果如谢长风所言，元荔镇的人口明显比往年多了许多，就连镇子口的乞丐也多了起来。
大年初八是个好日子，三白堂正式开门行医施药。
三白堂牌匾红木黑字，是县令大人亲手所书，一手清雅端正的隶书。
取三白堂这个名字，倒是有些说头。
一是因为三白草，为此地特产的一味药材，性寒，味辛、甘，可清热解毒，有利尿消肿之功效。
二是因为白芍、白术、白茯这三味药可以美容养颜。白子芩原就不打算抢当地现有医馆的饭碗，所以，想做一些别家没有的，诸如药膳，膏药，面脂之类的。
三是因为白家，白家爹爹给她留下了白药，白子芩打听过才知道，这白药市面上并没有，完全是白家爹爹独创的金疮药，就地取材，便宜且好用。
白药，白子芩加上白空青，可不就是三白。姐弟二人的名字子芩和空青都是药名，都可以治病救人，白家爹爹济世救人之心可见一斑。
开业第一天，三白堂冷冷清清，白子芩觉得这是好兆头。
无人求医是好事，不是吗？
这说明疫情确实被控制住了，没有传到岭南。
所以三白堂内，唯有田大郎愁眉不展，白子芩倒是没放在心上。小空青则在一旁安静作文，新拜了县令谢长风做夫子，要作一篇文章让夫子明了自己当前的学业水平。
三白堂左右两侧分别是雅竹馆和田食。
雅竹馆自然是牛家二郎卖竹器的地方，别家卖的乡间竹器多做农家日常之用，而雅竹馆的竹器多是文人骚客所需之物：诸如笔筒，戒尺，镇纸之类，雕花刻字以求精美雅致为上。倒也不会抢了其他竹编乡亲的饭碗。
田食自然是田妞当家，取一粥一饭均自田地之意，更兼顾了田妞的姓氏，田家阿叔本不喜欢田妞从商，可听了这名字又觉得很欢喜，开业第一天就来帮忙。
田食分套餐和自点餐两种，因还在正月里，套餐还是年节的食物。
只听得路人议论纷纷：“今日田食，一人份君子套餐是一小碟麻辣花生配一盅竹香酿，一份凉拌折耳根，一份蒸咸鱼再配腊肠饭。一人份淑女套餐是一碟十个发财饺子配一碗鱼丸汤，甜点是一对龙须酥。”
“据说无论男女管饱，而且吃完之后保管通体舒坦，回味无穷。”
“关键是新开业酬宾，价格不高，一顿才两文钱。想想连外乡人都交口称赞竹香酿就觉得划算，那可是贡酒呢!”
“我决定去试试，刘兄要不要一起？”
“才两文钱，能好吃吗？还是去南北客栈吧！”
“南北客栈的菜式都吃过好几遍了。就冲这竹香酿也值，据说这店家以前来这里卖过鱼丸汤，那可真是一顶一的好吃，也是不贵，才一文钱。”
“果真价廉物美自然要去试一试，走！”
田食宾客满堂，不仅牛二郎跑去帮忙洗碗，连白子芩也独留下田大郎看着医馆，自己则跑去帮忙烧菜了。
只因站在立桶里玩耍的田家小弟肚子饿了，在大家都忙得不可开交的时候哭了起来。
白子芩道：“你弟弟要吃奶了，阿婶还没有进来，怕是阿叔在前面怕是忙不过来，你去堂前把阿婶替下来，这里交给我。”
忙完一整日，众人累趴。
“都是我的错，你都交给了我，结果我第一天就捅了篓子。”田妞挠墙。
“总有想得不周全的时候，其实也没什么。”白子芩安慰她：“我们都没有开店的经验嘛，这是第一次，以后就好了。”
“哇，阿芩，你这话听着就提气啊！看来以后我们能开好多家！”田妞扳手指，似乎是想要数一数那还如海市蜃楼一般的连锁店。
“有南北货行给我们打样，我们迟早让‘田食’开遍伏羲大陆！万一我们自己做不了，还有下一代可以继续嘛！”
“阿芩，你连下一代都算计上了！那你准备什么时候当我嫂子？”
“瞎说什么呢！”白子芩捂着她的嘴，田家阿叔阿婶就在外面呢，她多少能看得出田家阿婶的意思。再说，她跟田大郎完全没感觉。
“知道，知道，孝期嘛！就是你太过看重！”田妞无奈：“大年初三的时候，我家来了客人，我偷听到了他们的谈话，阿爹阿娘准备给我说亲，我当场就出去跟他们吵翻了。反正这辈子我得守着你，我才不嫁人。”
“守着我也可以嫁人啊！你不嫁人，哪里来的下一代啊？”白子芩撞了一下她的胳膊，指指后院洗碗的那个。
田妞别扭地别开头，说道：“还是谈正事儿要紧，我总不能天天把你们拽过来给我帮忙。”
白子芩看她这样，也不戳破，转回话题：“得招两个洗碗的和一个跑堂的，一个账房。如果想要你不这么忙，还得有个厨子，可这厨子不好找，有些东西你教会了别人，最后就不是你的了。所以，得找能留得住的人。你是想从村里找人，还是？”
白子芩看了看不远处那些乞丐，衣衫褴褛，面黄肌瘦，可却也有十分守规矩，并不到店门口来，只远远地看着。
“村里人还是算了吧，牛家小妹是个老实人，你把兔子给她养了。秦家大妞你说你有别的安排，不过就算是她，估计秦婶子也不会让她抛头露面。村里其他人人家都是不看好行商，还是想守着家里的一亩三分地。”田妞顺着她的目光往外瞧：“就那些吧，不过我不会挑人，你得跟我一起去。”
白子芩乐了，怎么一个二个都觉得她什么都会：“我怎么就比你会挑人了？”
田妞回不上这话，道：“反正我就信你！”
白子芩自认看人眼光是不准的，想当年她把梅姐当信仰，可到头来呢？
算了，好好过日子，不提伤心事，白子芩道：“我们先去看看再说！”
田妞扶她站起来，搀着她往外走。
“等等！”白子芩止步：“你去给灶里添一根柴，闷一大锅水！”
田妞快手快脚完成了白子芩吩咐的事，才搀着她朝那些人走去。
那些人看“田食”很久了，好不容易发现有人朝他们这里来，却只看着两个姑娘空手朝他们走来，没有随从，还什么都没有带，很是失望。
白子芩表明了身份，有一句没一句地跟他们攀谈。问他们可有病痛，可需要用药，很是热情，唯独不让田妞说什么话。
于乞丐而言，自然更希望有一餐饱饭，所以，对白子芩这样的问话自然是爱搭不理。
白子芩看着这群人中，有一个十来岁的女孩在扣自己手指中的脏泥巴。
白子芩问她：“要不要带你去洗洗手？”
女孩感激地点头。
一个比白子芩略大一点的少年拉住女孩的手：“阿颜别去！”
女孩委屈地说：“哥哥，我想洗手！娘说过，手要洗干净这样才能少生病。阿颜不想死，阿颜不想像阿爹阿娘一样死去。”
少年神色哀伤，警惕地看着白子芩。