头。对于王商人这种人他很不待见。反感不仅仅是因为人民党政治教育中“反对剥削”的原因。中国百姓本来也不待见商人，大家认为商人不事生产，靠着低买高卖，囤积居奇牟利。王商人什么都不干，光靠卖东西就能赚到比人民党与政府部门人员更多的钱，向导心里头自然是极为不满的。
而宋教仁的称赞听在向导耳朵里，向导是极为舒心的。向导已经成亲，老婆给他生了个儿子。能生儿子传宗接代，女性在家里头好歹地位会高些。人民党解放妇女运动，向导对于“道德”方面的意义并不太在意。这不是他不讲道德，而是对别人好这是一个挺基本的道德倾向。只要不牵扯自己的利益，大家都是赞同应该对别人好。理由其实挺自私，如果别人对“别人”好，那么也意味着别人会对自己好。
自打人民党提供大量新就业机会之后，向导同志的老婆作为军属自然要“响应号召”。这号召带来的则是实际的利益。首先就是他老婆能挣钱了，向导同志每次回到家，他母亲就会絮絮叨叨的说，儿媳妇不孝顺。就算是向导同志也知道，他母亲上的是他老婆挣的工资。
作为军属，是可以优先进入军队企业和国有企业的。加上孩子能进幼儿园，他老婆的生计绝对没有问题。这就让向导同志陷入了两难的地步，孝敬母亲是应该的。但是人民党不让欺负人。
部队里头也有过这等事情，有些军人勒令老婆把所有钱给自己的父母，结果妻子不愿意。按照传统，军人就打了老婆。结果妇联的女同志当天就上门“批评教育”战士。战士自然不服气，“我家的家务事哪里轮到你来管？”嘴上虽然客气，但是心里头更是恼火。自家老婆竟然敢借助外人来“压”丈夫？！翻了天了！！结果当天晚上又是一顿好打。
没想到妇联的人做事极为“较真”，第二天竟然又来这位士兵家里头。到满脸伤痕的军人妻子，妇联的女同志大怒。战士撕破了脸，干脆和妇联的同志大吵起来。吵到最后，直接把妇联同志给撵出门去。
第三天，地方军队政委登门了。战士敢和妇联的女同志吵，却绝对不敢把政委撵出门。政委这通猛批，最后勒令战士向自己的妻子赔礼道歉。战士不得不道歉了。
这件事到此还不算完，战士回到部队之后又被本部队的政委叫去“深刻思想教育”，甚至通报批评。而当地民政部门也很配合，直接给这位战士分了套房子，他的妻子带着孩子搬出去住了。户口也独立出去。
根据地的社会系统相当的完善，只要你跟着人民党走，政府总能想出办法让你发挥出劳动力来。能劳动就能顾住吃喝。这次事件直接导致了老根据地内很大的分家风潮。凡是不肯和公婆一起住受气的军属们，纷纷申请独立户口，申请住房。这些申请也基本都得到了满足。
这位向导同志的妻子所在的单位里头军属极多，她也干脆提出申请单独的住房。向导同志是个孝子，既然自己不在父母身边，他也希望自己的妻子能够多照顾父母。问题是有些事情也不全由他能做主的。他的哥哥嫂嫂倒是对弟妹搬出去单住很有热情。原因很简单，弟妹搬出去之后，家里头的房子就空余出不少来。
想到家务事，向导同志心里头就感到不少无奈。他虽然也想念爹妈与老婆孩子，但是有时候他真的不想回家。在部队里头，官兵平等，大家都是年轻人，意气相投。有着那么多的好战友，好同志。大家你帮我，我帮你，生活上过的很好。自己一回家，各种家务事就纷纷而来，所谓清官难断家务事。向导同志作为家庭一份子，还不是家里头说话能绝对算数的。各种家庭关系让他烦不胜烦。
正向着自家的事情，前头突然传来一阵汽笛声。大家都被这声音吸引过去了。从船边探出身去，却见对面开过来一条拖船的船队。向导同志有些意外，根据内部教育，拖船船队现在只有一艘跑凤台县与合肥这条线，怎么河上突然出现了新的船队？