“咱能不能先不提这茬？”
叶冬葵窘得要命，使劲挠了挠头皮，狠瞪叶连翘一眼，然后便正色道：“我晓得这对我而言自然是一件大事，心里并未曾看轻了它，说实话，那姑娘既然你觉得好，想必便是不错的，我信得过你。但即便来日这亲事真的能成，你和丁香不照旧是我妹子？不管到了啥时候，你的事都是我的事，我哪能不管？”
叶连翘因他这话，心里一阵暖，却是摇了摇头：“你这话错了。等你娶了媳妇，你便先得顾着她，若还像先前似的，成天替我和丁香琢磨，那便不合适了。你若照应好了你媳妇，还有余力，到那时，我自不会跟你客气，有了麻烦，肯定找你帮忙呀。”
“咱先不说这个。”
叶冬葵挥挥手：“方才我见你脸上神色不大痛快，所以才来瞧瞧你——连翘，你是不是不愿意回医馆来？”
叶连翘叹了口气，当着他的面，不愿有所隐瞒，思忖了片刻，便道：“怎么说呢？回来自有回来的好处，可是……不晓得哥你是否还记得，当初我之所以想离了松年堂，便是图个自己做买卖，凡事都可自己拿主意。可今日，我瞧爹那模样，心里倒有些惴惴起来。一旦我真个将那美容护肤的买卖挪到医馆里，万一将来他所有事都得过问，那我……”
“……也是。”
叶冬葵低头想了一阵，认同地点点头：“自打你做了这个营生，我也瞧出来了，你压根儿就不是那起会让别人替你做决定的人。倘若和爹一块儿呆在医馆里，只怕。更容易起矛盾。”
“我也是担心这个。”
叶连翘应了一声，将桌上茶壶提起来摸了摸，见壶壁温嘟嘟的，便斟了一碗与他：“你喝水吗？”
“不喝。”叶冬葵一脸嫌弃，“你这屋里的药味比外头还浓，水里头不定都沾着苦味，我才不受这个罪。”
唇边虽挂着笑容。神色看起来却是无比凝重。搬着凳子往叶连翘那方又凑近了些，压低喉咙道：“还有个事，我心里也觉得蹊跷。”
“什么？”叶连翘抬了抬眉毛。
“爹今天为了那治脓耳的棉丸子发火。不管是因为脸上挂不住也好，还是真怕你将来惹麻烦也罢，都尚算正常，没甚可指摘。但他借着这个事儿。让你回医馆，用的还不是商量的语气。我便觉着有些小题大做了。”
他往门的方向努努嘴：“还有那个秦姨，她仿佛也很盼着你回来似的，可你想想，你若真个回来。爹的医馆里，免不得要给你添置些物件儿工具啥的，每月里还得置办不少药材供你用。又要使钱给你请女伙计，这笔花销。在松年堂或许不算啥，在咱家可不算是一个小数目——她那人是个什么性子，你我都晓得，说句不好听的，她就是不愿咱占了爹一点便宜，又怎会……”
这话当中仿佛透露出某种意思，叶连翘朝他脸上张了张：“咱俩还有什么话不能直说，非得这样打哑谜？”
叶冬葵嫌弃她愚钝，老实不客气地给了她个轻鄙眼神：“我记得，当初你去松年堂，与姜掌柜说好了，挣得的利润三七分，这么久以来，那份钱，那姓秦的怕是一文都没得着吧？”
叶连翘有如醍醐灌顶，霍然睁大了眼。
她倒真把这一层给忽略了！如果她回了叶家医馆，要想再把自己挣的钱攥在自己手里，只怕没那么容易。且不管秦氏现下究竟有没有这个意思，这都是她必然要面对的局面。
许是因为常年不在家、带累三个子女过了不少穷苦日子的缘故，叶谦回来之后，并未曾多过问叶连翘和叶冬葵挣了多少钱，也从没有向他们讨要，十有八九是觉得心亏。但叶连翘若回了医馆里，这事可就不好说了。
“你今儿怎么这么聪明了？”她有点不信地直勾勾望着叶冬葵，“你不是个傻子吗？”
“滚！”
叶冬葵抬起巴掌，作势要往她脑壳上拍，却只是虚虚一挥，随即叹息一声。
“咱三兄妹里我最大，爹又给娶了个后娘回来，好多事，我咋能不想啊？你最近这一向忙得脚打后脑勺，我干的却是体力活儿，不费脑子，手里做着事，还能拨空多琢磨琢磨。我也算瞧出来了，秦姨那个人，平日里与咱们相处不错，遇上啥事儿，说不定还能跟咱站在一头，譬如上回万安庆他娘和冯郎中媳妇那事，我就觉得她挺有义气，可……一旦沾上‘利益’二字，便是另一说了！她为她自己和爹两个打算，轮不到咱说对错，可我总不能叫你吃亏啊。”
他为难地揉了揉下巴：“唉，早晓得这样，当初卫大娘上门提那事，你就该应了，翻过年便去府城，想来，卫策哥总不会委屈你。”
叶连翘听到前头，还觉心下感动得紧，觉得这哥哥满心里替妹子打算着实不易，鼻头一阵阵发酸，到了最后，却是又好气又好笑，睨他一眼：“你还说我老提你娶媳妇的事，你自己又如何？你那事，好歹是八字画了一撇的，我这却连影儿都无，瞎扯什么？那依着你，这事儿怎么办？我到底该怎样和爹回话？”
叶冬葵垂着脑袋思忖一阵，似是在犹豫，半晌，蓦地抬了头：“妹子，你想不想自个儿张罗那买卖？不去爹的医馆，自个儿做东家——你手头攒了多少钱了？”
叶连翘噗嗤一笑，抬了抬下巴：“你打听那个做什么，我说，你该不是来当探子的吧？”
话音刚落，见叶冬葵仿佛真个想揍她，忙把头摇得拨浪鼓也似：“好好好，我错了，待我数数。”
一边说，一边就将那装钱的罐子从床下掏了出来，颇花了点子力气，费劲儿地搬到桌上，哗啦一声全倒了出来，拿手指头拨着数了两遍。
“九十……九十六贯，还有零星几十文。”
她抬头对叶冬葵道，自个儿也觉得惊诧起来。
她晓得这半年来自己赚得不少，但一数之下，仍旧有些吃惊。
也是亏了她做的这行当新鲜，在城中乃独一份，才如此好赚吧？
叶冬葵眼睛瞪得老大，神色中全是“你个死丫头厉害啊，不声不响挣这许多钱”的意味，隔了许久方道：“如今咱这城里，典一间铺面，一年也不过十几贯，即便加上别的杂七杂八花费，你这钱，也算绰绰有余。此番我帮人盖新宅，到了年尾，当是能挣上些许，你要是怕手紧，回头我把那工钱给你。”
叶连翘一愕：“这如何使得？”
从前叶冬葵挣了钱，也都交给她管，可那时，那些钱是用来供他们三兄妹花使的，眼下听他的意思，却是要把这工钱拿给叶连翘开铺，这……
“怎么使不得？”
叶冬葵一脸笃定：“你也说了，等我成亲之后，我便得顾着自己的媳妇，到那时，纵然你想管我要钱，我也得再三考虑才行。趁着眼下那事儿还没办，我自然当出把子力。我这当哥的，原本能帮你的不多，原先应承了要买最好的药治你头上的伤，到最后还是你自个儿医的……”
叶连翘说不出话，眼眶有点烫。自己也觉得可笑，他们兄妹素来和睦，眼下她竟因为钱的缘故感动成这样，实属不该。想了想，张口道：“可……”
“你也莫说了，自个儿琢磨，若真想开铺，便告诉我一声，我帮你张罗。”
叶冬葵摆摆手，笑呵呵道：“到时候这钱你若用不上，我也不会硬塞给你，至于爹那边……你就同他说，眼下松年堂里有些事情离不得你，你得先把那些事做完才好打算别的，那棉丸子的事，你索性去同姜掌柜和苏四公子直说，咱爹有些意见，凭他们同咱爹叽歪去，你别理了。”
叶连翘点头一一答应下来，自个儿也的确觉得要好生想想，同叶冬葵又说了些不相干的闲话，瞧瞧天色不早，也便各自去歇了不提。
……
隔日，叶连翘去到松年堂，果然如叶冬葵所言，将叶谦的意思说给姜掌柜听，面上带了点为难的神色。
“昨日回去，我爹好好训了我一通，说我不知轻重，不该在这正经的药材买卖上瞎搀和。说是那棉丸子，倘或旁人用了出问题，我自个儿担责事小，只怕带累得松年堂名声有损。我夜里思索一回，倒真有点拿不定主意了……终究我年纪轻，心里没数，姜大伯，依你说这事……”
姜掌柜何等样人物，在这医药行当里混得久了，什么人没见过？听了这话，心中便起了两丝猜测，面上却是笑吟吟地，冲叶连翘哈哈一乐。
“不成想叶郎中恁地小心谨慎！哈，不过也是，你是他亲闺女，又这样能干，他当爹的，自然该为你考虑周全些。既然叶郎中那头有疑虑，少不得我老姜便要去同他好生解释，去了他的担忧——行，过会子得空，我便往彰义桥走一遭，丫头你莫担心。”
叶连翘微微一笑，心道反正这事儿你们做主就好，与我无干了，冲他点点头，回身进了小书房。()
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