“主子，别着急这么快就给自己下定论，也别这么快就表现出不满来，很容易让侯爷反感的。”
在巧儿的疏通下，龚莲重新振作起来，收敛起自己原本的性子。
就这样一直风平浪静地过了些日子，太后的寿辰到了。太后素来喜欢节俭，奈何周国皇帝是个孝顺的儿子，说什么寿辰这样的日子必须得大操大办。
寿宴当日请来了诸多与太后一辈的官员女眷，其中不乏和太后相交甚好的老夫人们。潜星华带着洛依梅进宫参加寿宴。献礼时先拿了文广王世子悄悄送给他的赔礼打头阵，随后龚莲绣制的万寿图作为压轴，吸引了不少宾客的目光。
文广王看到熟悉的藏品，心里气恼又没办法表现出来，只得狠狠地瞪了一眼旁边不争气的儿子。
那些东西可都是他废了不少心思和财力才得到手的宝贝，放在私库里让这混账东西给送到仇家手里借花献佛去了。
“哎呦哀家的乖外孙，这万寿图可真是有心了，瞧瞧这针脚这走线，属实是不错。”
潜星华的万寿图在一众贺礼中最讨太后的欢心，太后高兴赏给了潜星华不少东西。就在这个时候，周国皇帝突然开口说道。
“这次母后的寿辰，来了一位特殊的宾客，就是段家的少主，段沉卿段姑娘。”
众人闻声看去，盛装出席的段沉卿手里捧着个盒子，款款走上前来。
“段家段沉卿，给太后娘娘贺寿，祝太后娘娘福寿绵长，千岁千千岁。”
盒子打开，骤然从其中飞出一只金色的凤凰，凤凰绕着大殿飞了一圈随后在太后身前不远处化为一片金光消失不见。
就在宾客们都叹为观止的时候，段沉卿从盒子里拿出一支璀璨的干花，献给上座的太后。
“这是凰羽千棠花，是家父特意让沉卿献给太后做寿礼的。”
凤凰乃是祥瑞，段沉卿竟然有此本事能招来祥瑞，在座的人们都开始纷纷说着什么。
“诸位不必惊慌，这凤凰只是为了讨个好彩头做的烟花戏法，不是什么鬼神之力。”
凰羽千棠花三百年一开，是有价无市世间罕有的珍稀药材，没想到段家第一次出现在宫廷中，就有这么大的手笔。
这就是段家家主让段沉卿做的麻烦事，搅乱周国京城的风云。段家虽然没有明显的站队，但是既然出现在太后的寿宴上，也难免不会让人猜想段家的立场。
潜星华见到段沉卿之后，就觉得事情变得棘手起来。他要在段家真正站队之前，将其拉拢过来，实在不行也不能让段家支持周国皇帝。
太后被段沉卿的献礼哄得合不拢嘴，连连感谢段家家主的心意。
寿宴进行到一半，潜星华照常出去透气。这种繁文缛节的宫宴，最是让人觉得烦闷。没过多久，段沉卿也从大殿里出来，站在离他不远的走廊上。
“定北侯若是想找我，明日便在宁湖水榭等我吧。”
段沉卿的声音不大，刚好能让潜星华听见。没等潜星华反应过来，段沉卿就又进去了。
“段家到底在打什么算盘？”
没等他找上段家，段家少主却主动邀约自己。虽然不解其意，但潜星华还是不能放过这个机会。
太后的寿宴，品级高些的妃嫔都能出席。不受宠的容嫔也在其中，洛依梅自从来了目光就时不时地看向她的姐姐。容嫔对她回以温柔平静地笑意。
找到机会，姐妹两个人纷纷离席出去小聚。二人走到拐角处，数月了姐妹方才有机会再见。
“姐姐，你身子近来可好？”
“放心吧，皇后娘娘没短了我的用度，倒是你在侯府中要多注意着些。”
洛依梅点点头，靠在容嫔单薄的怀抱里。这样的日子究竟什么时候才能结束，早知如此，当初就不该让姐姐进宫选秀女的。家族荣宠得不到，性命反倒让人拿捏在了手里。
容嫔轻轻拍打着洛依梅的后背，“姐姐其实什么都知道，姐姐只希望你能好好活着，为自己活着。”
“你不该这么累的。”
“姐姐。”
不能离开席位太久，洛依梅和容嫔又先后回去。
待到寿宴结束，太后要留潜星华说些体己话，潜星华就让人先把洛依梅送回侯府。
在太后的寝宫里，太后拉着潜星华的手坐在软塌上。慈爱地微笑着说道，“乖外孙，近来子嗣一事可有动静了？”
没想到太后上来就问这种问题，潜星华猛地咳嗽一声，有些不好意思。
“太后娘娘，我与洛氏夫妻感情一般，您是知道的，子嗣的事还没有着落。”
“没关系，感情一般早晚也是能有个嫡出的，听说你对沈家那个姑娘很是偏爱啊。”
“怎么这事都让您知道了。”
太后借着笑道，“哀家又不是老顽固，你能有个真正往心里去的人，哀家高兴还来不及了。”
“只要能早日开枝散叶，嫡长还是庶长都没关系，能让你看得上眼的姑娘，想来定有她的过人之处。”
“只是可惜了，如果不是当初皇帝和皇后非要给你赐婚，你心仪那姑娘娶回来做个正室也不用管旁人嚼口舌。”
潜星华点点头，表示同意太后的话。他心仪沈倾酒，确实是不甘心她只做个妾室。可是洛依梅又没有什么过错，总归要念在夫妻一场不能无端和离。
太后叫来个嬷嬷，“去把哀家那套碧玺头面拿出来吧。”
“是，太后娘娘。”
没过多久嬷嬷端着盒子出来，打开后一套碧玺头面映入眼帘。做工和品质都是极品，只是颜色粉嫩着实不适合太后这个年岁的人了。
“实不相瞒，这是哀家年轻的时候为女儿准备的东西，可惜没有生女儿的福气，后来本想着送给你母亲，但又想着你母亲不喜欢粉色红色的东西，就一直留到现在。”
“好在保存地好，没有什么折损，你带回去送给你那个心仪的姑娘吧，就当是哀家对晚辈的的心意。”
“这不太合适吧。”
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