“大田原泰清？”政清赶忙摇了摇头：“在下兄弟三人，分别是政清、显清和胜清，就是没有个叫泰清的。()”
“我明白了，”小宫山晴胜微微颔首，表情严肃地说道：“如果真是这样，那情报便落实了，殿下，请恕在下无礼，从晴胜目前掌握的情报来看，您滞留在水口城的一门亲族和家臣可能都已不在人世了。”
“不在人世？你这是什么意思？！”大田原政清被小宫山晴胜突如其来的一句话搞得有些措手不及。
“殿下切勿惊慌，且听在下细细道来。”小宫山晴胜为政清沏上茶水，缓缓地说道：“就在令尊向右府递交《知行奉还书》后不久，在下便接到命令，要求派遣忍者去大田原城探查虚实，当然，只是探查这是否是个圈套，并没有其他意思。起初的一个月里，忍者回报并未发现异常，在下也准备向伏见请示取消监视，没曾想，就在三天前，也就是在下从上野返回骏河的途中，突然接到中忍的急报，说是大田原家与邻近大名发生了冲突，不足一日，水口城便被攻克，空置的大田原城也被领内的豪族接管了，第二天，便有地头在附近村落张贴告示，说是大田原氏的家督之位由令尊的次子大田原泰清继承，同时，为了缓和与周边大名的矛盾，割让三千石的领地给大关、佐野、成田三家，并且将大俵氏的家督大俵光泰迎为嗣子，将来可继承大田原氏的家业。”
“一派胡言！”大田原政清一拳打在榻榻米上，整个地面仿佛都为之颤抖，只见他红着眼眶、撕咬着嘴唇喊道：“本家根本就没有大田原泰清这个人，而且大俵氏的当主是大俵清泰，那个大俵光泰只是清泰的嫡子，大关、佐野、成田…这一定是他们的阴谋，对。()没错，他们一定是趁我和家父不在，出兵占领了大田原，并且拥立了个傀儡为家督，以此实现他们吞并本家的野心！”
小宫山晴胜也被政清这番过激反应吓了一跳，连忙安抚道：“您说大俵氏的当主是大俵清泰，而据我所知，现在大田原氏所谓的家督叫做泰清，这两位很有可能是同一个人，清泰之所以将大俵氏当主之位交给嫡子。恐怕也是为了掩人耳目吧。”
“肯定是这样，”大田原政清义愤填膺地回答道：“当年本家宿老小仓光显打算兴兵讨伐大俵氏，虽然最后因为德川家的介入而功亏一篑，但从那时起，大俵清泰便对本家怀恨在心，更希望借助内府的支持取本家而代之，不错，若非如此，内府也不会在江户设计陷害本家。家父也就不会惨死了。”
“惨死？令尊他…”小宫山晴胜欲言又止，通过政清的只言片语，他大体能猜出在江户发生了什么事。
晴胜的话无疑戳到了大田原政清的伤心处，接下来便是一把鼻涕一把泪地哭诉。以及对德川家康的咒骂和对本家安危的深深担忧。
小宫山晴胜虽然料到德川家康会使用奸诈的手段对付大田原氏，但他没想到，那只老狐狸竟能如此翻脸不认人，将脏水全泼在大田原身上。自己最终坐收渔翁之利，说不佩服那是假的，这般手段也只有老谋深算的家康才能运用得如此恰到好处吧。
“小宫山殿下。还请您为在下做主！”叙述完在江户的遭遇，大田原政清再也忍耐不住内心的悲愤和羞耻，重重地向晴胜拜伏下去，希望他能帮助大田原氏恢复家名。
“殿下切莫如此，”小宫山晴胜将政清扶起，颇为无奈地说道：“你都说了，这件事内府是幕后黑手，既然这样，单凭在下的能力又能为你做些什么呢？”
“难道我要眼睁睁看着家名被他人盗取，居城被逆侵占夺么？”大田原政清泪光闪烁，实在不敢接受这样一个事实。
小宫山晴胜摇了摇头：“殿下无需悲观，这件事还有转圜的余地，就是不知道您是否能接受。”
“只要能夺回家名，哪怕是赔上在下这条命，也是在所不辞！”大田原政清再次叩拜下去。
“殿下严重了，您非但不用搭上性命，反而要好好保护自己，你要明白，现在大田原氏很有可能只剩下你一个人了。”小宫山晴胜继续说道：“您现在要做的，就是随我回伏见面见右府，如今的日本，也就只有右府能和德川家康抗衡一二了。”
“右府真的愿意为了在下和德川家康翻脸么？”大田原政清显然有些不相信，自己只是一个落魄的大名，秀保怎么说都不会意气用事吧。
其实晴胜所说不过是权宜之计，如今自己尚在德川家的势力范围边缘，当然不能有什么大动作，只有回到近畿，将这件事交由秀保处理，兴许还能有挽回的机会，即便暂时不会因为这点小事和德川家康翻脸，但是只要大田原政清活着，那就多了一个日后对德川家动武的口实，这对于如今相当敏感的两家关系来说，无疑更有利于秀保掌握主动。
大田原政清也意识到自己有些太急迫了，于是立即转移话题，恭敬地询问道：“小宫山殿下，您觉得何时上路妥当些？”
“看到门外的那帮忍者了么？”晴胜微笑道：“他们全是我费劲九牛二虎之力召来户隐忍，足足有八十人之众，有了他们的护佑，无论何时上路都不用为安全担忧。”
“那我就放心了，到底是右府财力雄厚，像吾等这样的小名，即便是雇佣忍者，最多也不过数人，哪能动辄近百人啊。”大田原政清破涕为笑，一脸谄媚地看着小宫山晴胜。
“话虽这么说，可现在毕竟是关键时刻，以服部半藏的能力，追查到你的下落并非难事，因此，吾等索性天亮启程吧。”小宫山晴胜斟酌了许久方才作出决定，毕竟他也想好好的睡上一觉。
“明白了，在下这就去收拾行李，天一亮我便随殿下返回伏见。”大田原政清躬身行礼，见晴胜也有些困意，便准备起身离开厢房。
“有敌情，还请大人留在屋内！”正当政清准备拉开房门，一段浑厚的声音伴随着刀剑撞击的声响从门外传了进来。(……)
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