听着听着，马歧之的眼睛倏地瞪大了。
奴娃扯了扯马歧之的衣袖子，示意他们回去。
马歧之却不耐烦地拿开奴娃的手，越听越是心头发寒，捏紧拳头。
先是塞特城城主多尼奥，肉颤颤地走到椅子上坐下。还没及夏，他已经热汗淋漓。他挽起袖子擦了擦满是汗珠的额头，对着站在议事厅中央，观察着地图的数人说道
“我说，那个无心真的会攻过来？会不会侦察有误？”
“不会有误，我们佣兵团也侦察到了他们的行踪。他们正一路向北，朝着塞特城方向来。”
说话者，正是高大凶相的女将，佣兵团兽人部副将“兽女”贝斯特。
“那个无心真是有毛病！千里行军，不求个速战速决，直捣黄龙，偏偏绕来绕去，从西南打到西北，硬是不往西边进军，他是乱来么，还是说粮草太充足，来游玩的？”
说话者，有着瘦狭的面容，金色长袍，金色皮肤，正是兽人部主将金首领。
而站在金首领和贝斯特身边气咻咻的，有如一头肤发惨白的野兽，正是兽人部副将奥克。他咧着嘴喘着气，露出短疏的上颚和尖突的獠牙，让多尼奥触目心惊。
“你们都只知其一，不晓其二啊！”此时说话的男人，乃一近半百之龄的中年晟人，面相朴钝，头大如鼓，黑面短髯，眼睛窄窄小小的，可两颗眼珠子滴溜溜地发出精光。
他竟然是大晟原西北军统帅杜止戈，现在却是佣兵团内职权仅次于大团长的参谋长。
“参谋长，愿闻其详！”贝斯特道。
杜止戈捏起一支毛笔，舔了舔舌头，在地图上划了一条白色的道，“你们看，这便是无心他们的行军路线。其从蜀山出兵，先是攻打占领了南沙城，然后从南沙城西北而上，图兰、缇纳、骆城、捷克、英格、明佛、博卡，最后是三天前，攻陷了离我们赛特城只有两天之距的达喀尔······”
“哎，真是没一点意思！”多尼奥打断道，“不是说他们的目标是奎城吗？从捷克去奎城走五天就到了，何必要往北绕这么一大圈？西南出的兵，竟然跑到了西北来？你们说，你们说，这，这算什么意思！”
多尼奥话音落下，杜止戈却不往下说了，只是直溜溜地盯着多尼奥。
多尼奥也回视着，也仅一会儿，他马上低下头来。
“······请，请参谋长原谅，我冒犯了，我冒犯了参谋长······”
“冒犯我倒没关系，只是你若再打断我的话，别说这千万迦利了，再送上这座烂城，我们佣兵团也不会接这个活。”
多尼奥吓得忙跪了下来，“参，参谋长大人！您一定要救救我呀！我，我可不想死在无心的手上，我这一家老小都在城里······”
“当初他们打到达喀尔时，你便应该弃城跑了，竟还敢留在这里等死！”贝斯特道。
“兽女大人，我，我跑到哪呀？其他城城主都怕了这无心，一个个城门紧闭，不准出也不准进！难，难道你要我一个堂堂城主，带着一家老小，逃去罗萨斯当难民吗！”多尼奥又转向杜止戈，忙磕了几个响头，乞求道，“眼下，这塞特城只能靠你了，杜大人！您原来是晟国西北军的统帅，想必会有法子对付这帮晟人······”
杜止戈斜起了嘴角，“是啊，我可是西北军的统帅啊，这西域之境除了我，恐怕再也没有人对付得了无心，呵呵呵呵。”
他的眼珠子重新落到地图上，微微笑道，“西域地大物荒，且多是游牧之族，这些土城说白了，就是让牧民们储粮过冬的仓库。其要塞作用，不如中原的城池那么突出。因此，其历代凡是攻略西域的名将，都是只攻不占，起震慑之功。就算是无心，也无法跳出这个藩篱啊。无心攻下每一座城池后，都会屠城焚烧，并为杀死敌人生力是为最上战果，是为除掉弃城之后的后患。这些城之间，其相隔不会超过三天距离，而且都是近河流或近草原，水草丰美之地，其目的便是整顿休息，筹措粮草。他深知迦顿诸城各自为政，然荒漠难行，出兵相援稍有不慎，便落个赔了夫人又折兵的下场。所以，无心这次带的兵，是银色的银甲军。银甲军是西蜀军的原部，极擅在沙漠作战，且坚韧无比，极有耐力。靠着这支军队，只要不冒进，步步为营，纵是西漠万里，也能蚕食拿下。”
杜志国用毛笔点了一点骆城，“无心的军队在诸城逗留的时间都不长，顶多三天左右。唯独在骆城休养了整整七天。”
“驼城盛产骆驼。他们要那么多骆驼干什么？运粮？”贝斯特问道。
“不仅仅是运粮啊。”杜止戈意味深长地笑了笑，“看来哨报是真的，无心这小子，竟然把驼兵训练成了。”
“什么？这蜀山也有驼兵了？”金首领狐疑道，“蜀山一粒沙都没有，他怎么练？”
“这······”杜止戈眼珠子转了一圈，脸上竟有狂喜之色，“无心啊无心，这小子真是上天赐给我的好对手啊。”
只是狂喜一霎而过，杜止戈瞬即又皱起了眉头。
他心想道，“不过，这从战略上说不通啊。西蜀军此次出军的本意，应是为了奎城的华元祺而来。前些日子探子回报，华元祺在被绞死之前，被一个戴着黑色面具的中原巫觋救走了。若真是这样，无心应该快马加鞭，救回华元祺才对。现在反而是慢嚼细咽······还有更奇怪的，听闻西蜀军的军巫满常还和黑面巫觋交手了。莫非，其目的根本不是华元祺？”
“依我看，大参谋想太多了。”金首领不耐烦道，“无心的军队统统乃凡人，怕他作甚？就算无心是巫人，他的巫力再厉害，能抵挡得过我的沙暴么！实力即金钱！实力即金钱！看我吹一口气就把他吹没了！”
“金首领未免太看小无心了。”杜止戈瞟了一眼金首领，“也对，金首领虽然是几百年的老人家，但和无心对战，这还是头一次。”
“哼，你什么意思？放眼这西域，除了西乞无冥和圣城那几个老巫，谁还能敌得过我？这无心，难道比拥有白虎之力的西乞无冥还厉害么？”
“这无心，恐怕真比西乞无冥厉害。”
“什么？！”此言一出，众人吃惊。
“西乞家是有白虎巫力，但是无心身上也有神兽之力。”
“无心也有神兽之力？那是什么！”
“被称为上古神兽中最强蛮之力，巫界称其为‘灾祸之主’的祸斗。”
“祸，祸斗······”金首领大惊，“这祸斗我听过，数百年来一直流窜于各强人之间，历代大巫欲对其封印皆未能如愿······”
“不错，真不愧是活了几百年的金首领啊，像兽女和奥克这么年轻，恐怕连祸斗都没听过吧。”
贝斯特有点惭愧地低下了头。
“祸斗不同于附于四大巫家之血的四圣兽，更不同于其他流窜诸人的游兽，它是只附于大凶大恶，能造成大祸之强人身上。那些小打小闹的，祸斗可是不屑一顾。”
“这可是真的么？无心他竟然是祸斗之主······”金首领实在是难以置信，“就凭这个而立之年的年轻人，竟能得到祸斗的青睐？听说这祸斗，是一个浑身被黑色火焰缠绕的猛兽？”
“正是。所以，对付无心，防住他的黑焰即可。较人间之焰，祸斗之黑焰只能被强于其身的巫力扑灭，且可烧万物，五行之水并不相克。”
“唔，这下子真棘手，会不会把我浑身的金子都溶了······”
杜止戈瞄了一眼浑身金光闪闪的金首领，心里不禁鄙夷一笑，“这明明是沙子，偏要说成是金子。”
可他嘴上却抚慰道，“不过金首领也无需担忧。黑焰再厉害，无心再强，也是他一人强。他也只是一个开了巫穴的巫人，并不是会五行山术，结界相术的巫觋，顶多会神兽之术禹步和五雷掌。他若不习山术，恐怕五雷掌也没有五行之分，独独空余巫力罢了。我们把他的军队击溃，他再厉害也只能够逃回中原。而且有如此强大的金首领在此，再加上我的计谋，兽人军必定可以拿下这千万迦利！”
听到“千万迦利”，金首领眼前一亮，“敢问大人，是否已有了退敌之策？”
杜止戈又在地图上划了一道，在这一道中间画了一个小圆圈，“敌军势大，等着他们来攻，绝不是上策。从达喀尔到塞特，最短捷的途径便是这一条进荒漠的路。他们要在荒漠里走上两天，这里有一个荒废的村子，里面有口井，是荒漠里唯一一处水源。他们必定会在扎营休整。届时，金首领沙暴便起，夺其目力，我们再实施夜袭。”
“什么？就这么简单？敢情这号称白虎军的，除了无心其他人都是软蛋？”
“呵呵，金首领莫急。夜袭分两步，第一步为索敌佯攻，第二步才是猛攻。无心的军队，除了无心，还有好几位厉害角色。这次他们来了两位，一个叫雷坤山，一个叫赤崖。雷坤山以稳健守御成名，赤崖则是著名骁勇之将。二人一攻一守，恐怕再大的沙暴，不会让雷坤山动乱，也不会让赤崖生惧。”
“然而，”杜止戈诡秘一笑，“《左传》有言，一鼓作气，再而衰，三而竭。我们先派出伪兵，任其出力拼杀，先衰其力气，乱起阵脚，然后趁其疲累，我们佣兵团的精兵再出，便可一举拿下。”
“······伪兵？”
“塞特城所有十三岁以上的男子，以及我们佣兵团的奴隶团。”
贝斯特心头一寒，原来叫奴隶团的孩子们过来，是这个“用处”！
多尼奥颤颤道，“杜，杜大人，你是要城民去送死？”
“不是吧，城主大人什么时候变得如此心地善良？”杜止戈冷笑道，“他们若不去送死，城主大人是想自己家人去死么？”
“不不不不不，”多尼奥忙咧嘴苦笑，“确是良计，确是良计。”
“既是良计，大人为何还不下去布置！”
“是是是是······”
多尼奥赶忙走出去，马歧之和奴娃慌忙躲回转角处。
待多尼奥离开后，马歧之又想出去，却被奴娃拉着。
“你，你干什么？放开我！”
奴娃却不断地摇了摇头，紧紧拽着马歧之的手臂。
“你听懂了么，他们要让我们去送死！去送死！”
奴娃茫然不知地摇了摇头。
“可恶！你放开我！我要去找贝斯特！”
马歧之一把扯开奴娃的手，头脑发热地奔了出去。
他什么都不顾，就霍然地出现在杜止戈等人面前。
他们都意外地看着，眼前这个用单皮子凤眼怒瞪着自己的中原少年。
“啊，马歧之！”贝斯特先叫出声。
“他是谁？是我们的奴隶么？”
“是。是从一个晟人那里逃出来的。”
“哼，晟人！我叫人把他带走！”
“慢着！”杜止戈阻止金首领，饶有兴致地注视着马歧之，“没想到我们也有中原的奴隶。你叫什么名字？”
“行不更名，坐不改姓，我叫马歧之！”马歧之天不怕地不怕地大喊道。
“呵呵，这是昊京的口音。”杜止戈顿觉亲切，“你来这里干什么？”
“干什么？是你要我们干什么！”马歧之盯着杜止戈，“你是要我们送死么！”
“这小子！还真的听到了！”金首领喝道，“奥克！”
奥克马上扑上去，对着马歧之举起如利爪一般的手。
“住手！”杜止戈喝止奥克，“我说过要杀他了吗！”
“可是参谋长，若放他回去······”
“闭嘴！”杜止戈走到全身紧绷，喘着大气的马歧之面前蹲了下来，“你会告诉他们吗，马歧之？”
“呸！”马歧之突然对着杜止戈吐了一口水，“会！我会！我他妈的当然会！你他妈的就是让我们去死！”
“呵呵，”杜止戈抹了一把脸，“你这孩子，看来也是没爹娘教养的，话说得这么糙。”
“你说什么？谁说我没爹娘！”马歧之一下子想到吕克靖，眼圈倏地红了，“你他妈的······”
“有爹娘？有爹娘更好。我们做一个交易吧。你替我保守秘密，我带你回中原见你爹娘，如何？”
“不用！这些花招对我没用！我的爹······我的爹早死了！”
“哈，看来是被男人养大的孩子，是个爷们。你爹怎么死的？是不是被谁杀死的？”
杜止戈紧紧盯着他，那小小细细的眼珠子能把人看穿一般。
“呸！谁杀死的关你什么事······”
“哼，男子汉大丈夫，你就不想报仇么？你不想报仇，你跑来我们佣兵团干嘛？当奴隶那些孩子，随时都可以逃跑，但是他们一个都没有。因为就算跑了，没有水也逃不出沙漠；就算逃出了沙漠，也没有食物活下去。但是你不一样，你竟然是从晟人那里逃到我们这里来，我想，你不是真的想一辈子当我们的奴隶，干活干到死吧？说！谁是你的杀父仇人！”
马歧之捏紧拳头，脑子里又浮现出那血色马蹄湖。
“······中原的巫觋。”马歧之牙关打颤，恨恨道。
“谁？大声点！”
“巫觋！是他妈的巫觋！”
杜止戈大感意外。
他看着马歧之眼里的仇火，兴致盎然，“怎样，小子？想报父仇么？”
“······我现在报不了，我打不过他们······”
“你一个人是报不了，但跟着我们佣兵团便不一定了。你在我们这里，可以成为他们。”
杜止戈指着金首领贝斯特他们。
“······你真是放他妈的狗屁！”马歧之忿忿道，“你听着，你最好现在杀了我，否则我跑回村子里，告诉大伙，说你要送我们去死！”
“好，我就成全你！”金首领用西域语喝道，“奥克！把他杀了！”
“不要不要！”奥克正下手之际，又有西域的话语传来，“不要杀他！”
只见奴娃奔到马歧之面前，向着贝斯特跪了下来。
“奴娃？”
“奴娃，你来干什么！”马歧之推了一把她，“快回去！”
“呵呵，又来一个，这可真有趣。”杜止戈注视着奴娃，她眼睛清澈明亮，只有毫无杂质的坚定和单纯。她看着贝斯特，眼里却有马歧之。在遇到马歧之之前，她愿意为佣兵团死去；但遇到马歧之之后，她更愿意为马歧之死去。
那，马歧之呢？
杜止戈转眼注视马歧之。
哈，马歧之一手拽着奴娃，眼睛却死死盯着自己。
这小子心里清楚得很，自己是这里做主的人。
他也很清楚自己要什么，尽管现在心存迷茫。
他是一个绝情的男人。杜止戈更喜欢他了。
家人早逝，命运多舛，结仇巫觋····天生的好苗子！
“我不会杀你们，你们回去吧。”
“哼，你就不怕我告诉大家么！”
“那真是有劳了，我们也是准备同去，打算告诉你们。”杜止戈狡黠一笑，“你觉得你的同伴们会有什么样的反应呢，马歧之？”
马歧之瞪了一眼杜止戈，拉着奴娃，撒腿就跑。
杜止戈等人也跟着两少年，一同来到了关押奴隶的村庄。
还没走到大院子，马歧之和奴娃便被眼前的景象惊诧得愣住了。
院子地上堆满了食物，一大块一大块烤熟的羊肉，堆成青绿小山的葡萄，还有几大盆的马奶酒。几天不食，奴隶少年们如狼似虎，全身搂抱着一块块羊肉，不断地点头啃咬，如扯线木偶一般；又全身拱进葡萄堆里，后足爬着，前足划着抓着，嘴巴被塞得胀鼓鼓的，头发全是黏糊糊的糖汁，淌到脏污的脸上，滑流下一道道白色的印子；又四蹄着地，跪在汪汪的马奶酒盆面前，饥渴难忍地舌舔着，啜吸着，如同喂着嗷嗷待哺的畜生。
杜止戈拿起一块硕大的羊蹄，递给马歧之，马歧之却摇了摇头。一旁的奴娃却垂涎欲滴，望眼欲穿。杜止戈递给奴娃，奴娃马上抢过来，大口大口撕咬着。
“这算什么？这在做什么！”马歧之吼道。
“上战场之前，自然要对战士们犒劳一番，杀人也需要力气，不是吗？”
“你这个混蛋！你他妈的是要我们去送死！喂，听着，听着！”马歧之指着杜止戈，竭力大喊道，“他要我们去打西蜀军！他要我们去打西蜀军！他要我们去送死！”
似乎没人听见，没人回应，只听见如猪犬一样的进食声。
“他们听得懂晟语吗？需要我转达一下么？”杜止戈笑道。
马歧之冲进去，环顾着混乱不堪的院子，一眼瞄到伊穆图后，马上拽他出来。
只见伊穆图满身油污，正上气不接下气地喘着。
“哎，哎呀，抢不过年轻人······”
“你跟他们说，我们要被他们当成诱饵，送到战场上白白送死！跟他们说！快点跟他们说啊！”
“哈哈，那又如何？”伊穆图咧嘴笑道。
“那又如何？！那会死呀，那会死呀！”
“我也算活了大半辈子，是个该死的人了。这些孩子，从小就被阿大阿娜抛弃，那命里早就是死命，什么时候死，怎样死又有何区别？可能他们还觉得死前大吃一顿好的，死时找个人垫背，这样子死很不赖呢。”
说罢，伊穆图大笑起来，递给马歧之一个羊头。
“这，羊头好吃，下酒。”
那白森森的羊头有着深洞洞的眼睛，直勾勾地盯着马歧之。
马歧之一把抢过羊头，狠狠地摔在了地上，怒吼道，“你们醒醒啊！你们醒醒啊！这是一个圈套啊！这是一个圈套啊！好死不如赖活着！”
“圈套？”杜止戈冷笑一下，“奥克，叫他们停下来。”
奥克大吼一声，如猛兽啸林，如一股强风涌向少年们，大家都吓得停了下来。
“孩子们，都吃得好么？都吃饱了么？”杜止戈微笑道。
少年们都挺着鼓胀的肚子，意犹未尽地点了点头。
杜止戈慢慢地走近他们，悠悠说道，“从现在开始，你们每天都可以吃到这样的食物，只要你们愿意成为我们佣兵团的战士。你们的命，都是我们捡来的，本该是任劳任怨，哪怕叫你们去死，你们也应义无反顾才对。可是我很可怜你们，因为你们都是被抛弃的孩子，就像当年的我也被抛弃了一样，寒冷、饥饿、迷茫、孤独、生不如死。是啊，像猪狗这般活着，那还不如去死呢。”
杜止戈一手按在一个少年的肩上，“但是现在，有一个让你们重新做人的机会，重新做男子汉大丈夫的机会，那就是当我们佣兵团的战士，堂堂正正为我们佣兵团去拼命去死。”
杜止戈滴溜溜的小眼珠扫视着大家，“怎么，大家愿意么？大家愿不愿意，成为我们佣兵团的战士，成为一个真正的男人，去把那些抛弃我们的人杀了，去抢来这些羊肉葡萄，去抢专属于我们玩弄的女人！大家愿意么？”
少年们面面相觑，不知说什么好，只有寥寥寡寡的数声回应。
“他是耍我们的！他想我们去送死！”马歧之拽着伊穆图，“把我的话对大家说！说！”
伊穆图无奈，只得喊了数句。
所有人又回过头，木木地看着马歧之。
“对！他是耍我们的！他要我们去送死！”马歧之感觉有了希望。
“不错，有的时候，死，比生更容易理解。死都一样，生却有活法。你们都没受过训练，就要派上战场，的确无疑是让你们送死。我，佣兵团的参谋长，现在却要告诉你，这个送死是值得的。”
杜止戈走了一圈，又回到了金首领等人身边。他看着少年们那懵懂无知的表情，冷笑道，“我们中原有一句话叫饱暖思。怎么，少年们，吃饱了，有没有想女人了？想不想阿娜的啊？”
少年们眼里有了亮光，有的人嘴角不觉意上扬了。
杜止戈瞥了一眼还在吃着羊蹄子的奴娃，“她是平时管着奴隶的奴女么？”
“正是。她比较听话，所以······”贝斯特回答道。
“做得好，做得好呀。”杜止戈一把扯过奴娃，一手搂着她。
“你做什么！你要做什么！”
马歧之忙冲上去，被金首当挡住。伊穆图也吃惊地看着杜止戈。
“如果我是你们，我一定会很憎恨这个奴娃，憎恨到恨不得狠狠地虐待她。”杜止戈先是恶毒的表情，然后是微微一笑，“你们是吗？”
毫不犹豫间，少年们竟不约而同地点了点头。
“那现在我宣布，”杜止戈抓住奴娃的衣服，使劲地往外一扯，“谁若是最后能活着回来，而且还提着一个敌人的人头，他就不但可以成为我们佣兵团真正的战士，享受美酒珍馐之余，还可以尽情地虐待我们的奴娃！”
一番话之下，奴娃的衣服也一下子被剥得精光。
她裸地站在了众目睽睽之下。
她欲逃，欲躲，欲遮掩，皆遭到杜止戈强硬的制止。
少年们眼睛都瞪得大大的，好奇地贪婪地目不转睛地盯着。
这可是他们懂事以来，第一次看到女人的身体！
哪怕奴娃现在还不算是女人，但那身子……就是他妈的不一样啊！
奥克注射出绿森森的精光，发出野兽的嘶声，嘴角还淌着白花花的口水。
连马歧之都看呆了。
“歧子！歧子！”伊穆图气急败坏地扯着他，“歧子！歧子！”
“作孽啊！你们是在作孽啊！”伊穆图歇斯底里地喊着。
“大人，这也太······”贝斯特忙上前低声道。
“兽女大人，你是想这些伪兵为我们负隅顽抗，还是一上去就被无心一掌全军覆没？”
“高，实在高。”金首领不禁拍起掌来。
“你，带几个人拿一些废弃的武器过来！”
军兵们抱着一堆锈迹斑斑的武器过来，全扔在地上，有刀剑，有铤矛。
杜止戈掐着奴娃的脖子，把她往前一推，“谁愿意以命相搏，换来美食美酒女人的，就过来拿上一把兵器，我们就会训练你们成为一个伟大的战士；谁胆小怕死的，现在就可以走，去别的城当乞丐去！”
这喊声似给少年们当头一喝，一个个想都不想就涌了出去，争先恐后地扑向武器，生怕拿不到，还为一把武器抢夺打骂起来。
伊穆图也冲了上去，捡起奴娃的衣服，赶忙为她穿上。
马歧之则是战战兢兢地看着这一切。
他还因为着奴娃的关系，一颗心正激烈地扑通扑通跳着。
他体内的热血正狂妄地翻滚着，他根本不知道自己在跃跃欲试着些什么。
他拼命咬紧打颤的牙关，吃力地念道，“······受人，受人所托，护人周全是为镖；谋财害命，纵欲徇私为匪······自古镖匪不同道，镖匪不同道······”
“你念的是什么？家训吗？”耳边响起杜止戈的声音。
“你这是匪道！这是不对的！这是不对的！”马歧之泪吼道。
“没错，他们是不对的。但你却有正当的理由成为战士，不然你都不会来佣兵团了。”杜止戈凑到马歧之的耳边，“你要报仇，不是吗？”
“报，报仇······”
“想想你的家人是怎么死的，想想自己永远都不会忘记的那一天。”
那一天？是阳光照烁的马蹄湖，是血流成河的官道，他永远都不会忘记。
杜止戈从一名军兵的手中拿过一柄闪亮亮的长铤，捧向马歧之，“报仇雪恨，天经地义！”
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