叶连翘并未在曹家逗留太久，不过稍坐一阵，陪着曹师傅说了几句话，又去后头宅子里瞧了瞧曹纪灵，也便告辞离去。
探望就纯粹是探望，原本她便没打算从曹师傅那里打听甚么。老先生乐天豁达，虽离了松年堂，日子却过得照样舒舒坦坦，不必她安慰，更用不着她担心，只不过，曹师傅那遮遮掩掩的一句半句，却仍旧让她意识到一个事实。
曹师傅离开药铺，似乎并非他自己的决定，而是……被人给赶走的。
也用不着直接赶，曹师傅又不是个傻子，只要在他面前稍稍露出点那个意思，他自然也就明白了。
整个松年堂，有几个人能做主赶走他？
想当初，苏时焕和曹师傅的关系，委实算是很不错，虽然一个是东家，另一个只是伙计，却时常凑在一处闲聊，有事没事，还相约去喝酒，大有忘年之交的架势。
可即便是这样的关系，也仍然什么都不算。
叶连翘越发觉得，自己这一向有了不少新奇的发现。
假的就是假的，永远也真不了。曾经那个事事滴水不漏的人，眼下或许正在一点点露出破绽。
只是不知，下一个遭殃的，会是谁？
清南县的最后一晚，叶连翘和万氏是在城里的老房子过的。将积满了灰尘的院落和房间收拾了一遍，夜里婆媳两个抵足而眠，隔日一早，雇了马车，返回千江府。
卫策估摸着两人将在午时左右归来，打发了夏生去城门口接，过后，自个儿又抽空回了家一趟，进门便见万氏蹲在院子里，兴兴头头地拾掇花苗。
“果真是年纪大了，跑回去一趟，累得我浑身骨头酸疼。”
万氏抬头对他笑了笑，又冲楼上努努嘴：“你媳妇倒精神头还好得很，这两日睡也睡不安生，她肚子里揣着一个呢，浑身却仍旧劲头十足，果然是年轻啊！喏，洗了把脸，就急着上楼换衣裳，说是要赶忙去铺子上瞧瞧呢。一路舟车劳顿，也不知她那肚子怎么样，我还想着，要不去把上回那老郎中去请来，再给瞧瞧？”
“不用瞧。”
正说着，叶连翘笑嘻嘻从楼上下来了。
刚用热水洗了把脸，她面颊整个儿红扑扑，天气暖了，袄子脱了去，穿一身杏色厚春衫，领口和袖口滚着小花边，朝气蓬勃的，气色真个没的说。
“我自己的身体，自己最清楚了。肚子里的小家伙老实着呢，一点也没有不舒服，何必请郎中？”
她一边说，一边走到卫策面前，冲他挤挤眼：“安庆兄弟好生牵挂你，说是等忙过了春种，要来府城瞧你呢。”
成亲之后日日都在一个家里呆着，冷不丁整整两天没见，还真是有点不习惯了。
见她脸色甚好，卫策也便没勉强，勾唇微微一笑：“那你现在立刻要去不老堂？”
“对呀。”
叶连翘点点头：“不知那几个猴儿有没有乱来，去看看我才好放心。你要不要送我过去？”
“送，当然送！”
不待卫策答话，万氏便一个劲儿点头：“你两个要走便快走，我可得去床上歪一会儿，老骨头，没法儿跟你们比啦！”
说着便把他两口子往外撵。
卫策被他娘推得一个趔趄，不由得啼笑皆非。然两日没见，他终究也想同自家媳妇有片刻独处，也就没啰嗦，当即领着叶连翘出了门。
去往通达巷的路上，叶连翘便将这两日在清南县的所见所闻一一讲给他听，自然没漏掉曹师傅离开松年堂这一节。
“我估摸，是嫌曹师傅碍事了吧？”
她微微歪着头，对卫策道：“我是不清楚他们之间发生了什么，也没兴趣去打听，若不是怕曹师傅为难，说实话，我倒真想让他也到不老堂来给我帮忙呢！”
卫策皱皱眉：“这话说得蹊跷，那曹师傅是抓药师傅，咱家的铺子，要抓药师傅作甚？你……”
话没说完，他就突然停住了，伸手拽了叶连翘一把，向前边不远处点了点下巴。
这时候，他两人已经走进了通达巷，耳畔尽是熟悉的叫卖和攀谈声。
叶连翘顺着他的目光望过去，随即也是一愣。
不老堂大门的斜对过，坐着一男一女两个人，应当是夫妻，看不清年岁样貌，衣着打扮却是普通，女的捂着脸呜呜哭，男的操着一口浓重乡音，嘴里不干不净地骂骂咧咧，还时不时地往不老堂里指指点点一番，说的是什么，却听不大明白，只是那喉咙，却是早已嘶嚎得沙哑了。
他两个闹出来的动静着实不小，可奇怪的是，四周竟没有一个人驻足围观，不老堂里也没人搭理他们。这夫妻二人嚎啕怒骂，闹出来的动静十足，却怎么看，都有种可怜孤寂的味道。
什么情况？
叶连翘满脑子疑惑，实在觉得眼前这情景太过诡异，转脸看看卫策，抬脚走近了点，才将将行至他二人身前，那妇人的哭号声戛然而止，松开捂着脸的手，向她望过来。
啊哟！
叶连翘给唬了一跳，下意识往后退，被紧跟在身后的卫策稳稳当当扶住。他也低头看了一眼，嘴角不自觉一扯，低声道：“几个意思？”
“你问我，我问谁？”叶连翘颇为无奈地摊摊手。
眼前那妇人，整张脸花得简直不似人形，额头、腮边、下巴上，红肿和水疱遍布，还有不少可疑的斑点，就像是……
就像是狠心把脸摁进了某种药水里，生生给烧成这副模样一般。
用得着对自己这么狠吗？
这两人，若是来求医，平安等人绝不会不管不顾。既然眼下他们被丢在这门外，那便是因为，他们有别的目的了？
叶连翘翻了个白眼，不预备搭理他们，抽身就往不老堂里去。这当口，那妇人便猛然跳起身来，伸手来扯她衣摆：“你不能走！”
女人的手尚未碰到她裙边，卫策早已一步抢上前来，将她一拦，低声道：“想死？”
他的声音并不大，语气也决计称不上严厉，可偏偏震慑力惊人，那女人就像陡然被烫了一下，手瞬间缩了回去。她身畔的男人喉咙里梗了梗，似是想上前撑腰，斟酌半晌，到底是没敢，嘴唇蠕动，反而将他媳妇往后拽了拽。
有个凶神恶煞的夫君，真是靠谱啊！
叶连翘在心里感叹一番，斜那两人一眼，径自进了不老堂，阿杏阿莲以及夏青立马迎了上来。
“怎么回事？”
她往门外斜对过的方向指了指：“那两个什么来头？”
“说是在咱们这儿治过脸，哪晓得越治越坏，跑来找咱们要说法。”
平安应声从制药房里出来了，手里兀自捣着药，一脸淡定：“临近中午那会儿来的，本来还想进门，我让夏青拦着了，他们便一直坐在那儿嚎。既然没挡着路，我便由得他们嚎去。”
叶连翘抿唇微微一笑了一下。
所以说，这平安办事，果真让她安心，既不慌也不乱，铺子上有这么个伙计，她赚了。
“我没给他们治过脸。”
叶连翘慢吞吞找了张椅子坐下，顺手倒水来喝，同样满面镇定：“压根儿就没见过。”
“猜着了。”
平安点点头：“在我看来，多半是跑来讹钱的。”
“这个倒也未必。”
叶连翘摆摆手：“先不说这个，我倒是觉得好奇。按理，这通达巷成天人来人往，看热闹的最不嫌事大，我瞧那男人嚷嚷得挺卖力的，却为何，一个搭理他们的都没有？”
“他们刚来的时候，的确有不少人围观。”
平安拧着眉道：“不过很快，那几位捕快大哥便闻讯赶来，把人全给轰走了，还发了话，说是谁再敢在这里聚众生事，便全带回衙门去，如此一来，哪个还会惹麻烦？况且，隔壁几间铺子，也帮着赶人来着，毕竟，人太多，挤得街上水泄不通，也影响他们做买卖。”
“唔，我也想到是这样。”
叶连翘应了一声，转脸看看卫策。
那人歪歪扭扭倚在柜台上，百无聊赖搬砚台玩儿，脸上摆明写着“满不在乎”四个大字。
她不由得好笑，走过去将那砚台夺了，一脸无奈道：“你正经一点好不好？什么时候了还玩？”
“这也算是个事儿？”
卫策懒洋洋瞟她。
阿杏阿莲，连同夏青在内，登时面面相觑。
真个不是一家人，不进一家门呐，话说，外头有人闹事呢，你们摆出一副无所谓的模样来，真的好吗？
门外那两人，仍在不停口地嚎啕。
这一回，叶连翘却是听清了。
“黑心啊，黑心啊，赚了我们的钱，毁了我们的脸，转过头便不认了，这哪里是什么正经做买卖的铺子，分明就是间吃人的黑店！可怜我们无权无势……”
还没嚎完，隔壁首饰铺子陡然泼出来一盆水，将他二人淋得通身湿。
“闹个屁，还让不让人做生意了？”
这下子，连阿杏阿莲都笑出来了。
“这两人可真够恶心的。”
她们说：“为了讹两个钱，竟如此下作，连脸都不要了！”
夏青也道：“既如此便凭他们闹去，咱们一不许他们进门，二不接他们的茬，他们能怎么办？”
叶连翘唇角微翘，抬眼向外望去，眉头却是慢慢地揪了起来。
“恶心也好，下作也罢，能达到目的就足够了。”
她收起笑容来：“我可不觉得，这是一件值得乐观的事。你们仔细看看，他们坐在何处？”
几人不约而同转头：“就是……那墙根里啊。”
“既不在咱们门前，也没挡了任何一间铺子的路，正因为如此，捕快们虽然可以赶走围观众人，却奈何不了他二人。他们只要来得勤一些，风雨无阻，不怕苦不怕累，日子长了，你们猜猜，会是谁倒霉？”R1152