却说战豪接到家书的前夕，罗泽南已于去年三月于太平天国英王陈玉成作战时被炮火打中脸庞而受伤，不治而亡。
曾国藩因父亲去世已回长沙老家料理父亲的后事去了。此时湘军群龙无首，正是乱糟糟的时候。
湘军将领只剩下湖北巡抚胡林翼还在督军与陈玉成作战。
那陈玉成年仅二十岁，生得一表人才，骁勇善战，武艺高强，更兼性格刚正不阿，宁折不弯，是个少年英雄。
只因他双眼下有痣，被湘军将士们蔑称“四眼狗”，然十八岁的陈玉成在奇袭武昌的战斗中，表现勇敢，建立首功，被提升为殿右三十检点（位在丞相以下），统领后十三军及水营前四军。
他枪法高强，“三十检点回马枪”的美称已是妇孺皆知了。在西征战场上，陈玉成所向皆捷，年又提升为冬宫下丞相。
在杨秀清和石达开消灭江南大营的战斗中，陈玉成和李秀成二人奋力合击清江北大营统帅德兴阿和蒙古都统胜保。
为了消灭清军主力胜保的骑兵，陈玉成部署了一支伏兵刀牌手。
日，胜保骑兵来犯，横冲直撞，气势汹汹，刀牌手一跃而起冲入敌阵，盾牌护身，刀削马足，杀得敌人人仰马翻，胜保落荒而逃。
紧接着一举攻下浦口，歼敌一万余人，使得德兴阿付出巨大代价。
若论起战场厮杀，胡林翼根本不是二十岁的陈玉成的对手，然而若论起军事才能，胡林翼在湘军也算是相当有韬略的一位了。
想当年石达开挥师天京解围大破江南大营后，曾率部自天京入援武昌，导致武昌被围两月之久，弹尽粮绝，差一点又失陷了。
正在此时，洪秀全挑起内讧，杀了东王杨秀清，石达开再次回天京靖难，于是武昌再度为胡林翼收复。
紧接着，胡林翼乘胜追击，收复了汉阳。
咸丰皇帝大喜，实授胡林翼湖北巡抚、赏戴头品顶戴，胡林翼一时风光无限，得意洋洋。
当少年英雄陈玉成统率大军自安徽入湖北出英山，直插蕲水，然后回军广济、黄梅，威胁围困九江、小池口的湘军后方时，湘军已经被追赶得无路可逃了。
胡林翼于是亲自赶赴黄州督师。
然而他完全拿陈玉成没有办法，只好采取了最简单的一招，闭门不出，坚决不战。
胡林翼自有他的想法，他觉得那陈玉成不过是血气方刚的一个毛头小伙子，虽然勇猛，但是决不持久。
看他来势汹汹，我就避其锋芒，待他久攻黄州不下，自然萎靡，到时候我再出战，必一击即中。
况我黄州粮草充足，他远道而来，援兵不到，必心慌意乱，不能等待。
所以胡林翼就按兵不动，另一面派出密探，四处打听陈玉成的粮草和援兵情况。
此时何战豪临时受命，带领一支小分队，乔装改扮，戴上一顶头巾，冒充太平军百姓，混入陈玉成的部队当中。
他想方设法打听得陈玉成的粮仓位置在蕲水马家河，并将马家河的地理画成图形，守备力量标注完整，上复胡林翼。
胡林翼大喜，月日，派知府李续宜部败太平军于蕲水马家河，陈玉成始料不及，慌忙来救，已是为时已晚，大军粮草被焚烧一空，气得陈玉成大骂胡林翼，无奈只好撤出湖北，别寻良机。
月日胡林翼攻占九江对岸要隘小池口，为攻占九江创造了条件。
当天，胡林翼到九江城外，与都兴阿、李续宾、杨载福“会商进取之策“，确定再先取湖口，进一步切断九江太平军的外援。
日，胡林翼返回武昌。
胡林翼再次立了大功，上报朝廷，不用说又是一番封赏。
胡林翼在奏折中提到何战豪如何机智勇敢，探得敌情，咸丰皇帝也大加称赞，并加封何战豪为中军佐领，正四品，赐穿黄马褂。
何战豪亦是少年得志，自是神采飞扬。回到营中，打算修书以告慰父母妻子，好让他们也高兴高兴。
恰在此时，收到了锦娘的家书，此时距离锦娘写信的时间已经四个多月了。
何战豪看到信中言道父亲因思念于他身染重病，心中十分不安，立刻打点行装，向胡林翼告假辞行，想要回乡探望父亲。
谁承想胡林翼不准。
他道是
“你抬起头望望，这满营的将士，哪个没有父母，哪个没有妻儿？
都是吃五谷杂粮，谁还能不生个病？
如今你父亲已然去世了吗？并没有。
当年曾大人的父亲病重不起，他兄弟二人坚守武昌，为国尽忠，不是也没有回去吗？
你的父亲是父亲，别人的父亲不是父亲吗？曾大人的父亲不是父亲吗？我的父亲不是父亲吗？！
你不要以为自己立了点小功，就沾沾自喜，居功自傲，朝廷对你如此赏识恩典，你就该常思报国才是，你博得个好前程，你父母岂不高兴？
等我们破了太平军，到时候光宗耀祖的衣锦还乡，岂不是好？！休要再提告假的事！否则以军处！”
战豪无可奈何，只好回营打开包裹，修书回家。
一边写着，一边想起父亲，想起母亲，想起锦娘与孩子，此刻不知道多么地想念于他，多么地盼望他能回家，多么地担忧父亲的病情和他的安危!
然而他人在军中，身不由己，又能如何啊！想到此处，不禁潸然泪下。
话说石达开在全民的拥护下，洪秀全的极力邀请下，回到天京主持政务，然而洪秀全却因百姓对石达开的过分依赖和爱戴，产生了疑忌。
他疑心石达开是杨秀清的，因他诛东王全族而怀恨在心，他疑心石达开猜出是他指使韦昌辉杀害了杨秀清，继而也杀害了石达开的亲眷和部属，他疑心石达开威望过高，早晚会反叛，会杀了他取而代之。
他日思夜想，心绪不宁。无奈身边别无良将可以支持自己，只有两个废物兄长在左右侍奉。
不提拔他二人吧，实在无人可用，朝中所有文武大臣全听石达开的，包括英王陈玉成和忠王李秀成这两个后起之秀。
这两个天杀的明明是自己一手扶植起来的，也不知怎么就投靠了石达开，导致自己成了孤家寡人。
可是提拔二位兄长吧，他俩也实在不成器。
小时候是两个懒汉农民，地也不好好种，知道弟弟当了天王，就跑来享福，可是啥也不会，只认钱。那看到钱财，就象苍蝇见了屎一样亲。
无论是什么钱，都想过过手，都想自己搂怀里，搂进去就再不要出来一个钱了。
李秀成因他二人贪污军费告了他们一状，洪秀全碍于百官的气愤不得已暂时撤了二人的王。
然而没过多久，就又找了个理由将他二人再次封王。
这时这两位兄长来告发石达开谋反，却正中洪秀全的下怀。
洪秀全怎么不知是他兄长的诬告？
怎奈他对石达开猜忌良久，早就想除之而后快，而今总算有了两个帮手，哪怕是两个庸才，总比没有强。
故而三人便在宫中相聚，密谋设计暗害石达开。
洪仁发先是提议用重金觅得高手前去刺杀石达开，却连洪仁达都知不行
“不行不行，那石达开是个武林高手，寻常刺客完全拿他没办法，再说我们也不认识什么武林高手，上哪里去寻觅？
这事得秘密进行，也不能悬赏，此法行不通。”
洪秀全点头道
“二哥说的有道理。朕以为若要杀他石达开，还是得用老办法，先设计陷害，比方说伪造个什么证据，证明他要谋反，同时把陈玉成李秀成俩人召进宫，密令他俩捉拿。
这俩人虽然说目前向着石达开，但是到底是我一手提拔起来的，对我还颇有忠心，而且他们投靠石达开时日不久，感情不深，可以利用。
他二人武艺高强，兵多将广，陈玉成虽不在京里，我发一诏书，他即刻就会回来。”
两位老兄听了皇帝弟弟的话后，都猛加夸奖
“太英明了，皇帝弟弟你不愧为皇帝啊！想得太圆满了。
等陈玉成回来，你一发诏书，那石达开就是瓮中捉鳖，想逃也逃不了啦！”
兄弟三人越说越起劲，越说越开心，就叫人开了酒席，三人痛饮到深夜，醉倒方休。
不意隔墙有耳，功败垂成。
那石达开也是一代英雄，自上次洪秀全将他安插宫中按兵不动，却另派了韦昌辉去诛了东王满门之后，他已知为洪秀全利用，对天王已经不再信任了。
此次若非全民一致拥戴他回京主政，他是断然不会再来天京了。然而既来之，则安之。若要安，则有攻有守，有守则须有防。
他石达开的翼王府已经被血洗一次了，决不可能再让他们血洗第二次！
所以石达开暗中培养暗探，早已逐渐将天王府的守卫基本上来了个大换血，守卫中的将领大多是自己的心腹，便是个别是天王的旧人，也早已被收买笼络过了。
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