众人赶到沉谷，果然发现里面已经空空荡荡。
这里与其说是独屋，不如说是一个颇为俨然的小院落。房屋内也收拾得颇为齐整，桌台上还敬着一尊三清像。如果不是知道这房子有古怪，看起来还真像个隐士之居。
赤乌卫分成两拨，一拨从院子往外向四周搜查，另外则一拨进入屋内，开始巨细无遗搜检。他们本是做惯了这活的，对搜哪里，怎么搜，哪些地方最容易用于藏匿，这里面的门门道道都了然于胸。但是搜了一遍，竟然什么东西也没有搜出来。
副使走到萧裂面前，低下头，惭愧道“恐怕是我们之前在城内的动静太大，真的惊动了他们，这些人撤走之前，将该抹除的痕迹都给抹除了。我们搜到现在还是一无所获。”
萧裂扯了扯嘴角“顾凭那么一说，你就信了？”
副使抿上了嘴。
他也知道，顾凭与他们并不是同心，说这话有搅乱人心之嫌。但不止是他，刚才在屋内搜查的不少赤乌卫都是一副怏怏之色。毕竟，哪怕这房子真的曾经用来炼制尽香丸，若是那些人听到风声，将该抹除的都抹除了，抹除不了的就地损毁，给他们留下一个空壳子，那这条好不容易才得到的情报，还真就废在他们手里了。
萧裂慢慢地道“就撤得这么干净，什么东西也没留下？”
副使头更低。
出了一会儿神，萧裂忽然道“不对。”
“不对。炼丹一事，不好带走的东西太多了。尽香丸之所以珍贵，除了它的丹方至今还是个迷之外，炼制它的丹炉也别有机巧。”
丹炉内部，往往有数不清的明格暗格，以便让同一时刻，丹炉中放置在不同格子内的配料可以处在不同的温度下。这控温一事，是丹药能否炼成的关键。因此，一个特殊构造的丹炉对很多炼丹大家来说，甚至与丹方一样贵重。
这种贵重，意味着很多时候，丹炉的设计与铸造方法会被他们当做不传之密。很多有名的丹炉，当时之中，可能也只有这么一个而已。
虽然不知道炼制尽香丸的丹炉是不是孤品，但如果毁了一个，想要再得到一个，也绝不是易事！
萧裂缓缓道“不到万不得已，他们应当舍不得毁去这个丹炉。”
副使有些疑惑“可他们已经得到了风声，知道我们马上就要查到……”
萧裂“那些人退走的时候，可有匆忙？”
“不曾。”
从屋内的状态看，那群人撤走的时候相当从容有余，起码，绝不是慌乱急迫的状态。
萧裂冷笑道“既然不见匆忙，就说明这件事对于他们来说，远远不到万不得已的时候！”
副使迟疑着道“或许他们将丹炉带走了？”
“丹炉太重，不好搬动。如果带走，这一路上会过于引人注意。”萧裂眯起眼，盯着这个从外面看怎么都像是一所普通民居的院落，冷冷道，“狡兔有三窟，藏起来的可能最大。”
副使“属下这就去领人再搜！”
萧裂点点头，目光随意扫过还在院中忙碌的众人。这一扫，他发现刚才还在院子里的顾凭，不知什么时候进了屋子。
望着那抹白衣的身影，萧裂淡道“他在做什么？”
他没有说名字，副使却立刻明白了“我们的人一直在盯着他。他倒是什么都没干，就绕着房子里里外外地转悠。”
什么都没干？萧裂嘴角的笑意深了深“盯紧他。”
“是。”
副使刚要转身回屋，忽然，他听见身后的屋子内似乎传来了一声闷响，随即，惊呼声隐隐响起，一名赤乌卫飞快跑到他们面前“回禀大人，这屋内发现了暗窖！”
萧裂“是谁发现的？”
赤乌卫顿了顿，有些艰涩地道“顾……司丞。”
萧裂轻轻地勾了勾唇“你们这么多人搜查，竟然是他发现的吗？”
赤乌卫咬了咬牙，扑通一声跪在萧裂面前“属下有罪，请大人责罚！”
萧裂冷漠道“今日在这间屋里的，回去之后自己领罚吧。”
说罢，他跨入屋子，缓步走到顾凭身边。
注意到他的视线，顾凭转过眼，笑道“指挥使。”
他只是这么简简单单打了一声招呼，神态不见骄傲，也不见戏谑，就好像他发现暗窖，只是做了再普通不过的一件事，即使这一屋子里的赤乌卫忙进忙出，就差要掘地三尺了，却还是什么都没有找到。
萧裂一瞬不瞬地盯着他“顾司丞好本事！”
顾凭笑了笑，把他这句话当做夸奖收下了。
萧裂轻声问道“是怎么发现不对的？”
顾凭“我曾读过一些土木经书。这房子有两处墙的厚度不太对，且地面的高度也有些问题。”
他刚才在屋内屋外绕了一圈，就是在用脚步丈量房屋各处的尺寸。毕竟一个屋子如果挖了暗窖，它的结构相应的一定会有调整。顾凭穿过来之前就是学这个的，观察出这点，对他来说还真不难。
萧裂也不知信了还是没信，一扯薄唇，提步走下暗窖。
走到一半，他抬起眼看向顾凭“顾司丞不下来看看？”
顾凭“看看吧。”
他也跟着走了下去。
那炼丹的丹炉还真摆在地窖里，此外，还有各种形态各异，叫不出名字的器具，看着也像是炼丹所用。毫无疑问，这里就是炼制尽香丸的所在了。
顾凭想，那些人还挺会挑地方。
炼制尽香丸的过程中，无论是粉霞烟雾，还是那时不时散出去的异香，都很容易会被人注意到。因此，他们选在这荒无人烟的山谷里。再加上沉谷多雨，就算没有雨，也常常大雾不断，这尽香丸的烟气在水中消散得格外快，又有烟雾遮蔽，就算被人看到了，也往往会觉得像是山林中的幻象。
其实来之前，顾凭问过赵长起这案子该如何查。毕竟这尽香丸之所以出现，是有陈晏的插手。问这个，也是想知道查案的分寸在哪里，或者说，他要帮着遮掩什么。
但赵长起回了他四个字放手去查。
那时候顾凭就明白，云宁山这里恐怕真有古怪。陈晏将赤乌卫引到这里，或许是想借萧裂的手查出些什么。
正想到这儿，他听见一个赤乌卫提声禀报道“大人，我们发现了一处密道！”
密道？
顾凭顺着声音看去，却正对上了萧裂锋利的目光。
——这个人听到有密道，第一反应不是去看那个密道，而是来看他的反应？
他笑了笑，走过去。
萧裂低声道“顾司丞好像并不吃惊？”
事实上，顾凭害真不吃惊。还没有到这间屋子的时候，他就猜里面多半会有暗道。
尽香丸的丹方哪儿是那么好得的。能拿到这个丹方，还敢动手炼制，背后的势力必定不小。这些人，从来都很懂得防患于先的道理，不会等人都杀到面前了，才开始思考该往哪儿退。在最开始就为自己埋一条退后之路，那是自然而然的事情。
顾凭“既有暗窖，再有密道也不稀奇。”
这是在回答他为什么不觉得意外。
这个答案，真是滴水不漏。
萧裂怒极反笑，点了点头“甚好。”又道，“我要顺着密道向前一探。顾司丞可愿同去？”
顾凭摇摇头，懒洋洋地道“我就不去了，静候指挥使佳音。”
说完，他看了眼殷涿“你想去吗？”
殷涿一怔，顾凭笑道“想去就跟着一起去吧。”
他说得很漫不经心。
萧裂冷眼看着他们。忽然想道，虚虚实实这一招，还真是让顾凭给玩得顺手了，这么简单的一个举动，就让引得他一会儿怀疑他，一会儿怀疑自己。
他冷嗤一声，喝道“走！”
到了晚间，萧裂终于带着人马回到驿馆。
那些赤乌卫去的时候身上都是干爽的，回来的时候却有不少人往下淌着水，样子颇为狼狈。
那条密道直通往山谷中的一处洞窟。殷涿给顾凭描述道“洞窟中有深水，刚进去的时候道极狭窄，只能容一只舟通过。我们本来是一只舟一只舟连成串进去，但那里面石壁林立，岔道众多，萧裂派出去探路的前舟差点迷失在里面。还有些地方水流湍涌，在第三次有舟被掀翻的时候，他就下令让我们回程了。”
不回不行，再这么走下去，说不准赤乌卫就要有人折在里面了。
毕竟，洞窟之中，又是黑得伸手不见五指，那暗流又很是复杂凶险，一旦落水，还真有可能瞬息之间就不知道被卷到哪里去了。
顾凭不自觉想陈晏把萧裂引到这儿，就是为了让这些人给他探出一条路？
哎，真是不地道。太不地道了。
顾凭一边想，一边忍不住笑了起来。
接下来的几日，萧裂从附近的村落里找了十几个据说熟识山形水性的山民，令他们进入洞窟探路。本来那些山民看到萧裂承诺绘出路线图后会给的赏银，一个个还很兴奋。但第一天刚过，进去的山民十个里面就损了三个。第二日，人员还在折损。
这下，很多人不想干了。银子再多，那也得有命拿呀。
有人便不愿再进洞。但是，在萧裂令人用鞭子抽碎了一个领头闹事之人的半边肩膀后，就再没有人敢跟他抗命了。
顾凭看着那个被人从山谷里抬下来，捂着肩膀哀哀呻吟的山民，皱了皱眉，吩咐殷涿“把他送到医馆，找个大夫治伤。”
说完，他走到萧裂面前，清彻的眼睛盯了他一眼，淡淡道“指挥使是否觉得，为达目的，便是不择手段一点，也没什么？”
这句话，他说得很不客气。实际上，顾凭待人一贯是温和的，就算这些天里，不少赤乌卫明里暗里地排斥着他，言谈举止间不恭不敬的地方很多，他也从来没有动怒，甚至都没有在意过，往往都是一笑置之。这样的态度，倒是让不少赤乌卫慢慢地有些不好意思做得太过。
现在，突然听到顾凭这么不客气地说话，不少人的第一反应，还真是反思自己是不是过分了。
萧裂将众人的表现尽收眼底。
他眯了眯眼，垂下睫毛，遮住眼底锋利的神色。
到了第七日，山民们几乎泼出命，终于绘制出了一幅洞窟水路的地图。
晚上，顾凭走出驿馆，进了一家酒楼。
这些天，萧裂率赤乌卫守在洞窟处，顾凭的日子又清闲了起来。这么无所事事的，他时不时就会去街上随意溜达，或者是逛逛几家有名的特产店铺，或者是进酒楼花销一番。
店家小二领着顾凭走到楼上厢房。推开门，一个人背对着他站在窗前。
听到门阖上的声音，那人静静转过身。
白睫白发，赫然竟是沈留。
。